陈无戈的手掌依旧紧紧握着阿烬的。两人的身影，在通道入口那道由奇异藤蔓排列而成的环形阵法所散发的微光中，投下长长的、交叠的剪影。
裂缝，确实比刚才更加张开了一些，如同巨兽微微咧开的嘴。那些深褐色的藤蔓，以一种充满韵律的节奏，极其缓慢地脉动着，构成环形阵法的每一根藤蔓都散发着与下方地面裂缝一致的橙红光芒，整体看去，俨然是一座正在持续运转、充满生机的古老阵法。
通道的内壁，在更明亮的光芒映照下，那些密密麻麻的刻痕与符号越发清晰。线条古朴苍劲，弯折之间充满了一种难以言喻的韵律与力量感。陈无戈的目光扫过那些符号，心脏仿佛被无形的手攥紧——是的，他认识！ 即便无法立刻解读每一个符号的具体含义，但那整体的结构、笔画的韵味、乃至某些特定的组合方式，都与陈家玉佩、《primal武经》残篇、乃至记忆中零星的家族记载，同出一源！
这是属于陈家的，失落已久的古老文字！
他没有松开阿烬的手，反而握得更紧了一些。掌心传来的温热，是她坚强的心跳，也是他此刻唯一的锚点。
阿烬安静地站在他身侧稍后的位置，锁骨处的焚龙纹依旧维持着那层微弱的暗红光芒，如同呼吸般明灭。她抬起清澈的眼眸，看了陈无戈一眼，没有说话。但那眼神中的平静、信任，以及一丝同样被眼前景象激起的、属于血脉的好奇，已经传达得清清楚楚。她知道，他在思考，在判断。她只需要等待他的决定。
陈无戈深吸了一口通道深处涌出的、带着铁锈与古老尘埃气息的空气。
然后，他往前迈出了第一步。
“嗒。”
靴底踏在平整光滑、向下倾斜的石质通道地面上，发出清脆而微带回响的声音。通道的坡度并不陡峭，但倾斜向下，仿佛通往地心深处。越往里走，来自裂缝地面的橙红光芒便显得越是昏暗，被前方更深的黑暗所吞噬。空气中那股混合着铁锈、焦土、以及某种陈年血腥的古怪气味，变得愈发浓郁，隐隐还夹杂着一丝……硫磺与灼热金属的气息。
他反手，“锵”地一声，将断刀抽了出来，横于身前。冰冷的刀锋映着橙红光芒，微微颤动。
另一只手，则轻轻将阿烬向后一带，示意她退向通道入口右侧一处天然形成的、向内凹陷的岩壁凹处。那凹处空间狭窄，仅够一人勉强藏身，背靠岩壁，相对安全。他将阿烬护在身后，自己则转身，以背对着她的姿态，面朝通道深处，断刀刀尖稳稳指向未知的黑暗，如同最忠诚的守卫。
就在这时——
“吼——！！！”
一声低沉、浑厚、仿佛从地底岩浆深处传来的咆哮，猛地从通道前方拐角之后炸响！
声音并不算震耳欲聋，却带着一种直透灵魂的沉重威压与原始凶戾！整条通道的岩壁都在这吼声中微微震颤！上方，几块本就松动的碎石被震得簌簌掉落，其中几粒砸在陈无戈的肩头和头盔上，发出轻微的“啪嗒”声。
陈无戈身体纹丝未动，只是握着刀柄的手指，再次收紧了几分。全部的听觉与感知，都如同最精密的罗网，撒向前方，捕捉着黑暗中每一个细微的动静。
来了！
拐角处的阴影猛地一暗，随即，一个庞大的轮廓，如同从黑暗中凝结的噩梦，缓缓走了出来。
那是一头体型堪比成年犀牛的异兽！它四肢粗壮如殿柱，覆盖着层层叠叠、闪烁着幽暗金属光泽的漆黑鳞甲。脊背之上，从后颈到尾根，竖起一排令人望而生畏的、呈锯齿状的惨白骨刺。一条粗长的尾巴拖曳在地，尾巴末端并非寻常的尾锤，而是一个尖锐的、带着倒钩的骨刃，在地面刮擦时，发出令人牙酸的“刺啦”声。
