前方人影站在断裂的旗杆旁，脚下石板符文泛着暗红光。热风从通道深处吹来，那黑布在风中轻轻晃动。
萧羽抬手示意身后两人停下。他没有说话，剑已出鞘半寸。
苏瑶立刻掐诀，掌心浮起一团赤光。火苗一亮，照清了那人脸——面无表情，双眼灰白，像是蒙了一层雾。
“不是活人。”萧羽低声道。
炎灵儿蹲下身，手指贴地。她的手臂还在渗血，可指尖刚触到岩石，就猛地抽搐了一下。
“他在引脉。”她声音发紧，“不是主控，是媒介。”
话音未落，地面猛然一震。石板上的符文骤然亮起，七道裂痕从边缘蔓延开来，像是有东西要破土而出。
萧羽眉心一热，万道神瞳瞬间开启。视野里，那人影体内并无真气流动，只有一股扭曲的黑流在经脉中逆行，连接着脚下的阵法。这不是修炼者，是被炼过的躯壳。
“躲开！”他猛喝一声，长剑抽出，横扫而出。
一道剑气撞上石板边缘，轰然炸开。碎石飞溅，那具身体被震退两步，但没有倒下。它缓缓转头，灰白的眼球对准萧羽，嘴角扯出一个僵硬的动作。
紧接着，通道两侧岩壁裂开三道口子。五个身穿黑袍的人从暗处冲出，手中各持一块燃着青火的骨片，落地即画阵。
苏瑶反应极快，涅盘火脱手飞出，在空中划出一道弧线，直扑左侧施法者。那人抬手格挡，骨片与火焰相撞，发出刺耳的摩擦声。
右侧两人同时结印，地面升起两堵熔岩墙，封住了退路。
“他们不要命了？”苏瑶咬牙，又催出一丝真元，将火势撑住。
萧羽没答。他盯着中间那名执事级模样的男子——此人双手未动，却能同步操控五人阵型，显然是幕后主持者。
他一步踏前，剑尖指向地面。
“炎灵儿，等我动手时，立刻切断地气共鸣。”
“我能行。”她靠在岩壁上，左手按地，脸色苍白，但眼神没晃。
萧羽深吸一口气，万道神瞳再次运转。这一次，他不再看人，而是穿透石板，观察其下火脉流向。视野中，一条细若游丝的红线正从远处延伸而来，接入阵眼中心。
就是那里。
他猛然挥剑，剑气呈扇形压下，逼退两名靠近的敌人。同时左脚重重踩地，震断脚下一块松动的岩砖。
“现在！”
炎灵儿立刻闭眼，口中念出一段短促音节。她的手掌泛起微光，地面顿时传来一阵反向波动，像是水流逆涌。
石板上的符文闪烁不定，原本稳定的红光开始跳动。
主持阵法的执事脸色一变，急忙掐诀补符。但他刚抬起手，苏瑶的涅盘火已经绕过熔岩墙，从背后袭来。
他不得不回防，手中骨片迎上火焰，却被烧得发黑，当场断裂。
机会！
萧羽纵身跃起，剑光如电，直劈石板中央。
轰！
整块石板炸裂，碎片四射。那具傀儡身体当场崩解，化作一堆焦炭。地下传出一声闷响，仿佛有什么东西被强行掐断。
“断了。”炎灵儿喘着气说，“这段供能链……停了。”
可没人放松。
萧羽站在废墟中央，剑尖垂地。他的右臂被飞溅的碎石划开一道口子，血顺着指尖滴下。
苏瑶走过来，想帮他包扎，却被他摇头拦住。
“还有动静。”他说。
果然，不到十息时间，地面又开始震动。这次频率更快，间隔更短，像是某种倒计时正在启动。
“他们在加速。”炎灵儿抬头看向通道深处，“不止一个节点，他们在用多段并联的方式维持主脉运行。”
萧羽点头。“刚才只是偏阵，真正的核心还在前面。”
他环顾四周。战斗让通道受损严重，顶部不断掉落碎石，几处岩壁已经开裂，暗红色的岩浆从缝隙中渗出，滴落在地发出嘶响。
“不能再拖。”他说，“必须赶在下一波激活前，毁掉下一个节点。”
苏瑶握紧拳头，涅盘火再次燃起，虽然比之前弱了一些，但足够照明。
