冰冷的、仿佛由绝对零度锻造而成的暗金属阶梯，无穷无尽地向上、向下、向每一个可能的方向延伸，构成了这令人绝望的“秩序阶梯”。阶梯两侧，是望不到边际的、缓缓啮合转动的巨大齿轮丛林，粗大的能量管道如同虬虬龙般盘绕其间，发出低沉而恒定的嗡鸣，输送着维持这片绝对领域运转的养料。空气中弥漫着一种金属、臭氧与某种……被极致提纯后的灵魂残渣混合的冰冷气味，每一次呼吸都让灵魂感到刺痛与滞涩。
张灵枢与阿骨打混在一队长长的、目光呆滞的灵魂队伍中，在两名身着制式灰甲、面容笼罩在毫无表情头盔下的低阶收割者押送下，沉默地前行。他们的额头，那暗红色的“待复核”标记微微发热，如同耻辱的烙印，也如同无形的枷锁，让他们与周围那些因各种“异常”而被筛选出来的灵魂一样，成为这条冰冷流水线上等待处理的“问题零件”。
四周并非寂静。远处不同的通道方向，隐约传来各种模糊不清的声响：有灵魂在某种净化设施中发出的、被规则削弱后依然凄厉的哀嚎；有刑罚殿方向传来的、能量鞭挞魂体时爆发的刺耳尖啸与法则震荡；更远处，仿佛还有巨型熔炉运转时吞噬海量灵魂本源的、令人心悸的低沉轰鸣……这些声音交织成一曲残酷的炼狱交响乐，无时无刻不在冲击着生者的心智。
“呃……咕……”阿骨打喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。他熔金般的瞳孔中血丝密布，周身被强行压制的暗金血气如同被囚禁在狭小铁笼中的猛虎，左冲右突，引得他肌肉不受控制地微微痉挛。这无处不在的秩序压制，这剥夺一切激烈情感的冰冷环境，对他这等习惯用力量宣泄情绪的蛮族战士而言，简直比刀劈斧砍还要痛苦万倍。他感觉自己的意志就像被放在磨盘上缓缓碾磨，随时可能崩溃。
“紧守心神！想象气血如地脉潜流，深藏于九地之下，静默而磅礴。”张灵枢清冷沉静的神念如同冰泉，及时注入阿骨打几近沸腾的识海，助其稳住即将失控的心防。与此同时，张灵枢自身亦承受着巨大的压力。他的元神感知如同最精密的仪器，全力运转，一边维持着脆弱的魂体伪装，一边如同触须般悄然延伸，细致地感知、分析着周围那无处不在、精密运转的炼狱规则能量流。
他“看”到，构成阶梯、齿轮、管道的并非单纯物质，而是高度凝练的秩序法则具现化。能量流动遵循着极其严苛的路径，如同钟表内部咬合的齿轮，环环相扣，几乎……滴水不漏。任何试图扰动这规则的行为，都会立刻引来整个系统局部的、乃至更大范围的连锁反应与镇压。
就在这时，前方另一条交叉的阶梯上，异变陡生！
一个灵魂，或许是因为残留的生前意志过于强烈，或许是无法忍受这永恒的压抑，在途经一处能量节点时，竟猛地挣脱了麻木的状态，发出一声充满不甘与绝望的嘶吼，魂体爆发出混乱的能量光芒，试图冲向阶梯外侧那无尽的虚空！
“秩序扰动，等级三。执行净化程序。”押送那名灵魂的收割者发出毫无波澜的机械语音。
刹那间，甚至没看清任何攻击动作，数道由纯净秩序能量构成的、闪烁着冰冷符文的透明锁链自虚空中骤然浮现，如同拥有生命般，瞬间缠绕上那名反抗的灵魂！锁链收紧，灵魂的嘶吼戛然而止，其魂体如同被投入强酸般，从接触点开始迅速分解、气化，化作最精纯的、无属性的能量流，被附近一条粗大的能量管道如同长鲸吸水般瞬间抽走，汇入头顶那庞大无匹的“秩序之环”中，成为了维持这冰冷地狱运转的又一缕燃料。
