雾气在石门前翻卷，萧羽的脚步没有半分迟疑。他抬手推开那扇刻着“傀儡阵”三字的石门，门轴发出低沉的摩擦声，像是锈蚀多年的铁链被缓缓拖动。门后是一片开阔的圆形场地，地面由青灰石板铺就，每一块石板边缘都嵌着细密的银纹，隐隐构成某种阵法图腾。
百具青铜傀儡静立场中，呈环形排列，手持巨斧，面朝中央高台。它们身形与常人相仿，关节处有铜环咬合，表面布满岁月侵蚀的斑驳痕迹。可就在萧羽踏入的瞬间，整座大阵猛然一震，地面符文逐一亮起幽蓝光芒，傀儡双目骤然泛出冷光，齐齐转向门口。
脚步未停，萧羽已察觉脚下震动规律——每隔七步，便有一次轻微震颤，如同某种机关正在苏醒。他右手紧握木剑，左手按住肩头旧伤，血迹尚湿，顺着指缝渗出，在掌心留下黏腻触感。前番与幻阵交锋耗力颇多，此刻体内灵力运转略显滞涩，但他眼神未变，依旧冷峻如初。
第一具傀儡动了。
它迈步向前，左脚落地时，地面符文随之闪动，其余九十九具立刻响应，步伐整齐划一，巨斧横举，形成一道密不透风的金属洪流。斧刃破空之声连成一片，压迫感扑面而来。
萧羽低身滑步，贴地疾行，避开正面冲击。万道神瞳悄然开启，金光掠过瞳底，视线瞬间穿透傀儡外壳。他看到的不是死物，而是三处节点：膝弯内侧、肘节衔接处、颈枢连接点，皆有灵力流转，如同经脉跳动。这些节点彼此呼应，构成稳定运转的核心回路。
他盯准最近一具，猛然跃起，木剑轻点其膝弯节点。剑尖触及铜壳的刹那，一股反震之力传来，虎口微麻。但那傀儡动作立刻僵滞，右腿无法承力，轰然跪倒。未等尘埃落定，他又欺身而上，剑锋顺势划过肘节与颈枢，三处节点接连受创。
一声闷响，傀儡全身铜环崩裂，巨斧脱手坠地，整个人仰面倒下，激起一圈尘浪。
其余傀儡立即调整阵型，不再呈直线推进，而是以三角之势包抄而来，三人为一组，封锁上下左右腾挪空间。斧影交错，逼得萧羽连连后退。
他目光扫过全场，心中已有判断——这些傀儡并非独立行动，而是受阵法牵引。单个击破无济于事，唯有找到阵眼，才能真正破局。
中央高台矗立于场地尽头，一根石柱直通穹顶，顶端镶嵌一颗晶莹晶核，正随着阵法运转忽明忽暗。那是控制枢纽，也是唯一突破口。
萧羽不再犹豫，猛然蹬地，借一具傀儡抬斧之机，踩上斧面借力跃起。他在空中拧身翻转，避开侧面劈来的两柄巨斧，稳稳落在另一具傀儡头顶。那傀儡试图晃动身躯将他甩下，却被他一剑刺入颈枢节点，顿时僵直不动。
第二次腾跃，第三次借力，他如履波浪，在傀儡群间穿梭跳跃，距离高台越来越近。
最后一跃，他腾空而起，指尖几乎触碰到晶核底部。
就在此时——
整座大阵剧烈一震！
地面符文骤然转为血红，原本幽蓝的银纹尽数染成暗赤，如同干涸的血痕。百具傀儡双目赤光暴涨，体表铜壳发出不堪重负的咯吱声，肌肉般的金属纤维鼓胀凸起，力量瞬间提升十倍不止。
萧羽只觉一股巨力从四面八方涌来，尚未落地，已被无形气浪狠狠拍中胸口。他整个人倒飞而出，重重砸在石板上，连滑数丈，后背撞上一具倒地的傀儡才停下。
喉头一甜，他强行压下翻涌气血，撑起身体，单膝跪地。虎口崩裂，鲜血顺着手臂流下，滴在木剑末端。那一抹青芒再次闪现，短暂却比先前明亮几分。
他抬头望向高台，晶核仍在旋转，但能量波动已截然不同——不再是纯粹的灵力流转，而是夹杂着一丝阴冷气息，带着腐浊之意，与剑宗设阵的清正之道格格不入。
这不是试炼本身的变化。
是有人动了手脚。
