顺天府衙前的喧嚣已然散去，民众的愤怒转向了对无良药商的声讨，但云织心中却无半分轻松。漕运，这两个字如同阴云，沉甸甸地压在她的心头。端王府的触角，远比她想象的伸得更长，更隐秘。
回到清源司衙署，密室内的烛火再次被点亮，将云织和柳清风的身影投在墙壁上，摇曳不定。空气中弥漫着墨香、药香，以及一丝挥之不去的肃杀之气。
“江南漕帮……”云织指尖轻轻敲击着桌面，重复着这个名号，“不过是个幌子。真正的黑手，依然藏在漕运衙门深处。李德明的妻弟倒了，但他们显然还有别的棋子，甚至……是更高层的人物。”
柳清风面色凝重地点头：“已经查过，那批问题药材，是夹带在运送江南织造局贡品的官船中入京的。负责那艘船查验放行的，是漕运总督衙门下设的‘稽核查验司’，主事官员姓赵，名文启，官阶不高，只是个从六品，但位置关键。此人……背景有些复杂。”
“哦？如何复杂法？”云织追问。
“赵文启出身寒微，科举入仕，原本在地方为官，政绩平平。三年前，不知走了谁的门路，突然调任漕运总督衙门，担任这稽核查验司的主事。此人平日行事低调，不结党，不营私，甚至有些刻板寡言，在衙门里人缘一般。”柳清风顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“但奇怪的是，他一个从六品小官，其独子却在京城最好的书院就读，束修高昂；其夫人穿戴用度，也远超其俸禄所能及。更关键的是，根据我们安插在漕帮内部的眼线汇报，几次重要的‘特殊货物’通关，都恰好是赵文启当值，且查验过程异常‘顺利’。”
事出反常必有妖。一个看似清廉刻板的小官，却享受着与其收入不符的生活，并且多次为问题货物放行，这本身就是一个巨大的疑点。
“他背后的人，能量不小，能将他安插在这个关键位置，并且让他心甘情愿地冒险。”云织沉吟道，“能绕过漕运总督，直接控制一个关键司的主事……这绝非端王府明面上的势力能做到的。柳大人，我需要赵文启近三年来所有经手船只的查验记录副本，尤其是那些‘特殊货物’的。”
“难度很大。”柳清风直言，“漕运总督衙门自成体系，账册文书管理严格，想要在不惊动对方的情况下拿到详细记录，几乎不可能。而且，打草惊蛇的后果……”
云织明白柳清风的顾虑。对方在漕运系统内经营多年，根深蒂固，贸然强攻，很可能什么也拿不到，反而会让赵文启背后的势力彻底隐藏起来。
她蹙眉沉思片刻，忽然想起太后赐予的那本已焚毁的无字册子中，似乎隐约提到过一句与漕运相关的模糊信息——“漕督年迈，其副或可一用”。当时她并未深想，此刻却如电光石火般在脑海中闪过！
漕运总督年事已高，常年抱病，衙门事务多由两位副总督打理。太后此言，莫非是在暗示，两位副总督中，有一位并非铁板一块，或可争取？
这是一个极其冒险的猜测。若猜错，便是自投罗网。
但眼下，似乎没有更好的选择。
“柳大人，”云织下定决心，“想办法，我要见漕运副总督，张鸿渐张大人一面。要秘密的。”
柳清风眼中闪过一丝诧异，但没有多问，只是沉声道：“张鸿渐此人，是已故林老丞相的门生，素以刚正不阿着称，在漕督衙门里，与另一位由端王府举荐上位的副总督王延松多有龃龉。或许……确实可以一试。我来安排。”
两日后，深夜。漕河畔，一处废弃的漕丁歇脚的窝棚内。
河风带着水汽和鱼腥味灌入棚内，吹得唯一的油灯火苗剧烈晃动。云织独自坐在一张破旧的条凳上，等待着。她依旧穿着便装，但怀中揣着太后的懿旨令牌和皇帝的尚方宝剑印信，以备不时之需。
