幽冥谷的夜色被急促的脚步声打破。
陈凡三人冲进谷口时，守夜的弟子差点动手。等看清是教主，才慌忙放下武器。张猛张燕从屋里跑出来，看到陈凡苍白的脸色和肩头的焦黑掌印，脸色大变。
“教主！”
“进去再说。”陈凡咬牙，脚步不停。
回到大屋，陈凡盘膝坐下，立刻运转幽冥真经。左肩的掌印传来阵阵灼痛，赤阳掌劲如同附骨之疽，在经脉中肆虐。更麻烦的是，他能感觉到一股微弱但清晰的印记留在体内，像是一盏灯，指引着方向。
赤阳老怪留下的追踪印记。
“铁屠，加强谷口防御，所有禁制全部开启。”陈凡闭着眼说，“赵奎，你去青竹坊，找李焕。告诉他王家勾结赤阳老怪对我动手，问李家什么态度。”
“是！”两人领命而去。
张燕取出疗伤丹药：“教主，先把药吃了。”
陈凡吞下丹药，药力化开，开始修复受损的经脉。但赤阳掌劲太霸道，普通的疗伤丹药效果有限。他必须用幽冥真经的阴寒法力，一点点消磨。
这是一个痛苦的过程。赤阳掌劲至阳至刚，幽冥法力至阴至寒，两者在他体内激烈对抗。每一次碰撞，都带来撕裂般的痛楚。冷汗从额头渗出，很快打湿了衣襟。
但陈凡咬牙坚持。他知道，如果不能尽快驱除掌劲和印记，赤阳老怪很快就会追来。到时候以他现在的状态，必死无疑。
时间一点点过去。
窗外天色微亮时，陈凡终于将体内的赤阳掌劲全部驱除。但那个追踪印记，依然顽固地留在丹田附近。
他用神识仔细探查。印记很小，像是一点火星，藏在丹田气海的边缘。它不主动作乱，只是默默地散发着一股微弱但独特的波动。这波动与赤阳老怪的本源相连，无论他逃到哪里，对方都能感应到。
“麻烦了。”陈凡皱眉。
这种本源印记，除非修为超过施术者，否则很难强行抹除。他现在只是炼气九层后期，赤阳老怪是筑基期，差了一个大境界。
但也不是完全没有办法。
吸星大法能吞噬万物本源，理论上也能吞噬这印记。只是风险极大，印记与赤阳老怪的本源相连，一旦触动，对方立刻就会察觉。而且吞噬过程中稍有差池，可能伤及自己的丹田。
“赌一把。”陈凡眼中闪过决断。
坐以待毙不是他的风格。与其等着赤阳老怪追来，不如主动解决这个隐患。
他深吸一口气，将状态调整到最佳。然后，吸星大法缓缓运转，一缕细微的吞噬之力探向丹田边缘的那点火星。
触碰的瞬间，印记猛地一颤。
远在数十里外，正在疗伤的赤阳老怪突然睁开眼睛，眼中闪过厉色：“小辈，敢动我的印记？”
他立刻起身，化作一道赤虹，朝着幽冥谷方向疾驰。
幽冥谷内，陈凡已经顾不上这些了。
吞噬印记的过程比他想象的更凶险。那点火星看似微弱，实则蕴含着赤阳老怪的一丝本源之力。当吸星大法开始吞噬时，狂暴的阳炎之力瞬间爆发，冲入他的经脉。
灼痛！
比之前赤阳掌劲强烈十倍的灼痛！
陈凡脸色煞白，身体剧烈颤抖。但他没有停，吸星大法全力运转，强行炼化这股阳炎之力。灰黑色的幽冥法力如同潮水，将火星包裹，一点点消磨、吞噬。
这是一个缓慢而痛苦的过程。
每一息都像在火上炙烤。
但陈凡能感觉到，随着火星被吞噬，他体内的法力正在发生微妙的变化。原本纯粹的幽冥法力中，开始融入一丝阳炎的特性。虽然微弱，却让法力变得更加凝实、更加灵动。
阴阳相济，这是修炼的至高境界之一。
他不知道的是，这正是吸星大法最逆天的地方——吞噬万物，熔炼万法。如果只是单纯的吞噬，终究会有极限。但吞噬后熔炼，取长补短，就能不断突破极限。
半个时辰后，那点火星终于被彻底吞噬。
陈凡长出一口气，整个人虚脱般倒在床上。汗水已经将床单浸湿，左肩的焦黑掌印虽然还在，但那股灼痛感已经消失。更重要的是，追踪印记没了。
从现在起，赤阳老怪再也无法准确锁定他的位置。
但他没有时间休息。
“教主！”张猛冲进来，脸色焦急，“谷外来了一队人，是李家的。李焕亲自带队，说要见您。”
陈凡挣扎着坐起：“请他进来。”
很快，李焕走进大屋。他身后跟着李青和四个护卫，都是炼气八层以上的好手。看到陈凡虚弱的样子，李焕眼中闪过一丝讶异。
