废墟之中，尘埃缓缓落下，郑严痛苦的喘息声和内斐丽特急促的呼吸声交织在一起，构成这死寂空间里唯一的声响。
测试站在那里，姿态轻松得仿佛刚刚只是完成了一场晨间散步，而非将两位实力不俗的教授打得毫无还手之力，她甚至微微歪着头，用那双此刻看来空洞又带着几分探究意味的眼睛，打量着刚刚给郑严喂下丹药的理查德。
理查德强迫自己冷静下来，怒火在胸腔里燃烧，但他知道，面对眼前这个深不可测、行为逻辑完全异常的测试，冲动只会让情况更糟，他缓缓站起身，将虚弱的内斐丽特和意识模糊的郑严护在身后，冰蓝色的眼眸锐利地锁定测试。
“你就这么喜欢郑严？”理查德的声音出乎意料地平静，甚至带着一丝冰冷的嘲讽。
内斐丽特正费力地抱起昏迷的郑严，闻言动作一顿，有些匪夷所思地瞥了理查德一眼。
然而，测试的反应却再次超出了他们的预料，她非但没有生气，反而像是听到了什么有趣的事情，嘴角微微向上弯起弧度，眼中闪烁着近乎……“惊喜”的光芒？
“哦？”她的声音响起，语调带着一种刻意模仿的、少女般的上扬，但字里行间却透着一股与之截然不同的、成年人的算计和玩味，仿佛在努力回忆并复刻一种她认为“合适”的语气，“有彩蛋？”
这个词用得极其突兀，与她此刻的形象和场景格格不入，或者说，是对理查德主动开启对话的某种……嗯……“奖励”？
理查德心中寒意更甚，他强压下不适，继续追问，语气加重了些：“回答我，你对他做的这一切，殴打、侮辱、践踏他的尊严，这就是你所谓的‘兴趣’？你认为这样能让他，对你，对你产生好感？”
测试歪着头，似乎在认真思考理查德的话，她用手指轻轻点着下巴，这个动作本该显得俏皮，此刻却只让人感到毛骨悚然，她斟酌着用词，努力让声音听起来更像以前那个测试：
“嗯……怎么说呢？像他这样的……嗯，特殊存在。”她似乎在避免使用“人造人”这个词，但意思不言自明：“普通的、温吞的方式是行不通的，他就像一块坚硬又别扭的冰块，需要……嗯，需要更直接、更强烈的热量才能融化，让他注意到你，记住你。”
她顿了顿，似乎在组织语言，试图让自己的理论听起来更合理：“你看，他现在不是我记我一辈子了吗，这难道不是一种联系的开始？至于好感……”她轻轻笑了一声，那笑声干涩而冰冷，“等他习惯了这种‘互动’，认识到谁才是更强大的、主导的一方，自然就会顺从了，很多关系不都是这样建立的吗？”
这番扭曲的理论让理查德和内斐丽特都感到一阵惊悚，理查德几乎不敢相信自己的耳朵，他厉声道：“你疯了吗？！什么样的正常人会因为你所谓的互动而喜欢上你，你结的是什么关系，结仇吗！”
测试脸上的“模仿”表情瞬间淡去了一些，取而代之的是一种居高临下般的、仿佛在看待一个无法理解简单真理的愚钝之人的神情，她像是听到了什么极其可笑的事情，喉咙里发出几声短促而古怪的笑声。
“呵呵……理查德.古德曼，你原来是这种人啊……嗯，不意外。”她摇了摇头，语气里带着一种屈尊降贵般的宽容，“好吧，既然你无法理解，那我们就走着瞧好了。”
她似乎失去了继续对话的兴趣，目光转向正艰难抱着郑严的内斐丽特，用那种轻飘飘的、仿佛在讨论今天天气的语气说道：“教授，既然实战考核已经提前并且圆满结束了，我的期末成绩应该可以提前评级了吧？”
