丽贵妃便端坐在这张玫瑰椅上，她微微垂着眼，指尖轻捻着腰间宫绦上的东珠，目光落在膝头绣着并蒂莲的素色帕子上，耳尖却留意着厅内的动静。她身着一袭石榴红蹙金宫装，那红色是用苏木与红花反复浸染而成，艳而不俗，在暖光下泛着温润的光泽；裙摆用极细的银线绣着百子千孙图，图中孩童或嬉戏、或读书、或扑蝶，个个神态各异，针脚细密得能数清孩童衣襟上的褶皱与发间的绒线，连孩童手中拨浪鼓的流苏都绣得根根分明，那是绣坊十余名绣娘耗了三个月才完成的活计。腰间系着的赤金镶红宝石宫绦，金链是用二十四节赤金环扣连而成，每一节金环上都刻着极小的“寿”字纹，链身镶嵌的红宝石是从西域采来的鸽血红，色泽浓郁得像凝固的胭脂，中央坠着的东珠更是圆润饱满，直径足有拇指盖大小，莹白的珠体泛着月华般的光泽，随着她的呼吸轻轻晃动，与鬓边的赤金点翠步摇相撞，发出“叮咚”的脆响，清越得像山涧泉水滴落青石。
她鬓边插着的赤金点翠嵌东珠凤钗，更是珍品中的珍品——凤钗主体是赤金打造，凤凰展翅的姿态栩栩如生，凤首镶嵌着一块鸽血红宝石，色泽浓郁得像凝固的胭脂，凤翼用南海进贡的孔雀翎羽剔取的翠羽粘贴而成，色泽鲜润如雨后新叶，凤喙处坠着三串东珠，每颗珠子都圆润饱满，直径足有小指盖大小，莹白的珠体泛着月华般的光泽，随着她的动作轻轻晃动，与腰间赤金镶红宝石宫绦上的东珠相撞，发出清脆的声响，透着皇家独有的华贵与威严。
她脸上施着精致的牡丹妆，眉是用螺子黛细细勾勒的远山眉，眉峰清秀却不张扬；眼妆是用胭脂与银粉调和的淡粉，眼尾轻轻上挑，晕染出几分妩媚；唇上涂的是蔷薇膏，色泽是娇嫩的粉，抿唇时像含着半朵初绽的蔷薇。眉梢眼角虽带着久居高位的温婉，却也藏着不易察觉的威严，那是常年执掌后宫部分权力沉淀下的气场，连说话时的语气都带着恰到好处的疏离与亲和。
她周身簇拥着几位诰命夫人，皆是京中最顶尖的权贵家眷。左侧第一位是镇国公府的老夫人，今年已逾六十，却依旧精神矍铄，身着石青色绣仙鹤纹褙子，那石青色是用蓝草与苏木层层染就，沉稳大气，褙子上的仙鹤纹用银线绣成，仙鹤展翅的姿态栩栩如生，翅尖的羽毛细得能看清纹路，她发髻上插着一支赤金嵌翡翠的簪子，翡翠是老坑玻璃种，通透得能看见里面的棉絮，手上戴着的玉镯是传了三代的羊脂白玉，泛着温润的光泽，她正握着丽贵妃的手低声说着话，语气里满是恭敬。
右侧挨着的是吏部尚书的夫人，她性子素来低调，穿一身月白绫罗长裙，裙上未绣繁复花纹，只在领口处用银线绣了圈极细的回纹，鬓边也只簪了支素银簪子，簪头是一朵小小的梅花，朴素却不失雅致。她手中端着杯温茶，目光偶尔扫过厅外的牡丹园，见满园艳色，便轻声与身边的夫人赞叹几句，语气温和得像春草拂过堤岸。其余几位夫人也各有风姿，有穿宝蓝绣孔雀纹褙子的，有穿粉紫撒花罗裙的，个个神态端庄，说话时都刻意放低了声音，让厅内始终维持着温和而不失体面的氛围。
丽贵妃手边的汉白玉小几上，放着一只鎏金茶盏，盏身刻着缠枝牡丹纹，纹路深处嵌着细碎的螺钿，在光线下闪着虹彩般的光泽。茶盏里泡着刚沏好的雨前龙井，茶叶是今年新采的嫩芽，在温热的水中缓缓舒展，嫩绿的叶片浮浮沉沉，像春日里刚抽芽的柳叶，茶香袅袅升起，清冽中带着几分甘甜，漫在亭内，与牡丹的甜香混在一起，酿成了独特的春日气息。她正端着茶盏，指尖轻轻摩挲着盏沿的花纹，耳尖却留意着亭外的动静，待听到侍女通报“明慧郡主到”，便缓缓放下茶盏，目光朝着亭口望去。
她的目光先是本能地落在少女身上的衣裳上——那烟霞色的云锦襦裙在暖光下泛着柔和的光泽，并非寻常染坊能制出的俗色，而是像把晨曦时的云霞揉进了布料里，裙上绣着的海棠花更是惊艳：最外层花瓣用金线绣就，在光线下泛着细碎的金光；中层用银线勾边，衬得花瓣愈发立体；花蕊处嵌着的红宝石细如碎钻，闪着点点红光。
