林若念整理药箱的手顿了一下，指尖在药瓶上轻轻摩挲着，半晌才抬起头，避开南宫朵亮晶晶的目光，有些不好意思地挠了挠头，声音依旧压得很低，却少了几分刻意伪装的僵硬：“那个…… 其实…… 他是我哥哥。”
“真的！” 南宫朵猛地睁大眼睛，声音都拔高了几分，又连忙捂住嘴，凑得更近了些，眼里满是惊喜，“是亲哥哥吗？可你们俩长得也太不像了吧……”
她话说到一半，才想起林若念此刻扮成男子，连忙改口，“你现在这样看着也清秀，可跟他那副武将模样差太远了！”
林若念被她直白的话逗笑，眼底的慌乱也消散了些，轻声解释道：“我们是亲兄妹，只是长相随了不同的人。哥哥随我母亲，母亲家祖上是武将，所以哥哥生得高大，性子也更爽朗。我随父亲，父亲是文臣，性子偏静，女自长相也更柔和些。”
“原来是这样。” 南宫朵恍然大悟，心里的好奇更甚，像个追问不停的小麻雀，拉着林若念的衣袖问道，“那你哥哥他什么时候来镇南营的呀？他在营里是做什么的？是不是很厉害啊？我看他穿着铠甲，好像很威风的样子。”
林若念无奈地笑了笑，却也耐着性子一一回答：“哥哥应该几月前才来镇南营了，那时候他总说要像外祖父一样当大将军，保家卫国。听说哥哥立了军功，现在他是营里的校尉，管着一队士兵，平日里主要负责草原边缘的巡逻，还有新兵的操练。论武艺，营里年轻一辈里没几个能比得过他，论带兵，他也很有一套，手下的士兵都很服他。”
说起兄长，她的语气里满是骄傲，眼神也柔和了许多。
“哇，好厉害啊！” 南宫朵眼中满是崇拜，又接着问，“那你哥哥他平时喜欢什么呀？是不是像其他武将一样，喜欢喝酒、比武？他有没有什么特别的爱好？比如…… 会不会像我皇兄一样，喜欢收集典藏？”
“他可没那么文雅。” 林若念想起兄长的模样，忍不住笑道，“哥哥最喜欢的就是练武，每天天不亮就去校场练剑，有时候练到天黑都不罢休。偶尔休息的时候，他会跟朋友们一起在草原上赛马，或者和外祖父下下棋。至于喝酒，他倒是能喝一些，但从不过量，怕误了正事。”
南宫朵听得入了迷，脑海里已经浮现出林若风在草原上赛马、在树林里打猎的模样，心跳又开始不受控制地加速。
她犹豫了片刻，还是忍不住问道：“那…… 你哥哥今年多大了呀？他…… 他娶亲了吗？” 问最后一句话时，她的声音越来越小，脸颊也悄悄红了，眼神躲闪着，不敢看林若念的眼睛。
林若念何等敏锐，早就察觉到南宫朵对兄长的特殊关注，此刻见她这副模样，哪里还不明白？
她强忍着笑意，故意拖长了语调，慢悠悠地回答：“哥哥今年十八了。至于娶亲…… 他总说现在还年轻，要先建功立业，等什么时候能像外祖父一样立下大功，再考虑成家的事。家里人催过他几次，可他每次都以未立业推脱，到现在还没定亲呢。”
说完，她看着南宫朵瞬间亮起来又很快染上红晕的脸颊，终于忍不住打趣道：“公主，你今天问了这么多关于我哥哥的事，又是问他的年纪，又是问他有没有娶亲，莫不是…… 喜欢上我家哥哥了？”
“我、我没有！” 南宫朵的脸唰地一下红透了，像熟透的苹果，连忙松开林若念的衣袖，往后退了半步，双手慌乱地摆着，眼神躲闪着，“我就是、就是好奇而已，毕竟他是你的哥哥，我就是想多了解一下…… 才没有喜欢他呢！”
可她越辩解，脸颊越红，连耳根都染上了红晕，眼神里的慌乱与羞涩根本藏不住。
云林与云夕在一旁整理行李，听到两人的对话，也忍不住偷偷笑了起来。
