汲黯用一个春天的时间等待时机成熟，最终完成了他通过暴胜之向皇帝刘彻的承诺：让淮南之地再无私铸盗钱的组织。
在这个过程中，除了陪朱蕤演戏、每天“小金库”公款吃喝，引诱“胡军师”和“邓老板”上钩，我的日常行政工作非常轻松。汲黯团队里擅长地方行政运作的人很多，我每天只要简单过问一下相关事宜就可以躲进汲黯的书斋里看书。
不过，汲黯让我看书也不是免费的，小黄就要“卖身”替我“还债”，不仅汲黯的牝马，汲黯团队共有六匹牝马在汲黯的要求下和小黄配了种，刘远、陈邈、江屯家里也各选了一匹最好的良种牝马和小黄配了种，让小黄名副其实当了“大种马”。不过被马骏调教数年的小黄完全能适应这种强度，还乐在其中，只是变得饭量巨大。反正有行政经费报销，我绝不会吝啬给小黄多喂精饲料。
每当汲黯看到太史府马厩里那九匹被统一饲养的大肚子的牝马，汲黯都会手捻须髯，微笑着说一句：“很好！”
在汲黯的书斋里，除了书还有很多汲黯的读书笔记，有些就放在竹简书边上，有些则是单独成册的。汲黯没说不让我读他的读书笔记，于是经常在读书之余，我也会去看他的读书笔记。他的读书笔记应该记了好几十年，其中的内容风格和点评态度似乎是一个体系，但其实也发生着明显的变化。就比如他对《五千言》的理解，他从年轻到近年总共做了七次笔记，按他说的线索就是“自成年后曾七次重读《五千言》”，每次的笔记侧重点都有不同。
汲黯的笔记还有一个特点是紧扣自己的时代遭遇，每逢遭遇重大变故，他就会在笔记上重点记述，并试图找到答案，每每读来令我获得很多启迪。
自清除了“私铸盗钱集团”之后，汲黯请舒通劝退了实际工作能力不合格的舒城老乡，让陈邈、江屯、刘远又推荐了一些当地的世家读书人，并在郑韬、汲仁的带领下当差。所有“小金库”的资金在赎买完“周平案”涉案犯官及家属后都被投入到水利建设中，那三千万无盐氏的兑票也被汲黯让刘儁运作取现直接按比例运到了各水利建设的现场。
在一群能吏各司其职的背景下，我的行政工作愈发轻松，每天除了参与汲黯主持的各种简短的过会，就是去汲黯的书斋看书。汲黯也很会偷闲，他常说自己年纪大了要少干点活，这样才能多活几年不把自己累死，然后就把活都分给底下人去干，自己每天最迟申时一过就也能到书斋躲懒。
对于我看他的读书笔记，汲黯完全没有禁止的意思，有时候还会主动跟我聊起写下某段笔记时的背景和心情。在与他聊天差不多两个月之后、大约到五月底，我对他一生思想变化的来龙去脉大抵有了全面的了解。
汲黯出生在东郡濮阳，家族是曾经的春秋卫国贵族，祖上一直在卫国担任高官。年轻的汲黯似乎是家族的异类，并不醉心于取得做官的机会，而是向往自由自在的生活和无拘无束的旅行。他崇拜老聃的清静无为、羡慕庄周的洒脱物外，不想被凡尘俗世羁绊，一心追求神仙生活。
十四岁起汲黯的足迹就遍布大汉，他甚至乔装改扮去过匈奴疆土。他说那时候匈奴和大汉的关系还算和睦，是“白登之围”后的蜜月期，除了经常请求和亲（要求大汉供奉陪嫁）和不断要求单边关税补贴，边郡烽烟都很少燃起。
随着诸吕被剿灭，信奉黄老之术的孝文皇帝刘恒登上了九五之位。刘恒的“休养生息”让汲黯非常赞同，觉得自己已经在旅行中积累了足够阅历的他开始试图靠着家里的关系进入官场，为那个崇尚黄老的时代添砖加瓦。
