议事厅内，欢呼声渐渐平息，但每个人的脸上都洋溢着劫后余生的激动和对未来的憧憬。
几位家族长老看着沈元墨的眼神，已经彻底变了。
那不再是长辈对晚辈的期许，而是夹杂着敬畏、信服，甚至是一丝狂热。
沈启明走到儿子身边，手掌重重地拍在他的肩膀上。
嘴唇动了动，千言万语到了嘴边，最后只化为一句。
“好！好啊！我沈家有你，何愁不兴！”
沈元墨没有沉浸在众人的吹捧中，他心里清楚，城主府不会就此善罢甘休。
“父亲，各位长老。”沈元墨开口。
“眼下还不是高兴的时候。城主府吃了这么大一个暗亏，绝不会善罢甘甘休。当务之急，是尽快提升我沈家的实力。”
“元墨说的是。”一位长老抚着胡须，面色凝重。
“可我沈家刚经历一场大战，元气大伤，想要提升实力，谈何容易。”
“不。”沈元墨摇头。
“我们有一件最重要的事情可以做，而且必须立刻就做。”
他转过身，目光望向家族后山禁地的方向。
“救治老祖！”
众人心头一震。
“元墨，老祖的伤……”沈启明面露难色。
“这些年，我们想尽了办法，各种灵丹妙药都用了，可老祖的伤势不仅没有好转，反而日渐沉重。”
“那是因为药不对症。”沈元墨语气笃定。
“老祖受伤的根源，并非斗法所伤，也不是寿元将尽，而是我们沈家代代相传的功法，《赤阳诀》出了问题。”
此言一出，满座皆惊。
“元墨，《赤阳诀》是我沈家立足之本，怎么会有问题？”一名长老下意识地说道。
沈元墨没有争辩，将自己对《赤阳诀》的勘破，那一百零八处错漏和三处致命缺陷，以及功法被人恶意篡改的事实，一五一十地说了出来。
“原来如此……原来如此！”三长老沈启法，那位一品炼丹师，浑身颤抖，老泪纵横。
“怪不得！怪不得我炼制的聚气散，族人服用后总感觉法力虚浮！怪不得家族几代先辈，都倒在了冲击筑基的门槛上！不是我们资质不行，是功法……是功法害了我们！”
“是谁！是谁如此歹毒，竟要断我沈家传承！”
议事厅内，群情激愤。
“追究过往已无意义，当务之急，是救人。”沈元墨抬手，压下了众人的声音。
“父亲，林家宝库中的收获，可曾清点完毕？”
“已经清点好了。”沈启明立刻回答，他从储物袋中取出一枚玉简。
“林家数百年的积累，远超我们想象。光是下品灵石就有十五万之巨，中品灵石三百余枚。各类一阶、二阶的灵药、矿石，更是堆满了三个库房。”
“好。”沈元墨接过玉简，神识扫过，片刻后，他从中挑出了十七种药材的名字。
“父亲，立刻派人将这十七种药材，按我标注的年份和分量取来，一样都不能错。”
“另外，准备一口最大的青铜鼎，灌满清水，抬到老祖闭关的石室外。”
“这是……要做什么？”沈启明不解。
“药浴炼体，祛除老祖体内积攒了数十年的赤阳燥火与功法余毒。”沈元墨解释道。
“寻常丹药，药力刚猛，老祖如今身体亏空，虚不受补。唯有以温和的药浴之法，先固本培元，再图后计。”
沈启明和几位长老对视一眼，不再多问，立刻分头行动起来。
半个时辰后，后山禁地。
一口巨大的青铜鼎立在石室之外，鼎下烈火熊熊，鼎内清水已经开始翻滚。
沈家族人将沈元墨指定的十七种药材，按照他交代的顺序，依次投入鼎中。
随着药材入水，原本清澈的水，很快就变成了深邃的墨绿色，一股浓郁而奇异的药香弥漫开来。
沈元墨站在鼎前，神色专注。
“好了。”
一个时辰后，沈元墨熄了火，鼎内的药液已经变得粘稠，色泽温润，药香内敛。
“父亲，请老祖出关。”
沈启明深吸一口气，上前推开了厚重的石门。
一股混杂着死气和燥热的气息，从石室内扑面而来。
石室中央的石床上，盘坐着一个枯瘦如柴的老者，正是沈家老祖沈宗道。
他双目紧闭，面如金纸，气息若有若无，仿佛随时都会断绝。
“老祖……”沈启明声音哽咽。
沈元墨走了进去，来到石床前，他伸出两指，搭在沈宗道的手腕上。
片刻后，他眉头微皱。
情况比他想象的还要糟糕，老祖体内的经脉，已经被错误的功法真气灼烧得脆弱不堪。
丹田内的筑基道台更是布满了裂痕，生机几乎断绝。
“不能再等了。”
“父亲，助我一臂之力，将老祖移入鼎中。”沈元墨当机立断，对沈启明道。
父子二人合力，小心翼翼地将沈宗道的身躯，抬起。
缓缓放入那口巨大的青铜鼎内，只留一个头在外面。
滚烫的药液将老祖的身体淹没。
“唔……”
昏迷中的沈宗道，发出一声痛苦的闷哼，枯槁的脸上肌肉剧烈抽搐。
“元墨，这……”沈启明看得心惊肉跳。
“无妨。”沈元墨神色不变。
“这是药力在发挥作用，祛除沉珂，过程是痛苦了些。”
他说着，双手掐诀，一道精纯无比的赤阳琉璃法力，自他掌心涌出，按在了沈宗道的头顶百会穴上。
用自己的法力作为引导，梳理着老祖体内因为药力冲击而变得混乱的气机，护住他的心脉。
时间一点一滴地过去。
鼎内的药液颜色，在以肉眼可见的速度变淡。
而沈宗道原本枯黄的皮肤表面，开始渗出一层层黑色的、散发着腥臭味的油腻杂质。
守在外面的长老们，紧张地看着这一幕，大气都不敢喘一口。
两个时辰后。
鼎内的药液，已经重新变得清澈。
而沈宗道的气息，虽然依旧微弱，但却变得平稳悠长了许多。
他脸上的死气，也消散了大半，甚至有了一丝淡淡的红润。
沈元墨收回手掌，长长地吐出一口气，额头上也见了汗。
长时间精准地控制法力，对他也是不小的消耗。
“可以了。”
沈启明连忙上前，和几位长老一起，将沈宗道从鼎中扶出，用早已准备好的干净衣物换上，重新送回石室。
做完这一切，众人都围在石床边，目光灼灼地盯着老祖。
就在这时，沈宗道那如同枯树皮般的眼皮，忽然颤动了一下。
然后，在所有人屏息的注视中，他缓缓地，睁开了眼睛。
“我……这是在哪？”
“老祖！您醒了！”沈启明激动得声音都变了。
“启明？”沈宗道看清了眼前的人。
随即，他似乎感觉到了什么，低头看了看自己的双手，又内视了一下自己的身体。
下一刻，他浑浊的眼中，爆发出了一阵前所未有的精光。
“我体内的燥火……那股盘踞了数十年的死气……竟然……竟然消失了？”
他猛地抬起头，目光扫过众人，最后，定格在了沈元墨的身上。
“元墨，是你救了我？”