书房内静默良久。
孟玄羽重新坐下,“所以你逃来禹州?”
“赵彪势力太大,康城官府剿了三次都无功而返。草民势单力薄,留在西境只有死路一条。”李顺抬眼,“草民记得娘亲说过,舅舅在禹州做生意,便想来投奔。谁知到了才知,舅舅三年前已经病故,舅母改嫁去了江南,无从寻访。”
“西威镖局……”孟玄羽若有所思,“你在镖局里都做些什么?”
“自幼跟着父亲习武,十三岁开始走镖,最远到过北离王庭,也走过南玥国的瘴林。”李顺答道,“镖局规矩,行镖时不得多问货主之事,只负责护送。十七岁那年,家父让我独自押一趟往陇西的小镖,此后便常独当一面。”
“都使什么兵器?”
“刀、剑、弓都会些。最趁手的是短刀和弩。”
孟玄羽点点头,“你且稍候。”
他转头向一旁还在翻看着话本子的孟承佑道:“我说,你看完了没有?你可真闲。”
“怎么了?看不得本王清闲,非要给我找点事?”孟承佑瞥了一眼垂手而立的李顺。
“你还来劲了?李顺他是西境康城人。”孟玄羽简略说了情况,“他说家中经营西威镖局,遭黑风岭山匪灭门,来禹州投亲不遇。你对西境熟,你都不帮我问问?”
孟承佑从榻上站了起来,目光落在李顺身上,“一天天的,一刻不使唤我就难受啊?”
说完笑笑地望向李顺:“西威镖局?可是康城西街那家,总镖头叫李威的?那李威脸上有一道细长的疤痕的?”
李顺猛地抬头,“正是家父!王爷怎知——”
“三年前我驻守西境时,曾征调过几家镖局协助运送军需,西威镖局是其中之一。”孟承佑淡淡道,“不过,安排此事的是我的手下樊东阁樊将军,本王并没有与你父亲打过交道,不过听说他为人很仗义,你说的这事是去年前的?去年端午之前本王已经回禹州了,并不知晓。”
李顺眼中闪过一丝波动,“家父常说起那道疤,说是他二十岁那年,护送一批药材往肃州,途中遇马贼,他为护货主,徒手抓住了贼人劈下的刀。”
孟承佑微微颔首,“黑风岭的赵彪,我也有耳闻。此人原是北离逃兵,聚众为匪,手段残忍。西境都护府曾三次围剿,都因他熟悉地形,屡屡逃脱。去年秋天,他劫了朝廷发往边关的冬衣,西境都护震怒,第四次发兵,结果如何?”
“第四次围剿,赵彪提前得了风声,遁入深山。”李顺声音低沉,“都护府折了三十余人,无功而返。此后赵彪更加猖狂,扬言要‘血洗康城’。”
“那你如何逃出来的?”
“那天草民押镖去肃州,归途遇大雪,在驿站多耽搁了一日。”李顺闭上眼,“回到康城时,已是第二日晌午。
镖局大门敞开,院子里……院子里全是血。草民寻遍各处,在后院柴房找到了小弟,他还有一口气,说夜里来了上百人,见人就杀,放火烧屋。父亲和叔父拼死护着家人往后门撤,但对方人多……小弟说完就断了气。”
孟承佑与孟玄羽对视一眼。
“西威镖局被灭门的事,我离境前尚未听说。”孟承佑沉吟,“但若按时间推算,我离开西境是四月初,你所说的事发生在这之后,时间上倒是对得上。”
李顺跪倒在地,“草民所言句句属实,不敢欺瞒二位王爷。如今草民孑然一身,无家可归,只求能在王府谋个差事,有一口饭吃,一处安身。若能护卫王妃周全,也算不辜负卫夫人收留之恩。”
孟玄羽沉吟良久。
“李顺,你起来。”他缓缓道,“你的遭遇,我深表同情。你的身手,我也亲眼所见。但王府规矩,尤其是近身护卫的选拔,非同小可。”
孟玄羽向外传召风影。
风影身着黑衣敏捷地闪现:“王爷,属下在。”
“李顺年前就说想入王府做护卫。”孟玄羽向风影询问道:“你怎么看?”
说完孟玄羽让李顺起身,声音平稳地继续说道:“李顺,风影你是打了交道的,他是禹州军下属精锐鬼影卫统领,本名赵琪,四品武将,王府所有明卫暗卫,皆归他调度。”
李顺恭敬地向风影行礼:“赵统领那日在马场被惊马抛起,却反应迅速,身姿极是矫健,手掌触地,却让身体平稳落地,李顺自问在同样的情况下,必要受伤,做不到赵大人的动作。”
风影淡淡地回道:“李兄弟谦虚了,论功夫,李兄弟不在赵某之下。”
孟承佑看了一眼李顺,又看了一眼风影突然笑道:“你俩也不要恭维来恭维去了,既然都觉得对方身手好,又有些不服气,不如改天找个机会比试一下,看看究竟谁高谁低?”
“承佑,你一天天净喜欢挑事。”
孟承佑扬了扬眉:“本事大的人总是喜欢找实力相当的人较量啊。”
孟玄羽一边笑着一边哼了他一下,接着向李顺说道:“那行,李顺,风影,你两真可以找机会切磋一下,哦,李顺,本王向你介绍一下,风影,只是赵大人的绰号,因鬼影卫有四大顶尖暗卫,分别是风影、雪影、雷影、雾影,他们四人各有所长,其中雷影与雾影常年在禹州军中训练军士,而风影雪影二人则专职负责王府与我和王妃的安危。多年来,他从未出过一丝差错。所以,本王极是信任他。”
风影垂首,“王爷过誉。”
“不是过誉。”孟玄羽认真道,“有你在,我每晚都能安枕而眠。王府护卫分班轮值,每班三个时辰,你亲自挑选人手,亲自督导训练。我见过你在校场训人,走神者罚,闲聊者逐,直到选出你满意的人为止。”
他转向李顺,“我说这些,是想告诉你,靖王府的护卫,不是光靠身手好就能当的。反应、忠诚、应变、识谎——样样都要经过严格考核与训练。”
李顺肃然,“草民明白。”
“你若真想留下,须得先入禹州军营,接受鬼影卫的基础训练。”孟玄羽道,“通过考核,再谈下一步。风影会亲自把关。”
李顺毫不犹豫,“草民愿意。”
孟玄羽向孟承佑丢了一个眼色,其实,他是想先将李顺安顿在军营中,一是训练和学习靖王府这边的规矩,二是有足够的时间派人去康城查他的底,验证他所说的是不是实话。
这时卫若眉见孟玄羽算是答应了下来,心中也舒了一口气,卫夫人与这李顺十分有缘,因他刚好与自己那死去的兄长卫若安同年同月生的,是以特别有好感,年前为了李顺的请求与自己说了多次,如今算是给母亲一个交待了。
于是向李顺说道:“李大哥,如此,便看你自己的努力了,我娘若知道你已经被王爷收留了,定是十分高兴。”
李顺连忙行礼,“多谢王妃。更是多谢卫夫人。”