她指的，自然是刀疤刘。
连个东西都看不住。
“小姐，我们现在怎么办？要不要派人潜入赌场，把东西抢回来？”
“不必。”苏青妍摇了摇头，“黑心张的赌场，是龙潭虎穴，硬闯只会打草惊蛇。而且，我倒是对他越来越有兴趣了。”
她站起身，走到窗边，看着漆黑的夜空。
“一只以为自己能跳出棋盘的老鼠……”
“也好，就让我看看，你能掀起多大的浪花。”
她的嘴角，扯出一个冰冷的形状。
“传令下去，收回所有我们的人。暂时不要理会臭水沟的任何事。”
“静观其变。”
“让刀疤刘去和黑心张斗。等他们两败俱伤，我们再去收拾残局。”
她改变了计划。
既然棋子有了自己的想法，那就把他也当成一个对手。
她要看看，这个叫郑闲的男人，和黑心张搅合在一起，到底能把这潭水，搅得多浑。
她有足够的耐心。
因为她知道，白虎符在她未婚夫赵康的手里，才能发挥最大的作用。
落在黑心张和郑闲手里，不过是一块烫手的玉佩罢了。
他们，根本不知道这枚虎符真正的用法。
……
赌场，天字号房。
郑闲躺在柔软的床上，双手枕在脑后。
房间里，弥漫着淡淡的檀香，隔绝了外面的一切嘈杂。
桌子上，整整齐齐地码放着十锭银子，一共一百两。
他成功了。
从一个全城追捕的猎物，变成了黑心张的座上宾。
他不仅得到了暂时的安全，还有了反击的资本。
但他没有丝毫放松。
他知道，这只是第一步。
黑心张是头喂不熟的狼，今天能和他称兄道弟，明天就能为了利益把他卖得干干净净。
他们之间，只是互相利用。
而那个躲在暗处的女人，也绝不会善罢甘休。
她现在的按兵不动，只是在等待更好的时机，给自己致命一击。
郑闲的脑子在飞速运转。
从张万金看到虎符时的反应来看，这东西的来历，远比自己想象的要大。
西山大营……都尉赵康……私兵……
每一个词，都透着血腥味。
这已经不是江湖恩怨了，这是要掉脑袋的买卖。
“麻烦了啊……”郑闲喃喃自语。
他感觉自己像是卷入了一个巨大的漩涡中心，稍有不慎，就会粉身碎骨。
但他眼中，没有恐惧，反而燃烧着一种奇异的火焰。
越是危险，越是刺激。
他拿起那枚从刀疤刘身上顺来的锦囊，除了虎符，里面还有一颗鸽血红宝石和几块玉佩。
他把这些东西倒在床上，仔细端详。
那个女人，费尽心机让他去偷虎符。
为什么？
如果她想要，以她的能量，应该有更稳妥的办法。
为什么偏偏要选中自己，用这种会把事情闹大的方式？
除非……她不只是想要虎符。
她导演这出戏，或许还有别的目的。
郑闲的目光，落在了那颗鸽血红宝石上。
他拿起宝石，对着烛火。
红色的光芒，璀璨夺目。
忽然，他的瞳孔一缩。
在宝石的内部，他似乎看到了一个极其微小的黑点。
不是杂质。
那是一个……刻上去的字？
他屏住呼吸，将眼睛凑得更近，用尽目力去看。
那是一个极其古老的字体，小如蚁足。
他辨认了许久，才认出那个字。
“死”。
一个死字。
郑闲的心，猛地沉了下去。
他瞬间明白了一切。
这根本不是一个简单的盗窃计划。
这是一个连环计！
那个女人，不仅要用他来搅乱臭水沟的局势，还要借刀疤刘的手杀掉他。
就算他侥幸逃脱，只要他拿着这颗宝石去销赃，任何一个有眼力的珠宝匠，都能发现里面刻着的字。
而这个字，很可能是一个死亡标记，一个来自某个大人物的死亡宣告！
无论他怎么选，都是死路一条！
好狠毒的心思！
郑闲的手心，渗出了冷汗。
他第一次感觉到了那个素未谋面的女人的可怕。
她不是在下棋。
她是在织网。