但是一向性格耿直的汲黯并不擅长阿谀奉承。孝文帝元年，家族长辈向他推荐了赫赫有名的“万石公”家族家长石奋。到长安拜访石奋的汲黯以对“黄老之术”的深刻见解令石奋非常欣赏，当即表示要“举孝廉”让汲黯入仕途。
石奋同时向汲黯表示：他一旦进入仕途就是“万石公”家族的核心成员，等汲黯官当到一定位置，自己就会嫁女儿或者侄女给他，让汲黯以后在大汉朝堂上一定要以“万石公”家族利益为第一位。为了进一步考验汲黯的文采，（其实没啥狗屁本事的）石奋还要汲黯留一篇文章给他，以便他推荐汲黯时使用。
汲黯微微一笑，临走时写了一篇短文留给石奋，然后便只身消失在人海。文曰：
黯年少任气，十四弃父母远游，到处必仰仗家资，馔食馆宿，不孝不廉，自惭形秽，恬为石公门徒！
不屑与“万石公”家族为伍的汲黯在长安并非一无所获，他在长安交到了四个朋友。
汲黯交到的第一个朋友是“忘年交”冯唐，当时在惠帝刘盈的安陵任小吏，已经年过五旬。在汲黯的印象中，冯唐有才华、特别是对军事方面有独到见解，但是这个人说话很冲、很难听，情商特别低，更不会笼络长官。不过冯唐无论个性还是思想内核却与汲黯非常一致，两人认识后便成为无话不谈的“忘年交”。
汲黯交到的第二个朋友叫张释之，比汲黯年纪略大，南阳堵阳人，算是汲黯的豫州老乡。张释之虽然家世不如汲黯，但家里的财富比汲黯家更胜，他来长安的目的就是“捐官”，因为他精通大汉律例，并有司法理想和完整的法制主张，所以非常渴望参与孝文朝的朝局。但是因为门第不高，张释之只捐到了“骑郎”的官职，与成为司法官吏毫无关系。
汲黯交到的第三个朋友是这些朋友里最有名、能力也最强的，他年纪与张释之相仿，比汲黯略长，也是豫州老乡，中州洛阳人，姓贾名谊。贾谊以才名被河南太守吴公赏识并推荐给孝文皇帝，成为这些朋友中第一个进入中枢的人。在汲黯的印象中，贾谊是一个智商超级高、学问非常好且才情横溢的人，他没说自己的老师是谁，只告诉大家他是李斯的再传弟子，正宗接受过稷下体系教育的人（传贾谊的老师是张苍实为讹传）。他对朝局的见解更是令普通士人望尘莫及，是汲黯一生崇拜的偶像。
汲黯交到的第四个朋友很特殊，是一个资深“京漂”，年纪比贾谊、张释之还大一些，叫中行说，是燕地人。在汲黯的眼里，中行说的才能略逊于贾谊，与冯唐、张释之各有千秋，虽并不擅长某个专业领域，却也是对整个国家的宏观规划都有完整的、成体系见解的人才。如果按当朝的制度，汲黯认为他非常适合做尚书台的秘书长。但是因为中行氏早在春秋末年就已经衰落，平民出身的中行说得不到任何人的举荐和重视，以他的出身、财富更是没有资格当官，只能打着零工做着成为下一个“百里奚”的梦。
按照汲黯的说法：中行说过得很苦很苦，比后来的主父偃更惨。但是中行说比主父偃有骨气，一直不接受经济条件比较好的张释之或汲黯的资助。四人聚会时，囊中羞涩的中行说没有钱承担他那一份的AA，但是在他们的三次聚会后中行说都会对买单的张释之表示：等他有钱了一定连本带利还上自己那一份。