最令人心悸的，是它那双完全赤金色、如同熔融黄金灌注而成的竖瞳，冰冷、暴戾，毫无情感地锁定在陈无戈身上。巨口微张，粘稠腥臭的涎液从交错的利齿间滴落，砸在通道地面上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声响，瞬间留下一个个冒着青烟的小坑！
这是一头为了杀戮与守护而生的生物！绝非此界常见的蛮兽！
异兽在距离他们约十丈处停下脚步。它低下头，巨大的鼻孔翕张着，仔细嗅探着空气中的气息，似乎在进行某种辨认。喉咙深处，滚出一连串充满威胁与疑惑的低沉怒音。
短暂的寂静，如同绷紧的弓弦。
下一秒！
异兽毫无征兆地动了！
速度快得远超肉眼捕捉的极限！庞大的身躯瞬间化作一道模糊的黑影，带着撕裂空气的尖啸，直扑陈无戈！那只布满鳞甲、前端探出数根匕首般利爪的前肢，裹挟着开山裂石之力，狠狠抓向陈无戈的头颅！
“闪开！”
陈无戈瞳孔骤缩，低喝一声提醒身后的阿烬，自己则早已凭借无数次生死搏杀练就的本能，猛然侧身拧腰！
“咻——！”
凌厉的爪风几乎是贴着他的鼻尖掠过，刮起的劲风刺得他脸颊生疼！
与此同时，他手中的断刀，借着侧身旋转之势，由下而上，一记凶狠的斜撩！
“铛——！！”
刀锋精准无比地砍在了异兽挥出的前肢关节内侧、鳞片相对薄弱的缝隙处！一声刺耳的金铁交鸣炸响！刀刃入肉三分，漆黑粘稠、带着刺鼻腥气的兽血瞬间飙射而出！
“吼——！”
异兽吃痛，发出一声愤怒的低吼，庞大的身躯借着惯性向前冲了半步，随即猛地向后一撤，拉开了些许距离。
陈无戈也借着反震之力，向后连退两步，重新站定在阿烬藏身的凹穴正前方。他右臂微抬，断刀横于胸前，左臂则向后伸展，虚拦在凹穴入口，将阿烬完全护住。同时，他眼角余光扫见地面一道较深的天然石缝，足尖一踢，将断刀刀尖精准地插入裂缝之中，借力稳住自己微微摇晃的身形，确保自己成为阿烬身前一道不可逾越的屏障。
异兽低头，看了一眼自己前肢上那道并不算深、却血流不止的伤口，赤金竖瞳中的暴戾之气更盛！它伏低身躯，肌肉如同波浪般在鳞甲下滚动，那条带着倒钩骨刃的尾巴高高扬起，绷得笔直，如同一条蓄势待发的毒蛇。
“呼——！”
它再次扑来！这一次，声势更加骇人！
双爪齐出，交叉撕裂！爪风如同无形的镰刀，狠狠扫过陈无戈刚才所站的石壁位置！
“嗤啦——！”
坚硬的岩壁上，应声留下了三道深达数寸、边缘焦黑的恐怖抓痕！碎石崩飞！
陈无戈在它动身的刹那，已然判断出这一击的轨迹。他低喝一声，足下发力，身形如同灵猿般猛然跃起！双足在侧面的岩壁上接连两点借力，险之又险地避开了那致命的交叉撕扯，翻身落向异兽侧后方！
然而，就在他落地的瞬间，右腿膝盖处传来一阵难以抑制的酸软与刺痛！凝气二阶的境界刚刚突破，经脉尚在适应，灵力运转远未圆融如意，连续的高强度爆发与闪避，让他的身体发出了不堪重负的警报！
他闷哼一声，身形踉跄了一下，几乎单膝跪倒，连忙用断刀杵地方才勉强撑住。
“陈无戈！”阿烬在后面发出一声短促的惊呼。