内斐丽特身体一僵，抬头与理查德飞快地对视了一眼，两人都在对方眼中看到了同样的决断——必须顺水推舟，让她尽快离开，内斐丽特深点点头，努力让自己的声音听起来镇定如常：“……当然，你的表现十分出色，令人印象深刻，A+的评级毫无疑问，你这学期的《实地考古》课程到此结束，可以提前放假了。”
出乎意料的是，听到“放假”两个字，测试反而愣住了，她脸上那层精心模仿的、模板化的少女面具再一次出现了清晰的裂痕，一种真实的、混杂着意犹未尽的情绪在她眼中氤氲，此时此刻，这种带着点不满和扫兴的表情，竟然比她之前那种“活泼开朗”更像一个活生生的人。
她沉默了几秒钟，似乎对这个突如其来的结束感到有些措手不及，甚至很不尽兴。
最终，她只是随意地摆了摆手，仿佛驱赶一只苍蝇般，转身，步履轻松地朝着裂界出口的方向走去，身影很快消失在扭曲的废墟景象之中。
直到确认测试的气息彻底远离，理查德和内斐丽特才不约而同地长长舒了一口气，紧绷的神经终于松弛下来。
理查德赶紧上前，从内斐丽特手中接过昏迷的班尼，小心翼翼地抱在怀里，内斐丽特则疲惫地揉了揉几乎失去知觉的手臂，看着怀中因丹药效力脸色稍缓但依旧伤痕累累的郑严，眼中满是担忧后怕。
两人刻意与测试离开的方向拉开距离，一人抱着一个伤员慢慢走着，好歹争取一点宝贵的缓冲时间。
“我来之前到底发生了什么？”理查德低声向内斐丽特询问他到来之前的详情，他的声音终于不再冷静，带着颤抖：“怎么会闹成这样？班尼怎么会……”
内斐丽特叹了口气，脸上露出复杂的神情，开始讲述三人之前的经历。
在理查德于校外遇到赵先生、并为此心神不宁之际，裂界中的中央公园投影却是一派与最终结局截然相反的景象。
为了给学生们营造一个相对轻松又不失严肃的考核氛围，内斐丽特花费了不少心思，她甚至特意买了带着漂亮银色花纹的蓝色缎带，精心地绑在划定考核区域的边界树上和栏杆上，又和班尼一起，玩闹着将中央公园那座显得过于沉重的伟人塑像投影移开，换上了他们从现实世界带进来的、满满几大篮子的新鲜花瓣，撒了满地。
郑严对此自然是嗤之以鼻，抱着手臂站在一旁，冷冷地评价：“费力不讨好，实战考核看的是实力，弄这些花里胡哨的有什么用？”
但内斐丽特却毫不在意他的冷水，依旧笑着继续布置，甚至强行把郑严和班尼也拉来帮忙，往他们手里塞花瓣让他们一起撒，班尼倒是很开心，觉得这样很漂亮，在不详的紫色天穹映照下，那些明亮的蓝色缎带和缤纷的鲜花花瓣，竟奇异地驱散了几分裂界的诡异感，让这片区域变得如同童话故事里的场景般，带着一种不真实的温馨与梦幻。
布置完毕，内斐丽特才拍了拍手上的灰尘，看向依旧一脸不以为然的郑严，认真地回答了他之前的质疑：“测试的事情固然重要，需要我们警惕，但其他来参加考核的学生们也不能被冷落啊，严，他们大多是新兴魔法师家族的年轻继承人，是未来对抗裂缝、守护这个世界的重要力量之一。”
她的目光投向远方紫色的天穹，仿佛能闻到w.U.A.军队前线的铁锈味：“人类的……不，我们的世界，与裂缝那边的存在交战了千年，看似僵持，但所有人都知道，迟早会有一个了结，而那注定是规模空前、惨烈至极的一战，我希望，当这些孩子们未来不得不第一次用魔法夺走一条生命，或者在战场上面对生死抉择的时候，他们脑海中能偶尔闪过一些不一样的画面——比如今天，在校园里，在虽然不是真实世界但依旧美好的环境下，为了精进自己、为了保护他人而施展魔法的时刻，我希望他们能记住，魔法的意义，并不仅仅是杀戮和破坏。”
