门框上那只试探的手停顿了几息，似乎在权衡庙内的虚实，最终，它悄无声息地退了回去，只在朽木上留下几道模糊的指印。
陈无戈依旧稳坐于庙内最深的阴影角落，断刀横陈膝上，右手五指如铁钳般紧扣刀柄，指节因过度用力而失去血色，微微颤抖并非源于恐惧，而是高度凝聚的力量与杀意。门外，人声如潮水般汇聚，杂乱的脚步踩在积雪上，发出“嘎吱”作响的噪音，其间混杂着木杖沉重敲击地面的“咚咚”声，如同敲打在人心之上。
“小陈！你在里面吧？开个门，咱们好好说句话！”是老镇长的声音，比平日更加沙哑，带着刻意压低的、试图缓和气氛的腔调，却掩不住底色的焦虑。
庙内一片死寂，唯有寒风穿过破洞发出的呜咽。陈无戈将身形又往阴影里沉了半寸，如同融入墙壁的暗影，唯有锐利如鹰隼的目光，透过门板的裂隙，冷冷扫视着外面晃动交错的人影。他能清晰分辨出至少六道不同的呼吸与脚步，有壮年男子沉重的踏地声，有妇人细碎急促的步子，甚至还有孩童被紧紧抱在怀中，衣料摩擦发出的窸窣响动。
“我亲眼看见的！千真万确！”一个妇人的声音猛地拔高，带着哭腔和难以言喻的惊惧，划破了压抑的气氛，“就在昨夜三更天！这破庙里头，贴着地皮，冒出那幽幽的蓝火！飘来飘去，鬼火似的！我娃儿当时就不好了，浑身抽搐，口吐白沫！不是邪祟是什么？！”
“妖气冲天！”另一名粗嗓门的男子立刻厉声附和，声音里充满了煽动性的愤怒，“定是那不知从哪儿捡来的野婴带来的祸根！天生的灾星投胎！克人克地克风水！再留下去，咱们全镇都得遭殃！”
陈无戈闭合双眼，左臂旧疤之下，那股源自“源火之种”的灼热感再次升腾，与门外愚昧的喧嚣形成尖锐对比。他没工夫，也没心思去听这些毫无根据的指责与废话。眼下最要紧的，是确认地窖里那个牵动着他血脉与宿命的“钥匙”是否安好。
他悄然起身，动作轻捷如灵猫，没有带起一丝风声。绕过主殿那尊塌了一角、布满蛛网的泥塑供桌，他走到内侧墙角一块颜色略深的青砖前。指尖精准地嵌入砖缝，稍一用力，一块尺许见方的“砖石”竟无声地向内滑开，露出其后一道仅容一人通过的、向下的狭窄石阶。这是他多年来暗中开凿的另一处隐秘入口，比正面的石板更为隐蔽。
他没有点燃任何灯火，便径直步入黑暗。长期的狩猎生涯与体内悄然觉醒的力量，让他的双眼在昏暗中依然能清晰视物——地窖角落铺着的干燥草褥上，被他暂时命名为“阿烬”的女婴静静躺着，脸上盖着半块柔软的旧布巾以防尘土，呼吸平稳悠长。她锁骨处的火焰纹路不再散发光芒，但指尖轻触，却能感受到皮肤下惊人的滚烫，仿佛内里埋藏着一块永不熄灭的烧红炭火。
陈无戈从腰后解下以兽胃鞣制而成的水袋，里面是清晨特意温过的羊奶。他取出随身携带的小木勺，小心翼翼撬开她紧抿的唇。她喉咙微动，无意识地咽下几口，长长的睫毛轻轻颤动，忽然，一只小手从襁褓中伸出，精准地抓住了他探出的食指。
就在那一瞬间！
她锁骨处的火纹骤然一闪，赤红的光芒如电弧般掠过，随即又迅速沉入肌肤之下，光芒彻底隐没。与此同时，她身上那骇人的体温也随之 perceptibly 降了一分。
“别出声。”他俯下身，声音压得极低，几乎贴着地面振动，确保只有她能被这微弱的音波触及。