异兽敏锐地捕捉到了这一瞬间的破绽！它庞大的身躯异常灵活地原地拧转，那条一直蓄势待发的、带着倒钩骨刃的巨尾，如同攻城锤般，携着万钧之力，拦腰横扫而来！
“咻——！”
尾刃撕裂空气的尖啸，令人头皮发麻！
陈无戈根本来不及完全闪避，只能凭借本能，将身体向左侧竭力翻滚！
“嗤——！”
冰冷的骨刃，几乎是贴着他的后背脊椎掠过！破烂的粗布外衣瞬间被割开一道长长的口子，冰冷的刃锋划破了他背部的皮肤，带来一阵火辣辣的剧痛与温热的液体涌出感！
他翻滚中，顺手从地上抓起一块棱角分明的碎石，在起身的瞬间，用尽全身力气，朝着异兽那颗巨大的头颅，狠狠掷出！
“啪！”
石头精准地命中了异兽赤金竖瞳旁边的颧骨位置，发出一声沉闷如敲击厚革的“铛”响！
异兽庞大的头颅被这蕴含着力道的一击打得微微向旁一偏，它晃了晃脑袋，赤金竖瞳中的怒意，瞬间攀升到了顶点，几乎要喷出火来！
显然，这一击虽然没造成实质伤害，却彻底激怒了这头高傲的守护兽！
它不再急于近身扑击，而是停在原地，猛然张开了那张布满利齿的巨口！
“噗——！”
一团浓稠、翻滚、散发着刺鼻腥甜与强烈腐蚀气息的灰黑色雾气，如同活物般，从它喉咙深处喷涌而出，迅速朝着陈无戈与阿烬藏身的区域扩散、弥漫！
雾气扩散的速度极快！带着令人作呕的气味，瞬间就充斥了大半条通道！
“闭气！”
陈无戈只来得及低吼一声示警，自己却已不可避免地吸入了一丝那灰黑色的毒雾！
“呃……！”
右臂皮肤接触毒雾的瞬间，便传来一阵钻心的灼痛与麻痒！他低头看去，只见裸露的小臂皮肤，以肉眼可见的速度泛起不祥的黑紫色，并且迅速鼓起一个个大小不一、内部浑浊的水泡！剧烈的疼痛让他额角瞬间渗出冷汗。
更糟糕的是，视线开始模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层灰翳。
“咳咳……！” 身后凹穴里，也传来阿烬压抑的咳嗽声，显然她也受到了波及。
陈无戈单膝跪地，左手死死撑住地面，压制着体内因毒雾侵入而开始紊乱的气血。右手，却依旧牢牢握着那柄断刀，刀身紧贴着地面，仿佛在汲取大地的力量。
绝境之中，一个模糊的记忆碎片，如同溺水者抓住的稻草，骤然闪过脑海——那是幼年时，一个遥远得几乎像是前世的梦里，听过的一种声音……一种……呼唤同类的、苍凉而古老的号角残音……
来不及细想，几乎是本能地，他咬紧牙关，强忍着剧痛与晕眩，将体内那源自战魂印记的、与这通道隐隐共鸣的温热力量，不计代价地、疯狂地灌入手中的断刀！
“嗡——！”
断刀刀身，骤然发出了低沉的、如同古钟被轻叩的嗡鸣！
那声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力与韵律，仿佛与这古老通道、与脚下大地深处某个沉睡的脉搏，产生了某种深层次的共鸣！
声音响起的刹那——
正欲再次喷吐毒雾或发动攻击的异兽，动作猛然一顿！
它那充满暴戾的赤金竖瞳，死死盯住了陈无戈手中发出嗡鸣的断刀，眼中的凶光以肉眼可见的速度，锐减了大半。但它并未放松警惕，庞大的身躯依旧保持着攻击姿态，伏低在地，那条尾巴缓缓地、充满戒备地左右摆动，喉咙里发出一种低沉、充满疑惑与审视意味的“咕噜”声，仿佛在进行着某种极其复杂的辨认与判断。