她的目光缓缓上移，掠过少女腰间的鹅黄宫绦——那宫绦是用冰蚕丝织就，触手冰凉柔滑，中央坠着的粉玉暖玉是西域进贡的“凝脂玉”，玉质莹润得像刚剥壳的荔枝果肉，边缘刻着的回纹细如发丝，显然是内务府巧匠的手笔。再往上，便落在少女的身姿与眉眼上：见她脊背挺直如春日新竹，没有半分怯生生的佝偻，每一步都走得稳而不缓，烟霞色的裙摆随着动作轻轻晃动，却不见丝毫慌乱；眉眼清亮得像浸在山泉里的黑葡萄，瞳仁里映着厅内的宫灯与地毯，顾盼间没有半分游移，往日里那层蒙在眼底的混沌荡然无存，只剩下灵动与沉静，连额间那片极淡的桃花花钿，都像是天生就长在那里般自然，衬得她脸颊愈发莹白，笑时梨涡浅浅，不笑时又带着几分疏离的清贵。
丽贵妃握着帕子的指尖微微收紧，帕角的刺绣硌得掌心发疼，心中的讶异又深了几分——她原以为，阮昭昭即便清醒，也该带着几分痴傻留下的怯懦或笨拙，却没料到，眼前的少女竟这般耀眼，无论是衣饰气度，还是眉眼神态，都丝毫不像刚从混沌中走出，反倒像一直这般通透灵秀，只是此前被什么遮住了光彩。
但这讶异只在眼底停留了转瞬，便被她掩了去，随即扬起一抹温和得恰到好处的笑意，声音放得柔缓：“昭昭来了？快过来，让本宫瞧瞧。”说着，她抬手虚扶，目光落在少女身上，带着刻意的亲近，却也藏着几分不易察觉的探究。
昭昭脚步未停，踩着地毯上的牡丹纹样，缓缓走到离玫瑰椅三尺远的地方。她先是拢了拢裙摆，烟霞色的布料顺着指尖滑落，垂顺得没有一丝褶皱；随即双手交叠放在腰侧，指尖轻轻搭在鹅黄宫绦上，腰身微微下沉，屈膝行了个标准的福礼——膝盖弯得角度恰到好处，既不显得过分谦卑，也不失对主位贵妃的敬重；颔首时，鬓边的点翠步摇轻轻晃动，却未曾发出刺耳的声响，动作流畅得如同演练过千百遍，半点不见往日被人逗弄时的局促笨拙。
“臣女阮昭昭，见过贵妃娘娘，娘娘金安。”她的声音清亮得像山涧的泉水，既带着少女特有的清甜，又透着几分沉稳得体，每个字都咬得清晰，没有半分含糊。话音落时，她才缓缓直起身，抬眼看向丽贵妃，目光澄澈，带着恰到好处的恭敬，却不卑不亢。
周遭的诰命夫人们都暗暗点头——往日里只听说这郡主痴傻懵懂，今日一见，这般仪态与谈吐，竟比好些刻意教养的闺秀还要出众。镇国公府老夫人轻轻拍了拍丽贵妃的手，笑着附和：“娘娘瞧着，郡主这模样、这气度，真是越发好了，将军府真是好福气。”丽贵妃也跟着笑，眼底的温和更甚了几分。
丽贵妃笑着抬起右手，宽大的宫袖随着动作轻轻滑落，露出腕间一串圆润的东珠手链，珠子相撞发出细碎的脆响，她指尖虚抬，作势要扶：“快起来，地上凉，仔细伤了膝盖。”那语气温柔得像春日里拂过牡丹花瓣的风，目光却在昭昭脸上停留了许久——从额间淡粉的桃花花钿，到清亮如泉的眼眸，再到唇角浅浅的梨涡，连她鬓边点翠步摇的晃动弧度都细细瞧了遍，随即愈发赞许地开口，“早听说郡主身子大安，太医说你受了惊吓需得好生静养，如今一见，果然气色极好，比从前看着还要鲜活几分。”
这话听得丽贵妃眉梢一扬，眼底的笑意深了几分，连忙抬手虚扶：“快起来快起来，刚醒的身子哪禁得住这么多礼数？你这孩子，病好了嘴也变甜了，比灵犀那丫头会说话多了。”她拉着昭昭的手往身边带，指尖轻轻摩挲着少女手背的肌肤，语气里满是“关切”，“刚醒的时候太医怎么说？有没有说要多补补？你看你这手还是这么凉，回头让厨房给你炖点燕窝羹，补补气血。”
“谢娘娘关心，太医说臣女只是受了些惊吓，气血稍滞，喝两剂安神汤便无大碍。”昭昭顺势坐下。
