离开青藤部所在的盆地,莫紫凝一行顺着碧水玄蛟感知到的邪煞气息,朝着南疆中部的黑苗寨方向行进。越往南疆腹地走,古木愈发密集,瘴气虽经碧水玄蛟驱散大半,却仍有细碎的毒雾藏在枝叶缝隙间,偶尔掠过的毒虫翅膀带起的粉末,落在山石上都能腐蚀出细小的坑洼,周遭的灵气里,也掺了几分蛊虫特有的阴柔气息,与北境的凛冽、东域的清透截然不同。
“黑苗寨擅长养蛊,族内蛊术分正邪两类,正蛊可医人护族,邪蛊能噬心夺魂,在南疆各族中战力极强,历来与周边部族摩擦不断。”莫紫凝翻看着此前从灵境藏书阁带出的南疆古籍,指尖划过泛黄的纸页,“古籍记载,三百年前黑苗寨曾因争夺灵脉矿脉,与青藤部爆发过一场大战,双方死伤惨重,虽后来握手言和,却也结下了不少旧怨,不知此次幽冥教布局,黑苗寨是否已遭波及。”
话音刚落,前方林间突然传来一阵急促的脚步声,伴随着女子的惊呼与蛊虫的嗡鸣。莫紫凝立刻示意众人噤声,藏身于粗壮的古树干后,探头望去,只见三名身着黑色苗服的女子正被十余只通体赤红的蛊虫追赶,女子们腰间挂着铜铃,裙摆绣着黑色蛊纹,正是黑苗寨的族人,她们手中握着短刀,不断劈砍袭来的蛊虫,却难掩慌乱,其中两人手臂已被蛊虫咬伤,伤口处泛起诡异的黑红,气息也愈发紊乱。
“是血燃蛊,毒性极烈,被咬中后灵力会被快速吞噬,皮肉会逐渐溃烂,直至殒命。”林清月一眼认出蛊虫种类,脸色微变,“这种蛊虫是黑苗寨的秘传邪蛊,寻常不会轻易动用,怎么会用来攻击本族之人?”
莫紫凝眸光微沉,隐约察觉到不对劲,血燃蛊认主性极强,若非主人操控,绝不会随意攻击,且攻击的还是黑苗寨族人,大概率是幽冥教修士控制了蛊虫主人,或是用邪术污染了蛊虫。她不再犹豫,对着众人道:“出手相助,先救下她们!”
话音落下,莫紫凝纵身跃出,指尖凝聚灵植之力,化作数道绿色藤蔓,瞬间缠住几只血燃蛊,藤蔓上的清冥草气息快速侵蚀蛊虫,蛊虫纷纷落地挣扎,很快便没了动静。碧水玄蛟也适时冲出,口中喷出灵水,浇在女子们受伤的手臂上,灵水蕴含的纯净之力暂时压制了蛊毒蔓延,女子们的痛苦稍稍缓解。
剩余的血燃蛊见同伴被杀,变得愈发狂暴,朝着莫紫凝扑来,随行的丹术弟子立刻取出特制的驱虫丹,碾碎后撒向空中,驱虫丹的气息对蛊虫有极强的克制作用,血燃蛊纷纷避让,不敢靠近。莫紫凝趁机催动灵植之力,将剩余的血燃蛊尽数清除,危机彻底解除。
三名黑苗寨女子缓过神,看着莫紫凝一行,眼中满是警惕,为首的女子腰间铜铃轻响,冷声问道:“你们是谁?为何会出现在南疆腹地?”
莫紫凝收起灵力,语气平和道:“我们是青岚灵境修士,前来南疆破除幽冥教布下的邪煞节点,方才见你们遇险,便出手相助。这些血燃蛊是黑苗寨秘蛊,为何会攻击你们?”
