岑晚的手还在谢停渊胸口的纹身上，掌心能感觉到那图案的温度。他的心跳很慢，但还在跳。她没动，也不敢动，怕一松手，他就真的没了。
地面那几道残光又闪了一下，比刚才亮了一点。她抬头看，发现光球内部的裂缝似乎变长了，像玻璃被什么东西从里面顶开。风突然停了，四周安静得只能听见自己呼吸的声音。
就在这时，远处传来三声铜铃响。
叮——叮——叮——
断续的节奏，不快不慢。岑晚猛地抬头，手指收紧。这个声音她听过一次，是陈叔在殡仪馆巡夜时用的暗号。她立刻抹了把脸，把情绪压下去，坐直身体，眼神恢复冷静。
脚步声由远及近，踩在碎石上发出轻微的响动。一个驼背的身影出现在废墟边缘，手里提着锈迹斑斑的铜铃，白发被风吹得贴在额角。陈叔慢慢走近，目光落在谢停渊脸上，又移到他胸口那枚并蒂莲纹身。
他蹲下来，叹了口气。
“到底还是走到这一步。”
他说完，从怀里摸出一块半圆形的玉佩。青灰色，边缘焦黑，像是被火烧过。他没说话，直接把玉佩贴向岑晚胸前的纹身。
岑晚本能想躲，但没动。
玉佩刚碰上皮肤，金光炸开。
一道巨大的阵图虚影浮现在空中，线条清晰，比之前任何一次都完整。中央刻着两个古篆字——“镇守”。阵眼的位置正对着鬼门下方的裂缝。
陈叔看着阵图，声音低哑：“你以为它是惩罚？不是。它是筛选。三千年来，只有命格极凶、心性极冷的人才能活下来。你父亲是第一个，你是第二个。”
岑晚没说话，眼睛盯着那阵图。她感觉体内有什么东西在震动，像是血液里藏着一根线，被这阵图扯动。
谢停渊忽然睁开了眼。
瞳孔缩成针尖，额头冒出冷汗。他喉咙里发出一声闷哼，手指抽搐了一下。意识深处，系统界面疯狂闪烁红字：【检测到高危信息输入，执行记忆清洗程序】。
剧痛袭来，像有刀在脑子里搅。
他咬破舌尖，血腥味冲进鼻腔。疼让他清醒了一瞬。他抓住岑晚的手臂，声音沙哑：“别听它……继续说！”
陈叔看了他一眼，没停。
“‘作死系统’不是什么邪物，是镇守者最后的残念。它选人，不是为了折磨，是为了找能封印鬼门的人。你父亲当年接任务，不是被迫，是他自己选的。他知道代价，但他还是做了。”
谢停渊喘着气，额头全是汗。他靠在墙上，慢慢坐起来。黑色丝线已经爬到下颌，离嘴唇只剩一点距离。他伸手摸进口袋，掏出最后一片无糖口香糖，放进嘴里，开始慢慢嚼。
动作很稳，像平时工作时戴手套那样熟练。
他盯着虚空中的系统界面，冷笑了一声。
“你说让我作死……可每次我都活着回来。”他撑着墙，一点点站起来，腿有点抖，但没倒，“这一次，我不跳进去——除非我自己想。”
话音落下，系统界面红字闪烁的频率突然变慢。原本急促的倒计时卡了一下，像是信号中断。
岑晚抬头看他。
他站直了，虽然脸色发灰，但眼神清楚。他抬起手，抹掉嘴角的血丝，然后看向陈叔：“我父亲……最后说了什么？”
陈叔摇头：“他没来得及说。但我拿到这块玉佩时，上面沾着他的血。他知道你会走这条路，所以他留下这个，等你用。”
谢停渊点头，没再问。
他低头看自己胸口的纹身，又看向空中那道完整的阵图。他知道这阵图有用，但不知道怎么用。系统还在，还在监视他，还在试图控制他。
可刚才那一秒的卡顿，让他明白了一件事——
这东西，不是无敌的。
它会反应，会干扰，但它怕某些东西。怕玉佩，怕阵图，怕真相。
他嚼着口香糖，腮帮子微微动。这是他工作前的习惯，也是他稳住情绪的方式。现在他还需要这个。
岑晚慢慢站起来，站到他身边。她没说话，但手悄悄碰了下他后腰的位置，确认他在。
陈叔盘膝坐下，手里铜铃放在膝盖上。他闭上眼，像是在休息，又像是在等什么。
风又吹了起来，带着灰烬的味道。
空中的阵图开始变淡，金光一点点退去。地面的残光也弱了，像快烧尽的炭。
谢停渊忽然抬手，按在自己胸口。
纹身烫了一下。
他皱眉，低头看。
黑色丝线还在往上爬，速度没减。他已经能感觉到嘴唇发麻，舌头变得沉重。再往上，会影响说话，影响呼吸。
但他没慌。
他转头看岑晚：“你还记得我们第一次见面吗？”
岑晚愣了一下，点头。
“在殡仪馆停尸间，你说我不该碰那具穿红衣服的尸体。”
谢停渊扯了下嘴角：“我说你多管闲事。”
“你就是多管闲事。”
“可你现在还站在这儿。”
岑晚没说话。
谢停渊收回视线，看向鬼门方向的裂缝。光球还在，暗红色，内部裂缝更明显了。他能感觉到里面有东西在动，不是玄阴子，不是鬼王，是别的什么。
系统界面再次亮起。
红字浮现：【新任务：跳入鬼门找核心】
任务出现的瞬间，谢停渊笑了。
他嚼着口香糖，一步一步往前走，每一步都踩在碎石上发出响声。他走到阵图虚影边缘，抬头看那行字。
“跳进去？”他低声说，“可以啊。”
他抬起手，指向系统界面。
“但你得先告诉我，里面有什么等着我。”
系统没回应。
红字闪烁了一下，像是在计算。
谢停渊站在原地，没再动。他能感觉到黑色丝线已经碰到下唇，冰凉的感觉顺着神经往上爬。他张了张嘴，还能说话。
“你说我必须做。”他声音不大，“可我每次都做了，我还活着。那你有没有想过——”
他顿了顿，眼神冷下来。
“这次轮到我问你，听不听我的？”
系统界面突然卡住。
红字停在半空，没有消失，也没有刷新。整个界面像是被冻住。
岑晚站在他身后，看着这一幕。她没出声，但手指悄悄握紧了袖子里的匕首。
陈叔睁开眼，看了眼铜铃。
铃没响。
但他知道，有什么不一样了。
谢停渊站着，一动不动。他的左脚往前移了半步，鞋底碾碎了一块焦土。
黑色丝线爬上他的上唇，碰到人中位置时，停了一下。
他抬起手，抹了把脸，掌心沾了血和灰。
然后他开口，声音比刚才更哑：
“你说规则，我说答案。”