下班的时候，春桃走出车间，看到沈知言正在门口等她。“哥哥，您怎么还在这里？”春桃惊讶地问。
“我来接你回家。”沈知言笑了笑，“今天学得怎么样？累不累？”
“不累，我学得很开心。”春桃兴奋地说，“李师傅教得很好，我已经能熟练操作机器了。厂里的饭菜也很好吃，工友们也很热情。”
看着春桃兴奋的样子，沈知言心里很是欣慰。他和春桃一起往家走，春桃一路走一路给沈知言讲厂里的事情，比如机器怎么操作、食堂的饭菜怎么样、工友们都很友好等。
回到家，夏荷和秋菊早就等着了。“姐姐，你回来啦！今天在厂里怎么样？”夏荷连忙问。
“很好啊！厂里的机器可神奇了，饭菜也很好吃。”春桃笑着说，从口袋里掏出几颗糖果，递给夏荷和秋菊，“这是厂里发的糖果，你们尝尝。”
夏荷和秋菊接过糖果，开心地吃了起来。“嘿，真甜，糖果还是这么好吃！”秋菊说。
接下来的日子，春桃每天按时上下班，认真学习技术。她进步很快，不仅操作机器的速度越来越快，包装质量也越来越好，得到了李师傅和张主任的夸奖。
沈知言的生活，并没有因为春桃的进厂而改变太多。
他依旧住在家里的小院里，依旧每天驾着乌篷船出湖钓鱼、打鱼。
只是湖还是那片湖，岸却早已不是原来的岸了。以往一出院门就能看到的湖汊、芦苇、田埂，如今被新修的房屋、道路、围墙所阻挡。
他成了新区大力建设里的一个独特的“观察者”。他熟悉新区的每一条小路，知道供销社每周三来新鲜蔬菜，认得澡堂子烧锅炉的老王，也能准确地指出春桃工作的包装车间窗口。
他会去菜市场买些自己不种的蔬菜，去供销社给秋菊买些糖果和文具，偶尔也会去邮电所买份报纸，了解外面的新闻。
但他更像一个谨慎的客人，而非热情的主人。新区组织“扫盲班”，号召居民学文化，刘建国特意来邀请他去当扫盲班的老师，他婉拒了，说自己只是个打鱼的，不懂教学；
新区成立“文艺宣传队”，妇女主任来找春桃，希望她能加入，他也替春桃推辞了，说厂里工作忙，离不开人；
新区筹备“居民委员会”，有人提议让他当委员，他更是坚决拒绝，只说自己性子孤僻、只会打鱼，不适合当干部。
渔村附近从全国各地过来的人越来也多，他知道，在这个人员来自四面八方、组织结构更复杂的新区里，保持一定的“边缘性”和“低调”，是应对未来更安全的生存策略。
他“爱国模范”的光环虽然还在，但在这里，这光环更多是一种保护色。
物质上，他依旧暗中充实着空间储备，但明面上，他家的生活水平只保持着与新区普通工人家庭相仿。
他住的还是上岸时新建的院子，穿的仍是粗布衣，吃的也多是自己打的鱼和种的菜。
他刻意维持着一种“依靠劳动、温饱有余”的稳妥形象，既不显得困窘，也不露富。
精神上，他引导着家人适应变化，却也坚守着内心逍遥自在的底线。
他支持春桃进工厂，却也时常提醒她，不要忘了自己是渔民的孩子，要勤俭节约、待人真诚；他让夏荷继续读书，把文化学扎实；他教导秋菊在学校用功读书，永远保持善良、正直的本性。
傍晚，沈知言收船回家。乌篷船穿过被夕阳染成金红色的水道，驶向自家的码头。
举目望去，对面是烟厂整齐的厂房轮廓，红瓦在夕阳下泛着温暖的光；左边是新区管委会飘扬的红旗；右边延伸着笔直的水泥马路，车马行人往来不绝。
系好缆绳，他提着一小篓鲜鱼走上岸。炊烟已经从自家小院的烟囱升起，
春桃已经下班回来了，正在院子里给秋菊讲厂里的趣事；
夏荷在厨房帮忙，锅里传来炖鱼的香味；秋菊坐在石桌上，认真地做着功课。
这个家，依然是他在这个急速变迁的时代里，最温暖、最坚实的锚地。
渔村庆祝的余温，在秋日干燥的晨风里渐渐散去。门楣上的红联被晒得微微卷边，边角处泛着淡淡的焦糖色，像是把短暂的欢腾封存在了纸页里；
晒场上篝火的灰烬被村民们清扫一空，只留下几处深浅不一的焦黑印记，在泛黄的草地上格外显眼，提醒着众人不久前那场通宵达旦的热闹。
生活没有停留在喧嚣里，随着城郊新区的规划落地，道路被拓宽整平，厂房拔地而起，原本按部就班的日子，悄然多了几分新的节奏，每个人都循着时代的脚步，踏上了属于自己的新征程。
日子就这样一天天过去，春桃在卷烟厂渐渐适应了新的工作节奏，她手脚麻利，学习刻苦，很快就熟练掌握了包装技巧，得到了车间主任和工友们的认可。
她在厂里，结实了其他几个女工小姐妹，姐妹们互帮互助，相处得十分融洽。
每天回家，会分享厂里的趣事，说着自己的进步，眼里满是成就感。
夏荷和秋菊也渐渐适应了学堂的生活，夏荷成绩优异，每次作业都完成得又快又好，陈老师经常在课堂上表扬她；
秋菊虽然偶尔还是会调皮，但也越来越懂事，上课认真听讲，课后主动完成作业，还认识了不少好朋友，每天放学回家，都会叽叽喳喳地给沈知言讲学堂里的新鲜事，家里总是充满了她们的欢声笑语。
只是，随着春桃住到厂里，夏荷和秋菊早出晚归地上学，家里原本热闹的氛围渐渐淡了下来。
以前，每天清晨，春桃会早早起床做饭，夏荷帮忙收拾屋子，秋菊在院子里蹦蹦跳跳；
晚上，一家人围坐在煤油灯旁，春桃缝补衣裳，夏荷看书学习，秋菊缠着沈知言讲故事，日子简单却温馨。
如今，清晨的院子里少了春桃做饭的身影，改为夏荷为主，秋菊帮忙。
晚上的屋子里也少了三个丫头围坐在一起的热闹。
夜深人静，沈知言总会坐在院子里，望着天上的星空，想起另一处自己安身立命的地方——那个被他亲自寻找，亲自开发的湖心荒岛。