一张天罗地网，而他，就是那只注定要被捕获的飞虫。
但是……
郑闲看着手里的宝石，又看了看桌上的白玉虎符。
他的脸上，慢慢地，浮现出一个奇异的表情。
有后怕，有愤怒，但更多的，是一种发现了新玩具般的兴奋。
你以为这是绝杀？
不。
你给了我最好的武器。
一个死亡标记？
如果这个标记，出现在你的未婚夫，赵康都尉最心爱的花瓶上呢？
如果这个标记，出现在你父亲，当朝太师最喜欢的一幅画里呢？
你用阴谋算计我。
那我就用你的阴谋，来对付你。
郑闲将宝石和虎符重新收好。
他知道，接下来的游戏，会更加危险，也更加……有趣了。次日，天未亮。
郑闲像一只狸猫，悄无声息地滑入“臭水沟”最混乱的巷道。
这里鱼龙混杂，销赃、买卖消息、雇凶杀人，都在昏暗的灯火和黏腻的污水味中进行。
他没有去找那些亡命徒，而是拐进了一家不起眼的当铺——钱记当铺。
掌柜的是个干瘦老头，人称钱老鬼，一双三角眼总像没睡醒，但谁都知道，他比猴还精。
“老掌柜，收点小玩意儿。”郑闲将一枚从锦囊里拿出的玉佩放在柜台上，那颗要命的鸽血红宝石和虎符，他贴身藏着。
钱老鬼耷拉的眼皮抬了抬，拿起玉佩，用一块布慢悠悠擦了半天，才吐出两个字：“三百文。”
郑闲也不还价，笑了笑：“行。顺便跟您打听个事儿。”
“说。”
“最近城里不太平，我想问问，哪几位爷是咱们这些小虾米绝对不能碰的？免得哪天死都不知道怎么死的。”郑闲一副胆小怕事的模样，甚至故意缩了缩脖子。
钱老鬼的眼睛眯成了一条缝，精光一闪而过。
他放下玉佩，重新打量着郑闲，浑浊的眼球里透着审视。
这小子，昨天还像条丧家之犬，今天眼神里就多了些别的东西。
“怎么？发了笔横财，怕被黑吃黑？”钱老鬼的声音沙哑。
“瞧您说的，我哪有那本事。”郑闲嘿嘿一笑，露出两排白牙，“就是想活得久一点。”
钱老鬼沉默了片刻，似乎在权衡什么。
他收起玉佩，从抽屉里数出三百文钱推过去。
“西山大营的赵康都尉，你最好绕着走。”钱老鬼压低了声音，“那位爷好古玩，尤其喜欢前朝的青花瓷。每周三都会去南城的琉璃厂逛逛。他看上的东西，谁敢抢，谁就得横着出去。”
郑闲心头一跳。
赵康！琉璃厂！
信息对上了。
他不动声色地收起铜钱，拱手道：“谢掌柜指点。”
转身离开当铺，郑闲脸上的恭顺和胆怯瞬间消失无踪，取而代之的是一种狼一般的锐利。
他根本不在乎那三百文钱。
他要的，就是这个信息。
他一边走，一边在脑中飞速构建计划。直接把宝石扔进赵康要买的花瓶？太蠢了，容易被发现，也容易追查到自己。
必须换个思路。
那个女人想要一个“死亡标记”来栽赃陷害。
那我就给你一个真正的“死亡标记”！
郑闲的脚步停在一家铁匠铺门口，刺鼻的煤烟味和“叮叮当当”的打铁声混杂在一起。
他没有进去，只是在门口站着，目光死死盯着一个正在给簪子雕花的老师傅。
老师傅手里的，是一根细如牛毛的钢针。
一个疯狂的念头，在郑闲脑中成型。
我为什么要用宝石？
我只需要用那个“死”字！
……
与此同时，城东，一座幽静的宅院内。
熏香袅袅，一个身穿紫色纱裙的女子正临窗而坐，素手拨弄着琴弦。
她便是苏青鸾，当朝太师的独女，赵康都尉的未婚妻。
一个黑影悄无声息地出现在她身后，单膝跪地。
“小姐。”
琴声未停，苏青鸾眼皮都未抬一下，红唇轻启：“人处理掉了吗？”
“回小姐，他消失了。”黑影的声音没有一丝波澜，“刀疤刘的人在臭水沟翻了个底朝天，也没找到尸体。那小子……像凭空蒸发了一样。”
