名额争夺战尘埃落定，云染、苏浅月、萧辰、韩立四人将代表青云灵院，前往中州，参与太虚秘境之争。
接下来的两个月，整个青云灵院的资源都开始向这四人倾斜。藏经阁顶层对他们完全开放，各种珍贵的丹药、符箓、修炼秘境优先供应，甚至还有长老亲自指点，讲解秘境相关的见闻与保命技巧。
云染并未因之前的胜利而自满，反而更加沉心静气。她深知，太虚秘境不同于以往任何一次历练，那里汇聚的是整个灵渊大陆的顶尖筑基天骄，竞争之残酷，远超想象。
她将大部分时间用于巩固修为，打磨神通，同时利用宗门资源，进一步钻研丹器之道，为自己准备更多的底牌。那柄“惊雷刺”被她反复淬炼，已然达到中品灵器的边缘。她还利用得自龙宫和黑山域的一些材料，成功炼制出了几种威力强大的四品攻击和防御灵丹。
期间，苏浅月曾主动来访，与她交流了一些关于中州各方势力的信息，态度颇为友善。萧辰则一直避而不见，显然芥蒂已深。韩立伤愈后，对云染则是敬畏有加。
两个月时间转瞬即逝。
出发之日，青云殿前广场。
内院院长亲自为四人送行，神色肃穆：“太虚秘境，机缘与凶险并存。尔等代表的是我青云灵院的颜面与未来！望尔等同心协力，守望相助，于秘境之中，争得属于你们的机缘，亦扬我青云之威！”
“弟子定不负宗门厚望！”四人齐声应道。
一艘通体流光溢彩、长达数十丈的青色楼船悬浮于空，这是青云灵院的飞行法宝“青云舟”，速度极快，防御力强，足以跨越北域与中州之间的遥远距离。
在无数弟子羡慕与期盼的目光中，云染四人登上青云舟。随行的还有一位金丹初期的刑堂长老，名为严律，负责护送与联络。
青云舟化作一道青色长虹，撕裂云层，向着南方疾驰而去。
舟上房间内，云染盘膝而坐，透过舷窗，看着脚下飞速掠过的山川河流。这是她第一次离开北域，前往那传说中修行文明最为鼎盛的中州大地。
旅途漫长，跨越了无尽荒原、浩瀚大泽、连绵雪山。期间也遭遇过几次飞行妖兽的袭击，但在青云舟的强大防御和严律长老的出手下，都有惊无险。
一个月后，前方的景象逐渐变得不同。灵气愈发浓郁，大地之上城池林立，宗门建筑星罗棋布，偶尔能看到强大的修士驾驭遁光掠过天空。
中州，到了！
又飞行了数日，青云舟在一片无比宏伟、悬浮于云海之上的巨大广场边缘缓缓降落。
“我们到了，此地便是‘悬空山’，太虚秘境入口所在。”严律长老的声音传来。
云染四人走出船舱，顿时被眼前的景象所震撼。
广场大得望不到边际，以白玉铺就，灵气氤氲成雾。此刻，广场之上已然停泊了数以百计的各式飞行法宝，楼船、飞剑、巨禽、甚至还有狰狞的骨龙与华丽的凤辇！旗帜飘扬，代表着来自大陆各方的强大势力！
身穿各色服饰、气息强大的修士随处可见，筑基多如牛毛，金丹亦不罕见，甚至偶尔能感受到几道如同深渊般不可测的气息，那是元婴老祖！
“看那边，是东域‘昊天剑宗’的剑修，据说其剑子‘凌天’已领悟剑意，战力无双！”
“西漠‘万佛寺’的秃驴也来了，那些佛光看着就烦！”
“南荒‘巫神教’的人……浑身是毒，离他们远点。”
“还有中州本地的皇朝子弟、世家传人……乖乖，这次真是群英荟萃啊！”
苏浅月低声为云染介绍着一些显眼的势力，语气凝重。
云染目光扫过，将那些气息格外强大的身影记在心中。她能感觉到，此地汇聚的筑基修士，整体实力远非北域可比，其中不乏让她都感到危险的存在。
青云舟的降落并未引起太多关注，在北域，青云灵院算是顶尖势力，但放在整个大陆，也只能算是一流末尾。
严律长老带着四人，前往悬空山执事处办理登记，领取了代表身份的玉牌和关于秘境注意事项的玉简。
等待秘境开启的日子里，四人便在划定的区域驻扎下来，各自调息，或是小心地打探着其他势力的情报。