她转过头，看向郑严，语气变得柔和却坚定：“所以，我要尽最大努力让场地变得漂亮，充满人情味，严，别忘了，我们现在是教授，让学生们能在一个相对积极、安全的环境里开心、尽兴地学习和展示自己，才是最重要的。”
郑严沉默着，灰色的眼眸中满是复杂，他显然并不能完全理解内斐丽特这种充满理想主义色彩的想法，但也没有出言反驳。
内斐丽特反而趁热打铁，一把搂住他的脖子，另一只手用力揉了揉他梳理得整整齐齐的黑发，笑道：“再说了，你想做的‘千棱镜’，终极目标不也是为了让战争能更快结束，甚至让普通人也能拥有保护自己的力量吗？如果你真的只想做一个单纯的、冷冰冰的魔力增幅器，就不会特地加上‘降低使用门槛、让非魔法师也能使用’这条最难实现的目标了！”
郑严身体一僵，有些狼狈地挣脱开她的手臂，解释道：“我只是觉得我的才华能做到这一点而已，人类的存亡，跟我有什么关系？你还真爱把人往好处想。”
这时，班尼也笑嘻嘻地插话道：“郑严教授，你要是刚来b国的时候说这话，我们可能就信了，但现在再说这种话，听起来就像是害羞了在嘴硬哦？”
郑严脸上闪过一丝愠怒，刚想继续辩驳，目光却猛地定格在远处，脸色瞬间沉了下来。
内斐丽特和班尼察觉到他情绪的变化，也顺着他的视线回头望去——只见测试正小跑着朝他们过来。
原本轻松融洽的氛围瞬间荡然无存，变得微妙而紧张起来。
郑严显然还记着之前自己失控以及后续的烂摊子，没有主动开口，内斐丽特和班尼则抢先一步，友好地向测试打招呼，试图缓和微妙起来的气氛。
测试也回应了他们的问候，但她的目光却始终落在刻意移开视线、一会儿用脚尖无聊地踢着花瓣、一会儿又僵硬地拽扯蓝色缎带的郑严身上。
她径直走到郑严面前，开口就是一句带着明显挑衅意味的话：“怎么，郑教授？是被我打怕了，所以现在只会躲在别人后面，让内斐丽特教授和班尼同学出来应付我吗？”
这话精准地戳中了郑严的痛处，他猛地转过头，眼中怒火升腾，但在接触到内斐丽特和班尼警告的眼神时，又强行压了下去，故作镇定地冷声道：“你来这里干什么？考试开始前，学生私自出入考场是违反校规的，知道吗？”
测试却仿佛没听到他的质问，托腮作思索状，自顾自地继续说道：“我在想，那天在庭院里的事情，可不可以算作提前的期末考？或者成为我向《实地考古》课程推荐新教授的‘推荐信’？毕竟，郑教授你……”
“够了，测试！”内斐丽特忍不住插话，打断了她越来越过分的话语，“你到底想干什么？追究那天郑严先动手的事吗？事情已经过去了，你也接受了调解和赔偿，不要再翻旧账了。！”
测试平淡地转过头，看向内斐丽特，语气没有任何波澜，却带着一种令人心寒的疏离：“内斐丽特教授，我在和郑教授说话呢，待会和你聊。”她顿了顿，目光重新回到郑严身上，说出了一句让在场三人都瞬间陷入死寂的话：
“你和他相处这么久，难道还没看懂吗？像他这种……实验室出来的‘失败品’、‘人造人’，跟他讲道理是没用的，就是要打，打到他服，打到他怕，让他清楚地知道谁才是主导者，这才是唯一能和他‘沟通’的方式。”
