北狄使者营帐内，烛火摇曳，将耶律烈的身影拉得颀长而冷冽。
他手中捏着一封刚截获的密信，指尖漫不经心地摩挲着信笺上的字迹，眸中闪过一丝嗤笑。信上的内容，正是皇贵妃与二皇子萧煜密谋在太后寿辰宴上动手的全盘计划——利用寿宴的混乱，先以毒酒暗害三皇子萧洵，再嫁祸给七皇子萧彻，最后率心腹逼宫，逼迫皇帝立萧煜为储君。
“真是愚蠢得可笑。”耶律烈将密信掷在案上，发出一声轻响，眼底满是毫不掩饰的鄙夷。
站在他身侧的副将哈赤躬身道：“太子殿下，皇贵妃那边派人递了消息，想请您出手相助，事成之后，愿割让大周三座边境城池，还允诺与北狄永世结盟。”
“相助？”耶律烈低笑出声，声音里带着几分凉薄，“他们这是走投无路，想拉着本太子一起葬身火海吗？”
哈赤面露不解：“殿下，若二皇子真能成功夺位，对我们北狄而言，亦是一件好事。萧煜此人志大才疏，远比萧彻和萧洵容易控制。”
“容易控制？”耶律烈抬眸，目光锐利如鹰，扫过哈赤，“你以为，那大周皇帝是真的老糊涂了吗？萧彻在紫宸殿力荐萧洵，又点明皇贵妃与萧煜的野心，皇帝岂会没有防备？这些日子，皇帝明着削夺萧煜的兵权财路，暗着派御前侍卫保护萧洵，种种举动，分明是在布网，就等着这对母子自投罗网。”
他缓步走到窗边，推开窗扇，望着远处灯火通明的皇宫，唇角勾起一抹玩味的笑意：“皇贵妃和萧煜，怕是到死都不知道，他们的一举一动，早已在皇帝的监视之下。那太后寿辰宴，根本不是他们的机会，而是皇帝为他们准备的断头台。”
哈赤闻言，心头一惊，连忙道：“那殿下的意思是，我们绝不掺和此事？”
“掺和？”耶律烈转过身，拿起案上的密信，随手丢进烛火之中。火苗瞬间窜起，将信笺吞噬，化为灰烬，“本太子此次来大周，目标只有一个，那就是萧彻。至于大周的储位之争，不过是一场闹剧罢了。皇贵妃和萧煜要找死，便让他们去送死，我们何必陪着他们一起疯？”
他想起那日在康王府，萧彻坐在轮椅上，清冷的眉眼间带着拒人千里的疏离，心头便涌起一股难以言喻的执念。他要的，从来不是大周的江山，不是什么边境城池，而是那个身有残疾却智谋超群的七皇子。只要能将萧彻带回北狄，就算是倾尽北狄之力，他也心甘情愿。
“传令下去，”耶律烈收敛心神，沉声道，“寿辰宴那日，所有北狄使者都留在营帐内，闭门不出。无论宫中发生何事，都不得插手，只需冷眼旁观。另外，加派人手盯着安王府，密切关注萧彻的动向。本太子要知道，他的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
“属下遵命！”哈赤躬身领命，转身退了出去。
营帐内恢复了寂静，耶律烈走到案前，拿起一枚玉佩。玉佩是南疆的暖玉，色泽温润，正是那日从黑风谷带回来的。他指尖轻抚着玉佩的纹路，脑海中不由自主地浮现出萧彻的模样——玄袍翻飞，墨发微扬，坐在轮椅上，却比任何人都要耀眼。
“萧彻，”他低声呢喃，眸中闪过一丝偏执的光芒，“皇贵妃和萧煜倒台之后，这大周的朝堂，定会陷入一阵混乱。到那时，你无处可去，便只能跟我回北狄了。”
他知道，萧彻对大周的皇位毫无兴趣，心中牵挂的，只有南疆的那个圣子夜离。可他不在乎，他有的是时间和耐心。只要能将萧彻留在身边，就算是用强的，他也在所不惜。
三日后，太后寿辰如期而至。
皇宫内张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。文武百官齐聚寿宁宫，举杯恭贺太后福寿安康。皇贵妃与萧煜坐在席间，脸上挂着得体的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张与狠厉。
而北狄使者的营帐内，耶律烈正坐在窗前，听着手下传来的消息。
“殿下，二皇子的人已经将毒酒送进了寿宁宫，就等三皇子敬酒的时候动手了。”
“殿下，御前侍卫统领暗中调换了毒酒，还在殿外布下了重兵，就等着人赃并获。”
“殿下，皇贵妃见毒酒计划失败，竟想让心腹动手刺杀，结果被当场拿下！”
一条条消息传入耶律烈的耳中，他却只是慢条斯理地品着酒，唇角的笑意愈发浓重。
果然如他所料，皇贵妃与萧煜的计划，从一开始就注定了失败的结局。
夜幕降临，皇宫的方向传来一阵喧哗，随即又归于平静。耶律烈知道，这场闹剧，终是落下了帷幕。皇贵妃与萧煜被擒，罪证确凿，等待他们的，只会是最严厉的惩罚。
他放下酒杯，走到窗边，望着皇宫的方向，眸中闪过一丝冷光。
“萧彻，”他低声道，“你的障碍，已经少了一个。接下来，本太子倒要看看，你还能躲到什么时候。”
而安王府内，萧彻正靠在软榻上，听着玄七传来的消息，唇角勾起一抹释然的笑意。
皇贵妃与萧煜倒台，三皇子萧洵的储位彻底稳固。京中的事，终是尘埃落定。
他抬手拿起桌上那封来自南疆的信笺，指尖轻抚着上面的字迹，眸中满是温柔。
南疆的枫叶，应该还红着吧。
他离赴约的日子，又近了一步。
而耶律烈的目光，依旧死死地锁着安王府的方向。一场新的追逐，才刚刚开始。大周的朝堂风云暂歇，可属于他与萧彻之间的较量，却远未结束。他有的是耐心，等一个将萧彻牢牢攥在手心的机会，哪怕这个机会需要倾尽北狄之力，哪怕会掀起更大的风浪，他也在所不惜。毕竟，从黑风谷的那一眼开始，萧彻就已经成了他心头的执念，不死不休。