陈立军实在走投无路了，身上剩的钱越花越少，工作还没着落，最近舞厅一次都没有去过，日子过的那叫一个省吃俭用，一把挂面都得数着根煮。刚开始他还能厚着脸皮找李兴华蹭蹭饭，可水泥厂的效益也不好，李兴华还在存钱娶媳妇呢，之后每次见了陈立军都把攒钱娶媳妇挂在嘴上。
李兴华：“立军，我家条件差，不像你家，你姊妹们都有出息，我家全得靠我，我每个月攒点钱不容易。我这老婆本都不知道要攒到哪一天呢。”
陈立军：“我家姊妹有出息也没一个帮我的。我比你还惨……”
李兴华：“兄弟，你别急呀，你就是丢工作的事情搞得有点大，你稳一段时间，等你家里人气消了就好了呀，他们肯定会帮你一把的。你要是还想跟之前的对象结婚，肯定也能顺利结的。”
陈立军：“哪天是个头啊……”
李兴华爱莫能助只能口头安慰一下，陈立军左思右想，也没有头绪。傍晚，步行到了朱辉工作的小饭馆，好久没见了，想找他聊聊天。
朱辉做完最后的收尾工作，下班出了小饭馆，搭着陈立军的肩膀，高兴地要请他吃宵夜。
闻着烧烤摊散发出的阵阵香气，陈立军肚子咕咕叫，口腔里不停地分泌口水。是肉味，已经多久没吃过肉了啊，这肉香简直太勾人了。
朱辉点完烤串，拿了几瓶啤酒，坐定后起开瓶盖，和陈立军先碰了一下。
朱辉：“哥，一脸憔悴的，你这是咋了？遇着啥事了？”
陈立军灌了一大口啤酒，深呼吸了一下，打了个嗝，开始跟朱辉诉苦。
朱辉皱了皱眉头：“我就是不喜欢那些个有正式工作的工厂职工，没几个好人，背地里搞小动作啥的他们最喜欢了。我以前干临时工的时候，也老被正式工甩锅扣帽子，明着暗着的欺负。所以最后我才去了饭馆，已经从服务员进后堂了，学个手艺，这辈子都饿不死。凭本事吃饭，谁瞧不起谁呀。”
陈立军苦笑：“我现在都找不到要我的工厂了，也没机会再跟那些正式工打交道了。再找不到工作，马上又到冬天了，真愁人。”
朱辉想了想：“哥，眼界放开，别总盯着工厂了，进工厂能包吃包还稳定住当然好，但不进工厂也差不到哪去呀。”
陈立军：“什么意思？不进工厂我还能干啥呀，你说你可以进饭馆当学徒，我干不了你那活咋办啊。”
朱辉：“我这活又不挑人。哥，实在不行，你也先找个饭馆过渡一下呢？包吃包住，说不定以后还能自己开个饭馆。”
陈立军：“你想开饭馆啊？”
朱辉：“当然了，谁愿意在后厨当一辈子学徒啊，不都是为了学会技术去自己干自己当老板嘛。”
陈立军沉默着，朱辉又跟他碰了个酒：“哥，你别觉得拉不下面子，面子又不值钱。再说了后厨的活又不用在饭馆里跑堂，除了店里的人，谁认识你啊，谁知道你在后面上班啊。”
陈立军：“我现在确实也没别的办法了。”
朱辉：“我可以帮你问问我老板，他本家兄弟也是开饭馆的，前几天好像跟我们老板说，要招人，我建议你先去试试，万一越干越有意思呢。”
陈立军笑着：“咋了，你这活还能越干越有意思啊？”
朱辉：“学会的东西越多，就越有意思。哥明天我就帮你问问，明天你要没啥事，早上来找我，早上店里不忙，说不定我老板可以直接带你去。”
陈立军狠狠点了几下头，答应下来了。心里不由地冒出一股豁出去的悲壮感！
朱辉的老板人很仗义，二话不说就把陈立军带去了亲戚的饭馆。跟新饭馆的老板和后厨的大师傅都简单认识了一下，知道他是新手，告知了陈立军他的工资会很低，现在只能做些打杂的活，技术进步就会一级一级涨工资。
陈立军心里有些委屈，但这里可以管吃管住，正好房租也快到期了，没有挑三拣四的资本，既来之则安之吧。
这个店，比朱辉干的那家新一些，也是主要做炒菜的。新老板姓方，人看着很敦厚，把陈立军交给了一位姓夏的大厨。夏大厨还有两个徒弟，现在多了个陈立军，那两人都是跟了夏大厨半年以上的，基本的刀工已经能掌握了，店里特别忙的时候他们切菜备菜也越来越熟练了，只是不知道离掌勺还有多长时间。
陈立军的工作就是给两个备菜切菜的师兄打下手。第一天上岗的时候，陈立军就想打退堂鼓了，被自己现在的处境和朱辉的仗义硬留下来的。
饭馆后堂有一扇小门，门外是个小院子，院子里有一口压水井，平时洗菜洗肉洗碗之类大量用水的，都是从这口压井里打水，这里面出来的水比水龙头里流出来的冰冷得多，才洗了三盆菜，陈立军的手指就已经冰冷到快没有知觉了。两位师兄在案板上切切剁剁的，声音又响又有节奏，夏师傅时不时地指导他们一下。
洗菜已经让陈立军感到很痛苦了，刚洗完最后一盆青椒，陈立军想直起腰来喘口气，突然就有一个更大的盆甩在了他面前，里面装着好几只刚拔过毛的鸡，夏师傅还不停地催他快点快点手底下动作快点。
陈立军实在觉得给这个厨子当徒弟太遭罪了，不禁深深怀念起他在果酒厂的郑师父，郑师父话虽然不多，但对他是真的好啊，工作上照顾他，生活上也时不时给他点吃的喝的，连他处对象郑师父都帮了好多忙。最后因为舞厅的事情，郑师父也被连累了，据说厂里给他也按了惩罚，离开果酒厂的时候陈立军实在没有好意思去找郑师父，觉得没脸见他，也不知道该说啥。
第一次洗菜洗肉洗到快崩溃，半下午等客人已经特别少了，饭馆的工作人员才开饭。陈立军又饿又累，手指红肿地拿筷子都费劲，长这么大，第一次这么苦。