火光映红了半边天。
码头的方向，烈焰腾空，浓烟滚滚，隐约能听到木材爆裂的“噼啪”声和人群的惊呼声。
火势很大，借着夜风，正迅速向周围的船只蔓延。
“船！”沈星魂惊呼。
他们的船，就在那片火海里。
韩十三脸色一沉：“走！”
四人冲出戏楼，逆着逃散的人流向码头奔去。
街上已经乱成一团，提水桶的、抢搬货物的、哭喊叫骂的，人挤人，寸步难行。
韩十三不得已运起轻功，踩着屋檐向前飞掠。
孤狼三人紧随其后。
码头已是一片火海。
十几条船被火焰吞没，桅杆断裂，帆篷燃烧，像一支支巨大的火炬。
热浪扑面而来，烤得人脸皮发烫。
水面上漂着燃烧的碎木，空气里满是焦糊味。
他们的船，停在最外围，此刻也被火焰包围。
船身已经着火，乌篷烧得只剩骨架，船舱里冒出滚滚浓烟。
“老鬼！”铁狼大喊。
没有回应。
只有火焰燃烧的爆裂声，和远处救火人群的嘈杂声。
韩十三扫视四周。
码头上挤满了人，有船主在哭喊，有水手在拼命打水，有看热闹的指指点点。
但有几个身影，在人群中格外显眼——他们不救火，不逃命，只是冷冷地看着火海，像在等待什么。
“是赵家的人。”韩十三低声道，“火是他们放的。”
“为了逼我们现身？”孤狼握紧刀。
“不止。”韩十三眼神锐利，“他们想看看，我们会怎么做。”
正说着，船舱里忽然冲出一个身影。
是老鬼。
他浑身是火，像个燃烧的火人，踉跄着冲出船舱，一头扎进水里。
“嗤”的一声，火焰熄灭，他浮出水面，向岸边游来。
韩十三和铁狼飞身掠到水边，将老鬼拉上岸。
老鬼浑身湿透，衣袍多处烧焦，脸上、手上都有烧伤，但眼神依旧清明。
“没事吧？”韩十三问。
“死不了。”老鬼咳嗽两声，吐出几口黑水，“他娘的，这帮孙子，放火烧我的船。”
“船保不住了。”
“船不重要。”老鬼咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙齿，“重要的是，我抓到个活的。”
他摊开手，掌心握着一块铁牌。
铁牌巴掌大小，乌黑沉重，正面刻着一个“赵”字，背面是复杂的花纹。
“放火的人留下的？”孤狼问。
“不是留下的，是被我抓到的。”
老鬼冷笑，“那小子想跑，被我拽下来了。可惜，他嘴里藏了毒，死了。只剩这块牌子。”
韩十三接过铁牌，仔细看了看：“是赵家死士的身份牌。看来，赵无极是铁了心要你的命。”
“那就来。”孤狼看向火海，眼中寒光闪烁。
“现在不是时候。”韩十三摇头，“火这么大，赵家的人混在救火人群里，我们分不清谁是敌人谁是百姓。”
“而且，白素衣的话是真是假还不知道，我们不能在这里耽搁。”
“船没了，怎么走？”沈星魂问。
“走陆路。”老鬼站起身，抹了把脸上的水，“清水镇往南三十里，有个驿站，可以买马。虽然慢点，但安全。”
“你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”老鬼摆摆手，“老头子我命硬，这点火还烧不死。”
正说着，几个衙役打扮的人挤了过来，为首的是个捕头，四十来岁，一脸精明：
“几位，刚才有人看见你们从火场里出来，跟我们去衙门问个话。”
韩十三皱眉：“我们也是受害者，船被烧了。”
“是不是受害者，问过才知道。”捕头皮笑肉不笑，“最近镇上不太平，前些天刚出了命案，现在又有人纵火。”
“几位面生，又是从火场出来的，总得给个说法。”
他身后的几个衙役已经围了上来，手按在刀柄上。
显然，这不是巧合。
赵家的人，已经买通了官府。
韩十三看了孤狼一眼，微微点头。
意思很明白：不能动手，但也不能去衙门。一旦进去，就出不来了。
“这位官爷，”老鬼忽然上前，从怀中掏出一块令牌，在捕头眼前晃了晃，“认识这个吗？”
令牌是铜制的，正面刻着一艘船，背面是个“漕”字。
捕头脸色一变：“漕帮的令牌？”
“正是。”老鬼收起令牌，“老头子我是漕帮清水镇分舵的管事，这几位是我的客人。”
“我们的船被烧了，正要报官呢。官爷要问话，不如先抓纵火犯？”
捕头脸色变幻，显然在权衡利弊。
漕帮是运河上最大的帮派，势力遍布沿岸各镇，连官府都要让三分。
得罪漕帮的人，他这个小小捕头担待不起。
“既然是漕帮的朋友，那……那就算了。”
捕头干笑两声，“不过，纵火的事，还请管事多留意，有什么线索，及时报官。”
“一定一定。”老鬼拱手。
捕头带着衙役悻悻离去。
等他们走远，韩十三才道：“前辈是漕帮的人？”
“曾经是。”老鬼淡淡道，“三十年前，我在漕帮混过，后来退了。但这块令牌还能用，吓唬吓唬小捕头足够了。”
