夜色，浓稠得如同化不开的墨，肆意泼洒在无垠的天际。仅有几颗寥落的星辰，如同被遗弃的钻石，在无边的黑暗里挣扎着，透出微弱而坚韧的光芒，勉力映照着书院后山这片万籁俱寂的竹林。
夜风穿过，并非轻柔的抚慰，而是带着刺骨的凉意，掠过层层叠叠的竹叶，发出连绵不绝的“沙沙”轻响，那声音不似天籁，反倒像无数沉眠地底的冤魂，正聚在一起，发出低沉而哀戚的呜咽，为这个不平凡的夜晚定下了悲怆的基调。
就在这片竹影摇曳、光影斑驳的院内空地上，两个刚刚历经千辛万苦才得以相认的青年男子，正相对而立。
空气中弥漫的，不仅仅是久别重逢的激动，更有一种沉重得难以化开的悲怆，仿佛无形的水银，压在两人的心头，令每一次呼吸都变得无比艰难。
凌霄，这位历经磨难已然成熟的青年，此刻正目光复杂地凝视着眼前之人——林风。
林风比他稍矮一些，那张原本清秀的面容，因极度激动而扭曲，眼圈通红得骇人，仿佛下一刻就要滴出血来。
眼眶里蓄满的泪水，不再是单纯的悲伤，更像是承载了千斤重担的苦水，在眼眶边缘剧烈地荡漾着，随时都会冲破堤坝，汹涌决堤。
而凌霄自己，又何尝不是五脏六腑都绞在一起？
一股强烈的酸涩直冲鼻尖，视线瞬间模糊不清。
但他死死咬住了牙关，喉结剧烈地上下滚动了一下，强行仰起头，将目光投向那片被竹叶切割得支离破碎的夜空，用尽全身的力气，将那几乎要夺眶而出的滚烫热泪，硬生生逼了回去。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
而此刻，无疑是伤到了极处，那被岁月掩埋的委屈喷薄而出！
同时也喜到了极处，这失而复得的兄弟情谊照亮了黑暗。
两种极端情绪在他心中疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。
“霄哥儿！我终于……终于……找到你了！”
林风的声音带着一种近乎撕裂的剧烈颤抖，仿佛用尽了灵魂深处所有的力气，才从喉咙深处挤压出这句沉积了太久太久的呼唤。
他猛地伸出双手，如同溺水之人抓住了唯一的浮木，十指如同铁钳般死死抓住了凌霄的双臂。
因为过度用力，他的指关节彻底失去了血色，变得一片瘆人的苍白，仿佛只要稍一松手，眼前这个失而复得的兄长，就会如同梦幻泡影，再次从他生命中彻底消失。
他的肩膀无法控制地剧烈耸动着，压抑了太久太久的情绪，如同沉寂万年的火山，在这一刻轰然喷发，让他泣不成声，整个身体都因为这巨大的悲喜而蜷缩、颤抖。
凌霄清晰地感受着手臂上传来的、那几乎要捏碎骨骼的力度，那不仅仅是一种确认，更是一种近乎绝望的依赖和害怕再次失去的恐惧。
他看着眼前快哭成泪人、几乎崩溃的林风，记忆中那个总是跟在自己身后，眼神清澈、需要自己时时庇护的“小林子”的稚嫩身影，与眼前这个已然是书院内门弟子、眉宇间却刻满了风霜与痛苦的青年，缓缓重叠，合二为一。
万般疑问，如同乱麻般缠绕在心头，更有一种隐隐的不安，像毒蛇一样在他心底盘旋。
但他还是强行压下了所有翻腾的情绪，嘴角努力地、几乎是抽搐地向上牵动，挤出一丝无比艰难却尽可能温和的笑意，试图用这微弱的暖意，去冲淡这足以令人窒息的沉重氛围。