“哦？”
琴声戛然而止，发出一声刺耳的颤音。
苏青鸾终于回过头，绝美的脸庞上没有丝毫惊讶，只有一丝被打扰了雅兴的不悦。
“一个臭水沟里的耗子，能跑到哪去？”她淡淡说道，“虎符到手即可。至于那只耗子，大概是死在哪个犄角旮旯，被野狗分食了。不必再管。”
在她看来，郑闲不过是一枚用过即弃的棋子，死活无足轻重。
她的网已经撒下，无论郑闲是死是活，都掀不起任何风浪。
“是。”黑影领命，再次隐入黑暗。
苏青鸾重新看向窗外，嘴角噙着一抹自信的浅笑。
一切，尽在掌握。
她却不知道，那只她眼中的“耗子”，此刻正躲在琉璃厂附近的一个破旧柴房里。
郑闲手里握着一根偷来的钢针，借着从门缝透进来的微光，在一块碎瓦片上练习。
他的手很稳，稳得不像一个混迹街头的泼皮。
瓦片上，一个又一个微小、古朴的“死”字，被他精准地刻画出来。
字迹，与宝石内的那个，一般无二。
他抬起头，眼中燃烧着疯狂而兴奋的火焰。
你用棋盘困我？
那我就掀了你的棋盘！
游戏，现在才真正开始。
琉璃厂，人头攒动。
这里是雅士的天堂，也是骗子的乐园。文玩字画、古董玉器，真真假假，藏着数不尽的黄金梦和破碎心。
郑闲混在人群里，像一滴水融入大海。
他换了一身偷来的儒生长衫，虽然不太合身，但洗净了脸上的污垢，梳理了乱发，倒也显得有几分斯文。只是那双眼睛，依旧藏着与这身行头格格不入的野性，像鹰隼一样扫视着街道。
他在等人。
等那个叫赵康的都尉。
时间差不多了。一辆华贵的马车在街口停下，锦衣卫士开道，行人纷纷避让。一个身材高大、面容倨傲的青年在一众人的簇拥下走了下来。
他便是赵康。
郑闲的目光隔着人群，冷冷地落在他身上。
赵康对周围的奉承和敬畏习以为常，他径直走向一家名为“聚宝斋”的古玩店。那是琉璃厂最大、最负盛名的店铺。
郑闲没有跟进去。
他知道，自己这身行头骗得过路人，骗不过聚宝斋里那些人精似的掌柜和伙计。
他需要一个机会。一个绝对不会引人怀疑的，与赵康擦身而过的机会。
他走到聚宝斋斜对面的一个包子铺，买了两个热气腾腾的肉包子，然后靠在一个墙角，一边小口吃着，一边用眼角的余光锁定着聚宝斋的门口。
那根被他磨得锋利无比的钢针，就藏在他的袖口里，被一小块布包裹着，只露出针尖。只要他手腕发力，这根针就能像毒蛇的獠牙，瞬间弹出。
他在等。
等一个完美的时机。
等待，是猎人最基本的素养。
街角的阴影里，两个衣衫褴褛的乞丐正为半个发霉的馒头争吵，声音越来越大，开始互相推搡。
郑闲的嘴角，不易察觉地向上弯了一下。
这是他安排的“意外”。
那半个馒头，是他刚才扔过去的。而那两个乞丐，收了他十文钱，只需要在特定的时候，把事情闹大。
聚宝斋内。
赵康正把玩着一个青花缠枝莲纹的梅瓶，瓶身光洁，釉色清亮。
“就这个了。”他随口说道，语气中带着一种不容置喙的命令。
掌柜的满脸堆笑，点头哈腰：“都尉好眼力！这可是前朝官窑出的精品，小的给您包好。”
就在此时，外面的争吵声陡然升级。
“你个老不死的！敢抢我的食！”
“放屁！这明明是我先看到的！”
两个乞丐扭打在一起，从墙角滚到了路中央，撞翻了一个卖糖葫芦的摊子。哗啦一声，糖葫芦撒了一地，引得周围一片混乱。
行人们纷纷驻足围观，指指点点。
赵康的护卫立刻警惕起来，将他护在中间，隔开拥挤的人群。
赵康眉头一皱，脸上露出厌恶的神色。
“一群贱民，真是污了本都尉的眼睛。”他啐了一口，不耐烦地催促道，“快点！”