陈无戈剧烈地喘息着，汗水混合着血污，从额头不断滴落。毒雾带来的眩晕和手臂的剧痛，几乎要淹没他的意识。
就在这时，阿烬锁骨处的焚龙纹，再次清晰地亮了一下，赤红的光芒甚至穿透了弥漫的灰黑毒雾。
阿烬靠着岩壁，一只手紧紧捂住口鼻，另一只手则不自觉地抚上锁骨处的纹路。她的目光，透过毒雾的缝隙，落在前方那头暂时停止攻击、却依旧充满威胁的异兽身上。
她的眼神，变了。
不再是单纯的警惕或恐惧，也没有敌意。取而代之的，是一种奇怪的、难以言喻的……熟悉与困惑。仿佛她看到的不是一头凶暴的守护兽，而是某个……久远记忆中，曾经存在过的、模糊的影子。
而那异兽，似乎也感应到了什么。
它的头颅微微转动，赤金色的竖瞳，也越过陈无戈，落在了凹穴中阿烬的身上。
四目相对的那一瞬间。
异兽那充满戒备与攻击性的姿态，彻底僵住了。
它如同被施了定身咒，庞大的身躯一动不动。赤金竖瞳中的凶光与疑惑迅速消退，取而代之的是一种……更加复杂、近乎人性化的审视与回忆。
然后，在陈无戈惊愕的目光中，它缓缓地、极其谨慎地低下了那颗狰狞的头颅，鼻子贴近地面，开始一寸一寸地、极其缓慢地向前挪动。
它的动作变得异常轻柔、克制，先前探出的利爪完全收敛，粗壮的尾巴也温顺地垂落在地，不再摆动。每一步，都仿佛踩在薄冰之上，充满了试探与敬畏。
它就这样，一步一步，挪到了距离陈无戈和阿烬藏身的凹穴，仅有五步之遥的地方。
停下。
然后，它前肢弯曲，后肢收拢，以一种近乎臣服与守护的姿态，缓缓地、安静地蹲伏了下来，不再有任何攻击的意图。
陈无戈依旧没有动。
他仍然保持着单膝跪地的姿势，断刀横在身前，毒伤带来的剧痛一阵阵冲击着他的神经。他绝不相信，这样一头凶悍、暴戾、明显肩负着守卫之责的异兽，会无缘无故停下攻击，更不会突然变得如此温顺。
这绝非安全降临的信号。
阿烬却轻轻呼出一口气，声音虽弱，却带着一种奇异的笃定，传入陈无戈耳中：
“它……认识你。”
陈无戈艰难地转过头，看向她。
阿烬的目光依旧停留在异兽身上，继续用那种平静而确信的语气说道：“就像……它也认识我一样。这不是敌人……至少，现在不是。”
陈无戈没有回答。
但他体内，那一直持续预警、带来压迫感的战魂印记，此刻，那种如芒在背的危机感，竟然真的……消失了。
取而代之的，是一种更加深沉、更加厚重、如同与大地脉搏相连的共鸣感，缓缓从脚下升起。
异兽忽然有了新的动作。
它抬起那只受伤的前爪，并非攻击，而是用爪背，朝着身前的通道地面，重重地、富有节奏地拍了三下。
“咚！咚！咚！”
三声沉重而清晰的闷响，在通道内回荡。
随着拍击，地面那条裂缝中透出的橙红光芒，随之剧烈闪烁了三次！紧接着，以异兽为中心，方圆数丈的通道地面上，一道道先前隐没不见的、更加古老复杂的符文，如同被唤醒的星辰，依次亮起！
这些符文迅速连接、组合，最终在异兽、陈无戈与阿烬周围，形成了一个直径约三丈的、光芒稳定的完整符文圈！符文光芒从暗到亮，最终定格在一种柔和而稳定的淡金色，将圈内的灰黑毒雾都隐隐驱散了几分。
陈无戈看着脚下这突然浮现的、将自己也囊括在内的符文圈，一个念头如同闪电般划过脑海——
