希望如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着。
墨非粗暴地撕扯着一根纠缠在锈蚀管道上的粗电缆，肌肉因用力而绷紧，额角渗出细密的汗珠，混合着污渍滑落。每一下动作都牵扯着身上的伤痛，让他忍不住低声咒骂。
“妈的…… 这玩意锈得跟千年老僵尸的牙似的…… 阿信！你确定这坨废铁里面能有‘油水’？”
阿信单臂艰难地抱着一个从废弃物堆里扒拉出来的、布满油污的方形金属盒子，正用仅存的几件微型工具试图撬开它的密封面板。他脸色因疼痛而苍白，但眼神却异常专注，甚至带着一种技术狂人特有的兴奋 —— 就在几小时前，他还在研究药郎芯片里的 “逆向工程教程”，刚学会识别设备的能源舱结构，此刻正好派上用场。
“概率不低，墨非哥！” 阿信头也不抬，声音因吃力而有些发颤，“看这制式和铭文…… 像是星槎坊三期扩建前的旧式区域能源中继器的备用电池舱！那时候为了应对早期能源网络不稳定的情况，这种关键节点的备用电池都设计得容量大、封装坚固…… 就算主体设备报废几百年，里面说不定还有残渣…… 哎哟！” 一不小心碰到了骨折的手臂，疼得他倒吸凉气。
“残渣？够点个灯吗？” 墨非没好气地扔开那根纹丝不动的电缆，又转向一个看起来更脆弱的控制台残骸。
“只要没完全漏光，一点点就够了！那门上的识别装置需要的只是‘钥匙’和一道‘引信’能量，脉冲式的，不需要持续供电！” 阿信终于撬开了电池舱的一个角，一股更难闻的化学溶剂气味弥漫开来。他小心翼翼地探头看去，昏暗的光线下，舱内几个圆柱形的电池单元静静躺着，表面布满白色结晶状的泄漏物，但似乎结构大体完整。
“嘿！有戏！” 阿信的声音带上了喜悦，“看起来是老式的钚 - 238 同位素电池！这玩意儿半衰期长得很！说不定真还有……”
“嘘！” 一直凝神戒备着外的凌霜突然发出警示。
墨非和阿信瞬间噤声，动作僵住，紧张地望向她。
凌霜侧耳倾听了片刻，靛蓝色的眼眸在昏暗中微微闪烁，压低了声音：“远处…… 好像有非常轻微的金属刮擦声…… 消失了。”
气氛骤然紧张起来。
“是…… 是那些‘暗鸦’吗？” 阿信的声音带着无法抑制的恐惧。
“不确定。” 凌霜摇头，眉头紧锁，“声音很远，而且很快消失了。可能是结构自然沉降，也可能是别的什么东西。” 她顿了顿，补充道，“我们必须加快速度。”
墨非骂了一句脏话，动作变得更加迅疾和粗暴，几乎是在破坏性地拆解那些废弃设备。阿信也强忍着疼痛，更加专注地尝试从那个古老的电池舱中提取哪怕一丁点可用的能源 —— 他记得芯片里说过，这类同位素电池即使泄漏，核心单元也可能残留微量能量。
凌霜则缓缓移动脚步，尽量不发出声音，靠近检修舱那扇锈死的厚重阀门，将耳朵贴上去，仔细倾听外面的动静。除了那永恒的地心搏动，一片死寂。但那种被窥视的感觉，却若有若无地萦绕不去。
时间在压抑和焦虑中一分一秒流逝。
“找到了！” 阿信突然发出一声压抑的欢呼。他用工具小心翼翼地从电池舱里夹出了一小块大约拇指指甲盖大小、表面已经有些氧化发黑、但依然能看出金属光泽的电池单元。“这个…… 这个应该还能输出一点电压！”
几乎同时，墨非也从一堆破烂里扒拉出几个看起来还算完整的、老式的手摇发电机的部件和一个布满灰尘的电容罐。“这玩意儿…… 好像能凑合着用？”
希望的光芒再次亮起，虽然微弱。
“阿信，试试看！” 凌霜立即指示道。
阿信将那块小小的电池单元接上几根临时拼凑的导线，小心翼翼地触碰着他从自己损坏的便携终端上拆下来的一个微型电压检测器。检测器的指针极其微弱地、颤抖地跳动了一下，随即又落了回去。
“有…… 有电压！非常非常弱…… 但确实有！” 阿信的声音因激动而嘶哑，“可是…… 这点能量太微弱了，直接用来激发门上的装置恐怕不够……”
“用手摇发电机给它充电！” 墨非立即将那个破烂的发电机部件和电容罐推过来，“老子别的没有，就是还有一把子力气！”
这是一个笨拙却可行的方案。阿信迅速用有限的工具和材料，将电池单元、电容罐和手摇发电机用导线连接起来，做了一个极其简陋的充电电路 —— 他根据芯片里的 “应急电路设计” 模块，特意在接口处加了一层绝缘胶布，防止短路。