她并未睁眼，仿佛只是沉睡中的本能反应，但那抓住他手指的小手却攥得更紧，带着一种近乎依赖的力道。他维持着这个姿势，默数了五息，直到她的呼吸重新变得深沉平稳，才极其缓慢地、一点点将自己的手指抽离，随后拉起旁边那张厚实的旧狼皮毯子，仔细盖住她瘦小的肩头。
原路返回，合上暗门，将青砖复位，不留任何痕迹。他又走到正面地窖口，再次压实石板，铺上干草与新落的浮雪，确保万无一失。
他刚坐回原位，将断刀重新置于膝上，外面的骚动便陡然升级！
“你们快看！这边的窗纸！”有人尖声惊呼，指向破庙侧面。
“破了这么大洞！绝不是风刮的！看这茬口，分明是利刃划开的！”另一人凑近查看，声音带着笃定的惊恐，“昨晚闯进来的那个黑衣人，肯定是从这儿钻进去的！”
“他们根本就是一伙的！”最初的粗嗓门男子厉声断言，语气充满了“果然如此”的愤慨，“一个来路不明的野小子，养着个妖异婴孩，还能引来那等高手！不是图谋不轨是什么？是想害死我们全镇吗？！”
陈无戈站了起来。
这一次，他没有去拿膝上的刀。他迈步走到门后，背脊紧贴着冰冷粗糙的土墙，将耳朵完全贴合在门板之上，屏息凝神，捕捉着门外每一丝气息的流动，每一句恶意的揣测。
“都让开！”一个年轻气盛的声音吼道，充满了表现欲与盲目的勇气，“看我砸了这破庙！看他们还怎么躲！”
话音未落，一块拳头大的石块带着呼啸的风声飞来，“啪！”地一声重重砸在侧面窗户的窗棂上！本就脆弱的窗纸应声碎裂，支撑的木条发出不堪重负的呻吟，断裂开来。
第二块石头紧随其后，精准地命中同一位置。“哐当！”整扇窗户彻底歪斜，摇摇欲坠。
第三块石头，带着更大的力道，直接砸向了陈无戈背靠的这扇木门！
“砰！”
朽烂的木门剧烈一震，门板上出现了一个明显的凹痕。
就在门内外气氛紧张到极致，第四块石头即将脱手而出的刹那——
陈无戈猛地拉开了门栓，向外一步，踏出了门槛。
“哗——”
聚集在庙前空地上的人群，如同被无形的力量推搡，不由自主地齐刷刷后退了一步，在雪地上留下凌乱踩踏的痕迹。七八个镇民，男女皆有，手中还攥着来不及扔出的石头和充当武器的木棍，脸上混杂着恐惧、愤怒与一丝心虚。老镇长被裹挟在人群后方，拄着那根磨得光滑的拐杖，脸色苍白如纸，嘴唇嗫嚅着，却发不出任何声音。
一片死寂。
雪光映照下，所有目光，惊疑的、憎恶的、畏惧的，都牢牢钉在了那个突兀出现在门口的身影上。
陈无戈没有看向任何人。他孤立于门槛之上，身形挺拔如孤崖上的青松，破旧的衣衫掩不住那股骤然爆发的、冰冷彻骨的压迫感。他右手自然垂落身侧，指尖恰好触碰到腰后断刀粗糙的刀柄。
“滚。”
他开口。
声音并不响亮，甚至有些低沉沙哑，却如同万载寒铁锻造的重锤，狠狠砸入冰封的湖面，清晰地传入每一个人的耳中，震得他们心神摇曳。几个站在最前面、方才叫嚣最凶的年轻人，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，腿脚一软，险些当场跪倒。那个抱着孩子、最早发声的妇人更是脸色煞白，猛地转过身，几乎是连滚爬爬地朝着镇子方向跑去，连回头看一眼的勇气都没有。
