佩戴着“余烬屏障发生器”，红宝和小幻如同两道融入夜色的影子，再次潜入城南废弃钢铁厂。
越靠近厂区深处，空气中那股粘稠的、带着铁锈和腐朽气息的“低语”就越发浓重。
即使有屏障隔绝，那无孔不入的绝望意念仍像背景辐射般试图渗透进来，让人心神不宁。
厂区中央，那座早已熄火多年、锈迹斑斑的巨型高炉，如同一个沉默的巨人，矗立在弥漫的灰败雾气中。
这里就是“低语”的源头，锈蚀能量的浓度高得惊人，仿佛形成了实质的、缓慢蠕动的暗红色烟瘴。
「能量源头确认，位于高炉内部。」
观察者的意念透过屏障，断断续续地传来，信号受到严重干扰。
「内部结构未知，但检测到高强度……精神污染核心。」
红宝碧眼锐利，狐火在周身凝而不发，低声道：
“怎么进去？
硬闯？”
小幻的光团谨慎地扫描着高炉外壳：
「有……缝隙……能量……在……流动……」
她们绕着高炉基座搜寻，果然在背面发现了一道因年久失修而裂开的、仅容一人通过的狭窄缝隙。
暗红色的锈蚀能量如同脓血般从缝隙中缓缓渗出。
“我打头阵！”
红宝毫不犹豫，周身狐火一敛，化作一道纤细的红光，率先钻入缝隙。
小幻的光团紧随其后。
缝隙内部并非想象中堆满废料的炉膛，而是一片……扭曲的空间！
这里仿佛是现实与某种精神领域的交界处，脚下是锈蚀的金属网格，周围却弥漫着不断变幻的、由绝望记忆构成的暗红色幻象——
工厂倒闭时的哀嚎，工人失业后的迷茫，机器停止运转的死寂……
所有这些负面情绪被“低语”力量放大、扭曲，形成了这片精神的泥沼。
而在泥沼的中央，悬浮着一颗不断搏动的、由纯粹“锈蚀”能量构成的暗红色心脏！
心脏表面布满了扭曲的符纹，每一次搏动，都散发出强烈的、诱惑生灵放弃抵抗、融入腐朽的“终末低语”！
这就是源头！
几乎在她们发现心脏的瞬间，那颗心脏猛地一颤，仿佛察觉到了入侵者！
四周由绝望记忆构成的幻象瞬间活化！
无数锈蚀的、如同行尸走肉般的灵体幻影，发出无声的咆哮，从四面八方向她们扑来！
同时，更加密集、更具穿透力的“低语”如同钢针般刺向她们的意识！
“屏障快撑不住了！”
红宝感受到发生器的暗蓝色光芒在剧烈闪烁，范围正在被压缩！
小幻的光团也明灭不定，努力维持着梦境力场抵挡幻象冲击。
必须速战速决！
“掩护我！”
红宝娇叱一声，不再保留！
炽烈的狐火轰然爆发，如同爆炸的太阳，瞬间将扑近的锈蚀幻影蒸发大半！
她化作一道焚尽一切的流火，直扑那颗暗红色心脏！
然而，就在她的狐火即将触及心脏的刹那——
心脏表面的符纹猛地亮起！
一股更加深沉、更加古老的腐朽意志降临！
那不是“低语”，而是……宣告！
一个冰冷、宏大、仿佛来自万物终点的意念，直接碾压而来：
“挣扎……徒劳……归寂……乃……必然……”
这股意志带着绝对的权威，仿佛在陈述宇宙的真理！
红宝前冲之势猛地一滞，狐火都黯淡了几分，心中竟不由自主地生出一丝“或许它是对的”的念头！
连屏障都无法完全隔绝这股直接作用于存在本质的“终末宣告”！
“不……
不对！”
小幻的光团在后方发出尖锐的精神尖啸，试图唤醒红宝，
「它在……欺骗！」
就在这千钧一发之际——
便利店内，一直安静沉睡的那滴“寂静之水”，毫无征兆地，动了。
它那浑浊的、缩小的水体猛地一震，内部那点微弱到极致的蓝色光粒，爆发出超越自身状态的、一道纯粹到无法形容的秩序意念！
这道意念并非攻击，也非防御，而是如同一道无声的惊雷，一道划破永恒黑夜的绝对否定！
它沿着某种冥冥中的联系，跨越空间，精准地轰入了那片锈蚀巢穴，直接撞上了那股“终末宣告”的意志！
“存在……即……意义！”
没有声音，没有光芒，只有两种截然相反的终极概念，在无形的层面发生了最激烈的碰撞！
“噗——！”
那颗暗红色的锈蚀心脏，如同被无形巨锤击中，表面瞬间布满了裂痕！
搏动戛然而止！弥漫的“低语”和“宣告”意志如同被掐住脖子的鸭子，骤然中断！
那股碾压而来的终末意志发出一声难以置信的、无声的咆哮，迅速如潮水般退去！
机会！
红宝瞬间从恍惚中惊醒，没有丝毫犹豫，凝聚起全部力量的狐火，如同审判之矛，狠狠刺入了布满裂痕的心脏！
“轰——！！！”
暗红色的心脏彻底爆裂！
化作漫天飞舞的、失去活性的锈蚀尘埃！
整个扭曲空间开始剧烈震动、崩塌！
“走！”
红宝一把拉住消耗过度、光芒黯淡的小幻，化作两道流光，冲出来时的缝隙！
就在她们冲出高炉的下一秒，整座巨大的锈蚀高炉，在一阵令人牙酸的金属扭曲声中，轰然向内坍缩，最终化作一地真正的、毫无生机的锈渣。
弥漫在钢铁厂上空的暗红色烟瘴，如同阳光下的冰雪，迅速消散。
城南区域的“终末低语”，源头被拔除了。
红宝和小幻瘫坐在废墟外，心有余悸。
刚才那一刻，若非“寂静之水”在那关键时刻，爆发出那道不可思议的“否定”意念，她们很可能就彻底迷失在那“终末宣告”之中了。
便利店内，姜暮雨看着操作台上，那罐再次变得毫无动静、甚至比之前更加浑浊缩小的“寂静之水”，眼神复杂难明。
它苏醒了片刻？
还是……
某种更深层次的本能反应？
但无论如何，它又一次帮了我们。
然而，每个人都清楚，那个发出“终末宣告”的意志，绝非那颗锈蚀心脏本身。
那只是它微不足道的一个载体，一个扩音器。
真正的“终末低语”源头，那个冰冷宏大的宣告者，依旧隐匿在更深、更暗的阴影之中。
战斗，远未结束。
只是揭开了更大阴谋的一角。