在离开长安前的最后一次聚会上，汲黯和他的四位朋友把酒言欢，畅想未来各自在孝文一朝的功业，然后约定十年后秋高气爽之时再在长安相聚。此刻的他们对历经磨难、初登大宝的孝文皇帝刘恒还是很有信心的。虽然这时他们都还没有得志，但是他们相信十年后五人一定能够睥睨公卿，让自己的才华和政治主张横行天下！
此后的汲黯回到了家乡，他一边耕读、一边继续寄情山水，期间他也完成了娶妻生子。对于家族让他出仕的建议，他每次都一笑置之，他觉得等他的四个朋友都在中枢获得高位后，他想出仕还是问题吗？
孝文帝十一年（公元前169年）夏，汲黯决定再次动身前往长安。在去长安的路上，路过颍阴，这次他的家族又在颍阴为他找了一个“大靠山”——已故权贵灌婴的头号家臣张孟（他儿子灌夫被赐了灌姓）。
汲黯与张孟的交流开始很顺利，张孟非常欣赏思想内核高尚、文化功底扎实的汲黯，还让刚成年的儿子灌夫与汲黯见面，意图长期结交。虽然汲黯与灌夫彼此欣赏，但是随着交流的深入，汲黯向张孟提到了自己的朋友贾谊，两人的对话就开始“话不投机”起来。
在张孟看来，贾谊是个“年少初学、专欲擅权、纷乱诸事”的弄臣。其实，丘八头子张孟并不彻底理解、甚至可以说是基本不了解贾谊的主张，但是他的“主上”灌婴生前是贾谊的反对者，所以张孟完整继承了灌婴对贾谊的评价。
面对比石奋更加正直的张孟，汲黯拜谢后对他发出了灵魂拷问：是非和立场哪个重要？国家大计和权贵的利益哪个重要？如果没有深刻理解贾谊的见解，并让实践证明他的做法是否正确就凭利益立场否定这一切，你张孟还配不配教导自己的儿子？
汲黯的话说得很难听，说完他就走了，他不在乎与张孟说的这段话可能为他的仕途埋下怎么样的坎坷。在他看来，他就是说事实，他不会在乎对方是谁、会对他的仕途造成怎样的影响。而且一个连贾谊都难以立足的朝堂，根本就不是汲黯向往的地方。虽然后来张孟、灌夫并没有报复汲黯的无礼，但汲黯又一次与权贵结交这条路擦肩而过。
孝文帝前元十一年秋，汲黯如约来到了长安。在长安迎接他的只有更加老迈的冯唐和蹉跎了十年光阴的张释之。
原来在十年前的最后那次聚会后，冯唐咬牙将积蓄全部拿出来，找人运作了个郎中令衙门的中郎署长职务。但是因为他不善言辞、不会巴结领导更因为汉匈关系平稳，他十年没有得到任何接见、提升的机会。
与冯唐类似的是张释之，他在京城当了十年“骑郎”，不但没有机会实现自己的司法理想，微薄的俸禄甚至不够生活开支，还要靠二哥张仲资助才能维持开销。
相比冯唐和张释之，未能到场的贾谊和中行说的遭遇更加悲惨。
贾谊虽在孝文帝二年就以《治安策》、《论积贮疏》和《论定制度兴礼乐疏》等奏章受到了刘桓的重用，被破格提拔为太中大夫，但他提出的铸币权完全收归中央、削藩等“强本弱枝”的主张遭到灌婴、周勃、陈平等勋贵、列侯家族和同姓藩王宗室强烈反对，“年少初学、专欲擅权、纷乱诸事”正是这些人对贾谊的pUA。
而后来，贾谊还以“国祚五行之争”要与同为稷下体系出身的大佬张苍辩论，使清流官员也与其疏远。
迫于满朝压力，刘桓于孝文帝四年将贾谊外放长沙，任长沙王吴着的太傅。