脚步声响起，柳清风引着一位身着常服、面容清癯、目光炯炯有神的中年男子走了进来。正是漕运副总督张鸿渐。他见到云织，并无太多寒暄，只是微微颔首，目光锐利地在她脸上扫过，带着审视。
“云主事深夜相邀，所为何事？”张鸿渐开门见山，声音沉稳，带着久居官场的威严。
“张大人快人快语，下官便直言了。”云织起身，郑重一礼，“下官为追查危害宫廷、垄断药源、制造假药民乱一案，线索直指漕运内部有人徇私舞弊，滥用职权，为虎作伥！特请张大人相助，肃清奸佞，还漕运一片清明！”
张鸿渐眉头微皱，并未立刻表态：“云主事，漕运衙门事务繁杂，人员众多，偶有疏漏，也在所难免。你所谓‘为虎作伥’，指的又是哪只虎？可有真凭实据？”
“虎在暗处，爪牙却已显露。”云织毫不退缩，将假药案中牵扯出的漕运夹带之事，以及赵文启的异常简要说明，但隐去了端王府和太后的信息，只强调其对医药市场和民生的危害。“下官需要稽核查验司赵文启近三年的详细查验记录，尤其是涉及药材、香料等特殊物资的船只记录。唯有如此，才能顺藤摸瓜，找到幕后主使，斩断其黑手！”
张鸿渐沉默了片刻，河风吹得油灯忽明忽暗，映得他脸色晦暗不明。棚内只剩下风声和河水拍岸的哗哗声。
“赵文启……是王副总督一手提拔的人。”张鸿渐缓缓开口，语气听不出喜怒，“王延松与京城某些勋贵往来密切。云主事，你可知道，你要查的，可能不止是一个赵文启？”
“下官知道。”云织迎着他的目光，坦然道，“正因如此，才需张大人这般心存正气、以国事为重的官员相助。漕运乃国脉，岂容宵小盘踞，蛀空基石？若任由其发展，今日可夹带假药，明日便可夹带兵甲！届时，悔之晚矣！”
她的话语，带着一种凛然的正气与深远的忧患，击中了张鸿渐内心深处的某根弦。他想起老师林丞相当年的教诲，想起自己为官的初衷，眼神渐渐变得坚定。
“好！”张鸿渐猛地一拍大腿，“本官早就看王延松和他那帮党羽不顺眼了！只是苦无实证，且投鼠忌器！云主事既有此心此胆，本官便助你一臂之力！”
他压低声音：“漕运总督衙门的核心账册，确实管理森严。但赵文启此人，看似谨慎，实则也有弱点。他有一个习惯，会将经手的重要、或他认为有‘风险’的货物记录，私下誊抄一份简略的私账，藏于他在城南甜水巷的外宅书房之中，以为不时之需。此事极为隐秘，我也是偶然得知。”
私账！这简直是天降之喜！
“多谢张大人！”云织心中激动，再次行礼。
“不必言谢。”张鸿渐摆摆手，神色依旧凝重，“云主事，你要小心。王延松背后的人，能量极大，在朝在野，盘根错节。你动了漕运这条线，便是动了他们的命脉之一，他们绝不会善罢甘休。而且……”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“据我这些年暗中观察，王延松与二皇子府上的一位管事，过往甚密。”
二皇子！
云织的心脏猛地一跳！太后的担忧，皇帝潜在的疑虑，似乎在这一刻找到了一个模糊的投射点！难道端王府的势力，已经与某位皇子勾结在了一起？这已不仅仅是垄断和谋害，更是牵扯到了夺嫡之争！这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
带着张鸿渐提供的至关重要的线索和那个令人心惊的提醒，云织与柳清风离开了废弃的窝棚。夜色深沉，河风凛冽。甜水巷的外宅，赵文启的私账……新的目标就在眼前。“二皇子”这三个字却如同鬼魅般在她脑海中盘旋。如果幕后黑手真的牵扯到天家皇子，那么她接下来要面对的，将不仅仅是官场的倾轧和江湖的厮杀，更是这帝国最残酷、最血腥的夺嫡风暴！她握紧了袖中的手，指尖冰凉。前方的路，通往的或许是足以颠覆整个王朝的惊天秘密。