浓雾如沸水翻滚，山门前的石阶仿佛被浸入墨池，黑气自地缝中渗出，如活蛇般缠绕而上，一缕缕腥臭气息钻入鼻腔，令人作呕。萧羽立于苏家少女身前，三才剑横在臂前，剑锋未收，寒光凛冽，直指那具伏在台阶尽头的扭曲躯体。
那“人”佝偻着背脊，四肢反折，关节处发出令人牙酸的咔咔声，像是被人强行拼接而成。它双目空洞，瞳孔深处却有幽蓝火苗跳动，仿佛有某种不属于人间的东西正借尸还魂。萧羽眉心微动，额间一道淡金色纹路悄然浮现——万道神瞳已启。
金光流转于眸底，穿透层层腐雾，直抵灵台深处。他看见了：一缕残魂被九根漆黑丝线贯穿，如同蛛网中的飞蛾，无力挣扎；那丝线名为“九幽牵”，出自上古魔道秘术，专用于操控死灵。更令人心悸的是，这具尸体的心脏位置嵌着一枚核桃大小的魔核，通体漆黑，表面布满血色脉络，与地底某处隐隐共鸣，仿佛连接着一口深不见底的井。
这不是人。
是傀儡，用死尸炼制、以残魂为引、靠吞噬记忆伪装身份的寄魂傀儡。它的存在只有一个目的——接近苏家血脉，唤醒沉睡之物。
“林羽风。”萧羽低喝，声音沉稳如钟鸣，“右侧封锁，别让它退入山林。”
话音落下的刹那，一道身影如离弦之箭掠出。林小川足尖轻点石栏，身形腾空半丈，掌中星陨残片泛起银斑微光。那是从天外坠落的陨铁碎片，蕴含星辰余烬之力，能镇邪祟、破阴阵。他手腕一翻，残片插入地面，无形力场如涟漪扩散，东门前方丈许之地顿时凝滞，空气似被冻结，连飘落的雾滴都悬停半空。
他双目紧锁那具干枯身躯，呼吸压得极低，肌肉绷紧，随时准备暴起截杀。
苏家少女咬牙后退半步，手背上的火纹仍在跳动，像是一头初醒的猛兽，在皮下躁动不安。灼热感顺着经脉一路攀爬，直冲心口。她指尖轻颤，几乎控制不住体内奔涌的热流。刚才那一瞬，当那傀儡开口说出“你母亲签了契约”时，她的血脉竟产生了一种诡异的共鸣，仿佛远古的记忆被轻轻拨动。
萧羽没有回头，左手却微微抬起，五指虚张，示意她冷静。这个动作他曾做过无数次，每一次都能让她安定下来。他知道她在怕什么——不是怕死，而是怕真相。
他盯着那傀儡眉心裂痕中的黑丝，忽然开口：“你说她母亲签了契约——那血印烙在何处？左肩还是右肩？”
此言一出，天地骤然一静。
傀儡的动作明显一顿，连那幽蓝火焰般的瞳光也微微晃动。这个问题根本无从查证，更从未有人提起过。若真是旧识，或许还能凭模糊印象答出一二。可它只是僵立原地，嘴角缓缓咧开，露出森白牙齿，声音沙哑如砂纸摩擦：
“你不该问这个……你根本不该知道这些。”
话音未落，它胸口猛然裂开一道黑洞，宛如深渊巨口，一股血色符链喷射而出！那链子形如锁魂枷，末端刻着古老的封印印记，符文扭曲，透着不详之意，直扑苏家少女手背火纹！
目标明确——引动血脉，激活印记！
但萧羽早已防备。
三才剑骤然挥出，剑锋划破空气，发出一声清越龙吟。星辰之力率先凝聚成一线光网，雷光交织其上，紫色电弧噼啪炸响，紧接着，赤焰自剑脊奔涌而出，三重法则瞬间融合，化作一道斩断虚妄的弧光，迎向血色符链。
“轰！！”
两股力量在半空相撞，爆发出刺目强光，震波席卷四周，石板碎裂，草木焦枯。符链寸寸断裂，碎片四散飞溅，落地时竟腐蚀出一个个小坑，冒出焦黑烟气，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
趁着间隙，萧羽身形一闪，已欺至傀儡面前。剑尖直刺其眉心裂痕，精准贯穿那枚跳动的魔核。
“啊——！！！”
一声非人的嘶吼自喉咙深处炸开，凄厉得不像人类所能发出。黑雾剧烈翻腾，整具躯体开始崩解。皮肤龟裂，灰紫色血肉化作尘埃，骨骼寸断，关节错位脱落，最终轰然倒地，只剩下一堆冒着黑烟的残骸，散发着令人作呕的腐臭。
风卷起余烬，散入渐亮的晨光之中。
林小川收住星陨残片，快步上前查看四周，确认再无异动。他蹲下身，用刀鞘拨开尸体袖口，发现一把短刃掉落出来，刀柄断裂处露出一角泛黄纸片，边缘焦黑，似乎曾遭火焚。
“这里有东西。”他低声说。