他明白了！
这头异兽，并非单纯的杀戮机器。它是这里的守护者，更是试炼者！
只有身怀特定血脉印记（如他的战魂印记）之人，才能触发它的苏醒与拦截。而刚才那番短暂却凶险的交手，并非要置人于死地，而是它在确认闯入者的身份、实力与资格！
这头异兽本身，就是第一道，也是最具威慑力的一道活体机关！
通过它的“认可”，才能触发这地面上隐藏的符文阵法，获得继续深入的“许可”。否则，任何闯入者，都将在它的利爪与毒雾下，化为这通道中的枯骨。
刚才的战斗，是它在进行身份验证与实力考核！
想通此节，陈无戈心中紧绷的那根弦，终于稍稍松弛了一丝。他缓缓地、有些艰难地站直了身体，将深深插入地面裂缝的断刀拔了出来。刀身上沾染着异兽的黑血和他自己的血迹，混合着尘土。他撕下另一截相对干净的衣袖，仔细而缓慢地，将刀身上的污秽擦拭干净，然后重新用麻布条，将刀柄与自己的右手牢牢缠绑在一起，确保在任何情况下都不会脱手。
阿烬从藏身的凹穴中走了出来。
异兽的目光立刻聚焦在她身上，但没有任何敌意，只是安静地注视着。
阿烬没有丝毫犹豫，迎着异兽的目光，一步一步，向前走去。
一步。
两步。
她走到距离异兽那颗狰狞头颅仅有三尺之遥的地方，停下了脚步。
然后，她伸出了自己那只略显苍白、却异常稳定的手，掌心向上，平举到异兽的鼻尖前方。
异兽闭上了那双骇人的赤金竖瞳，巨大的头颅微微前探，极其轻柔地、充满仪式感地，嗅了嗅她掌心的气息。
片刻，它重新抬起头，喉咙里发出一声短促、低沉、却不再含有任何攻击意味的鸣叫。那声音，更像是一种……确认后的回应，抑或是某种古老的问候。
陈无戈走到阿烬身边，与她并肩而立。
异兽转过身，面向通道更深的黑暗。它向前走了几步，然后回过头，赤金色的目光落在两人身上，头颅微微向通道深处一点。
意思再明显不过——跟上。
陈无戈没有立刻行动。
他的目光，越过异兽庞大的身躯，投向通道的尽头。那里，黑暗如同实质，吞噬了所有光芒，唯有地面裂缝中透出的微光，如同指引，又如同诱惑。他知道，里面等待他们的，绝不会只是坦途。可能是更多的机关陷阱，可能是更强大的守护，也可能是……尘封了无数岁月的、关于陈家、关于武经、关于阿烬身世的终极答案。
但他早已没有退路。
他重重地点了下头，然后，再次牵起了阿烬的手。
这一次，他握得很稳。
两人跟在缓步前行的异兽身后，踏入了通道更深处的黑暗。
走了大约百步，通道的坡度开始变得平缓，继而转为微微向上。两侧原本光滑的石壁，开始出现大幅的、精美的浮雕。
浮雕的内容，无一例外，皆是远古的战士与各种狰狞巨兽浴血搏杀的场面。那些战士身形矫健，气势冲天，身上所穿的甲胄样式、手中所持的长刀形制、乃至战斗时身后隐约浮现的威严虚影……全部与陈家的记载、与陈无戈体内战魂印记带来的模糊记忆，完全吻合！
这里，雕刻的是陈家先祖的荣光与征战！
异兽走到一处相对宽阔的通道节点，突然再次停下了脚步。
它低吼一声，庞大的身躯猛然蹲伏下去，背部那一排骨刺，根根竖立、绷紧，散发出强烈的能量波动！
“轰隆——！”