他轻轻抬起手，一下，又一下，拍打着林风紧抓着自己的、冰凉的手背，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的、因极力压抑而产生的沙哑：
“好了，别哭了，小林子。瞧瞧你，现在好歹也是书院的内门师兄了，怎么还像小时候一样，动不动就掉金豆子？”
他的语气刻意放得轻缓，带着一种久违的、属于过往岁月的宠溺。
“内门师兄？”
谁曾想，这句话却像是一根针，狠狠刺中了林风最敏感的神经。
他猛地抬起头，泪眼婆娑地死死盯住凌霄，那双被泪水浸泡得肿胀的眼睛里，迸发出一种近乎执拗的、不容置疑的坚定光芒:
“就算是内门师兄，就算将来成了长老、成了院长！在你面前，我林风也永远是那个小林子！永远是那个需要你挡在前面，需要你照顾的小林子！”
他的话语斩钉截铁，每一个字都像是用尽生命力气锤打出的钉子，深深楔入脚下的大地。
这毫不犹疑、掷地有声的话语，像一把无形的千钧重锤，狠狠砸在凌霄的心房之上。
一股混杂着无尽酸楚与温暖的热流，猛地冲垮了他内心的堤防，直冲眼眶。
他重重地点头，一下，再一下，仿佛唯有如此才能表达他内心的激荡，声音也不自觉地提高了些许，带着一种不容置疑的认真与郑重：
“好！好！永远是我的小林子！”
他顿了顿，仿佛这个简单的动作需要耗费巨大的力气，深吸了一口带着竹叶清苦和泥土腥气的冰冷空气，借此压下心头翻涌如潮的杂乱思绪！
终于问出了那个从他被迫离开青阳城之日起，就无时无刻不在啃噬着他灵魂、让他魂牵梦萦的问题:
“那小林子，你告诉我，你是什么时候来到上界的？奶奶……奶奶她老人家怎么样了？她身体还好吗？”
“奶奶”这两个字，是凌霄心中最柔软、也最沉重的牵挂。
那是他在冰冷无情、势利刻薄的林家之中，唯一能感受到的、毫无保留的温暖，是他在茫茫人世间仅存的、血脉相连的至亲。
当初被迫仓皇离开，他最撕心裂肺、最放不下的，就是那年事已高、身体日渐衰弱、白发苍苍的奶奶。
他无数次在午夜梦回时，回到那个熟悉的小院，看到奶奶拄着拐杖，倚靠在门框上，浑浊的老眼望向远方，日夜期盼着他这个不孝的孙儿归来的身影。
如今，上天垂怜，让他遇到了林风，他几乎是迫不及待地想要知道奶奶的消息，想要知道她是否安好，是否……还在人世。
然而，就在“奶奶”二字脱口而出的瞬间，凌霄清晰地看到，林风的身体像是被一道无形的九天雷霆劈中，猛地一僵！
那双原本只是通红含泪的眼睛里，瞬间被无穷无尽的恐慌、深入骨髓的痛苦和仿佛要将他淹没的愧疚所吞噬、淹没！
他像是被一瞬间抽干了所有的血液与力气，猛地低下头，几乎要将头颅埋进自己的胸膛，狼狈不堪地避开了凌霄那充满了急切探寻与期盼的目光。
他整个人如同在凛冽秋风中最后一片凋零的落叶，开始无法控制地瑟瑟发抖，牙齿死死咬住下唇，甚至咬出了一排清晰的、泛白的齿印，却连一个最简单的音节都无法吐出。
沉默。
死一般的、令人窒息的沉默，如同不断上涨的冰冷潮水，在两人之间急速蔓延、膨胀。
凌霄的心，随着林风这异常的反应和这无边无际的沉默，一点点地、不受控制地往下沉，沉向那无光、无声、无比寒冷的无底冰窖。
他脸上那勉强维持的、僵硬的笑容，彻底凝固了，然后像破碎的瓷器一样，慢慢消散，剥落，最终只剩下了一片毫无血色的苍白。
他离开时，奶奶已是风烛残年，身体本就不好，常常需要人端汤送药，悉心照料。
