一村岭北麓的峡谷深处，晨雾尚未完全消散，潮湿的空气里还裹着泥土与腐叶的腥气。
蒙特在临时搭建的营帐内来回踱步，靴底碾过地面的碎石发出细碎声响，昨夜收到的密报总让他心神不宁，天威帝国的军队近期在周边频繁调动，谁也说不清下一场风暴会何时降临。
突然，一阵尖锐的喊杀声刺破了峡谷的宁静，伴随着兵器碰撞的铿锵脆响与佣兵的嘶吼，像一把淬了冰的刀直插人心。蒙特猛地顿住脚步，脸色瞬间沉了下来，
“怎么回事？外面出什么事了！”
他朝着帐外厉声喝道，心底那股不祥的预感如潮水般汹涌而上，几乎要将他淹没。
帐帘被猛地掀开，一名浑身是汗的佣兵跌撞着冲进来，甲胄上还沾着草屑，他双手撑着膝盖大口喘气，声音因急促而变得沙哑：
“蒙特大人！不好了！营地外围……外围突然爆发了战斗，好像是……是咱们邻近的那伙佣兵先动的手！”
“邻近的佣兵？”
蒙特眉头拧成一团，手指用力攥紧剑柄，指节泛出青白，
“该死！肯定是他们沉不住气先挑了事！”
他话音未落，已转身快步走向帐角的行囊，动作利落地将地图、密信与几件随身兵器塞进包里，
“马上吹号！集结所有佣兵，一刻钟内必须在帐外列队！”
“是！”
佣兵应声跑出去，没过多久，一阵急促嘹亮的号角声便在峡谷中回荡开来，穿透了弥漫的晨雾。
营地内瞬间沸腾起来，各小队的佣兵队长扯着嗓子呼喊手下，甲胄摩擦声、脚步声与兵器出鞘声交织在一起，原本沉寂的营地顷刻间变得剑拔弩张。
不过半柱香的功夫，近两百名佣兵已整齐列阵在蒙特的营帐外，人人手握兵器，眼神锐利如鹰，等候着命令。
蒙特大步走出营帐，目光扫过队列，沉声道
：“天威帝国的人已经动手了，牛三的队伍正在前方苦战，咱们必须立刻驰援，晚了就来不及了！出发！”
话音落下，蒙特率先迈步，队伍紧随其后，沿着峡谷的小径快速前行。
原本两个营地离的就不远，战斗的声响越来越近，甚至能隐约听到有人临死前的惨叫，空气中渐渐弥漫开刺鼻的血腥味。不过几分钟，众人便抵达了战场——眼前的景象惨烈得让人头皮发麻。
只见两拨人马正厮杀得难解难分，一方是牛三带领的佣兵队，另一方则是身着银白甲胄、手持制式长枪的所谓佣兵队。
牛三此刻正与一名帝国军官缠斗，他手中的巨斧舞得虎虎生风，每一次劈砍都带着千钧之力，而那名军官也不甘示弱，长剑如毒蛇吐信，招招直逼要害，两人你来我往，一时间竟难分高下。
可其余的佣兵就没这么幸运了。
帝国军队训练有素，阵型严密，长枪组成的枪阵如钢铁壁垒般向前推进，佣兵们虽悍勇，却多是散兵游勇，在正规军的冲击下节节败退，不少人已倒在血泊中，伤口汩汩流着血，连挣扎的力气都没有。
更要命的是，帝国军队中还有两名四阶战士，他们如入无人之境，手中兵器挥舞间，便有佣兵惨叫着倒下。
牛三的队伍里虽有两名三阶战士，可面对四阶强者的碾压，根本毫无还手之力，只能拼尽全力挥舞兵器防御，身上已添了好几道深可见骨的伤口，汗水与血水混在一起，顺着脸颊往下淌，连呼吸都变得粗重起来。
“所有人听令，立刻冲上去支援！有品阶的战士跟我来，牵制住对方的高阶战力！”
蒙特见状，双目赤红，厉声下达命令。近两百名佣兵如猛虎下山般冲入战阵，手中的兵器朝着帝国士兵狠狠砍去。
有了援军的加入，原本濒临崩溃的防线终于稳住，佣兵们士气大振，与帝国军队厮杀得更加激烈。
可高阶战力的差距依旧是致命的。蒙特带着两名三阶战士冲向帝国的四阶强者，三人联手围攻一人，却依旧显得捉襟见肘。
那名四阶战士嘴角噙着冷笑，手中长剑横扫，蒙特勉强用佩剑挡住，巨大的冲击力让他手臂发麻，虎口隐隐作痛。
另一侧，另一名四阶战士也将两名佣兵队长逼得连连后退，若不是两人默契配合，恐怕早已丧命剑下。
此时的一村岭城门，正站在城楼上眺望远方，。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，一名骑士快马加鞭奔来，马背上的鬃毛被风吹得凌乱，骑士一边赶路一边高声呼喊：
“急报！急报！蒙特大人遇袭，急需支援！”
骑士策马冲到城楼下，翻身下马时险些摔倒，他踉跄着站稳，快步跑到道睿格面前，“噗通”一声跪倒在地，双手高举一封染血的密信，声音带着哭腔：
“禀报道睿格大人！蒙特大人在北峡谷遭遇天威帝国军队袭击，战况危急，若再不派援军，蒙特大人……蒙特大人恐怕只能为伯爵大人尽忠了！”
道睿格心中一紧，连忙接过密信，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他快速展开信纸，目光扫过上面的字迹，每一个字都透着危急——蒙特提到天威帝国军队似乎早有预谋，恐怕不止是针对他们的佣兵队。
