京华的秋，天高云淡，却暗藏机锋。尊茂王府饭店飞檐斗拱，朱漆大门洞开，门前车水马龙，尽是价值不菲的座驾。一场关乎中国美发行业未来走向的顶尖峰会在此举行，其规格与氛围，远非昔日的杭州博览会、上海招标会可比。空气里弥漫的，不仅是香槟与香水的气味，更有一股无形却压得人喘不过气的资本与权力的浓稠气息。这里汇聚的，是能左右行业风向的巨头、手握重金的投资人、以及渴望攀附或颠覆规则的创新者。
林薇一袭月白色西装套裙，剪裁极佳，既显干练，又不失女性的柔美。只是那过于苍白的脸色和眼底难以掩饰的倦色，以及偶尔压抑不住的、低低的咳嗽，为她这份强撑的从容添上了一抹易碎的脆弱。她甫一进入主会场，便感受到了无数道目光的聚焦——好奇的、审视的、敬佩的，当然，更多是忌惮与不善的。
她的位置被意外地安排在了第一排，与沃森国际、丽洁化工（虽李哲未亲自到场，但其代表亦在）、以及几位国资背景的行业巨擘代表同席。这看似尊崇的安排，实则将她置于了风暴眼的中心，无处可躲。她能清晰地感受到来自右手边那位沃森国际亚太区代表——一位神情倨傲的金发中年男子——投来的、毫不掩饰的打量目光，冰冷而评估性，仿佛在审视一件待价而沽的商品或一个即将被清除的障碍。
莎拉·沃森的演讲被安排在上午场的压轴。这位沃森国际亚太区总裁步上讲台时，全场自然安静下来。她身着宝蓝色定制套装，金发一丝不苟，妆容精致得无懈可击，嘴角含着恰到好处的、属于胜利者的微笑。她的步伐从容，气场强大，瞬间掌控了整个会场。
“女士们，先生们，”她的英文流畅而富有磁性，透过同传设备清晰地传入每个人耳中，“很高兴与各位行业的引领者相聚于此，共同探讨美的未来。我们沃森国际深耕全球市场数十年，深知一个道理：美，从来不是孤立的存在，它必须与商业的规律、科学的边界、以及全球化的视野相结合。”
她的演讲，初听之下格局宏大，充满理性的光辉。她大谈特谈“规模化效应”、“研发投入的边际效益”、“国际标准的普适性”，强调“经过市场验证的，才是真正安全有效的”。她巧妙地引用了多项看似中立的数据和研究，言语间，不动声色地构建起一套话语体系——一套将“效率”、“资本”、“现有格局”奉为圭臬的体系。
然后，她的语调微微转变，目光似是不经意地扫过台下第一排的林薇。那目光并不锐利，却带着一种居高临下的、仿佛洞悉一切的怜悯。
“当然，我们赞赏创新，也尊重不同的声音。”莎拉的声音依旧温和，但每个字都仿佛带着冰冷的重量，“但创新不能脱离科学的严谨和市场的现实。我们必须警惕那些过于理想化、甚至带有民粹色彩的理念，它们往往忽视了最基本的商业逻辑和全球供应链的复杂性，最终可能导致资源的错配，甚至…对整个行业的健康发展造成不必要的干扰。”
她微微一笑，语气依旧如同在阐述一个客观事实，但措辞却如冰冷的刀锋，精准地指向了薇澜的核心：“追求极致的安全？某种程度上，是对技术进步的一种悲观和不信任。我们相信，在严格的科学监管和成熟的市场机制下，现有的产品体系足以保障消费者的利益。盲目追求所谓的‘零风险’，或许只是一种不切实际的浪漫幻想，最终会扼杀行业的活力，损害所有人的利益。”
她没有提“薇澜”一个字，但每一句都像精准的箭矢，射向林薇和“呼吸友好”理念的核心。她将林薇的努力定义为“理想化”、“不切实际”、“干扰行业”，甚至暗指其“悲观”和“反进步”。会场内，不少代表频频点头，尤其是那些早已与沃森利益捆绑的厂商和渠道商，仿佛听到了真理的宣言。
