然而，就在她们行礼抬头的瞬间，萧兰与那位蒙面琴清的目光骤然相遇。
两人身躯同时一震，难以置信的惊呼声几乎同时响起：
“兰儿姐？”
“清妹妹？真的是你？”
萧兰忽地从座位上站起，快步走到琴清面前，美眸中充满了震惊与关切。
她上下打量着琴清，目光最终落在对方的面纱上，一连串的问题急切地问出：
“清妹妹，这两年你究竟去了哪里？让我们好找！你……你怎么会在这里？还有，为何要以纱覆面？你……你怎么成了这九霄宫的清倌人？”
琴清被这一连串的问题问得有些不知所措，眼神中流露出复杂情绪，有他乡遇故知的惊喜，也有难以言说的窘迫。
她下意识地抬手轻触面纱，一时不知该如何回答。
“咳、咳。”刘风适时地轻咳两声，将众人的注意力吸引过来。
他面带微笑，语气平和地说道：“看来是故人相逢，真是缘分。都别站着了，坐下说话吧。”
萧兰也意识到自己有些失态，深吸一口气，拉着琴清的手一同坐下，但目光始终没有离开对方，显然有满腹疑问。
刘风见众人坐定，便直接切入正题，目光扫过三位花魁，说道：
“今日请三位姑娘前来，是有一事相商。我合欢宗已在南疆站稳脚跟，我计划在南疆核心之城，再建一座九霄宫。三位皆是宫中翘楚，我想邀请你们一同前往南疆，在南疆大展拳脚。不知三位意下如何？”
此言一出，红菱与鱼玲珑眼中立刻绽放出光彩。
南疆对于她们而言，意味着更广阔的舞台，更丰富的资源。
这对于任何有追求的修士和艺人来说，都是难以抗拒的诱惑。
两人几乎没有任何犹豫，脸上都露出了向往和欣喜的神色。
红菱率先表态，声音带着一丝激动：
“掌柜抬爱，红菱愿往！定当竭尽全力，为新宫效力。”
鱼玲珑也连忙附和：“玲珑也愿意追随掌柜，去南疆见识一番新气象！”
然而，与二人的积极反应不同，琴清在听到南疆二字时，娇躯明显微微一僵。
她下意识地低下了头，显得十分犹豫和挣扎。
萧兰立刻察觉到了好友的异常，关切地低声问道：“清妹妹，你怎么了？难道不想去吗？”
琴清抬起头，目光透过面纱与萧兰对视，眼神中充满了为难与一丝苦涩。
她轻轻咬了咬下唇，声音低若蚊蚋：“兰儿姐……我……我……”
当初，她正是因为某些原因，才离开南疆，远走沧州，就是为了避开那片伤心之地。
如今却要回去……
萧兰见琴清低头不语，知她心中挣扎。
她轻轻握住琴清微凉的手，声音放缓，带着追忆的温情：
“清妹妹，你我还记得当年在南疆的日子吗？那时我们时常结伴同游，看遍云海花潮。你于月下抚琴，清音袅袅，我在一旁随性舞剑，何等快意。我虽然不知道你为何离开南疆，可那也承载着我们许多美好时光。”
琴清闻言，眼眸中闪过一丝波动，似被勾起了深藏心底的记忆。
面纱下的神情柔和了些许，她微微点头，低声道：
“兰儿姐，那些日子……我自然记得。”
见好友有所触动，萧兰趁热打铁，语气更加关切：
“只是后来你为何不辞而别？这两年我时常牵挂，却遍寻不见你的踪影。究竟发生了何事？若是信得过姐姐，不妨说出来，心中或能好受些。”
这话一出。
嗯？有八卦？
顿时六只耳朵竖的老直。
雅间内顿时安静下来，众人的好奇心被吊起。
琴清沉默片刻，似在整理思绪。
最终，她轻叹一声，那叹息中带着几分释然，仿佛积压多年的郁结，在今日旧友面前已不再那般沉重。
“事已过去，如今想来，倒也不似当初那般痛彻心扉了。”
她顿了顿，声音平静地开始讲述：
“兰儿姐可知，秦家那位大公子，秦傲？”
萧兰眉头一蹙：
“秦傲？那个素来眼高于顶的秦家大少？”
“正是。”琴清点头。
“昔日他见我容貌，便百般追求，誓言诚恳，许下诸多承诺。我……我那时年少，被他的执着打动，以为觅得良人，甚至一度以为会嫁入秦家。”
“后来，他说要去中原稷下学宫进修，谋求更大前程。我虽不舍，却也知不能阻拦，便安心等候。谁知……”
“谁知他学成归来时，身边却多了一位来女子。我后来才知，那女子能助他在学宫站稳脚跟，家世更是显赫。”
“像我们这等家族背景，男子三妻四妾本也寻常。”
琴清的语气带着一丝自嘲：
“可他当初对我说的那些话，信誓旦旦，与如今所作所为相比，只让我觉得心寒齿冷。我不愿再见他，更不愿被他纠缠，便索性离开南疆，来到这沧州界城，靠琴技谋一份清净。”
众人听完，皆露了然与同情之色。
萧兰更是柳眉倒竖，愤然道：
“我早就看那秦傲不是东西！仗着家世与皮囊，见着稍有姿色的女子便想纳入囊中，虚伪至极！龌龊！下流！”
“咳咳！”刘风听得萧兰越说越激动，忍不住咳嗽两声。
萧兰闻声，暂时压下怒火，转向刘风，关切地问：
“先生，你可是身体不适？”
刘风连忙摆手，神色略显尴尬：
“无妨，无妨，只是喉咙有些痒。”
他心道，这火力可别引到自己身上。
一旁的红菱性格直爽，此刻也忍不住评说：
“虽没去过南疆，但听琴清妹子所言，这等男子，言而无信，确非良配。大丈夫立于世，岂能出尔反尔？”
鱼玲珑也点头附和，她心思灵巧，想着要宽慰琴清，便半开玩笑地说道：
“正是此理！琴清姐姐何必为那般人伤神？天下男子何其多，依我看，掌柜的便是一等一的俊杰，重情重义，待人体贴。姐姐何不考虑一下掌柜的？”
她说着，还俏皮地朝刘风那边眨了眨眼。
“咳咳咳！！！”刘风这次咳得更加厉害，脸都微微泛红。
他心中暗道这鱼玲珑真是口无遮拦，虽知是玩笑，但萧兰就在身旁，这话岂不是把他架在火上烤？
他连忙正色道：“休得胡言！本掌柜邀诸位前往南疆，是为共图事业，岂是儿戏之地？”
他这番故作严肃的模样，反倒让在场几位女子觉得有趣。
萧兰嗔怪地瞪了鱼玲珑一眼，却也没真的生气，只是伸手轻轻掐了琴清一下，低声道：
“你看，大家都为你着想。南疆是大家的南疆，岂能因一个负心之人便让你独自流落在外？跟我们回去，有我们在，定不让你再受委屈。”
琴清看着眼前真心关怀自己的旧友，再想到红菱、鱼玲珑这些日子的相伴之情，冰封的心湖，似乎悄然裂开了一道缝隙。
南疆，或许不再是必须逃避的伤心地了。