林风此刻这如同天塌地陷般的反应……难道……不！绝对不会的！
凌霄强行掐断了自己脑海中那个疯狂叫嚣的、可怕到极点的念头，他甚至不敢允许那个字在脑海中形成！
他了解林风，若非是天塌下来、真正灭顶之灾般的噩耗，这个骨子里同样倔强的兄弟，绝不可能露出这般如同世界末日降临的绝望模样！
一种冰冷刺骨、滑腻邪恶的不祥预感，如同一条苏醒的毒蛇，悄无声息地缠绕上他的心脏，然后，开始一点点地、残忍地收紧，再收紧。
为了打破这几乎要将他灵魂都碾碎的窒息沉默，也为了转移那几乎要将他彻底吞噬的无边恐惧，凌霄强迫自己转换了话题，声音带着一丝连他自己都未曾察觉的干涩与紧绷：
“我……我记得当时我被迫离开赵家时，人群混乱，眼角余光好像瞥见你也在场，好像……就在赵家大门旁边的角落里。怎么一转眼，你不仅离开了青阳城，还加入了书院，甚至还成了内门弟子？当初我们在山洞相遇，我竟一时没能认出你来！”
他试图让语气显得平静，但那微微颤抖的尾音，却出卖了他内心的惊涛骇浪。
林风依旧深深地低着头，肩膀微弱地颤抖着，似乎在用尽全身的力气，试图平复那几乎要崩溃的情绪。
过了仿佛一个世纪那般漫长，他才用带着浓重到化不开的鼻音，如同梦呓般缓缓回答道：
“当日……当日我确实也在赵家。我就在进门处的那个角落，看着你被他们逼迫、侮辱……我看着……我心如刀绞！我曾想不顾一切地冲出去，站在你身边，哪怕……哪怕和你一起被打死！”
他的声音里充满了锥心的痛苦和深刻的无能自责:
“可是……可是我……”
“可是什么？”
凌霄的心猛地被提了起来，提到了嗓子眼。
当年他被赵家逼迫，受尽屈辱，林家上下无一人出面，他虽然后来理智上理解家族的势弱与自保，但内心深处，并非没有一丝潜藏的怨怼与悲凉。
此刻听林风主动提及当日情形，他不由得下意识追问道，语气带上了一丝连他自己都未察觉的、混合着旧伤与新痛的急切。
林风的声音更低了，几乎像是在寒风中断续的哀鸣：
“可是……在你父母去世之后，家族中家主和各位长老们，曾私下里，非常严厉地对全族每个人，三令五申地交待过……任何人，都不准帮你，只能……只能冷落你，疏远你！违者……逐出家族！”
“任何人都不准帮我……只能冷落我，疏远我……”
凌霄如同魔怔了一般，喃喃地重复着这冰冷刺骨的话语，每一个字都像是一把烧红的冰锥，狠狠刺入他的耳膜，深深扎进他的心里，带来一阵阵剧烈的、混合着灼烧与冰冻的奇异痛楚。
他原本以为，那仅仅是家族出于自保的冷漠和势利，却万万没有想到，这背后，竟然是一条如此明确、如此残酷的、针对他个人的禁令！
为什么？
这到底是为什么？！
一股源自灵魂深处的寒意，从他脚底瞬间生出，如同电流般直冲天灵盖，让他头皮一阵发麻！
他猛地伸出双手，如同铁箍般抓住林风瘦削的肩膀，手指因为极度的震惊和汹涌而出的愤怒而微微发抖：
“为什么？！家族为什么要这样做？！我凌霄做错了什么，要让他们如此对待？！”
林风被凌霄抓得骨骼生疼，但他没有丝毫挣脱的意思，仿佛这肉体上的疼痛，反而能稍稍缓解他内心的煎熬。
他只是抬起头，泪眼模糊地看着凌霄那双因为激动而布满血丝的眼睛，脸上充满了无尽的挣扎和近乎崩溃的痛苦：
“我……我也不知道该怎么说……这件事，牵扯太大了……”