云染也借此机会，仔细观察着那些潜在的对手。
她注意到，东域昊天剑宗那边，一名怀抱古剑、闭目养神的青衫青年，气息如同未出鞘的神兵，锋芒内敛，却让人不敢直视，应该就是那位剑子凌天。
西漠万佛寺的僧人中，有一位面容稚嫩、眼神却如同古佛般沧桑的小沙弥，手持念珠，周身佛光纯净，仿佛不染尘埃。
南荒巫神教的队伍里，则有一位身穿五彩苗服、容颜妖异的少女，赤足而立，脚踝上的银铃随着她的动作发出清脆的声响，目光扫过之处，不少修士都下意识地避开。
中州皇室那边，一位身穿蟒袍、气度雍容华贵的少年，被众多高手簇拥，其本身气息也达到了筑基巅峰，龙行虎步，不怒自威。
除此之外，还有一些独来独往，或者来自小势力，但气息却异常彪悍凌厉的修士，同样不容小觑。
“果然是天外有天。”云染心中暗忖，非但没有畏惧，反而战意更盛。与这些大陆顶尖天骄争锋，才能更快地磨砺自身！
期间，也有其他势力的弟子前来试探或结交。有人对云染这位容貌绝丽、气息沉凝的北域真传颇感兴趣，但大多在感受到她那份生人勿近的冰冷气质后，便讪讪退去。
这一日，云染正在临时开辟的静室中打坐，忽然心有所感，睁开双眼。
只见静室门口，不知何时，悄无声息地站着一位身穿月白僧衣、面容俊美近乎妖异的年轻僧人。他手持一串晶莹剔透的佛珠，嘴角含着一抹若有若无的笑意，正静静地看着她。
“阿弥陀佛。”僧人单手竖掌，声音温和，却带着一种奇异的磁性，“贫僧‘了尘’，来自西漠小雷音寺。观女施主灵台清明，慧光内蕴，与我佛有缘，特来结个善缘。”
小雷音寺？了尘？
云染心中警惕，她从未听说过这个寺庙，而且此僧气息诡异，看似佛光普照，眼底深处却藏着一丝难以察觉的邪魅。
“大师有何指教？”云染语气平淡，暗中已运转灵力。
了尘微微一笑，目光仿佛能穿透人心：“指教不敢当。只是见女施主身怀异宝，气运昌隆，恐入秘境后，木秀于林，风必摧之。贫僧有一言相赠：小心……身边之人。”
说完，他深深看了云染一眼，也不等回应，便转身飘然离去，身影几个闪烁，便消失在人群之中。
小心身边之人？
云染眉头微蹙，这妖僧的话是什么意思？是指苏浅月？萧辰？还是……韩立？亦或是泛指所有同行者？
她将此话记在心中，但并未完全相信。在这龙蛇混杂之地，任何人的话都需斟酌。
又过了数日。
这一日，正午时分。
悬空山中央，那片原本平静的虚空，忽然剧烈地扭曲起来！无数道七彩霞光自虚空中迸射而出，交织成一片瑰丽而浩瀚的光幕！一股苍茫、古老、仿佛来自天地初开时期的磅礴气息，轰然降临，笼罩了整个悬空山！
太虚秘境，开启了！
“秘境已开！持玉牌者，速速进入！”一个宏大威严的声音响彻天地。
刹那间，广场之上，数百道身影化作流光，如同百川归海般，争先恐后地射向那七彩光幕！
“我们走！”严律长老低喝一声。
云染、苏浅月、萧辰、韩立四人相视一眼，皆看到彼此眼中的凝重与决然。
下一刻，四人同时化作遁光，紧随人流，冲入了那变幻莫测的七彩光幕之中！
熟悉的空间撕扯感传来，比以往任何一次都要强烈。
云染紧守心神，感受着周围混乱的空间法则与那浓郁的太古气息。
当她再次脚踏实地时，已然身处一片完全陌生的天地。
天空是诡异的暗紫色，没有日月星辰，只有无数破碎的、散发着各色光晕的悬浮山峦和大陆碎片。大地之上，沟壑纵横，充斥着混乱的法则气流和空间裂缝。远处，传来不知名凶兽的咆哮与能量碰撞的轰鸣。
太虚秘境，我来了！
云染深吸一口气，感受着此地远比外界浓郁却狂暴数倍的天地灵气，眼神锐利如刀。
她的秘境之争，正式开始！而那名为了尘的妖僧的警示，也如同一个悬念，萦绕在她心头。