“陈教主，你受伤了？”
“小伤，不碍事。”陈凡平静地说，“李家主亲自前来，可是为了王家的事？”
李焕点头：“赵奎已经把情况告诉我了。王家勾结赤阳老怪对盟友动手，已经坏了青竹坊的规矩。我这次来，一是表明李家的态度——我们站在幽冥教这边。二是商量接下来怎么办。”
“王家那边有什么动静？”
“王德海封锁了王家宅子，所有护卫全部召回。”李焕说，“看样子是准备死守。另外，我收到消息，赤阳老怪离开王家后，直接往幽冥谷方向来了。但他中途突然失去方向，现在在附近的山林里乱转。”
陈凡心中一动。看来印记被吞噬后，赤阳老怪确实失去了目标。
“赤阳老怪我来对付。”陈凡说，“王家那边，李家主打算怎么处理？”
“按规矩，背叛盟友者，逐出青竹坊。”李焕眼中闪过冷光，“但王家在青竹坊经营多年，根深蒂固。要动他们，需要赵家也表态。我已经派人去请赵元明，他应该很快就到。”
正说着，外面又传来通报声。
赵元明来了。
这位赵家大长老独自一人，连护卫都没带。他走进大屋，看到李焕和陈凡，点了点头，直接开口：“王家的事，我听说了。赵家的态度很简单——按规矩办。”
“好。”李焕说，“那就这么定了。三家联合，将王家逐出青竹坊。王家的产业和地盘，我们三家平分。”
“等等。”陈凡突然开口，“王家对幽冥教动手，差点害我丧命。就这么让他们离开，太便宜他们了。”
李焕皱眉：“陈教主的意思是？”
“王德海和王明，必须死。”陈凡一字一句地说，“至于王家的产业，幽冥教可以不要，但这两个人，必须交给我处理。”
赵元明沉默片刻，点头：“可以。但王家的其他人……”
“其他人可以走。”陈凡说，“我只杀首恶。”
“那就这么定了。”李焕站起身，“三天后，我们三家联合行动。陈教主，你这伤……”
“三天时间，够了。”陈凡眼中闪过冷光。
送走李焕和赵元明，陈凡立刻闭关。
时间紧迫，他必须在三天内恢复伤势，最好还能再进一步。炼气九层后期对付赤阳老怪还是太勉强，如果能把那丝阳炎之力彻底炼化，达到炼气九层巅峰，胜算会大很多。
他取出从黑石坡得到的灵石，又吞下几颗疗伤丹药。吸星大法全力运转，开始疯狂吞噬、炼化。
这一次，他有了新的发现。
吞噬赤阳印记得到的那丝阳炎之力，虽然微弱，却品质极高。那是筑基期修士的本源之力，远超市面上常见的阳属性灵力。当这丝阳炎之力与幽冥法力融合时，产生的变化远超预期。
灰黑色的法力开始带上一点暗金色，虽然不明显，但确实存在。而且法力运转更加顺畅，威力也隐隐提升了一成。
更重要的是，这丝阳炎之力似乎在改善他的体质。原本修炼幽冥真经带来的阴寒体质，开始向阴阳平衡转变。虽然距离真正的平衡还差得远，但已经是质的变化。
时间在修炼中飞快流逝。
第一天，伤势恢复七成。
第二天，伤势痊愈，修为稳固在炼气九层后期巅峰。
第三天清晨，陈凡睁开眼，眸中闪过一道暗金色的光芒，转瞬即逝。
炼气九层巅峰，成了。
他站起身，感受着体内澎湃的法力。虽然还没突破筑基，但现在的他，比三天前强了至少三成。如果再对上赤阳老怪，就算不能赢，也绝不会像上次那样狼狈。
“教主。”张猛在门外轻声说，“李家和赵家来人了，问什么时候动手。”
“现在。”陈凡推门而出。
谷口，李焕和赵元明已经等在那里。他们身后各带了二十名精锐，修为最低也是炼气六层。这是青竹坊三大家族多年来第一次联合行动，目标却是曾经的盟友。
“陈教主，你的伤？”李焕问。
“无碍。”陈凡说，“走吧，去青竹坊。”
一行人浩浩荡荡出发。
路上，陈凡一直在感应四周。赤阳老怪应该还在附近，印记被吞噬，他肯定暴跳如雷。但失去了追踪目标，他只能像无头苍蝇一样乱转。
这是一个机会。
如果能在对付王家的同时，把赤阳老怪也引出来……
陈凡眼中闪过幽光。
一箭双雕，最好不过。
青竹坊越来越近，王家的宅院就在前方。
而远处的山林中，一道赤虹似乎感应到了什么，突然转向，朝着青竹坊疾驰而来。
暴风雨，即将降临。