整个过程，不过一息。高效，冷酷，不容置疑。周围的其他灵魂甚至连眼皮都未曾抬一下，依旧麻木前行。而那两名收割者，则继续迈着精准一致的步伐，仿佛刚才只是清理掉了一粒微不足道的尘埃。
阿骨打看得眼角剧烈抽搐，紧握的双拳指节发白。他刚才几乎要抑制不住冲出去的冲动，被张灵枢以更强硬的神念死死按住。
“看到了吗？在此地，力强者亡，序乱者囚。蛮干，唯有形神俱灭一途。”张灵枢的神念带着前所未有的凝重。刚才那一幕，让他更清晰地认识到炼狱规则的可怕。这不是靠蛮力能够硬闯的地方。
但他并未绝望。元神感知全力催动之下，他终于在看似完美无瑕的规则运转中，捕捉到了一丝极其细微、转瞬即逝的规律——并非漏洞，而是整个庞大系统在进行某种周期性能量循环时，在不同区域能量流强度产生的、几乎可以忽略不计的微弱波动间隙！就像再精密的钟表，其齿轮咬合间也存在理论上的缝隙！
机会只有一瞬！
他们的队伍正途经一处相对复杂的能量管道交汇节点。头顶数条巨大的管道中，能量流正从澎湃转向平缓，准备进入下一个循环周期。就在能量流切换，产生那微不足道的扰动和感知盲区的千分之一刹那——
张灵枢动了！
他并未调动可能引发警报的星辰道元，而是将初成元神对空间法则的那一丝微妙影响力催发到极致，混合着一缕源自《九转凝神法》的、模拟“系统错误”的奇异波动，精准地作用于脚下阶梯与侧方一条相对细小的、似乎已半废弃的检修管道连接处的一个几乎无法察觉的能量耦合点！
“嗡……”
一声轻微到几乎不存在的异响，被淹没在环境的恒定的嗡鸣中。但张灵枢与阿骨打脚下那一小片区域的空间发生了极其细微的扭曲、断层！仿佛信号不良的影像般闪烁了一下！
“系统临时波动，无关单位保持静默。”押送他们的收割者头盔下红芒闪烁了一下，发出例行公事的警告，并未立刻意识到这是人为干扰。
就在这短暂的混乱中，张灵枢一把拉住阿骨打，两人如同被一股无形的斥力推动，或者说被那“故障”的空间“弹”了出去，身形一个趔趄，看似失控地撞向侧方那布满灰尘、铭刻着已黯淡符文的金属管壁！
“噗通！”
一声闷响。预想中的撞击并未发生。那面管壁在接触的瞬间，竟如同水波般荡漾了一下，将两人的身影吞没进去！下一刻，空间恢复“正常”，两名收割者扫描四周，队伍中少了两个灵魂，系统记录上只留下一条短暂的“信号丢失，疑似卷入临时性空间褶皱，标记为‘待后续回收’”的冰冷日志。
……
黑暗，潮湿，弥漫着浓重的铁锈和陈年油污的气味。
张灵枢与阿骨打重重摔落在冰冷的、布满粘滑苔藓藓的金属地面上。四周是一片绝对的黑暗，只有远处管道连接处一些早已失效的符文节点，散发着极其微弱的、奄奄一息的黯淡光芒，勾勒出这是一个巨大、空旷、仿佛已被遗忘无数岁月的废弃能源管道区的轮廓。
头顶上方，那令人窒息的秩序威压明显减弱了许多，虽然依旧存在，但不再那么无孔不入。
“咳咳……他娘的……总算……总算出来了！”阿骨打撑着“裂地者”战斧艰难站起，贪婪地呼吸着这污浊却相对“自由”的空气，虽然依旧被规则压制，但那种被无数双冰冷眼睛时刻监视的感觉消失了，让他几乎要喜极而泣。
张灵枢也缓缓起身，青衫上沾满了污渍，脸色因方才极限操控元神而有些苍白，但眼神却锐利如星，迅速扫视着这片意外的“避难所”。
“暂时安全了。但此地不宜久留，收割者很快会巡查至此。”他低声道，目光投向管道深处那无尽的黑暗，“我们必须尽快找到通往‘哀嚎回廊’的路。查尔斯的信息显示，格拉夫特的加工厂入口，应该就在这片废弃管网的某个交界处。”