“绞索已经收紧！全线开火！”
埃德尔的声音通过无线电，如同投入静默湖面的巨石，瞬间激起了滔波澜。
几乎在他命令下达的同一瞬间，部署在西南山坡上的近卫连火力骤然爆发！
“咚！咚！咚！”迫击炮弹带着沉闷的发射声冲出炮口，划出高高的抛物线，带着死神的尖啸，精准地砸向河谷镇的中心广场——那里显然是保军试图集结和指挥的中心区域。爆炸的火球接二连三地腾起，硝烟弥漫，破碎的砖石和人体残肢被抛向空中。混乱的尖叫和呼喊声即使隔着一公里多也能隐约听到。
“哒哒哒…哒哒哒…”布置在高地上的重机枪和麦德森轻机枪开始了长点射，炽热的金属弹幕如同死神的镰刀，泼洒向镇口和通往石桥的主要街道。子弹打在墙壁上、地面上，溅起一连串的火星和烟尘，将任何试图冒头或移动的保军士兵死死压制。
与此同时，东面负责佯攻的一连也加强了火力，迫击炮和机枪响成一片，制造出主力即将从东面发起总攻的假象。
而北面，侦察排虽然兵力单薄，但也用精确的步枪射击和偶尔的冲锋枪点射，封锁了苏姆河上游的浅滩区域，打掉了几个试图冒险泅渡的保军士兵。
刹那间，小小的河谷镇仿佛被扔进了一个由枪声、炮声和爆炸声组成的炼狱。子弹从东、南、西、北四个方向射来，虽然密度各异，但营造出的效果是毁灭性的——他们被彻底包围了！
镇内的保加利亚军队彻底陷入了混乱。军官找不到士兵，士兵找不到军官。原本就因溃退而低落的士气，在这突如其来的、来自四面八方的打击下瞬间崩溃。试图从东面突围的队伍被一连猛烈的火力打了回来；涌向石桥的人潮则成了西南山坡机枪的活靶子，尸体很快堆积在桥头；向北逃窜的零星小队则在河滩上被侦察排一个个点名。
恐慌像瘟疫一样蔓延。失去了有效指挥的士兵们像无头苍蝇一样在镇子里乱窜，寻找任何可以藏身的地方。有人绝望地跳进冰冷的河水，试图游到对岸，但湍急的水流和严寒很快吞噬了他们。有人则扔掉了武器，双手高举，跪在街道中央，向着未知的方向乞求投降。
埃德尔站在西南山坡的指挥位置上，用望远镜冷静地观察着镇内的混乱。他的脸上没有任何表情，既没有胜利的喜悦，也没有对杀戮的怜悯。战争就是如此，对敌人仁慈，就是对自己士兵的残忍。他必须用最猛烈、最无情的手段，在最短的时间内，彻底摧垮这支敌军的战斗意志。
“命令炮兵，集中火力，轰击那座石桥的桥墩！但不能完全炸毁，我要让它无法通行重型装备，但保留步兵可以通过的可能。”埃德尔对传令兵说道。他需要给敌人留一丝“希望”，一个看似可以逃生的出口，这样才能加速其整体的崩溃，避免他们狗急跳墙，进行困兽犹斗的死战。如果退路被完全切断，这些绝望的士兵反而可能爆发出惊人的战斗力。
“是！”传令兵飞奔而去。
几分钟后，迫击炮弹开始集中轰击石桥区域。虽然迫击炮的威力不足以彻底摧毁坚固的石桥，但爆炸在桥面和桥墩附近连续响起，炸塌了部分栏杆，在桥面上留下几个坑洼，更重要的是，制造了巨大的心理威慑——这条看似最便捷的逃生通道，已经变得极度危险。
“殿下，看！白旗！”亚历山德鲁突然指着镇子中心一栋较高的建筑喊道。
埃德尔调整望远镜焦距。果然，在那栋可能是镇公所或者指挥所的楼房顶上，一面白色的床单被挑了出来，在硝烟中无力地摇晃着。
几乎与此同时，镇子东面，一连的阵地方向也升起了信号弹——表示敌军派出军使，请求谈判。
困兽，终于要屈服了。
埃德尔放下望远镜，微微松了口气，但眼神中的警惕并未放松。他知道，最危险的时刻或许已经过去，但收尾工作同样重要，且暗藏风险。
“命令各部，保持火力警戒，没有我的命令，不准任何人员擅自进入镇子！通知一连，允许对方军使过来，但只准来一人，解除武装！”他顿了顿，补充道，“让我们的人喊话，命令镇内所有保加利亚士兵，停止抵抗，到镇中心广场集合，放下武器，可保生命安全！”
他的命令被迅速执行。枪炮声渐渐稀疏下来，取而代之的是罗马尼亚士兵用生硬的保加利亚语进行的喊话声，通过简易的喇叭筒，在河谷镇上空回荡：“放下武器！到广场集合！投降不杀！”
越来越多的保军士兵从藏身之处走出来，神情麻木，步履蹒跚地走向广场，将手中的步枪、机枪堆放在一起，很快就堆成了一座小山。军官们垂头丧气地站在一边，失去了往日的威严。
那名被允许过来的保加利亚军使，是一名头发花白、军装脏破的上校，他被蒙着眼睛，带到了埃德尔面前。当眼罩被取下，他看到眼前这位如此年轻、却散发着逼人气势的罗马尼亚指挥官时，脸上露出了难以掩饰的震惊和苦涩。
“我是罗马尼亚王储，埃德尔。说出你的来意，上校。”埃德尔用德语说道，语气平静，却带着居高临下的威严。
保加利亚上校深吸一口气，努力维持着军人的最后一丝尊严：“殿下…我代表河谷镇内所有保加利亚官兵…我们…我们请求停火，并愿意向您…投降。”最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的。
埃德尔看着他，沉默了几秒钟，这短暂的沉默让保加利亚上校感到了巨大的压力。
“我可以接受你们的投降。”埃德尔终于开口，“条件是：一，所有官兵立即、无条件放下武器，在指定地点集合。二，交出所有军事地图、文件和通讯器材。三，保证不再进行任何形式的抵抗。我的军队将保障投降人员的基本人身安全，并按照国际战争法给予待遇。”
他的条件清晰而强硬，没有讨价还价的余地。
保加利亚上校脸色灰败，艰难地点了点头：“我们…接受您的条件。”
当这个消息被带回了河谷镇，最后的抵抗意志也消散了。成建制保加利亚士兵排着混乱的队伍，走出他们赖以藏身的建筑，走向广场，成为了俘虏。
夕阳的余晖，终于穿透了浓厚的硝烟，洒在这片刚刚经历了一场闪电般追击与合围的土地上。河谷镇被攻克，意味着埃德尔王储指挥的这场凌厉攻势，取得了决定性的胜利。一个完整的保加利亚营，连同大量溃兵，被彻底歼灭或俘虏。绞索，完美地勒紧了猎物的喉咙，没有给它任何喘息的机会。
埃德尔看着广场上越聚越多的俘虏，看着士兵们虽然疲惫却洋溢着胜利喜悦的脸庞，心中那根紧绷的弦，稍稍放松了一些。但他知道，这场战役的胜利，只是整场战争中的一个节点。更多的挑战，还在后面。然而，经此一役，近卫连的锋芒已无人敢小觑，而他，埃德尔王储的名字，必将随着这场干净利落的“卡拉奥尔曼-河谷镇”双重大捷，传遍整个东线，乃至欧洲。