“说！你详详细细地告诉我！这到底是怎么回事？！”
凌霄几乎是低吼出来，他感觉一个巨大无比、黑暗深邃的谜团，正在自己面前缓缓揭开恐怖的一角，而那背后隐藏的真相，足以将他的人生彻底颠覆。
林风的嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛即将吐出的那个名字，重若千钧，承载着无尽的恐惧与仇恨：
“这一切……这一切都和……和赵天有关！”
“赵天？”
凌霄的瞳孔骤然收缩，如同针尖！
“他在上界，是高高在上的天衍宗天才！怎么会和下界青阳城、和我们林家有关？又怎么会和我父母……”
他猛地顿住，一个尘封已久、却从未真正忘记的念头，再次如同鬼魅般浮上心头——他父母那场看似意外，却处处透着蹊跷的死亡。
林风的头垂得更低了，刚刚稍有止歇的泪水再次如同开了闸的洪水，汹涌而出。
他开始无法控制地低声啜泣，比之前任何一次都要更加剧烈，更加绝望，仿佛仅仅是提到“赵天”这个名字，就触碰到了他内心最恐惧、最痛苦、最不愿回忆的禁区，将他重新拖回了那个血色的梦魇之中。
凌霄看着林风这般彻底被击垮的模样，心中的不安和焦急如同被点燃的野火，疯狂地蔓延开来，烧得他五脏六腑都在灼痛。
“你倒是说啊！到底是怎么回事？！”
他用力摇晃着林风的肩膀，语气中带着不容置疑的、几乎是命令式的急切。
然而，林风像是彻底被那无形的恐惧和痛苦所吞噬，只是死死地低着头，一个劲地、绝望地哭泣着，肩膀剧烈地耸动！
那悲恸欲绝的哭声在寂静的竹林中凄厉地回荡，显得格外刺耳与凄凉。
那哭声里蕴含的，早已远远超出了久别重逢的激动，更像是一种……亲身经历了灭顶之灾后的、无法言说的绝望与无助。
凌霄的心彻底乱了，像是一团被猫玩弄过的乱麻。
他看着林风越哭越凶，几乎要因为过度换气而背过气去，那种强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没，让他几乎窒息。
他强压下心中那几乎要破胸而出的恐慌，声音因为极力克制而显得异常低沉、沙哑，却又带着一种濒临崩溃的急促：
“你倒是快说啊！你想急死我啊！到底发生了什么？！”
就在这时，林风做出了一个让凌霄魂飞魄散、永生永世都无法忘怀的举动。
他猛地停止了那仿佛要流尽一生眼泪的哭泣，抬起那张被泪水与痛苦浸透、苍白得没有一丝血色的脸。
他的眼神中，充满了无尽的、深不见底的愧疚、恐惧，以及一种……仿佛是下了某种必死决心的决绝。
他望着凌霄，身体如同风中残烛般剧烈地颤抖着，然后，在凌霄震惊到无以复加的目光中，他“扑通”一声，双膝如同两根沉重的石柱，重重地、毫无缓冲地砸在冰冷坚硬的地面上，对着凌霄，直挺挺地、以一种最卑微最痛苦的姿态，跪了下去！
“霄哥儿——！”
林风发出一声撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都一并呕出的哭喊，声音破碎不堪，如同垂死野兽的最后哀鸣:
“我对不起你！我对不起你啊——！”
这一跪，如同九天神雷，带着毁灭一切的力量，狠狠炸响在凌霄的脑海！
他整个人如遭雷击，思维瞬间一片空白，猛地后退了半步，脚跟撞在凸起的竹根上，一个踉跄，后背重重撞在了一根粗壮的竹子上，震得整根竹子哗啦作响，竹叶如同绿色的泪水簌簌落下。
