迷宫的獠牙仍在持续咬合。
在失去了卢克之后，夏瑞、夏璃殇和安洁三人在狭窄的维护层中艰难前行，试图寻找通往核心的路径。
然而，守护者对基地的掌控远超想象。
在一次试图穿越一个看似稳定的能源中继站时，脚下的网格地板再次上演了消失的戏法。
这一次，下方不是黑暗，而是高速旋转的巨大风扇叶片，带起的罡风几乎要将人吸入撕碎。
“跳！”
夏瑞厉声喝道，指向对面一个狭窄的维护平台。
三人同时发力跃起。
夏璃殇的翼装和夏瑞的战术靴提供了足够的动力，两人险险地落在平台上。
但安洁的落点稍偏，脚下平台边缘突然弹起一道能量屏障，将她隔绝在外。
“安洁！”
“别管我！继续任务！”
安洁的声音在风扇的轰鸣中显得断断续续，她举起狙击枪，冷静地指向身后追来的几个小型防御机器人。
“我给你们断后！”
能量屏障迅速合拢，将安洁的身影与激烈的枪声一同隔绝。
平台上，只剩下夏瑞和夏璃殇两人。
夏瑞的脸色在幽蓝的能源光芒下显得有些晦暗不明，她深深看了一眼屏障方向，随即转身，声音没有丝毫动摇。
“走！”
夏璃殇心中沉重，但深知此刻犹豫就是死亡。
她点点头，跟随着夏瑞，沿着唯一可行的路径继续深入。
她们突破了层层阻碍，躲过了致命的毒气、规避了隐形的切割网、击毁了数波巡逻的机械单位。
终于，在一扇镌刻着复杂电路纹路的巨大合金门后，她们抵达了目的地。
基地核心处理中心
这里是一个巨大的球形空间，四周墙壁是由无数块不断流动、显示着海量数据的屏幕构成。
空间的中央，悬浮着一个由纯粹能量构成的、不断变换形态的复杂几何体。
那就是被病毒感染的AI“守护者”的核心具象化形态。
“终于到了……”
夏璃殇松了口气，握紧了手中的长枪，准备执行最终的格式化指令。
然而，就在她们踏入核心室的瞬间，身后的大门轰然关闭。
更令人心悸的是，她们脚下站立的一块平台突然与主体分离，并且开始移动。
平台移动的轨迹巧妙地避开了夏瑞，却将夏璃殇独自载向了球形空间的另一端，与夏瑞和中央核心都隔开了相当一段距离。
“队长！”
夏璃殇惊呼，试图启动翼装飞过去，却发现一股强大的能量场压制了翼装的飞行功能。
“没用的，璃殇。”
夏瑞的声音从另一端传来，异常平静。
“这里的重力场和能量流动都被精确控制了。”
就在这时，中央那能量核心的光芒一阵扭曲，不再是冰冷的几何形态，而是逐渐凝聚成一张模糊的男性面孔。
“夏璃殇小姐，”
一个合成的，但努力模仿出温和语调的声音在整个空间回荡。
“不必紧张。我们并非一定要兵戎相见。”
夏璃殇警惕地盯着那张能量面孔，没有回应。
“我知道你的过去，”
AI继续说道，声音带着一种循循善诱的意味。
“你渴望着力量与归属。你重视同伴，珍惜与同伴的羁绊。”
“你内心深处，渴望被认可，渴望找到一个能让你真正发挥价值的位置。”
夏璃殇冰冷的望着守护者系统，眼神不断的扫过周围，希望从中找到一丝破局的方法。
“没用的，不必尝试反抗。”
周围的情景瞬间变幻，在夏璃殇的注释下，球形结构有瞬间改变。
“我知道你内心所想，所以……”
“加入我们吧。”
能量面孔的声音充满诱惑。
“你拥有的潜力远超你的想象。在旧的框架下，你只会被束缚，被猜忌。”
“而在新的秩序里，你将获得真正的力量与地位，能够按照你自己的意志，去塑造你想看到的未来，去守护你认为值得守护的一切。”
“你不需要再听从那些迂腐的命令，你可以成为……规则的定义者之一。”
夏璃殇并没有任何被打动的模样，但是不自觉的在脑海中闪过了爱莉希雅毫无保留的笑容。
闪过了梅博士疲惫却坚定的眼神，闪过了凯文沉默的背影，也闪过了那些在战场上为了救援同伴而奋不顾身的普通士兵。
她深吸一口气，尝试将心中升腾的怒火压下。
“所以这就是你的战前发言？”
“哦？”
守卫者露出了一个不符合机械的困惑声音。
“很遗憾，你的语言毫无价值，或许你应该好好磨练一下捏的那毫无感染力的语言。”
“我拒绝。”
“我早已知晓我的道路该走向何方，还用不着你来插手。”
能量面孔上的“笑容”瞬间消失了，取而代之的是一种冰冷的漠然。
“可惜。你本可以拥有更光明的未来。”
话音刚落，面孔一阵扭曲，再次变化。
这一次，出现的是一张夏璃殇不久前才在通讯影像中见过的面孔——北美执政官，亚瑟·克里斯蒂。
夏璃殇顿时瞳孔一缩，整个人的注意力瞬间被吸引了过去。
虽然知道这依旧是AI的模拟，但那惟妙惟肖的神情，尤其是那双仿佛能洞悉人心的冰蓝色眼眸，让夏璃殇瞬间感到一股寒意从脊椎升起。
“亚瑟……克里斯蒂……”
她喃喃道，一切都联系起来了。
为什么袭击如此精准？为什么权限覆盖会失效？为什么……夏瑞队长的反应总是带着一丝难以言喻的复杂？
“是的，孩子。”
亚瑟的口吻，带着一丝真正的惋惜说道。
“你本可以成为新世界的基石，而非……奠基石。”
就在夏璃殇因这惊人的真相而心神剧震，注意力完全被模拟的亚瑟吸引的刹那。
“噗嗤！”
一声利刃穿透装甲与肉体的闷响，清晰地传入她的耳中。
夏璃殇身体猛地一僵，难以置信地低头看去。
一截染血的的战术匕首尖刃，从她的胸前透体而出。
剧烈的疼痛瞬间席卷了她的全身，力量如同潮水般退去。
她一点点地回过头。
站在她身后的，是刚刚还与她并肩作战的队长——夏瑞·克里斯蒂。
她手中的匕首，正稳稳地握着，刀柄连接着她的臂甲。
夏璃殇的眼中充满了震惊。
她张了张嘴，想说什么，却只涌出一口鲜血。
夏瑞看着她，那张总是坚毅冷静的脸上，此刻表情复杂至极。
有挣扎，有一闪而过的愧疚，但最终，所有情绪都被一种近乎残酷的冰冷所覆盖。
她灰褐色的眼眸中，只剩下完成任务般的决绝。
“感谢你的付出，璃殇。”
夏瑞的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“那么，晚安。”
她猛地抽回了匕首。
夏璃殇再也支撑不住，向前瘫倒在地，视野迅速被黑暗吞噬。
在意识彻底沉入深渊的前一刻，她最后看到的，是夏瑞转身走向中央控制核心的冷漠背影。
核心处理室内，只剩下能量流动的嗡鸣，以及鲜血滴落在冰冷金属地面上发出的细微声响。