墨非吐了口唾沫在掌心，搓了搓，然后握住了手摇发电机的摇柄，开始用力摇动。锈蚀的轴承发出令人牙酸的 “嘎吱” 声，仿佛下一秒就要碎裂。但墨非咬紧牙关，手臂青筋暴起，稳定而有力地旋转着摇柄。
微弱电流通过导线，缓缓注入那个老旧的电容罐。
时间再次变得漫长。摇柄的嘎吱声、墨非粗重的喘息声、阿信紧张的指导声，构成了这狭小空间里唯一的乐章。凌霜则始终保持着警惕，感知着外界的任何风吹草动。
不知过了多久，电容罐上的一个简陋的指示灯（阿信不知从哪个设备上拆下来装上的）终于极其微弱地闪烁起一点红光。
“够了！够了！墨非哥！应该够了！” 阿信急忙喊道。
墨非如释重负地松开摇柄，整个人几乎虚脱，靠在舱壁上大口喘气，手臂酸痛得抬不起来。
阿信小心翼翼地将那储存了微弱电能的电容罐连接到另一组更精细的导线上，导线的另一端，则连接着一根磨尖的、可以作为临时探针使用的金属棒。
“凌霜姐，” 阿信看向凌霜，眼神紧张又期待，“需要你的齿轮…… 再次靠近那个徽记。我会尝试在共鸣发生的瞬间，将这点能量脉冲注入进去！”
凌霜深吸一口气，点点头。她走到那扇神秘的密封门前，再次单膝跪下，将颈间的齿轮贴近门中央那个断裂齿轮的徽记。
格哒…… 格哒……
齿轮再次自主地微微转动，与地心搏动共鸣。
就是现在！
阿信看准时机，将手中的金属探针，精准地点向徽记上那个刚刚亮起微弱蓝光的 “断裂” 处！
“滋啦！”
一声极其轻微的电弧爆响！
那断裂齿轮徽记骤然亮起！蓝色的光芒比之前明亮了数倍，瞬间充盈了所有的星辰轨迹刻痕！整个圆形密封门发出低沉的 “嗡” 鸣声，门中央浮现出更多复杂的光路，沿着之前看不见的缝隙迅速蔓延！
咔嚓…… 咔嚓……
一连串沉闷的机括声从门内部传来，仿佛沉睡了无数岁月的锁具正在依次解开。
紧接着，在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，那扇厚重的、看似无法开启的密封门，缓缓地、向内部沉陷下去大约一指宽，然后向一侧滑开了！
一股更加陈腐、却带着一种奇异的、干燥而冰冷的空气，从门后涌出，吹拂起三人额前的碎发。
门后，并非想象中的通道，而是一个更加狭小的、似乎同样是金属结构的空间。里面一片漆黑，看不清具体情形 —— 检修舱与这处空间通过废弃管道相连，后续探查会发现，这里其实是 “断裂齿轮” 组织早期修建的应急过渡舱。
成功了！
三人脸上都露出了难以置信的欣喜和激动。
“快！进去看看！” 墨非第一个反应过来，强忍着疲惫，抓起地上的一根锈铁棍当作武器，谨慎地靠近门口，向内张望。
阿信也挣扎着爬起来，好奇地凑过去。
凌霜最后看了一眼身后昏暗的检修舱和那个高处的网格口，深吸一口气，也迈步走进了那扇刚刚开启的门。
门内的空间果然很小，约十平米见方，是典型的过渡舱结构。墨非用铁棍四处敲打探查，确认没有明显的危险。
“好像…… 没东西？” 墨非有些失望。
阿信却注意到了舱壁上的某些痕迹。他用手抹开厚厚的灰尘，露出了下面一块相对干净的金属面板，上面似乎有一些模糊的标识和…… 一个手动操纵杆？
“这里…… 好像有控制装置！”
凌霜也走了过来。她的义眼在黑暗中调节着焦距，看清了面板上的标识 —— 那是几个古老的通用符号，表示 “内部气压稳定”、“门禁控制”、“应急照明”。更重要的是，角落的通风格栅连接着深层地下风道，确保空气流通，这也是 “断裂齿轮” 选址此处的关键原因。
“试试那个操纵杆。” 凌霜指示道。
墨非犹豫了一下，还是伸手握住了那个冰冷的、锈迹斑斑的操纵杆，用力向下一拉！
“嘎吱 —— 嗡 ——”
操纵杆似乎卡死了片刻，随即在墨非的蛮力下被强行拉下！一阵更加响亮的机括声从四周传来，头顶突然亮起了几盏昏暗的、散发着惨白色光芒的灯管，它们闪烁了几下，终于稳定下来，将这个小空间照亮！
与此同时，他们身后那扇刚刚开启的密封门，也缓缓地、无声地重新关闭、锁死！
突如其来的光明和门的关闭让三人都吓了一跳，瞬间紧张起来。
但预想中的攻击并未到来。