提及血燃蛊,为首女子眼中闪过一丝悲愤,咬牙道:“是幽冥教的杂碎!三日前方才闯入我们黑苗寨,他们用邪术控制了族内几位擅长养蛊的长老,逼他们炼制大量邪蛊,还在寨内布下了邪煞节点,污染了我们的蛊池,不少族人都被邪蛊咬伤,或是被邪煞之气侵蚀,我们拼死才逃出来,想要求助周边部族,却没想到半途遇到这些被操控的血燃蛊。”
“寨内如今情况如何?幽冥教修士有多少人?”莫紫凝连忙追问,黑苗寨地处南疆中部,若此处邪煞节点成型,很可能会连接周边十余处节点,形成局部小阵,届时净化难度会大幅增加。
为首女子摇头,眼中满是担忧:“幽冥教修士至少有三十余人,为首的两人气息极强,远超族内长老,寨内的蛊池已被彻底污染,炼制出的蛊虫都成了邪蛊,族人死伤过半,剩余的也大多被囚禁,我们逃出来时,寨门已被幽冥教修士封锁,根本无法进去救人。”
莫紫凝沉吟片刻,看向身旁的碧水玄蛟,又望向随行弟子:“黑苗寨的邪煞节点必须尽快破除,否则污染扩散,后果不堪设想。碧水玄蛟负责牵制寨外的幽冥教修士,我带两名弟子潜入寨内,找到邪煞节点核心,林清月你带另外两名弟子,在外围接应,同时救治逃出来的黑苗寨族人,一旦我发出信号,你们便立刻支援。”
众人领命,为首的黑苗寨女子见状,连忙道:“我叫阿依,熟悉寨内路线,我带你们进去!寨内有一处密道,可直达蛊池附近,邪煞节点大概率就布在蛊池旁。”
莫紫凝点头,跟着阿依朝着黑苗寨方向走去。黑苗寨坐落在一处半山腰,寨门由粗壮的黑木搭建,上面刻满了蛊纹,寨门两侧站着数名被邪煞之气侵蚀的黑苗寨修士,眼神空洞,周身萦绕着淡淡的黑气,显然已被幽冥教控制。碧水玄蛟趁着夜色,悄悄绕到寨门另一侧,猛地喷出一道水箭,击中寨门立柱,立柱瞬间断裂,寨门轰然倒塌,寨外的幽冥教修士立刻警觉,纷纷朝着碧水玄蛟围去,双方瞬间激战在一起。
莫紫凝则带着两名弟子,跟着阿依从密道潜入寨内。密道狭窄昏暗,两侧墙壁上挂着古老的油灯,散发着微弱的光芒,空气中弥漫着蛊虫粪便与草木混合的气息。走了约一炷香时间,密道尽头出现一道石门,阿依轻轻推动石门,露出一道缝隙,外面传来幽冥教修士的交谈声。
“蛊池的邪煞之气还不够浓,再把那几个长老逼出来,多炼制几批邪蛊,注入节点之中,三日之内必须让节点成型,配合周边的节点,开启局部锁灵阵。”
“那些黑苗寨族人真是顽固,宁愿被邪蛊噬咬,也不肯配合炼制蛊虫,不过没关系,等节点成型,他们的生机都会被抽干,正好用来滋养圣主残魂。”
莫紫凝听到“圣主残魂”四字,心中一紧,看来幽冥教不仅在布百鬼锁灵阵,还在暗中滋养圣主残魂,双管齐下,阴谋远比想象中更缜密。她示意众人屏息,悄悄推开石门,映入眼帘的是一片开阔的广场,广场中央有一个巨大的圆形蛊池,蛊池内的池水已变成漆黑之色,散发着浓郁的邪秽之气,池边刻满了黑色符文,符文中央镶嵌着一枚比青藤部更大的黑色晶石,正是邪煞节点核心,晶石周围,绑着数十名黑苗寨族人,其中几人身着长老服饰,面色惨白,显然已被折磨许久。
广场周围,站着十余名幽冥教修士,正手持黑色短杖,操控着蛊池内的邪蛊,朝着节点核心注入邪煞之力。莫紫凝眼神一凛,取出青瑶净气瓶碎片,对身旁的弟子道:“我去破节点,你们负责解开族人的束缚,掩护我!”
说罢,莫紫凝纵身跃出,指尖凝聚灵植之力,朝着节点核心的黑色晶石射去。幽冥教修士见状,立刻惊呼:“有人闯入!”