“我还能走。”她说。
炎灵儿扶着墙站起来，脚步有些不稳，但她没有停下。“我知道路。往前三百步，有个岔层，下面是火脉交汇区。他们一定会选那里设阵。”
萧羽收剑入鞘，走在最前。
三人重新出发。
通道越来越窄，空气更加灼热。每一步都像踩在烧红的铁板上。苏瑶的手开始发抖，火焰忽明忽暗，但她始终没让它熄灭。
走了约莫半盏茶时间，前方出现一处下沉台阶。台阶尽头是一片开阔空间，地面铺满刻纹，中央立着一根完整的火柱，通体赤红，顶端燃烧着幽蓝火焰。
柱子下方，已有三人盘坐成三角阵型。他们面前摆着七块骨牌，排列方式与之前完全不同。
“新的阵法。”炎灵儿低声说，“比刚才复杂，至少需要三人持续供能。”
萧羽眯眼打量四周。这里没有遮挡，一旦进入，就会暴露在对方视野中。
“强攻不行。”他说，“得有人牵制，其他人突进。”
“我去。”苏瑶开口，“我的火能干扰他们的节奏。”
“你太累了。”萧羽看着她，“让我来。”
“你不比我好多少。”她盯着他手臂上的伤口，“而且你是主力，不能冒险。”
萧羽还想说什么，炎灵儿突然抬手。
“等等。”她指着火柱底部，“你们看那里。”
顺着她手指的方向，三人看到柱根处有一道裂痕，内部隐隐透出黑气。
“封印松动了。”她声音发颤，“如果这根柱子也被毁，地底的东西会直接冲上来。”
气氛一下子沉重起来。
“那就只有一个办法。”萧羽沉声道，“我们不能毁柱，只能断阵。必须在不破坏火柱的前提下，打断他们的施法。”
苏瑶点头。“我可以试试用涅盘火反向牵引，扰乱他们的能量输出。”
“我帮你定位。”炎灵儿说，“我能感觉到他们的脉络连接点。”
萧羽看着两人。“好。按计划行动。我掩护你们。”
他拔剑在手，缓步走下台阶。
三人刚刚移动，下方三人立刻察觉。其中一人迅速结印，地面瞬间升起六根熔岩桩，封锁前进路线。
萧羽不闪不避，剑光连斩，将前三根桩劈断。余力未消，剑气余波扫向左侧施法者，逼得他中断咒语。
就是这时！
苏瑶冲出掩体，涅盘火脱手飞出，直扑中间那人。火焰撞上他的护罩，没有爆炸，反而像藤蔓一样缠绕上去，顺着魔气流动的方向逆向渗透。
“她在反噬！”炎灵儿喊。
中间那人脸色骤变，体内真气开始紊乱。他拼命压制，可涅盘火是纯阳之火，与魔气天生相克，越压越乱。
左侧那人想救援，却被萧羽一剑逼退。剑锋擦过肩头，带出一串血花。
最后一人咬牙，竟直接捏碎手中骨牌，以自损方式引爆残阵。
一股冲击波向四周扩散。
苏瑶被掀翻在地，嘴角溢血。涅盘火摇晃几下，几乎熄灭。
炎灵儿死死按住地面，才没被震飞。她的手掌再次裂开，血染红了岩层。
萧羽单膝跪地，一手撑地稳住身形。剑还在手里，可虎口已经崩裂，血顺着剑柄流下。
可他抬头看了一眼火柱。
火还在烧。
阵，断了。
下方三人倒了两个，最后一个挣扎着想爬起来，却被萧羽一剑拍晕。
寂静重新笼罩空间。
苏瑶趴在地上，喘着粗气。她伸手去够那团快要熄灭的火，指尖刚碰到，火苗轻轻跳了一下。
炎灵儿慢慢挪到火柱旁，伸手摸了摸那道裂痕。她的手指微微发抖。
萧羽站起身，抹了把脸上的灰。他走到两人身边，低头看着火柱。
“还有两段。”他说。
苏瑶点点头，扶着墙慢慢站起来。
炎灵儿也跟着起身，虽然腿软，但她没让人扶。
三人站在火柱前，谁都没有说话。
然后，萧羽转身，走向通道尽头。
他的剑尖在地上划出一道浅痕，一路向前。