这话一出，亭外的动静瞬间小了几分。原本三三两两聚在一起赏牡丹的贵女们，都悄悄抬眼望过来，目光里带着几分探究，几分羡慕，还有几分不易察觉的嫉妒。她们的视线像细密的网，落在阮昭昭身上，从她的发饰到裙摆，一点点打量，嘴里还小声议论着——“这就是阮太傅家的嫡女？前阵子不是还痴傻着吗？怎么醒了竟这般好看？”“你看她那身云锦，听说江南织造局一年才出两匹，阮太傅竟舍得给她做衣裳？”“还有她额间的花钿，是西域进贡的珍珠做的吧？比长公主头上的赤金首饰还惹眼呢！”
议论声不大，却恰好飘进不远处牡丹丛旁的赵灵犀耳中。她今日穿了一身石榴红的霞帔，那是苏州绣娘花了三个月才绣成的，上面缀着细碎的赤金箔片，在日光下闪着耀眼的光；头上插着新制的赤金凤凰步摇，凤凰嘴里衔着一串红宝石流苏，走一步便晃一下，贵气逼人。她本是想借着这场赏花宴艳压群芳，让京里的贵女们都知道，她这个长公主才是最出众的。可听见大家的议论声，再看见亭中被众星捧月般围着的阮昭昭，她握着团扇的指尖瞬间收紧，指节泛出青白，扇面上绣得精致的并蒂莲，被她绞得变了形，细细的绣线断了几根，垂在扇面上，像断了的蛛丝。
赵灵犀死死盯着亭中的阮昭昭，目光像淬了毒的针。她看见阮昭昭微微侧头，烟霞色的裙摆随着动作轻轻扬起，看见她接过侍女递来的茶盏时，手腕轻抬，露出皓白的肌肤，美得近乎不真实。最让她气不过的，是阮昭昭脸上的笑——那般温和，那般得体，仿佛完全没察觉到亭外的目光，可赵灵犀偏觉得，那笑里藏着几分得意，几分挑衅，像一根细针，轻轻扎在她的心上。
一股怒意从赵灵犀的心底窜上来，顺着血液流遍全身，烧得她脸颊发烫，恨得牙关紧要，指甲几乎要嵌进掌心，留下几道深深的红痕。她想冲上去，想撕碎阮昭昭脸上的笑，想让所有人都知道，这个痴傻了半年的阮家嫡女，根本不配得到夸赞，不配抢走她的风头。可她不能——她是长公主，是皇家的颜面，若是在赏花宴上失态，传出去只会让人笑话。她只能死死咬着下唇，将怒意咽回肚子里，任由那股火气在胸腔里翻腾，烧得她五脏六腑都疼。
亭内的阮昭昭自然感受到了那道冰冷的目光，那目光像寒冬里的风，带着刺骨的寒意，落在她的背上，让她忍不住微微绷紧了脊背。可她没有回头，依旧保持着得体的微笑，对着丽贵妃微微欠身，声音轻柔得像羽毛：“臣女刚醒不久，许多规矩还不太熟，若是有做得不当的地方，还请娘娘海涵。”她的语气带着几分谦逊，几分怯意，像个刚懂事的孩子，让人忍不住心生怜爱。
丽贵妃见她这般懂事，笑得愈发温和，她拍了拍阮昭昭的手，指尖轻轻摩挲着她细腻的肌肤，语气里满是疼惜：“你这孩子，就是太拘谨了。如今病好了，就该好好玩，别总想着规矩。宫里的娘娘们都喜欢你这样的孩子，以后常来长公主府，跟灵犀多亲近亲近——女孩子家嘛，多些姐妹情谊才好，互相照应着，日子也热闹些。”她说着，转头对身边的侍女吩咐：“快把桌上的杏仁酥端来，那是御膳房新做的，甜而不腻，昭昭来尝尝。”
侍女连忙应了声“是”，转身从旁边的食盒里端出一碟杏仁酥，又重新沏了一杯龙井，双手捧着递给阮昭昭。阮昭昭接过茶盏，随即又转向丽贵妃，举了举杯：“谢娘娘。”
她捧着茶盏，轻轻吹了吹热气，目光不经意间扫过亭外的赵灵犀。只见赵灵犀依旧站在牡丹丛旁，脸色铁青，握着团扇的手依旧紧绷着，那双漂亮的丹凤眼此刻满是怨毒，像要将她生吞活剥一般。阮昭昭却只是淡淡移开目光，将注意力放在手中的茶盏上——茶盏里的龙井舒展着叶片，汤色清澈，散发着淡淡的清香，抿一口，清甜的滋味在舌尖散开，带着几分回甘。
她知道，赵灵犀的怒意只是个开始。这场赏花宴，本就是京中贵女们争奇斗艳的战场，而她的出现，无疑打破了原有的平衡。赵灵犀不会善罢甘休，那些嫉妒她的贵女们也不会轻易放过她。可她不怕——从前的阮昭昭痴傻懦弱，任人欺凌；但现在的她，早已不是那个任人拿捏的软柿子。她轻轻转动着手中的茶盏，指尖划过冰凉的釉面，眼底闪过一丝不易察觉的冷光。
这场赏花宴的好戏，才刚刚开始。而她，会是这场戏里，笑到最后的人。