临渊镇坐落于两片丘陵之间的平坦地带，是附近几条官道的交汇之处，商旅往来频繁，镇子规模不小，远远便能望见鳞次栉比的屋舍和升起的袅袅炊烟。
根据之前零星打探到的消息，近日有一支行踪隐秘的西域商队在此盘桓，似乎在进行一些不便于明面上交易的“大件货物”买卖，而这，恰好与鸣鸿刀失窃后可能被拆解运输的猜测隐隐吻合。
镇口人来人往，叫卖声、车马声不绝于耳，显得颇为热闹。
叶聆风和东方秀牵着马，随着人流走进镇子，目光不动声色地扫过四周。
“这镇子不小，鱼龙混杂，正是藏匿行踪、进行秘密交易的好地方。”
东方秀低声说道，她自幼在鸣鸿山庄长大，虽被保护得很好，但耳濡目染，对江湖上的这些门道比叶聆风更为敏锐。
叶聆风点了点头，他的注意力更多放在感知周围的气息上。
坐忘心剑带来的敏锐灵觉让他能模糊地察觉到一些身负内力之人的存在，但在这喧嚣的环境中，各种气息混杂，难以分辨出特定的目标。
两人在镇中一家看起来不算起眼，但还算干净的悦来客栈要了两间相邻的上房。安顿好行李马匹后，便立刻分头行动。
叶聆风去了镇上的集市和几家最大的货栈。他扮作采购药材的学徒，借着询问价格的机会，仔细观察着往来的人群和堆积的货物。
确实看到了一些高鼻深目、穿着西域服饰的商人，但他们警惕性很高，对于陌生人的搭讪要么置之不理，要么就用生硬的官话敷衍过去。
叶聆风试图感知他们是否身怀武功，但这些商人要么气息与常人无异，要么就将自身气息收敛得极好，一时之间，难有收获。
另一边，东方秀则凭借其大家闺秀的气质和得体的谈吐，去了镇上的绸缎庄和珠宝阁这类女眷常去的地方。
她假借为家中姐妹挑选礼物，与店铺掌柜和伙计闲聊，旁敲侧击地打听近期是否有西域来的商队，带了什么特别的货物。她思路清晰，善于引导话题，从货物运输、仓储到可能交易的中间人，都在她不着痕迹的打听范围内。
然而，得到的回复多是些泛泛之谈，要么说西域商人卖的不过是香料、玉石，要么就表示并不清楚具体细节。
傍晚，两人在客栈大堂碰头，点了几个小菜，边吃边低声交流情况。
“不行，嘴都很严。”叶聆风摇了摇头，眉头微蹙，
“那些西域商人很警惕，而且我感觉他们当中，至少有一部分人刻意隐藏了气息，不像普通行商。”
东方秀用筷子轻轻拨动着碗里的米饭，分析道：“我这边也没什么进展。不过，按常理推断，若真是鸣鸿刀那样的东西，他们绝不会在明面上交易，必然是通过可靠的中间人，或者有固定的、隐秘的仓库。我们这样漫无目的地打听，效率太低了。”
“但这是我们目前唯一的线索。”叶聆风语气坚定接着道，“绝不能放弃。”
东方秀看着他认真的侧脸，轻轻嗯了一声：“我知道。只是…你父亲的百日之期，已经过去一些时日了。”她的话语里带着一丝不易察觉的焦虑。
时间像悬在头顶的利剑，每一刻的流逝都意味着压力倍增。
叶聆风沉默了一下，他能感受到东方秀的担忧，也明白自己肩上的责任更重。
他伸手，轻轻覆上她放在桌面的手，低声道：“会有办法的。”
这简单的动作和话语，让东方秀心中的焦躁稍稍平复了些许。
饭后，叶聆风让东方秀先回房休息，自己则说想在院子里走走，理一理思绪。东方秀知他心思重，便没有多言，只是叮嘱他早些休息。
客栈的后院不算大，种着几株半枯的竹子，角落里堆着些杂物。