林若念见她窘迫的模样，也不再逗她，只是笑着说道：“好，好，是我错了，公主只是好奇而已。不过说真的，若是你真的对我哥哥有意思，也没什么不好意思的。我哥哥虽然看着粗线条，却是个很靠谱的人，若是他知道有人喜欢他，说不定还会很开心呢。”
“你还说！” 南宫朵又气又羞，拿起桌上的帕子轻轻打了林若念一下，转身跑到窗边，背对着她，只留下一个通红的背影。
可她的嘴角，却不自觉地向上扬起，脑海里又浮现出林若风道歉时的憨笑，幻想着他骑马时的英姿，心里像揣了一只小兔子，蹦蹦跳跳的，甜丝丝的。
林若念看着她的背影，无奈地摇了摇头，却也没再说话。
她不知道，南宫朵对兄长的这份心动，到底只是少女一时的好奇，还是会慢慢发酵成更深的情愫。
但无论如何，她都希望兄长能找到一个真心待他的人，也希望南宫朵能过得开心。
南宫朵还靠在窗边平复着心跳，帐外忽然传来通报声，伴随着侍卫恭敬的声音：“公主殿下，厨房炖好的羊肉与其他菜品已经备好，请问现在可以送进来吗？”
“可以，快送进来吧！” 南宫朵立刻转过身，脸上的红晕还未完全褪去，却已被对美食的期待取代。
她早就听苏将军提起过草原的炖羊肉，此刻肚子正饿得咕咕叫，眼睛瞬间亮了起来。
两名侍卫端着食盘走进营帐，食盘里热气腾腾，一大锅炖得软烂的羊肉，汤汁乳白，撒着翠绿的葱花，旁边还有两碟清爽的凉拌野菜，一碟炸得金黄的野兔块，以及一壶温热的马奶酒。
浓郁的肉香瞬间弥漫在营帐里，勾得人食指大动。
“公主殿下，请慢用。” 侍卫将食盘摆放在桌上，躬身行礼后便退了出去。
云林与云夕连忙上前，给南宫朵和林若念摆好碗筷，又给自己盛了小半碗羊肉，坐在一旁的小凳子上准备用餐。
“哇，好香啊！” 南宫朵拿起筷子，迫不及待地夹了一块羊肉放进嘴里，肉质软烂，入口即化，汤汁鲜美，带着淡淡的草药香，一点都不腻。
她满足地眯起眼睛，像只吃到美食的小猫咪，“太好吃了，比南约皇宫里的羊肉还好吃，李岑，你快尝尝。”
林若念笑着点头，也夹了一块羊肉放进嘴里。
熟悉的味道让她想起小时候，祖母偶尔会炖羊肉给她和兄长吃，只是那时候的羊肉没有草原的这般鲜嫩。
她正细细品味着，帐帘忽然被轻轻掀开，孙景瑞的身影走了进来。
“你们倒是吃得热闹。” 孙景瑞看着桌上热气腾腾的饭菜，以及南宫朵满足的模样，嘴角不自觉地扬起，目光却很快落在林若念身上，眼神里带着几分关切，“我刚跟苏将军商议完事情，想着你们一路奔波，怕是还没好好吃饭，便过来看看。”
他其实是放心不下林若念，毕竟她刚到镇南营，身份又特殊，生怕她在陌生环境里不自在，或是用餐时遇到什么不便。
只是这话不便明说，只能借着探望的由头过来看看。
“瑞王殿下，” 南宫朵见到孙景瑞，立刻热情地招手，指着对面的空位说道，“你来得正好，我们刚准备吃饭，你吃过了吗？一起吃吧，这草原的炖羊肉可好吃了，你一定要尝尝。”
孙景瑞本想推辞，可看着南宫朵期待的眼神，又看了看林若念安静用餐的模样，犹豫了片刻便点头应道：“好，那我就叨扰了。”
云林连忙起身，给孙景瑞添了一副碗筷，又盛了一碗羊肉汤递过去。
孙景瑞接过汤碗，先喝了一口，温热的汤汁滑过喉咙，带着浓郁的肉香，确实鲜美。
他看向林若念，见她只慢慢吃着野菜，没怎么动羊肉，便轻声问道：“李医师，不合胃口吗？若是觉得羊肉腻，可以多喝点汤。”
林若念愣了一下，连忙摇头：“没有，很好吃，只是我食量小，先吃些野菜垫垫。”
其实她是怕吃太多羊肉会露出女子的细嚼慢咽的习惯，毕竟此刻扮成男子，需得注意些。