灯光下，他们看清了这个地方。这确实是一个小型过渡舱，四周是冰冷的金属墙壁，布满了各种早已停止工作的仪表盘和接口。空气虽然陈腐，却相对干燥，没有外面那么浓重的霉味和湿气 —— 过渡舱启动了独立空气循环系统，能源来自后续发现的金属箱内的长效供氧模块。最重要的是，这里看起来相对完整和密封，仿佛一个被时间遗忘的胶囊。
舱室的一角，堆放着几个密封的金属箱，上面同样落满了灰尘，但似乎没有锈蚀穿透的迹象。箱子上有着与门上类似的 “断裂齿轮” 徽记。
“我们…… 我们好像找到了一个安全屋？” 阿信的声音带着难以置信的惊喜。
墨非快步走到那些金属箱前，用铁棍撬开其中一个箱子的卡扣。
箱子里面，是整整齐齐码放着的、用真空密封袋包装的 —— 压缩口粮、饮用水、以及一些基础的医疗用品！虽然包装上的日期早已过期不知多少年，但真空密封似乎依然有效！
另一个箱子里，则是几套叠放整齐的、面料特殊似乎能隔绝一定程度能量探测的灰色工装服，以及一些基础的维护工具、照明棒、甚至还有两把看起来老旧但保养得不错的高分子振动切割刀！
“发了！妈的！这下真发了！” 墨非拿起一把切割刀，挥舞了一下，脸上终于露出了真切的笑容，“吃的喝的用的都有！这地方比上面那个破检修舱强一百倍！”
绝处逢生的喜悦冲刷着三人紧绷的神经。
凌霜也稍稍松了口气。她走到舱壁旁，仔细检查那些仪表和接口。虽然大部分都已失效，但她发现了一个独立的、似乎由某种长效能源驱动的内部环境监测器，上面显示着舱内的压力、温度、空气成分都在安全范围内。更重要的是，还有一个简单的被动式外部传感器阵列的接口，似乎能接收到极其有限的来自外界的信息。
“这里应该是‘断裂齿轮’组织留下的一个紧急避难所或前哨站。” 凌霜分析道，“相对密封，有基本物资，可能还有一定的外部监控能力。”
“管他什么组织，救了老子命就是好组织！” 墨非已经迫不及待地拆开一袋压缩口粮，狼吞虎咽起来，虽然味道如同嚼蜡，但足以补充体力。
阿信则小心翼翼地用找到的医疗用品处理自己骨折的手臂，做了一个简单的夹板固定，又帮凌霜检查背后的伤口。幸运的是，晶化确实没有进一步扩散的迹象，但伤口依然狰狞。他们用找到的消毒剂和敷料进行了简单的清创和包扎。
处理完伤口，分配好物资，换上相对干净保暖的工装服，三人终于得以坐下来喘息片刻。有了相对安全的落脚点和基本补给，一直紧绷的神经稍稍放松，极度的疲惫感便如同潮水般涌了上来。
“接下来…… 怎么办？” 阿信抱着一条营养膏，小声问道。有了希望，反而更害怕失去。
墨非嚼着口粮，眼神扫过这个小小的避难所：“先把这地方彻底检查一遍，看看有没有其他出口或者有用的信息。然后…… 守着呗。外面那帮龟孙子总不能一直守在上面。等风头过去点，再想办法摸出去。”
他的计划简单直接，透着典型的墨非式生存智慧。
凌霜却摇了摇头，目光落在那个外部传感器接口上：“我们不能一直躲在这里。钦天监不会放弃，‘暗鸦’和‘零式’可能还在附近搜索。而且……”
她顿了顿，感受着脚下那持续不断的地心搏动和齿轮的微弱共鸣：“…… 这里也不一定绝对安全。那个‘心跳’，还有这个组织…… 我们需要知道更多。”
她看向阿信：“能想办法从这个传感器接口弄点信息出来吗？哪怕只能知道外面大概的情况也好。”
阿信看着那个古老的接口，又看了看自己骨折的手臂和有限的工具，面露难色，但还是点了点头：“我…… 我试试看。可能需要点时间 —— 我得先回忆芯片里的‘接口适配’教程，这玩意儿的型号太老了……”
“不急。” 凌霜道，“我们正好需要时间休整。墨非，你负责警戒和检查这个避难所的其他角落。”
墨非点点头，拎起切割刀，开始仔细敲打墙壁和地面，检查是否有暗格或其它结构。
暂时的安全并未让凌霜完全安心。她靠坐在冰冷的墙边，闭上双眼，尝试继续感知那地下的搏动，并引导着体内那微弱的时间锚点之力和银痕能量，缓缓修复着身体的损伤。
齿轮在颈间安静地贴合着皮肤，温热而稳定。
在这个被遗忘的锈蚀避难所里，三人获得了宝贵的喘息之机。但他们都清楚，这只是风暴眼中短暂的平静。追踪者仍在暗处，古老的谜团等待揭开，而地底那持续的心跳，仿佛预示着更巨大的动荡即将来临。