他看向孤狼：“小子，看到没？这就是江湖。赵无极能买通官府，我能用漕帮压官府。谁势力大，谁说话算数。”
孤狼沉默。
他想起程毅的话：真正的仇人，在金陵，在朝堂，在那些高高在上的人中间。
赵无极，萧衍，还有那些藏在暗处的势力。
他们要面对的，不只是刀剑，还有权力、阴谋、和看不见的网。
“现在怎么办？”铁狼问。
“先离开这里。”韩十三道，“赵家的人肯定还在附近盯着。我们分开走，在镇外三里处的土地庙汇合。”
“好。”
五人分散，混入人群，各自向镇外走去。
孤狼和韩十三一路。
两人专挑小巷，避开主街，走得很快。
夜色深沉，月光被烟雾遮蔽，街上昏暗，只有远处火光的余晖映照着石板路。
转过一个街角，前方忽然出现两个人影。
两个黑衣人，蒙着面，手握长刀，拦住去路。
“凌寒？”其中一人开口，声音嘶哑。
孤狼不答，拔刀。
饮血刀在昏暗的巷子里，泛着暗红的光，像渴血的凶兽。
两个黑衣人对视一眼，同时扑上。
刀光如雪，一左一右，封死孤狼所有退路。
配合默契，显然是训练有素的杀手。
孤狼不退反进。
一刀斩出。
不是快刀，是重刀。
饮血刀带着破空的风声，重重劈向左侧那人。
那人横刀格挡，但饮血刀的力量太大，“铛”的一声，他的刀被震得脱手飞出。
刀势不减，斩在他的肩膀上，深可见骨。
那人惨叫倒地。
右侧那人见同伴受伤，刀势一滞。
就这一滞的瞬间，韩十三到了。
一指，点在他的后颈。
那人身体一僵，软软倒地。
整个过程，不过三息。
韩十三蹲下身，扯下两人的面巾。
两张陌生的脸，三十来岁，目光凶狠，但此刻满是恐惧。
“谁派你们来的？”韩十三问。
两人咬紧牙关，不答。
孤狼走到那个肩膀受伤的人面前，刀尖抵在他的咽喉：“说，或者死。”
那人眼中闪过一丝决绝，忽然张嘴，似乎要咬什么。
韩十三眼疾手快，一掌拍在他的下巴上。
“咔嚓”一声，下巴脱臼，一颗黑色的药丸从嘴里滚出来。
“又是毒药。”韩十三皱眉，“赵家的死士，果然忠心。”
他看向另一人，那人也已经咬破了藏在牙中的毒囊，口吐黑血，气绝身亡。
“问不出来了。”
韩十三起身，“但可以肯定，赵无极在清水镇布置了很多人。我们必须尽快离开。”
孤狼点头，正要说话，忽然感觉体内一阵翻腾。
地煞之精，又开始躁动了。
之前与老渔夫分别时，那股力量刚刚稳定。
但刚才那一刀，他动用了全力，引动了地煞之精的力量。
此刻，那股灼热的力量在经脉里横冲直撞，像要破体而出。
他脸色一白，身体晃了晃。
“怎么了？”韩十三扶住他。
“地煞之精……”孤狼咬牙，“压不住了……”
“先离开这里。”
韩十三架起孤狼，快速向镇外掠去。
三里路，平时不过一刻钟，此刻却显得格外漫长。
孤狼体内的力量越来越狂暴，他只觉得五脏六腑都在燃烧，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。
韩十三不得不停下来，扶他在路边的树旁坐下，运功帮他疏导。
但韩十三的内力是止戈一脉的平和真气，与地煞之精的狂暴力量格格不入。
真气一入体，就被地煞之力冲散，反而加剧了孤狼的痛苦。
“不行。”韩十三额头见汗，“我的真气与地煞之精相冲。必须找到至阴至寒之物，才能暂时压制。”
“哪里……有？”孤狼喘息着问。
“水。”韩十三看向四周，“附近有没有深潭或者寒泉？”
孤狼摇头。
他对这里不熟。
就在两人束手无策时，一个声音忽然响起：“用这个。”
是白素衣。
她不知何时出现在路边，白衣在夜色中格外显眼。
她从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒白色药丸，递给孤狼：“寒玉丹，能暂时压制煞气。”
孤狼接过，服下。
药丸入口即化，一股清凉的气流顺喉而下，迅速扩散到四肢百骸。
那股灼热的力量遇到这股寒气，如同沸水浇雪，瞬间平息了大半。
孤狼长舒一口气，脸色稍缓。
“多谢。”他看向白素衣。
“不必。”白素衣淡淡道，“我说了，三天后给你《地脉导引术》的抄本。但看你现在的情况，恐怕等不了三天。”
她顿了顿：“跟我来。”
“去哪？”
“太湖。”白素衣转身，“我师父虽然不见凌家人，但救命之恩，他不会不报。我带你去见他，当面求取抄本。”
韩十三皱眉：“白姑娘，这会不会太冒险？赵无极的人就在附近，我们一离开清水镇，他们肯定会追杀。”
“那就让他们追。”白素衣头也不回，“从清水镇到太湖，水路一百二十里。”
“我知道一条秘道，可以避开大部分关卡。只要上了船，他们追不上。”
她看向孤狼：“敢不敢赌？”
孤狼握紧刀，缓缓站起。
“敢。”
（第一百八十章 完）