孙景瑞哪里不知道她的顾虑，便不再多问，只是不动声色地给她夹了一块瘦些的羊肉，语气自然：“多吃点，一路辛苦，需要补充些体力。营中事务繁杂，后续或许还需要你帮忙照料士兵的伤病。”
林若念看着碗里的羊肉，心中一暖，轻轻点了点头，慢慢吃了起来。
南宫朵坐在一旁，一边大口吃着羊肉，一边叽叽喳喳小声地跟孙景瑞说着话：“瑞王殿下，刚才我问阿念了，原来撞我的那个林将军是阿念的亲哥哥，他可厉害了，才来镇南营，现在就是校尉呢！”
孙景瑞闻言，眼中闪过一丝了然，却也配合着问道：“哦？那林校尉倒是年轻有为。你跟他聊得很投机？”
“是啊是啊，” 南宫朵兴奋地说道，“阿......李岑还说，林校尉在家时每天都早起练剑，能文能武，可威风了，对了，他今年十八了，还没娶亲呢！”
说最后一句话时，她的脸颊又悄悄红了，连忙低下头，假装专心喝汤。
孙景瑞看着她娇羞的模样，又看了看林若念无奈的眼神，哪里还不明白其中的缘由，嘴角忍不住勾起一抹笑意，却也没点破，只是顺着她的话说道：“林校尉年轻有为，又有责任心，日后定会有好姻缘。”
南宫朵听了，心里甜丝丝的，吃羊肉的速度都慢了几分，脑海里又浮现出林若风的模样。
林若念坐在一旁，看着南宫朵春心萌动的样子，又看了看孙景瑞了然的笑容，也不点破，只能无奈地摇了摇头，继续安静用餐。
营帐内的气氛温馨而热闹，热气腾腾的饭菜驱散了旅途的疲惫，也让彼此的距离更近了几分。
用过膳后，孙景瑞又坐了片刻，叮嘱林若念好好休息，不要随意出营，才起身向南宫朵告辞。
林若念送他到帐门口，待他走远后，才转身回到营帐。
南宫朵正靠在窗边，望着远处的草原，嘴角还带着笑意。
“还在想林校尉呢？” 林若念走过去，笑着问道。
南宫朵被戳中心事，脸颊一红，却也不再掩饰，小声说道：“我就是觉得…… 他挺好的。”
林若念看着她眼底的认真，无奈地笑了笑，随即凑近她，将声音压得更低，几乎是贴在她耳边说道：“公主，跟我说实话，你是不是真的对我哥哥动心了？方才在饭桌上，你提起他时，眼睛都在发亮呢。”
温热的气息拂过耳畔，南宫朵的心跳骤然加速，却还是轻轻点了点头，声音软得像棉花：“应该…… 是的。这种感觉很奇妙，以前在南约皇宫里，见了那些公子，从未有过这样的心情。一想到他，就会忍不住笑，连心跳都变快了，这是我生平第一回有这种感觉。”
林若念听着她真诚的话语，心中忽然涌起一个念头：南宫朵性子直爽可爱，没有皇室公主的娇气，反而带着几分天真烂漫。自家兄长虽然看着粗线条，却是个实打实值得托付的人，若是两人真能走到一起，倒也是一段好姻缘。而且南宫朵是南约公主，若能与铄金将领联姻，对两国的和平也多了一层保障。
她越想越觉得可行，眼底闪过一丝狡黠，拍了拍南宫朵的手，笑着说道：“其实我哥哥看着大大咧咧，心思却细着呢。他最疼女孩子，尤其是像公主这样可爱的姑娘。你放心，后续若是有机会，我帮你多制造些跟他见面的机会，至于能不能成，就要看你们的缘分啦。”
南宫朵没想到林若念会主动帮自己，眼睛瞬间亮了起来，激动地抓住她的手：“真的吗？李岑，太谢谢你了，你放心，我一定会好好跟他相处的。”
林若念看着她雀跃的模样，忍不住笑道：“你呀，先别这么激动。眼下最重要的是好好休息，熟悉营中的环境。等明天，我们去校场看看，到时候你们就能正式认识了。”
“好，好，我都听你的！” 南宫朵重重地点头，心中的期待早已溢于言表，望着草原的眼神里，也多了几分憧憬。