“此事非同小可！”
道睿格猛地攥紧信纸，厉声下令，“立刻传我命令，护卫军一队、二队紧急集结，一刻钟内必须在广场列队！”
号角手接到命令，立刻拿起牛角号吹奏起来。
悠远绵长的号角声在一村岭上空回荡，穿透了大街小巷，传到了每一个角落。酒馆里，两名酒客正端着酒杯闲聊，听到号角声时，其中一人放下酒杯，疑惑地皱起眉头：
“这是什么号角？我在一村岭住了快半年了，从来没听过这种声音。”
另一人抿了口酒，眼神中带着几分凝重：
“能让护卫军吹紧急集结号，肯定是出了大事。咱们在这儿安稳做生意不好吗？人流量一天比一天多，赚的钱也越来越多，总比在外面打打杀杀强。”
“可我好奇啊，说不定是有热闹看呢？”
前一人眼中闪过一丝兴奋，刚想起身，就被同伴一把拉住。
“你不要命了？”
同伴压低声音，语气带着警告，
“大军集结可不是闹着玩的，万一赶上厮杀，咱们这些普通人被当成敌人砍了，连说理的地方都没有！安稳点待着吧，别给自己找事。”
那人闻言，悻悻地坐了回去，可目光还是忍不住朝着窗外望去。
此时的一村岭广场上，早已没了往日的熙熙攘攘，近四百名护卫军正迈着整齐的步伐集结，甲胄碰撞声整齐划一，空气中弥漫着肃杀之气。
这些护卫军虽大多是人类，还有少量狗头人，没经历过大的战阵，可在道睿格的训练下，个个站姿挺拔，眼神坚定，队列严整得没有一丝缝隙，即使战力不算顶尖，也透着一股令人生畏的气势。
道睿格走到队列前，目光扫过众人，沉声道：
“蒙特大人在万兽森林发现敌人，现在急需支援。本来该由我亲自带队，可一村岭不能无人镇守，所以只能劳烦一队长和二队长领兵前往。”
一队长和二队长都是人类，也是护卫军中阶位最高的——两人都是二阶战士。
在一村岭这样的小地方，二阶战士已是难得的高手。道睿格之所以把两人都派出去，正是因为从密信中看出了蒙特的急切，他知道，多一名高阶战力，或许就能多一分胜算。
“属下谨遵大人命令！”两人齐声应道，声音洪亮如钟。
“好，即刻出发！务必尽快赶到峡谷，支援蒙特大人！”
道睿格挥了挥手，语气中带着一丝嘱托。
两队护卫军立刻转身，迈着整齐的步伐走出广场，朝着一村岭北门行进。甲胄的反光在阳光下闪烁，队伍如一条长龙，渐渐消失在道路的尽头。
道睿格站在广场上，望着队伍远去的方向，他刚刚送走狮人副族长心中暗暗祈祷——希望他们能赶得及。
与此同时，隆德枚瑟正带领着六百多名狮人战士沿着峡谷小径快速前进。狮人们步伐矫健，即使穿着厚重的甲胄，也丝毫不受影响，脚掌踏在地面上，发出整齐的“咚咚”声，震得地面微微发麻。
隆德枚瑟骑在一头壮硕的战马上，眉头紧锁，心中满是急切——伯爵大人的命令是尽快赶到峡谷支援蒙特，可他总觉得心里不踏实，仿佛有什么危险在前方等着他们。
就在队伍行进到峡谷中段时，前方突然传来一阵嘈杂的人声。隆德枚瑟勒住马缰绳，抬手示意队伍停下，对着身旁的斥候队长沉声问道：
“前面怎么回事？为何会有这么大的动静？”
斥候队长立刻翻身下马，快步跑到前方探查，没过多久便折返回来，单膝跪地汇报：
“禀副族长，前面的道路被从山谷上滚下来的山石堵住了，还有不少佣兵被困在那里，不知道该怎么办。”
“山石堵塞道路？”
隆德枚瑟脸色一沉，语气中带着几分怒意，
“为什么不立刻清理？那些佣兵难道就只会站在那里看着吗？”他现在最缺的就是时间，每耽误一分钟，蒙特那边就多一分危险。
“副族长，不是他们不清理，”斥候队长连忙解释，声音带着几分无奈，
“堵塞道路的是一块巨大的岩石，足有二十米高，而且异常坚硬，几个佣兵试着用斧头劈砍，连一道痕迹都没留下，根本不是人力能挪动的。”
隆德枚瑟心中一凛，催马向前走了几步，抬头望去——只见前方的峡谷入口处，一块巨大的岩石横亘在那里，如同一道天然的城墙，将整个峡谷堵得严严实实。
岩石表面光滑，看不出任何裂痕，显然是经过精心切割的。
他仔细观察着岩石周围的环境，发现山谷两侧的山坡上有明显的挖掘痕迹，心中那股不祥的预感越来越强烈。
“不对劲，”
隆德枚瑟喃喃自语，眼神变得锐利起来，“这岩石绝不是天然坠落的，分明是有人故意放在这里的。”
他猛地转头看向斥候队长，“立刻派人去探查山谷两侧的山坡，看看有没有敌人的踪迹！”
斥候队长不敢耽搁，立刻带领几名斥候朝着山坡上跑去。隆德枚瑟勒着马缰绳，目光紧紧盯着那块巨石，手指无意识地敲击着马鞍——是谁设下了这个陷阱？他们的目标是蒙特，还是自己带领的狮人战士？天下可没有这么巧的事，肯定是阴谋。