萧羽走来，俯身取出那张残破地图。纸面布满焦痕，边缘卷曲，但中央一处标记清晰可见——“炎阳秘境”四个古字刻在其上，笔画苍劲，透着岁月沧桑。下方还有一行小字：火源启，封印逆。
六个字，如惊雷贯耳。
更让人心惊的是，那地点方位，隐约指向苏家禁地深处，正是族中长辈严禁任何人踏足的区域。
他不动声色地将地图收进袖中，转身走向苏家少女。
她仍站在原地，脸色苍白，指尖微微发抖。方才那股召唤之力虽已消散，但她能清楚感觉到，体内那团凤凰火曾短暂失控，像是被人从最深处唤醒。那种感觉，就像沉睡千年的门扉被人用力推了一下，哪怕只是一条缝隙，也能感受到背后涌来的炽热风暴。
“你还好吗？”萧羽问，声音低沉温和。
她点头，又摇头，声音很轻：“它……真的认识我母亲吗？那个契约……是不是真的？”
“那是他们编的。”萧羽语气坚定，目光如炬，“一个死物，靠窃取记忆活着，说的话怎么信？你体内的火种是传承，不是枷锁。它想唤醒的不是你，是藏在地下的东西。”
苏家少女抬眼看他，目光中有迷茫，也有挣扎。她从小就被视为异类，因血脉特殊而备受关注，也因无法掌控力量而屡遭排斥。如今，竟有人打着母亲的名义出现，说什么“契约”“血印”，怎能不乱？
林小川走过来，拍了拍她的肩，声音干脆利落：“别忘了是谁陪你一路走到现在。要是真有什么宿命要压你，咱们一起把它劈了。”
这句话像一道暖流，冲开了些许阴霾。
苏家少女深吸一口气，指尖一缕火苗缓缓升起，在掌心盘旋一圈，温顺落下。火焰不再躁动，而是如呼吸般平稳。她终于稳住了气息。
“可它为什么会找上我？”她望着地上残留的黑灰，声音冷静了几分，“一个傀儡，不惜暴露也要引动我的血脉……说明背后有人在操控。”
萧羽看着东门外延伸的小径，晨雾渐散，山道清晰可见。但他知道，这场袭击绝非偶然。昨夜刚镇压九幽通道，今日便有人冒充长老现身，时间太巧，目的太明确。
“它是冲着秘藏来的。”他说，“有人想借你的火种，开启某个被封印的地方。而这张图……”他顿了顿，“可能是下一步的线索。”
林小川皱眉：“会不会是玄风魔宗的人？赵天霸死后，他们的动作一直没停。”
“不像。”萧羽摇头，“魔宗行事张扬，喜欢以势压人。这种隐匿渗透、利用情感弱点的手法，更像是某个古老魔道余孽的手段——藏得更深，也更危险。他们懂得等待，擅长布局，甚至愿意牺牲数十年光阴，只为等一个血脉觉醒的契机。”
三人沉默片刻。
远处传来弟子巡逻的脚步声，但无人靠近东门。显然，刚才的战斗波动已被阵法隔绝，外人并不知情。
苏家少女忽然伸手，抓住萧羽的衣袖，眼神认真：“你能……把地图给我看看吗？”
萧羽迟疑一瞬，终究还是从袖中取出那张残图，摊开在掌心。
她低头凝视，目光落在“炎阳秘境”四字上，瞳孔微微收缩。那一瞬间，她似乎想起了什么，却又抓不住，像是童年梦魇中的一角残影，模糊却熟悉。
“这个地方……”她喃喃道，“我好像……听过。”
话音未落，她指尖忽然一烫，火纹再次跳动，竟自动浮现于皮肤之上，形状舒展，与地图角落一处符文惊人相似——那是一个由火焰缠绕而成的古老图腾，象征着“始源之火”。
林小川察觉异常，立刻后退半步，警惕地看向四周，星陨残片再度握紧。
萧羽迅速合拢手掌，将地图重新收起，低声道：“先回修炼区。”
苏家少女点头，却仍盯着自己手背，仿佛第一次真正看清那道纹路的意义。它不只是胎记，也不是诅咒，而是一把钥匙——通往某个被遗忘时代的钥匙。
风掠过石阶，吹动萧羽衣角。他站在原地未动，目光扫过地上那把断裂的短刃——刀柄内侧，刻着一个极小的符号，形似火焰缠绕骷髅，边缘还沾着一点暗红，不知是锈还是血。
他没有说话，只是弯腰将刀刃拾起，收入怀中。
远处朝阳升起，金光洒在道院青瓦之上，一片宁静祥和。唯有东门前的石板，留下几道焦痕，证明这里曾发生过什么。
苏家少女迈出一步，脚步略显迟疑。
萧羽走在最前，三才剑垂于身侧，剑穗随风轻摆，一如往昔从容。
林小川最后回头望了一眼，眼中闪过一丝冷意。他知道，这一战只是开端，真正的风暴，还在后面。
三人尚未离去，晨光正洒在那张残图的一角，火焰符文微微发亮，仿佛回应着体内那团即将苏醒的烈焰。