林薇放在膝上的手微微攥紧。莎拉的话语，是一种更高维度的打击，它不讲道德，不论对错，只讲“规律”和“现实”，用一种不容置疑的“理性”姿态，试图将薇澜的理念边缘化，甚至污名化。她感到一种比面对李哲的卑劣手段时更深的无力感。这是一种体系性的排斥，一种用“真理”包装的偏见。
下午的分论坛，林薇有一个简短的发言机会。她调整呼吸，尽力压下喉间的痒意，走上台去。她没有直接反驳莎拉，而是再次讲述了“时光剪影”陈老师傅们的咳嗽，展示了赵明提供的部分研究数据，重申了“健康与美并非单选题”的理念。她的发言赢得了一些掌声， mostly来自一些中小品牌代表和媒体记者，但更多的大佬们保持着礼貌而疏离的沉默。她能感觉到，莎拉那套“理性至上”、“尊重规律”的论调，已经先行一步，在她的周围筑起了一道无形的壁垒。她仿佛是一个闯入上流社会的异类，尽管手握真理，却难以打破那层坚固的玻璃天花板。
峰会间隙的茶歇，人群三三两两聚拢。林薇本想与几位看似感兴趣的学者交流，却总被无形中隔离在外。偶尔有人上前与她搭话，言语间也多是试探：“林总，沃森的实力你也看到了，有没有考虑过合作？”或者说：“理想很丰满，但现实骨感啊，薇澜的模式，真的能盈利吗？沃森的观点，其实也代表了很多人的担忧。”
正当她感到一丝孤独和疲惫时，一位身着深色西装、举止得体的外籍男士微笑着走到她面前：“林薇女士？您好，我是莎拉·沃森总裁的助理，大卫·陈。沃森女士非常欣赏您刚才的发言，认为您的观点虽然…独特，但很有启发性。她想邀请您共进晚餐，进行一次更深入的私人交流。不知您今晚是否有时间？”
来了。林薇心中一凛。提纲中“莎拉私宴巧设鸿门”的戏码，如期上演。她知道这绝非一次友好的晚餐，但拒绝，意味着示弱和封闭了可能的沟通渠道。她深吸一口气，压下又一波咳嗽的冲动，脸上露出得体的微笑：“感谢沃森女士的邀请，这是我的荣幸。请转告沃森女士，我一定准时赴约。”
晚宴地点就在尊茂王府饭店内一个极为私密的包间“兰亭阁”。古色古香的装饰，昂贵的紫檀木家具，空气中弥漫着淡淡的檀香。莎拉·沃森已经等在那里，见到林薇，她起身相迎，笑容比白天更加亲切和热情，仿佛见到了多年未见的老友。
“林总，请坐。很高兴你能来。北京秋天的晚上，能这样安静地聊聊天，是件很惬意的事情。”她亲自为林薇斟上一杯红茶，动作优雅流畅。
“谢谢沃森女士的盛情。”林薇落座，保持着警惕，目光快速扫过包间环境——隔音极好，没有服务员随时待命，这确实是一次“私人”会谈。
“直接叫我莎拉吧，我们可以更随意一些。”莎拉的笑容极具亲和力，“说实话，我很少佩服什么人，尤其是年轻人。但你是一个例外。你敏锐，有魄力，更有一种…难得的理想主义情怀。这在商业世界里，非常珍贵。”
林薇不动声色：“沃森女士过奖了。我只是在做我认为正确的事情。”
“正确的事情…”莎拉玩味着这个词，轻轻抿了一口茶，“当然，追求健康，这绝对正确。但如何实现‘正确’，路径有很多。沃森国际拥有全球顶尖的研发实力、无与伦比的供应链网络、以及最成熟的市场经验。我们完全可以合作，将‘呼吸友好’这个理念，以更高效、更符合商业规律的方式，推广到全世界。”
她身体微微前倾，语气更加诚恳，却也带着一丝不容置疑的强势：“我们有两种方案供你选择。第一，沃森国际可以以一个非常慷慨的价格，全资收购薇澜。你可以保留部分股权，并进入沃森国际亚太区管理层，专门负责‘健康线’产品的开发。你将获得沃森全球平台的支持，你的理想将更快实现。”
林薇的心微微一沉，但没有说话。果然还是收购。
