“妈妈，我们安全了吗？”祝星涵小声问，大眼睛好奇地打量着这个狭小却坚固的空间。
“暂时安全了，宝贝。”祝一宁蹲下身，轻轻刮了一下女儿的鼻子，“崽崽喜欢这里吗？”
“还行，虽然没有我们自己的家好，但这里没有太阳晒，而且门好厚，感觉……坏蛋进不来。”孩子的直觉往往最直接。
祝一宁心中一软，将她搂进怀里。“那我们来让这里变得更像家一点，好吗？”
接下来的一个小时，祝一宁展现了一个末世幸存者极高的效率。
她再次仔细检查了房间的每一个角落，特别是那扇小窗的铁丝网是否牢固，墙壁是否有可疑的孔洞或缝隙。又从“空间”里取出少量水和一块旧布，迅速擦拭了床板和桌子，至少让它们看起来能住人。
水龙头的水充满铁锈味，祝一宁可不想自己和女儿每天都呼吸着铁锈味的空气。
祝一宁将床挪到一个从门口无法直接射击到的角落，形成一个小小的防御死角。桌子则被推到门后，虽然无法完全阻挡强行闯入，但至少能制造噪音和障碍，提供预警。
水龙头里流出的铁锈水被祝一宁用容器接起来，打算沉淀后用于冲洗洗手间和洒地面。
当天色完全黑透，巡逻队的脚步声变得规律而遥远时，祝一宁确认了绝对的安全后，拉着女儿的手，心念一动，下一秒，她们已经置身于一个截然不同的世界。
清新的空气、适宜的温度、整齐的货架上是丰富的物资，甚至黑土地上还有一小片绿油油的菜畦。
“喵呜！”
“汪汪！”
早已等待多时的狸花猫来米和中华田园犬大黄激动地扑了过来。
来米亲昵地蹭着祝星涵的腿，发出响亮的呼噜声；大黄则兴奋地摇着尾巴，不住地舔着祝星涵的手心。
“来米！大黄！好几天不见，可想死我啦！”祝星涵瞬间把外界的经历抛诸脑后，抱着两只毛茸茸的小伙伴闹作一团，笑得眼睛都眯成了缝。
队伍迁徙这几天，她们没有机会进入空间，好在这两只都是聪明的家伙，知道自己找吃的。
祝一宁看着这一幕，连日来的紧绷神经终于得到了一丝舒缓，也走过去分别揉了揉来米和大黄。
她迅速准备了一顿营养丰富的晚餐摆在二进院大厅的八仙桌上，甚至还有一小盒祝星涵最爱的酸奶。
母女二人在安全的空间里，终于吃了一顿踏实的饭，补充了极度匮乏的体力和精神。
享受了难得的温馨时光后，祝一宁轻声对还在和大黄玩球的女儿说，“宝贝，我们得出去了。”
“妈妈，来米和大黄好孤单，我们可以带出去吗？”祝星涵恳求道。
祝一宁看了看来米和大黄，两只眼中流露出相同的意思，“来米和大黄先留在这里，等妈妈找到合适的机会，就接它们出去。”
祝星涵虽然不怎么理解，但还是懂事地点点头，用力抱了抱她的动物朋友们。
两只也发出各自物种特有的声音表达不舍。
第二天，祝一宁开始了对第三区的谨慎探索。
她扮演着一个刚来但努力想站稳脚跟的单亲母亲，从邻居和公告板获取了关于每日供水、配给点、贡献点任务和宵禁的关键信息。
她能感觉到那种间歇性的、职业化的扫视，她将自己谨慎地隐藏在“母亲的本能”之下。
到了落脚的第三天，一个计划在祝一宁心中清晰起来。
一直龟缩在屋内只会加重怀疑，她必须主动融入第三区的节奏，出去参与物资搜寻任务是最好的选择。
这不仅能赚取贡献点，掩盖她们实际的食物来源，更能为来米和大黄的“突然出现”提供一个完美的借口。
“宝贝，明天我们要出去一趟，做任务赚点数。”晚上，祝一宁低声对女儿说，手指轻轻梳理着孩子的头发。
她顿了顿，露出一丝微笑：“说不定这次出去，就能把来米和大黄‘找回来’了。”
祝星涵的眼睛一下子亮了，用力地点点头，小手攥紧了母亲的衣角。
夜色降临， 祝一宁搂着女儿，躺在并不舒适但足够安全的床上。
不是她不想睡在空间里，而是进入安全区的第一夜，以防万一有类似“试探”的突发情况却发现房子里没人。
祝星涵因为白天在空间里玩得累，加上终于和心爱的伙伴重逢，身心放松，很快睡着了，嘴角还带着甜甜的笑意，甚至含糊地梦呓了一声“大黄……别舔……”
祝一宁却毫无睡意，窗外的星空被安全区稀疏的能量屏障滤过，显得扭曲而陌生。
夜色深沉，第三区的灯火零星而晦暗，远处高塔上的探照灯有规律地扫过废墟般的城区，像一只冰冷审视的眼睛。
她能清晰地听到巡逻队沉重的皮靴声由远及近，又渐渐远去，夹杂着某种大型机械运转的低沉嗡鸣，那是维持第三区基本运转的动力核心，永不疲倦，也永不友善。
祝一宁闭上眼睛，思维高速运转，对接下来的“任务”每一个细节都在脑中反复推演。
去哪里？东面的旧物流园据说还有未被搜刮干净的角落，但那里地形复杂，势力交错。
西边的废弃居民区更近，也更安全，但恐怕早已被无数人像梳头发一样梳了无数遍，很难有像样的收获，自然也不符合“找回”两只动物的逻辑。
贡献点的兑换规则、可能遭遇的其他人、女儿的安全、暴露的风险、如何“恰到好处”地找到来米和大黄…每一个变量都需权衡。
她必须表现得像一个运气稍好、足够谨慎又有点本事的普通母亲。
怀里的女儿动了一下，无意识地更紧地依偎进她怀里，寻求着温暖和保护。
祝一宁收紧了手臂，感受着这小小身躯传来的全然信赖。
就是这份信赖，让她从尸山血海里爬出来，让她在这吃人的世道里硬生生杀出一条活路。
目光再次投向那小窗外的夜空，冰冷的目光逐渐变得锐利而坚定，如同暗夜中蓄势待发的母兽。
所有的计划都已就绪。 现在，只等天亮。