地面再次剧烈震动起来！比之前任何一次都要强烈！以异兽为中心，地面那道裂缝猛然扩大！无数更加繁复、更加古老的符号，如同喷泉般从裂缝中涌出，迅速在地面上排列、组合，形成了一个直径超过五丈的、光芒耀眼的庞大圆形阵法！
阵法的纹路复杂到了极致，层层嵌套，中心区域，有一个异常显眼的、形状规则的凹槽。
陈无戈的目光落在那个凹槽上，心脏猛地一跳。
那形状……他太熟悉了！
他几乎是不由自主地，伸手摸向自己腰间贴身收藏的位置。
取出。
那枚温润剔透、此刻正微微发烫的——陈氏祖传玉佩！
玉佩在他掌心，表面的纹路自行亮起了柔和的微光，与地面阵法中心凹槽的形状、纹路，分毫不差，完美契合！
他正要上前，将玉佩放入凹槽——
“吼——！！！”
前方的异兽，却猛地抬起头，朝着他们身后的通道方向，发出了一声充满警告与极度敌意的狂暴怒吼！
陈无戈瞬间警觉，猛然回头！
只见通道后方他们来时的方向，那片被橙红光芒映照的区域，此刻光芒正在疯狂地、不规律地剧烈闪烁！地面震动的源头，似乎不止一处！一股更加庞大、更加暴戾、带着滔天煞气的恐怖气息，正以惊人的速度，朝着他们所在的方位疯狂逼近！
不是七宗的追兵！
是另一头守护兽！而且，是比眼前这头更加强大、更加凶悍的存在！
“轰——！”
一道缠绕着紫色毒焰的吐息，如同地狱之火，狠狠撞在通道后方的岩壁上！坚固的岩石在紫色毒焰下，如同蜡油般瞬间融化、汽化，留下一个巨大的、边缘还在“滋滋”燃烧的焦黑坑洞！
紧接着，一个更加庞大、鳞甲颜色更深、背刺更加狰狞、双目赤红如血的巨兽身影，携着毁灭一切的气势，悍然冲入了这片区域！
它一眼就看到了正在启动阵法的第一头异兽（守陵兽），以及站在阵法边缘的陈无戈与阿烬。
没有任何停顿，没有任何交流。
后来者发出一声震耳欲聋的咆哮，直接朝着守陵兽扑杀过去！显然，它将启动阵法、携带“钥匙”接近核心的陈无戈等人，视为了必须清除的入侵者，而将守陵兽的行为，视作了失职或背叛！
两头庞然巨兽，如同两座移动的山岳，轰然撞在一起！
“砰！！！！”
惊天动地的巨响！利爪与鳞甲碰撞，爆出刺目的火星！毒焰与爪风四散飞溅，将周围的岩壁切割、灼烧得一片狼藉！
守陵兽虽然占据着阵法启动节点的地利，但后来者的力量、体型、凶悍程度，明显更胜一筹！它被后来者一记凶猛的扑击，狠狠压在了身下！后来者张开布满锯齿的巨口，闪烁着毒焰的獠牙，狠狠咬向守陵兽相对脆弱的脖颈！
千钧一发！
陈无戈再没有任何犹豫！
他猛地踏前一步，高高举起手中的陈家玉佩，用尽全身力气，朝着阵法中心那个光芒最盛的凹槽，狠狠按了下去！
“咔嚓。”
一声清脆而悠远的机括契合声，响彻通道！
玉佩嵌入凹槽的瞬间——
整条通道，轰然剧震！
地面、墙壁、穹顶……所有刻有符文的地方，同时爆发出前所未有的璀璨光芒！无数道光线从符文中射出，在空中交织、汇聚！
通道上方的虚空之中，光芒凝聚，一道身高过丈、由纯粹能量构成、身披古朴战甲、手持虚幻长刀的威严虚影，缓缓浮现！
那虚影的面容模糊，但那股源自血脉、威震八荒的滔天战意与古老威严，却让陈无戈瞬间热泪盈眶——这是陈家先祖的战魂显化！
虚影甫一出现，那双由光芒构成的眸子，便冷冷地扫向了正在肆虐的第二头异兽。
它缓缓抬起了那只握着虚幻长刀的手臂，朝着第二头异兽的方向，轻轻一指。