莎拉继续道，语速加快，仿佛在展示一个无可挑剔的蓝图：“如果你更倾向于独立发展，我们也非常尊重。第二个方案，我们邀请你加入由沃森国际主导成立的‘全球美发行业健康标准委员会’，担任核心委员。这将是一个具有行业影响力的位置，你可以将你的理念带入国际标准制定的舞台。当然，为了确保标准的‘科学性’和‘普适性’，委员会需要对现有的一些过于严苛的、可能会限制技术发展的条款进行…嗯，优化和调整。比如，对某些新型聚合物的限量标准，或许可以基于更‘全面’的科学研究，进行适当的修订。这只是技术性的微调，为了更大的商业成功和行业接受度。”
图穷匕见。
收购，或者“招安”。无论哪种，前提都是要林薇放弃“呼吸友好”中最核心、最坚持的原则，服从沃森国际制定的游戏规则。所谓的“优化调整”，无非是为那些有潜在风险但利润更高的化学成分大开绿灯，与她创业的初心背道而驰。那个委员会，听起来光鲜，实则将是沃森用来规范、限制甚至同化异己的工具。
林薇沉默了。包间里只剩下轻微的呼吸声和窗外隐约传来的车流声。她看着莎拉那双看似真诚却深不见底的眼睛，仿佛看到了其背后庞大无比的资本巨兽，正张开巨口，等待着将她和她所坚持的一切吞噬、消化，最终变成它们的一部分，成为粉饰其商业版图的一抹无害的绿色。
她缓缓放下茶杯，杯底与碟子发出清脆的一声轻响，在这寂静的房间里格外清晰。
“沃森女士，”她的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“非常感谢您的赏识和这两个…极具诱惑力的方案。但是，薇澜的理念，源于对每一个具体的人的健康关怀，而非冰冷的商业数据和全球布局。我们所坚持的标准，是基于现有最审慎的科学研究，是为了防范那些尚未被完全认清的风险，而不是为了迎合所谓的‘普适性’和‘技术发展’的模糊概念。”
她抬起头，直视莎拉瞬间有些冷却的眼睛：“我认为，真正的行业进步，不应该以模糊潜在的健康风险为代价。抱歉，我无法接受您的提议。薇澜会坚持自己的路。”
莎拉脸上的笑容没有消失，只是瞬间失去了所有的温度，变得像一副精致的面具。她靠回椅背，轻轻鼓了鼓掌。
“很有勇气，林。真的。”她的语气变得冰冷，之前的亲和力荡然无存，“我欣赏你的坚持。但或许你还没有完全理解这个游戏的规则。沃森国际尊重每一个参与者，但我们更尊重游戏本身。不遵守规则的人…”
她顿了顿，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作优雅，言语却带着赤裸裸的威胁：
“…往往会被清退出场。而且，可能会输得很惨。希望你不会后悔今天的选择。”
鸿门宴，终是落下了帷幕。没有刀光剑影，只有唇枪舌剑和冰冷却致命的威胁。
林薇站起身，微微颔首：“谢谢您的晚餐。告辞。”
她转身走出兰亭阁，脊背挺得笔直。门在她身后轻轻合上，隔绝了身后那道冰冷而锐利的目光。
走在饭店华丽而空旷的走廊上，一阵强烈的咳嗽终于无法抑制地涌了上来。她快步走到角落，扶着冰冷的墙壁，剧烈地咳嗽着，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
刚才的强硬耗尽了她的力气，莎拉那番话带来的寒意，此刻才真正渗透进四肢百骸。她知道，自己彻底拒绝了资本巨头的“招安”，接下来要面对的，将是远比李哲更加凶猛、更加难以招架的全面打压。
京华烟云，黑手初现。她的逆袭之路，走到了一个更加凶险的关口。而她的身体，似乎也在发出不堪重负的警告。
咳嗽声在空旷的走廊里回荡，显得格外清晰而孤独。