数名修士立刻朝着莫紫凝围来,手中短杖射出数道邪蛊,莫紫凝运转灵力,周身泛起绿色灵光,将邪蛊尽数挡在外面,同时加快速度,将青瑶净气瓶碎片贴在黑色晶石上,纯净的灵光瞬间爆发,与晶石内的邪煞之气剧烈碰撞。
广场两侧的幽冥教修士纷纷赶来支援,随行的两名弟子立刻出手,与修士们激战在一起,阿依则趁机冲过去,解开被绑族人的束缚,带着他们朝着密道方向撤退。蛊池内的邪蛊被邪煞之气催动,变得愈发狂暴,纷纷朝着莫紫凝扑来,莫紫凝一边压制晶石内的邪煞之气,一边抵挡蛊虫与修士的攻击,体内灵力消耗极快,脸色渐渐变得苍白。
就在此时,广场入口传来一阵巨响,碧水玄蛟冲破寨门,带着林清月等人冲了进来,碧水玄蛟口中喷出灵火,将围攻莫紫凝的修士烧得纷纷避让,林清月则取出焚火符与驱虫丹,配合弟子们清理蛊虫,局势瞬间逆转。
莫紫凝感受到支援到来,心中一松,立刻将剩余的灵力尽数注入青瑶净气瓶碎片,同时默念从青藤部学到的净化秘术口诀,引导蛊池内残存的纯净水汽与灵植之力,共同对抗邪煞之气。黑色晶石上的邪秽之气渐渐褪去,符文的光芒越来越黯淡,最终彻底熄灭,邪煞节点被成功破除。
节点破除的瞬间,蛊池内的邪蛊失去了邪煞之气的滋养,纷纷倒在池边,没了动静,被邪煞之气控制的黑苗寨修士,眼神渐渐恢复清明,茫然地看着周围的一切。广场上的幽冥教修士见节点被破,大势已去,纷纷朝着寨外逃窜,碧水玄蛟立刻追了上去,将逃窜的修士尽数斩杀,不留后患。
阿依带着黑苗寨长老走到莫紫凝面前,长老看着恢复清澈的蛊池,眼中满是感激,对着莫紫凝深深鞠躬:“多谢姑娘出手相救,若非姑娘,黑苗寨今日便要彻底毁于幽冥教之手。”
莫紫凝扶起长老,轻声道:“幽冥教的阴谋关乎整个修仙界,守护南疆,也是守护我们自己。蛊池虽已初步净化,却仍有残余邪秽,我会留下清冥草与净化之法,你们好生修复,同时警惕幽冥教残党反扑。”
长老点头,从怀中取出一个黑色的蛊盒,递给莫紫凝:“这是我们黑苗寨的本命护蛊,名为‘清蛊’,可吞噬邪秽之气,辨别人心善恶,赠予姑娘,希望能助姑娘破除更多邪煞节点。”
莫紫凝接过蛊盒,感受到里面传来的纯净气息,郑重收好:“多谢长老,日后黑苗寨若有难,青岚灵境定当鼎力相助。”
接下来的几日,莫紫凝一行留在黑苗寨,一边修复自身灵力,一边指导黑苗寨族人净化蛊池与寨内的邪秽之气,同时与长老们交谈,了解南疆各族的分布与近况。长老们告知莫紫凝,南疆除了青藤部、黑苗寨,还有血藤部、蛇人王国、万蛊谷等七大古族,其中万蛊谷擅长炼制高阶邪蛊,与幽冥教早有勾结,此次幽冥教在南疆布下数十处邪煞节点,万蛊谷大概率是帮凶,后续行事需格外谨慎。
莫紫凝将各族情况一一记下,心中渐渐有了计划,南疆的阴谋远未结束,七大古族各有隐秘,幽冥教与万蛊谷的勾结更是暗藏凶险,接下来,她需带着弟子们,逐一探寻各族踪迹,破除邪煞节点,联合南疆各族之力,共同对抗幽冥教,守护这片藏着古老秘韵的南疆大地。