自那日从蔡府归来，耿武的心湖，便被投入了一颗名为“蔡琰”的石子，荡开圈圈涟漪，久久难以平静。
无论是清晨练武时，那凌厉的枪风似乎也带上了几分难以言说的缠绵；还是白日里跟随卢植研读经史兵策时，竹简上那些艰深的文字间，偶尔会浮现出一张清丽绝俗、略带羞涩的容颜；甚至夜晚独处，窗外秋风拂过竹叶的沙沙声，也仿佛化作了那日花厅珠帘摇曳的轻响，以及那声如清泉的“耿公子”。
他不得不承认，自己似乎真的对那位只有一面之缘的蔡家小姐，生出了一些超乎寻常的好感。这种两世为人初次体验到的、夹杂着悸动、向往与些许无措的情感，让他时常显得有些魂不守舍。
他迫切地想要再见她一面。哪怕只是远远地看着，听听她的琴声，或者说上一两句话也好。可是，他一个外男，以何种理由私下去拜访蔡府？于礼不合，也太过唐突。唯一的正当途径，便是跟着师父卢植前去。
于是，耿武开始暗暗期盼师父能再次“酒瘾发作”，或者与蔡邕又有什么新的学问要争论，好带他同往。他甚至开始更加勤快地“检查”自己偷偷为师父藏匿的那几小坛“烈火酿”的消耗情况，盘算着是否需要“补货”，以便创造机会。
然而，卢植自那日大醉一场，被夫人严厉训斥（主要是耿武代为受过了）之后，似乎真的收敛了许多。每日下朝归来，便埋头书房处理公务或考校耿武功课，绝口不再提饮酒之事，更别说去拜访蔡邕了。这让耿武心中暗暗着急，却又无可奈何。
这天下午，耿武刚结束一套枪法的练习，正擦拭着额角的细汗，卢植便从书房走了出来，对他说道：“武儿，去换身得体些的衣裳，随为师出门一趟。”
耿武闻言，心中猛地一跳，一股难以抑制的喜悦涌上心头！难道师父终于又要去蔡府了？他强作镇定，应了一声“是”，连忙回到自己房中，几乎是手忙脚乱地翻找出一套最新、最合身的月白色深衣，仔细穿戴整齐，又将发髻重新梳理得一丝不苟。看着铜镜中那个面容英挺、眼中带着难以掩饰期待的少年，他深吸了好几口气，才勉强平复下激荡的心情。
快步来到前院，卢植已经等在那里。他今日也穿了一身较为正式的深色常服，更显威严。他打量了耿武一眼，微微颔首：“嗯，精神尚可。走吧。”
耿武压抑着兴奋，紧随在卢植身后，走出了卢府。他心中已经开始盘算，这次见到蔡小姐，该说些什么？是请教音律？还是谈论诗文？或者……只是简单地问候一句？
然而，走着走着，耿武渐渐察觉到了不对。这条路，似乎并不是通往蔡府的方向！蔡府在城东较为清幽的街巷，而师父此刻却带着他，朝着城西达官贵人聚居、更为繁华气派的区域走去。
心中的期待如同被戳破的泡沫，迅速消散，取而代之的是疑惑和一丝失落。他忍不住快走两步，与卢植并肩，低声问道：“师父，我们……这是要去往何处？似乎不是去蔡中郎府上的路？”
卢植脚步未停，目视前方，语气平淡地答道：“嗯，今日不去伯喈那里。是为师同僚，太仆杨彪杨文先大人，在其府中举办了一场秋日诗会，遍邀洛阳名士俊杰。为师带你去见识见识。”
杨彪？诗会？
耿武愣了一下。杨彪这个名字他自然不陌生，弘农杨氏，四世三公，是东汉最顶级的门阀士族之一。杨彪本人亦是当世名臣，声名显赫。其子杨修，更是以才思敏捷着称。能参加这等高规格的诗会，无疑是接触大汉帝国最顶尖精英圈子的绝佳机会。
只是……诗会？
耿武下意识地摸了摸自己的鼻子。让他提刀练枪、排兵布阵，甚至搞点“发明创造”，他或许还在行。可这吟诗作赋……实在是触及到他的知识盲区了。前世特种兵的生涯，可没教他怎么写古体诗。虽然这一世在卢植和张先生的教导下，经史子集打下了不错的基础，但诗词一道，更重天赋灵性，他自问并非此道中人。
那股因无法见到蔡琰而产生的失落感尚未完全褪去，又添了几分对于即将面临“文化考验”的忐忑。他仿佛已经能看到，自己在那一群风流名士中间，绞尽脑汁、搜肠刮肚也吟不出一句像样诗句的窘迫模样。
“怎么？怯场了？”卢植似乎察觉到了弟子的情绪变化，斜睨了他一眼，语气中带着一丝不易察觉的笑意，“莫要以为为师不知你近日有些魂不守舍。男儿志在四方，岂可沉溺于儿女情长？即便有心思，也需自身有足够的才华名望相配。今日之会，汇聚了洛阳年轻一辈中的佼佼者，让你去，是让你看看何为天外有天，人外有人，莫要坐井观天，也顺便……让你散散心。”
耿武闻言，心中一震，脸上顿时有些发烫。原来自己那点小心思，早已被师父看在眼里。师父带他参加诗会，竟是存了这般点拨和激励之意！他连忙收敛心神，将那些杂念强行压下，肃容道：“弟子愚钝，谢师父教诲！弟子定当谨记，用心观摩学习。”
是啊，蔡琰小姐何等人物？才华横溢，名门闺秀。自己若只是一个籍籍无名、仅靠父辈余荫的边郡小子，又有何资格去心生妄念？想要匹配佳人，自身首先得足够优秀！这次诗会，正是一个见识世面、看清差距的好机会。
想到此处，耿武精神一振，那点忐忑和失落被一股昂扬的斗志所取代。即便不擅诗词，但开阔眼界、结交俊杰，总是好的。他调整呼吸，目光变得坚定而沉稳，紧紧跟随着卢植的脚步。
不多时，一座气势恢宏、门庭若市的府邸出现在眼前。高大门楼，石狮矗立，车马络绎不绝，仆役衣着光鲜，迎送着一位位气度不凡的宾客。匾额上“杨府”两个鎏金大字，在秋日阳光下熠熠生辉，彰显着主人无与伦比的权势与地位。
耿武深吸一口气，整理了一下衣冠，随着卢植，迈步走进了这处汇聚了大汉帝国当下与未来精英的舞台。他知道，这将是他融入这个时代核心圈子的又一次重要尝试。而那个让他魂牵梦萦的倩影，暂时只能深藏心底，化作努力前行的动力之一。