外放长沙的贾谊依然心怀社稷，其贬谪途中经过湘水时写下《吊屈原赋》以抒发心情、周勃被下狱后他也不计前嫌上疏《阶级》建议文皇帝以礼对待大臣。刘桓把蜀郡严道铜山赐予邓通、允许吴王刘濞采豫章铜山铸钱后贾谊更是痛心疾首上《谏铸钱疏》，反对这种严重破坏国民经济发展的行为，然而都没有被采纳。他同样没有被采纳的建议是反对孝文帝将造反的淮南厉王刘长之子刘安和刘赐继续封王，但是同样也没有获得刘恒的回应。在长沙贬谪后期，贾谊思想渐从老庄，作《鹏鸟赋》以自慰。
在长沙蛰伏三年多后，因灌婴去世、周勃被赦免后退休，贾谊被刘桓重新召回长安。但是，彼时贾谊与刘桓的思想都发生了很大变化，双方的很多奏对也到了“不问苍生问鬼神”的境界。
在汲黯来到长安的前一年，贾谊被任命为刘桓幼子梁王刘揖的太傅。刘揖是刘桓最疼爱的儿子，加上几年前太子刘启曾“以棋盘砸死吴王太子刘贤”被认为品行不端（刘恒允许刘濞铸钱也有赔礼道歉的意思），外界普遍有刘恒想让贾谊调教刘揖取代太子的风声。
但是事与愿违，在孝文帝十一年的夏天，梁王刘揖坠马身亡。身为太傅的贾谊非常自责没有保护好自己的学生，此刻再无心境与汲黯等朋友聚会。
不过，贾谊差人将长沙王吴着赠送他的《帛书道德经》托冯唐带给了汲黯，算是对十年未见的小老弟有个交代。
如果说贾谊在这十年里虽经沉浮起落毕竟曾经被帝王信任部分施展了自己的才华，那么中行说的遭遇则更加悲惨。
在第一次与汲黯等人饮宴后第二年，穷困潦倒的中行说为了实现政治抱负和解决生计向张释之借了一笔钱，找关系净身做了宦官。
做了宦官的中行说放下身上的一切固执和节操，为了成为刘恒的近臣竭尽一切奉迎讨好之能事，只为不断往上爬。
他可以吃狗屎，只为了帮黄门狗监判断狗的健康状况；他可以在阴雨天趴在泥坑上做垫脚石，只为讨好一位刚刚被刘恒宠幸的偏夫人……
在几年的无节操奉迎后，中行说终于获得了成为孝文帝近身宦官的机会。但是对于他的政治见解，刘恒根本没兴趣了解。
终于有一天，中行说见到了被文皇帝召见的贾谊，他哭着向贾谊讲述了自己这些年的遭际，并希望通过贾谊向刘恒进言，给他一个施展政治抱负的机会。
可是，贾谊只是轻叹了一口气，说了句：“何必呢？”便走进宣室和孝文帝开始了长谈。
长谈结束，中行说再次匍匐向前，祈求曾经的朋友拉自己一把。
贾谊无奈的将他拉起，告诉他：“陛下说要外放我去长沙了，如今天下太平，我们的那些政治主张并不是他关心的东西。”
贾谊走了，但他拉起中行说的动作被人汇报给了刘恒。于是担心宦官和大臣私通的刘恒从此更加疏远中行说。
一年后，匈奴“老上”单于即位，向汉室求娶公主和亲，遭到孝文帝嫌弃的中行说被划入陪嫁宦官的行列，随着不知名的“阿伊土鳖”公主和大量陪嫁一起远赴塞外。
在临行前，中行说托人找到张释之，将欠张释之的铜板全部还清。他还请张释之给所有朋友带话：“给我几年，我中行说一定能凭一己之力告诉刘恒：他将为让我们这帮朋友郁郁不得志而付出惨痛的代价！”
在孝文帝前元十一年秋的饮宴上，无论是汲黯还是张释之、冯唐都觉得中行说是在说气话，都为他的遭遇和自身郁郁不得志的状况感到无奈。更何况在这场饮宴之前，汉匈结束了“白登之围”后的蜜月期，再次爆发了战争，令众人对中行说的人身安全都又浮起了些许隐忧。
那次饮宴后，汲黯也彻底断绝了入仕的想法，回到家里潜心研究贾谊赠送他的《帛书道德经》。