大年初一的苍梧皇宫，银装素裹中处处透着新年的喜庆。
朱红宫墙下的积雪已被宫人仔细清扫，堆砌成栩栩如生的瑞兽模样。
汉白玉阶上铺着崭新的猩红毡毯，两侧立着鎏金仙鹤灯，吐着袅袅青烟。
昭德殿内金碧辉煌，七十二盏琉璃宫灯将大殿照得亮如白昼。
蟠龙柱上缠绕的赤金丝绣祥云纹，在灯火映照下流光溢彩。
御座后竖着的十二扇紫檀木嵌百宝屏风上，各色宝石镶就的山河图熠熠生辉。
“九王爷、九王妃到——”
苏凌玥挽着萧闻璟的胳膊步入大殿时，立即感受到无数道目光向他们夫妻投来。
萧闻璟小心护着妻子穿过还未入座的人群，所过之处百官纷纷避让行礼。
上官老将军笑呵呵地迎了上来。
老夫人则是上来就拉住苏凌玥的手，轻声道：
“这些日子很辛苦吧？祖母特意让人替你备了温热的牛乳茶！”
话音未落，殿外传来通报声：
“皇上驾到——”
“皇后驾到——”
大殿瞬间安静下来。
只见皇上牵着皇后的手缓步而入，帝后在御座落坐后，文武百官齐刷刷跪拜行礼，山呼万岁之声震耳欲聋。
皇上笑呵呵地抬手。
“众爱卿平身！今日是朕的生辰，也是新年的第一天，我们就跟往年一样，随意些就好！”
话音刚落，殿外又响起通报。
“天圣皇驾到——”
赫连雪身着绛紫缠枝牡丹凤纹礼袍姗姗来迟，八名捧着礼盒的侍从紧随其后。
她今日妆容格外浓艳，描金的眼尾微微上挑，步摇垂下的珍珠流苏随着步伐急促晃动。
才踏上玉阶就险些摔倒，幸得石摩诃及时扶住。
“女皇当心。”
石摩诃低声道，触到她腕间异常滚烫的肌肤时眸光微沉。
赫连雪强自镇定地甩开他，朝着御座上的苍梧皇颔首示意。
“朕来迟了，特备薄礼为陛下贺寿。”
声音带着不自然的沙哑。
随侍展开礼单：九尺高的血玉珊瑚和十二颗夜明珠等…...
苍梧皇眼里闪过一丝的惊讶，面上却不显。
他客套地招呼赫连雪入座：“天圣皇有心了。”
这句话意味深长，赫连雪却浑然不觉，反而将目光投向御座下首的那对夫妇。
见到萧闻璟的瞬间，她明显一怔，眼中闪过惊艳之色。
那男子面容俊美无俦，气质冷峻出尘，果然不愧是四国公认的第一美男子。
感受到赫连雪毫不掩饰的目光，苏凌玥不悦地蹙眉，萧闻璟却连一个眼神都懒得施予。
接下来便是——百官献礼祝寿。
礼部尚书率先出列，朗声道：
“臣谨代表六部官员，献上《万寿无疆图》一幅，此乃百位工匠耗时三月绣成，愿陛下福寿绵长！”
紧接着各位大臣依次献礼。
轮到上官老将军时，他献上的是一卷兵法：“老臣愿陛下文治武功，永保江山太平！”
苏凌玥注意到，每当有贵重礼品呈上时，赫连雪眼中都会掠过一丝不屑。
直到一位老臣献上亲手所书的万寿字时，她终于忍不住轻笑出声：“苍梧国的寿礼，倒是别致。”
这话中的讥讽让殿内气氛一凝。
萧闻璟忽然开口：“听闻天圣国有以活人献祭的习俗……看来女皇是看不上这些俗物了。”
赫连雪脸色骤变，正要反驳，却突然身形一晃，酒盏中的琼浆洒在绣金桌帷上。
这时乐曲响起，三十六名舞姬踩着鼓点翩跹入场，总算化解了这场尴尬。
“天圣皇可是有什么不适？”苍梧皇故作关切地询问。
赫连雪双颊绯红，强撑着举杯：“今日朕敬苍梧皇…...”
话音未落就闷哼一声，指尖死死抠住案几边缘。
石摩诃急忙起身挡在她身前，借着跟赫连雪说话的动作遮掩她的失态。
苏凌玥慢条斯理地舀着冰糖燕窝，余光瞥见赫连雪颤抖的指尖。
她唇角微微勾起。
她制作的这药，可是越是运功压制，反噬越厉害。
此时的宴会进行到一半，各家千金陆续上去献才艺。
赫连雪作为天圣皇，本想起身说几句场面话，而刚站起身，腿软又跌坐了回去。
殿内瞬间寂静。
所有人此时才看见她衣领松散，露出一段泛着异常红晕的脖颈。
“朕...突然有些不舒服……”
赫连雪气息紊乱地解释，眼波流转间竟带着几分媚意。
几位老臣皱起眉头，显然觉得这般情态有失体统。
她烦躁地扯着领口，金冠珠串碰撞出凌乱声响。
石摩诃急忙按住她的手腕，却触到一片滚烫肌肤。
这时，侍从呈上烤全羊时，赫连雪突然打翻酒盏，盯着年轻侍从的眼神炽热得骇人。
那侍从吓得连连后退，碰倒了角落的仙鹤衔珠灯。
“下去！”
萧闻璟冷声喝止的同时，一枚核桃精准击中即将倾倒的宫架。
侍卫们迅速扶正灯架，整个过程不过瞬息之间。
石摩诃起身举杯：“本将军代女皇敬陛下一杯，愿两国永结同好！”
他巧妙地将众人注意力引回宴席。
而眼角瞥见赫连雪正低着头，肩膀微微发抖。
丝竹声再起时，赫连雪踉跄着起身跟苍梧皇说了声，狼狈地提前离席。
石摩诃急忙将她扶出殿外，夜风里传来压抑的呜咽。
昭德殿外的汉白玉阶上，赫连雪几乎将全身重量压在石摩诃臂弯里。
寒风卷着雪粒扑在脸上，却丝毫驱不散体内的燥热。
某个瞬间她竟觉得石摩诃扶在她腰侧的手带着奇异的凉意，忍不住想要贴近，却在对方冲她轻轻摇头的瞬间，猛然清醒。
“回驿馆！”
她几乎是咬着牙挤出的三个字，绣着金凤的袖口已被指甲划破。
殿内的喧闹隔着宫墙隐约传来，赫连雪蜷缩在石摩诃的怀里，她咬牙隐忍着。
马车到达驿馆门口的瞬间，赫连雪眼神里再也掩饰不住那强烈的渴望。
她呼吸急促命令道：“快抱我回房……”
此时的天空又开始飘起了鹅毛大雪，街上偶尔路过的行人，也是包裹的严严实实。
和驿馆内的情形形成了鲜明的对比。