老镇长艰难地向前挪了半步，试图挽回局面，干瘪的嘴唇张开：“小陈，我们……我们只是担心……”
“滚。”
他重复了一遍，只有一个字。音调没有丝毫变化，但其中蕴含的、不容置疑的决绝与凛冽杀意，却比之前更盛十倍！
这一次，再无人敢停留。
人群瞬间崩溃。他们慌乱地后退、散开，像是被猛兽驱赶的羊群，沿着来时的雪路，仓皇撤离。有人惊慌失措地扔掉了手中的石头，有人将木棍随手抛在雪地里，只顾埋头逃窜。唯有最初那两个叫嚷着砸庙的年轻人，心有不甘，又惧怕那冰冷的视线，只敢远远躲在一棵光秃秃的老槐树后面，探头探脑地窥视着破庙的动静。
人影终散尽。
庙前空地上，只留下一片狼藉的脚印、几块孤零零的石头，以及死一般的寂静。
陈无戈没有立刻关门。他伫立原地，深邃的目光扫过雪地上那些凌乱的痕迹，耳中听着远处镇子里再度响起的、带着惶惑不安的犬吠声。他心知肚明，这些人绝不会真正离去。恐惧与愚昧如同野草，烧之不尽。他们会躲在自以为安全的角落里，耐心等待，等待他出门狩猎，等待地窖中的孩子发出啼哭，等待那诡异的蓝光再次亮起……那时，聚集而来的，将不再是这几个人，恐怕会是全镇的“义愤”。
他缓缓转身，走回庙内，反手将破损的木门虚掩。他没有将断刀再置于膝上，而是手臂一振，将其精准地插入墙角一道深深的裂缝之中，刀身没入大半，仅留缠着麻布的刀柄在外，如同一个沉默的警告。
随后，他再次走到地窖入口旁，蹲下身，将宽厚的手掌轻轻贴合在冰冷的石板上，闭上眼，全力感知。
下方，一片寂静，听不到任何声息。
但他能清晰地“感觉”到那股热度。那隐匿的火纹并未熄灭，只是将磅礴的能量内敛，如同炽热的炭火被厚厚的灰烬覆盖，静静地燃烧着，只待下一阵风来，便会再次爆发出燎原之势。
他回到门边，没有坐下，而是选择了一个既能观察门外、又能兼顾地窖入口的位置，背靠墙壁，屈起单膝，双手交叠置于立起的膝盖之上，下颌微收，如同一头在暴风雪来临前假寐的孤狼。
天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。凛冽的寒风从被砸破的窗户洞口倒灌而入，吹得他额前散落的发丝与破烂的衣角猎猎翻飞。
他纹丝不动，如同与这破庙、这风雪融为一体。
太阳在厚重的云层后艰难西斜，将微弱的光芒染上一抹不详的暗红。一只漆黑的乌鸦扑棱着翅膀落下，停在破庙仅存的半片完好的屋檐上。它歪着头，血红色的眼珠先是看了看庙内如同石雕般的陈无戈，又望了望雪地上那些仓皇逃离的足迹，似乎察觉到此地非同寻常的危险气息，再次振翅，发出一声沙哑的啼叫，迅速消失在暮色中。
陈无戈抬头，漠然地看了一眼乌鸦消失的方向，复又低下头，将所有的注意力收回。
天，快黑了。
远处，老槐树后，那两个负责监视的年轻人仍在坚守。一人忍不住打了个大大的哈欠，另一人则缩着脖子，不停地搓着冻得通红的双手取暖，目光却始终不敢离开破庙方向。
庙内，光线愈发昏暗。
地窖石板的缝隙之间，一丝几乎难以察觉的灼热气息，缓缓渗透而出，遇到地窖口上方冰冷的空气，瞬间凝结成缕缕细微的、盘旋上升的白雾。
陈无戈交叠的手指，几不可察地微微一动。
他听见了。