这惊世骇俗的言论让内斐丽特和班尼都僵在了原地，一时间竟不知该如何回应，而就在这片死寂中，测试做出了更惊人的举动——她突然从怀中摸出一块看似普通的玻璃片，然后毫无征兆地，猛地将它砸向郑严。
郑严下意识地向后躲避，玻璃片擦着他的身体飞过，在他脚下布满花瓣的地面上摔得四分五裂，碎片溅得到处都是，他站稳身形，低头看着那一地晶莹的碎片和散落的花瓣，整个人陷入了可怕的、死一般的沉默，周身的气息开始变得极其不稳定。
内斐丽特心中警铃大作，立刻意识到不妙，她一个箭步冲上前，架起郑严的肩膀就想把他强行拖离这个刺激源，同时对着班尼喊道：“班尼！让她离开！”
郑严就那么低着头，像个失去灵魂的木偶，任由内斐丽特拖着往后走，没有任何反应。
班尼虽然心中害怕，但还是鼓起勇气，挡在了测试和郑严之间，掏出了w.U.A.颁发的爱登大学安保人员工作证，义正辞严地说道：“测试同学，请你立刻离开考场区域，否则我将采取强制措施了。”
然而，回答他的，是测试毫无预兆、快如闪电的一拳。
那一拳极快、极狠，精准地砸在了班尼的下颚上，班尼甚至没来得及做出任何防御动作，只觉得眼前一黑，哼都没哼一声，便仰面直挺挺地倒了下去，瞬间失去了意识。
“班尼！”内斐丽特听到身后的动静，惊恐地回头，恰好看到班尼倒下的身影，她失声惊呼，眼中充满了难以置信和愤怒：“测试！你干什么？！”
而几乎在班尼倒下的同时，那个一直低着头、沉默不语的郑严，猛地抬起了头，他那一向冷静的灰色眼眸，此刻已被彻底的疯狂和暴戾占据，空洞得令人恐惧，他发出一声不似人声的低吼，猛地挣脱了内斐丽特的禁锢，如同离弦之箭般冲向测试。
测试似乎早就等着这一刻，脸上甚至露出计谋得逞般的微妙表情，毫不畏惧地迎了上去。
两人瞬间战作一团，能量碰撞的巨响和光芒撕裂了短暂的寂静，郑严彻底失去了理智，攻击完全不计后果，狂暴的能量肆意倾泻，将内斐丽特和班尼精心布置的考场、那些蓝色的缎带、缤纷的花瓣……一切的一切，都在顷刻间被摧毁、夷为平地。
内斐丽特瞬间感到焦头烂额，她必须先确保班尼的安全，只能咬牙先将昏迷的班尼搬运到远离战场的相对安全角落，然后才心急如焚地重新加入战局，试图阻止显然已经处于下风、却依旧在疯狂攻击的郑严，并抵挡测试那游刃有余却招招狠辣的反击……
之后的事情，就是理查德进入裂界后所看到的了。
理查德听着内斐丽特的叙述，心情如同坐过山车般起伏不定，他为班尼、郑严和内斐丽特的遭遇感到愤怒，也对测试展现出的恐怖实力和扭曲的心理感到深深的寒意。
“班尼他一个受过严格训练、上过真实战场的特种兵，竟然被一拳就……”理查德感到难以置信，但看看连郑严和内斐丽特联手都不是测试的对手，他又不得不接受这个事实，测试到底是什么来头？她背后的“那个人”，究竟赋予了她怎样的力量？
“现在不是纠结这个的时候。”内斐丽特疲惫地摇摇头，“虽然过程惨烈，但结果或许歪打正着，测试闹出这么大动静，又提前放假，她回到那个绝对私密的家中后，联系“那个人”的可能性大大增加了，亚伦那边部署的监视，应该很快就能有结果了。”
理查德点了点头，目光凝重地望向裂界出口的方向，他们必须尽快查明真相，理查德就像阿海所说的，喜欢消极思考，因此在他看来，不能掌握主动权，已经无异于砧板上的鱼肉了。