月色不算明亮，被薄云遮着，透下朦胧的光晕，在地上投下斑驳模糊的影子。
四周寂静，只有不知名的虫鸣时断时续。
叶聆风独自站在院中，脑海中反复梳理着来到临渊镇后的所见所闻，试图从那些零碎的信息中找到被忽略的细节。
西域商人、大件货物、隐秘交易……这一切似乎都指向某个方向，却又隔着一层浓雾，看不真切。
就在他心神沉浸于思考之际，一股极其细微，却带着某种独特韵律的气息，如同投入静湖的石子，瞬间打破了他周围的平静。
他猛地抬头，目光如电般射向院角那片最深的阴影处。
不知何时，那里已然多了一个人。
来人一身青布长衫，头戴宽檐斗笠，压得很低，遮住了大半面容。
他就那样静静地站着，仿佛与阴影融为一体，若非叶聆风灵觉过人，几乎难以察觉他的存在。
更让叶聆风心头一凛的是，此人身上散发出的气息，并非杀气，而是一种难以言喻的“意”，那意韵空灵飘忽，无拘无束，竟与他印象中风烟阁剑客的气质有几分神似！
只是，细品之下，似乎少了几分风烟阁的中正平和，多了一丝若有若无的阴柔与诡谲。
“阁下是谁？”
叶聆风身体微微绷紧，内力悄然流转，沉声问道。能如此悄无声息地靠近他，绝非寻常之辈。
那青衫客并未取下斗笠，只是微微抬头，露出一个线条冷硬的下巴。
他开口，语速极快，带着一种不容置疑的凝重：“叶少侠，不必紧张。在下乃风烟阁外围弟子，奉林远宗阁主密令前来。”
风烟阁？林阁主？叶聆风心中一震。对方一开口就点明身份，无疑极大地增加了可信度。
青衫客不等他发问，继续快速说道，声音压得更低，仿佛怕被第三人听去：
“阁主暗中查探，发现一事关重大的隐秘，特命我前来告知。此事关乎鸣鸿刀失窃真相，更关乎鸣鸿山庄存亡！”
叶聆风瞳孔微缩，凝神静听。
“鸣鸿山庄大弟子花之绍，因其师东方庄主多年沉浸丧妻之痛，疏于庄务，已生不臣之心！”
青衫客语气斩钉截铁，“他暗中与西域势力勾结，此次鸣鸿刀失窃，极可能便是他监守自盗！目的便是嫁祸古越剑阁，挑起争端，待两派两败俱伤，他便可趁机扳倒东方庄主，自己上位执掌鸣鸿山庄！”
这一连串的信息如同惊雷，在叶聆风脑海中炸响。
花之绍？那个看起来严肃冷峻、对鸣鸿山庄忠心耿耿的大弟子？竟是内鬼？
理由听起来似乎无懈可击：东方淳消沉，花之绍掌权，西域势力介入，时间点吻合……
“此事……可有证据？”叶聆风强压住心中的惊涛骇浪，追问道。
此事太过惊人，他不能仅凭对方一面之词就妄下结论。
“证据尚在搜集，但阁主判断，此事十有八九！”青衫客语速依旧很快，带着催促之意，
“叶少侠，你与东方小姐正在调查此事，务必小心花之绍！此人武功高强，心机深沉，且在西域势力支持下，爪牙众多。言尽于此，在下行踪已露，不便久留，望少侠谨慎！”
话音未落，青衫客身形一晃，竟如鬼魅般向后飘退，足尖在竹枝上轻轻一点，整个人便融入了更深的夜色之中，身法之快，姿态之飘逸，远超寻常轻功，再次印证了其与风烟阁的关联。
叶聆风站在原地，没有去追。月光透过薄云，冷冷地照在他脸上，映出他凝重而复杂的表情。
青衫客来得突然，去得干脆，只留下一个石破天惊的消息，和满院的寂静。
叶聆风的心，却再也无法平静。
风烟阁密使的身份，严丝合缝的逻辑，都指向一个他难以接受，却又无法忽视的可能性。
一根名为“怀疑”的刺，已被无声无息地，深深扎进了他的心底。