万道神瞳再度开启，金光自瞳底蔓延，穿透地面岩层，追溯能量源头。他看到一条黑色灵流从阵基外侧注入，顺着隐秘符文通道直通晶核。那股力量并不属于阵法原有体系，而是被人强行嵌入。
视线顺流追溯，最终锁定在场地边缘的一座操控台后。
那里蹲着一人，身形瘦削，穿着外门弟子服饰，袖口露出半截玉符，上面刻着扭曲纹路，正是玄风魔宗特有的标记。那人双手结印，正将一块魔纹玉简按入阵盘凹槽，脸上浮现阴狠笑意。
萧羽认出了他。
入门那天，此人曾站在赵虎身后，低头哈腰地向一个肥胖身影汇报什么。当时他并未在意，如今回想，那肥胖之人正是赵天霸。
原来早有埋伏。
“轰！”
又一具傀儡挥斧砸来，地面碎裂，裂缝直逼脚下。萧羽翻身避让，木剑横挡，硬接一击。金属碰撞的巨响震得手臂发麻，整个人被掀退两步。
更多的傀儡围拢上来，动作迅猛如雷，斧刃撕裂空气，带起尖锐呼啸。它们不再遵循原有节奏，而是以更快的速度、更刁钻的角度发动攻击，步步紧逼，压缩他的活动范围。
萧羽背靠残破石柱，喘息渐重。肩伤因剧烈动作再度撕裂，血浸透衣袍，顺着指尖滴落。他盯着操控台方向，知道只要毁掉那块玉简，就能切断外来力量。
可眼下，百傀环伺，根本无法靠近。
就在他凝神思索之际，耳边忽然响起一道声音——
“萧家弃子，你以为你能活着走出这里？”
那声音沙哑阴冷，带着讥讽，从四面八方传来，仿佛直接响在识海之中。
是赵天霸。
他并未亲至，却通过某种手段远程传音，掌控全局。
“这傀儡阵本就是剑宗淘汰弟子的杀阵，百年无人通关。你不过凝气境修为，也敢妄想登顶？”那声音冷笑，“今日，我就让你知道，什么叫真正的绝望。”
话音落下，傀儡攻势再升一级。
九具最强傀儡脱离阵列，呈九宫方位围拢，每一步踏出，地面符文便亮起一道血线，彼此勾连，形成锁灵之势。萧羽一旦移动，便会触发连锁反应，灵力运转愈发艰难。
他咬牙，强提一口真气，木剑横扫，逼退左侧傀儡。可右侧斧影已至，仓促格挡之下，肩膀再遭重击，整个人踉跄后退，撞上高台基座。
晶核在头顶旋转，光芒刺眼。
他知道，不能再等。
必须破局。
他闭目一瞬，万道神瞳全力催动，金光如潮水般涌入视野。这一次，他不再看傀儡，而是直视整个阵法结构——银纹如何流转，符文如何嵌套，能量如何汇聚。
终于，他发现了破绽。
那块外来玉简虽被嵌入阵盘，但与原阵契合度不足三成。每当能量注入，都会在第三息时产生一丝紊乱，持续不到半息，却足以打断一次攻击节奏。
机会只有一次。
他深吸一口气，将全身灵力凝聚于右臂，经脉滚烫如灼烧。双眼紧盯九宫阵中最前方的傀儡，等待时机。
来了——
当那傀儡抬斧蓄力，血色符文亮至巅峰的瞬间，第三息到来，能量出现细微断层。
萧羽暴起！
他不再闪避，反而迎着斧影冲去，在最后一刻矮身滑步，穿入傀儡腹下空档。木剑顺势上挑，精准刺入其颈枢节点，同时借力蹬地，整个人如离弦之箭射向操控台。
沿途傀儡欲阻，却被他连续点中膝弯与肘节，动作迟缓半拍。
距离缩短至五丈、三丈、一丈——
他腾空跃起，木剑直指玉简所在！
操控台后的李四脸色骤变，慌忙抬手欲撤玉简。
可已经晚了。
剑尖破空，带着全部力量，狠狠刺入阵盘与玉简交接之处！
“咔！”
一声脆响，玉简断裂，黑气四溢，随即被阵法反噬之力吞噬。地面血纹迅速褪色，傀儡双目赤光开始熄灭。
然而——
就在萧羽落地的刹那，整座高台猛然一震。
晶核爆发出刺目红光，一道血丝般的裂痕从中蔓延而下。
紧接着，所有傀儡的动作停滞了一瞬。
然后，齐刷刷转向他，眼中赤光重新燃起，比之前更加炽烈。