没有惊天动地的声响，没有绚丽的光爆。
只有一股沛然莫御、仿佛来自天地规则本身的浩瀚伟力，凭空降临！
“吼——！！！”
第二头异兽发出了一声充满了极致痛苦与恐惧的凄厉惨叫！它那庞大如山的身躯，如同被无形巨手狠狠攥住、提起，然后毫无反抗之力地，被狠狠甩飞出去，“轰”地一声，重重砸进了侧面数十丈外的坚硬岩壁之中，深深嵌入，碎石将其掩埋大半，只剩下些许肢体露在外面，微微抽搐了几下，便彻底昏迷过去，没了声息。
通道内狂暴的能量乱流，瞬间平息。
守陵兽挣扎着从地上爬起来，身上带着伤痕，却朝着空中那道陈家先祖的战魂虚影，无比恭敬、无比虔诚地低下了头颅，前肢弯曲，做出了最标准的跪伏行礼姿态。
空中的战魂虚影，在发出一击、清除“错误”的威胁后，似乎耗尽了凝聚的能量，身影开始缓缓变淡、消散。在完全消失前，那模糊的面容，似乎朝着陈无戈所在的方向，微微颔首了一下。
随即，光芒彻底敛去，通道恢复昏暗，只剩下地面阵法与裂缝透出的稳定光芒。
一切重归寂静。
陈无戈剧烈地喘息着，感觉全身的力气都随着刚才那不顾一切的举动而被抽空。强行催动血脉共鸣启动阵法，对抗第二头异兽带来的精神压迫，让他的疲惫感达到了顶点。而右臂上那被毒雾侵蚀的伤口，此刻已然开始发黑、溃烂，传来阵阵钻心的、如同无数细针攒刺的剧痛，必须立刻处理！
阿烬快步上前，扶住了他有些摇晃的身体。
“我们必须继续前进。”她看着陈无戈苍白的脸色和溃烂的手臂，眼中满是担忧，语气却异常坚定，“这里不能久留，你需要安全的地方疗伤。”
陈无戈点了点头，连说话的力气都似乎有些欠奉。
守陵兽似乎也明白他们的处境。它走到陈无戈和阿烬面前，再次低下了巨大的头颅，并且侧过身躯，将相对平坦的背部朝向两人，同时喉咙里发出低沉而温和的短促鸣叫。
意思再明确不过——骑上来，我载你们进去。
陈无戈看着异兽那布满鳞甲、算不上舒适的背部，犹豫了仅仅一秒钟。
然后，他不再迟疑。他先扶着阿烬，让她小心翼翼地爬上异兽宽阔的脊背，坐在相对安全的、靠近脖颈根部的位置。他自己则强忍着手臂的剧痛和全身的疲惫，翻身而上，坐在阿烬身后。左手紧紧环抱住阿烬纤细却挺直的腰身，将她牢牢固定在自己怀中；右手则依旧紧握着那柄断刀，横放在身侧，随时可以应对突发状况。
守陵兽感觉到两人已经坐稳，缓缓站直了身躯。
它迈开步伐，朝着通道更深处，坚定地走去。
脚下的地面，随着深入，坡度变得越来越陡峭向上。空气的温度，也在持续而明显地升高，带着一股干燥的灼热感。裂缝中透出的光芒，逐渐从橙红色，向着更加深沉、更加辉煌的暗金色转变。
前方，通道的尽头在望。
一扇通体由不知名黑色金属铸造、高约三丈、宽近两丈的巨门，静静地矗立在那里，堵死了去路。巨门表面没有任何装饰，唯有中央，以某种古老的、如同熔铸般的工艺，镌刻着两个铁画银钩、苍劲古朴的巨大文字。
当陈无戈的目光，落在那两个文字上时，即便早已疲惫不堪、伤痛加身，他的心脏，依旧如同被重锤击中，狠狠地、无法抑制地狂跳起来！
他认得。
每一个陈家子弟，从启蒙开始，就必须铭记、必须用一生去践行的——
那是陈家传承千年、刻在祠堂正壁、融入血脉骨髓的祖训开篇：
守心。