他瞪大了眼睛，瞳孔因为极致的震惊和恐惧而缩成了真正的针尖大小！
男儿膝下有黄金！
更何况是他们这样曾经心高气傲、骨子里刻着尊严的少年！
家里肯定出事了！而且是天塌下来的大事！
是足以让林风觉得无颜面对自己，需要用这种最屈辱、最卑微的下跪方式来忏悔、来祈求原谅的、天大的事！
一个他最不敢想，最不愿接受，最恐惧的念头，如同来自地狱深渊的恶魔低语，在他脑海中疯狂地叫嚣、冲撞！
“起来！你给我起来！”
凌霄的声音因为极度的恐惧而变得尖利、扭曲，他猛地弯下腰，伸手去拉林风，却发现林风的身体沉重得像是一座承载了所有族人亡魂的山峦，纹丝不动，充满了绝望的死寂。
“出什么事了？！快说！是不是奶奶……是不是家里……”
他的声音颤抖得不成样子，那个代表着最坏结果的“没”字，像是一块烧红的烙铁，死死卡在喉咙深处，无论多么用力，都问不出口。
林风仰起那张被泪水、泥土和绝望弄得一塌糊涂的脸，泪水混合着无尽的痛苦和彻底的崩溃，汹涌而出，划过他苍白的脸颊。
他望着凌霄那双充满了惊恐、慌乱和最后一丝微弱期盼的眼睛，终于，用尽了灵魂深处最后一丝力气，从剧烈颤抖的、毫无血色的齿缝间，挤出了那句如同来自十八层地狱的、最终判决：
“没了……都没了！家没了！……家族没了！奶奶……奶奶也没了！所有人都……都没了啊……！”
轰——！！！
仿佛一道蕴含着无尽毁灭意志的九天惊雷，在凌霄的头顶正上方炸开，瞬间将他所有的理智、所有的思考、所有的侥幸、所有的希望，都劈得灰飞烟灭！
他只觉得一股无法形容的、绝对零度般的寒气，从他的脊椎骨尾椎处瞬间生出，如同冰河倒灌，瞬间冻结了他的四肢百骸，冻结了他的血液流动，甚至冻结了他的灵魂！
大脑一片空白，耳边是持续不断、尖锐刺耳的嗡嗡轰鸣，整个世界仿佛在这一刻失去了所有的声音和色彩，变成了一片单调的、绝望的灰白。
“都没了……”
他无意识地、如同提线木偶般重复着这三个字，每一个字都像是一把烧红的、带着倒刺的烙铁，狠狠地烫在他的灵魂最深处，留下永世无法磨灭的、焦黑的印记。
短暂的、如同死亡般的死寂之后，是如同沉睡万年的火山彻底爆发般的、滔天的怒火！
“是赵家干的？！！”
凌霄的双目在瞬间变得一片赤红，眼球上布满了狰狞的、如同蛛网般的血丝，仿佛下一刻就要真的滴出血来！
一股狂暴、嗜血、不受控制的恐怖杀气，如同实质的飓风，猛地从他体内爆发出来！
周围的空气仿佛都被点燃，变得灼热而扭曲，密集的竹叶被这股无形的、毁灭性的气浪激得哗哗乱响，如同骤雨般纷纷扬扬地落下！
他一把将林风从地上粗暴地拽起来，手指因为用力过猛而深深陷入林风的皮肉之中，几乎要掐进他的骨头！
声音如同被逼到绝境、濒临疯狂的野兽，在发出震耳欲聋的、充满了血腥味的咆哮：
“是不是赵家？！是不是他们？！”
林风被凌霄那几乎要化为实质的怒火灼烧着，灵魂都在战栗。
他痛苦地闭上了眼睛，泪水更加汹涌地奔流，他绝望地摇着头，声音嘶哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血泪：
“别说赵家了，霄哥儿……就是整个青阳城……也都没有了！”
“什么？！”
……