巨树根系的猩红接口如同择人而噬的毒蛇之口，紧贴着阿信的右眼。锈弦那殉道者般的狂热低语与辰绝望的嘶吼在濒死的“摇篮”中回荡。阀门之外，重武器的轰鸣与金属撕裂的尖啸已是丧钟倒计时。地核深处，异变的缺口翻滚着银紫交织的混沌能量，凌霜融入其中，生死未卜，而星官风手中的“织梦者残骸”正贪婪地窥探着这未知的剧变。与此同时，遥远的钟楼，玄晦以自身残躯为楔，决绝地融向巨钟亥时刻度，试图迟滞那已清晰可见的、来自晶化荒漠的恐怖未来——时间的纤维，于此刻绷紧至极限，即将断裂！
异变的旧缺口，不再是单纯的暗紫色能量喷涌。银与紫的光流如同两条搏杀的巨蟒，缠绕、撕扯、湮灭又重生，形成一个不断扭曲膨胀的、极不稳定的能量混沌球。其中散发出的，不再是单一的吞噬与同化欲望，而是夹杂了冰冷的漠然、狂躁的毁灭、以及一种更深沉的、令人灵魂冻结的虚无！
星官风脸上的狂热已被极致的凝重取代。他手中的玉板数据流疯狂到了几乎崩溃的边缘，试图分析这远超预期的异变。那“织梦者的残骸”光丝立方体在他掌心剧烈震颤，无数光丝探出，小心翼翼地接触、试探那混沌能量球，却屡屡被毫不客气地弹开甚至吞噬。
“结构无法稳定……能量性质发生根本性变异……‘归墟’特性与‘晶噬’特性正在……相互污染却又诡异共存？”他喃喃自语，眼中充满了困惑与一丝不安，“这不在计算之内……那个意识……她到底做了什么？”
被按倒在地的墨非，挣扎着抬起头，死死盯着那混沌的能量球，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。凌霜……还在里面吗？她怎么样了？
就在这时——
混沌能量球的中心，猛地向内坍缩了一下！
仿佛有什么东西要从中孕育而出！
紧接着，一股无法形容的、混合了万千种杂乱记忆碎片与极端情绪的精神风暴，猛地从坍缩点爆发出来，无差别地席卷了整个地核空间！
“啊啊啊——！”
惨叫声此起彼伏！
无论是獬豸卫士兵、研究员、甚至是那几尊庞大的清理者，都被这股恐怖的精神风暴冲刷而过！
士兵们抱着头跪倒在地，眼中闪过无数不属于他们的、光怪陆离的人生片段，喜怒哀乐嗔痴怨毒如同潮水般冲击着他们的神智！研究员们瘫软在控制台前，口鼻溢血，数据流在他们视界中乱成一锅粥！清理者眼中的紫火疯狂闪烁，动作变得混乱而极具攻击性，甚至开始无差别地攻击周围的墙壁和设备！
星官风闷哼一声，身体晃了晃，但他手中的“织梦者的残骸”立刻散发出柔和的光芒，形成一个微弱的精神护盾，勉强抵御住了风暴的冲击。但他看向那混沌能量球的眼神，已经带上了真正的惊惧！
这不再是实验，这是在打开一个连他自己都无法控制的、通往彻底疯狂的潘多拉魔盒！
墨非同样被精神风暴席卷。无数陌生的记忆碎片强行涌入他的脑海——冰冷的实验室、绝望的呐喊、栀子花的香气、汹涌的洪水、还有……一个温柔哼着歌、衣角绣着太阳笑脸的女人背影……那是……他最深层的、被恐惧掩埋的记忆？！
“不……不要……”他痛苦地蜷缩起来，泪水不受控制地涌出。
而就在这极致的混乱中，那混沌能量球再次发生变化！
坍缩的中心，一点极致的黑暗开始浮现。那不是能量的颜色，而是纯粹的、连光都无法逃逸的虚无！这虚无迅速扩大，仿佛一个正在形成的黑洞！
但这“黑洞”之中，却又隐约可见无数破碎的星辰景象和扭曲的钟楼幻影在生灭！
它同时具备着“归墟”的湮灭与“晶化墓场”的吞噬特性，更夹杂着凌霜破碎的记忆与时空的涟漪！
一个前所未有的、畸形的、足以吞噬融合一切的混沌之胎正在形成！
星官风脸色惨白，他终于意识到事情的严重性远超他的想象和掌控！
“必须……必须立刻封锁整个区域！启动最高权限！申请‘巡天巨构’主能量阵列支援！强行湮灭它！”他对着玉板嘶声尖叫，声音带着一丝不易察觉的恐慌。
但，还来得及吗？
那混沌之胎扩张的速度越来越快！其中心的虚无已经开始扭曲周围的空间！最近的设备和残骸被无声无息地吸入、分解！
而融入其中的凌霜的意识，又身处何方？是化为了这混沌的一部分，还是……在等待着什么？
猩红的接口死死贴合着眼球，冰冷的触感与即将到来的剧痛让阿信浑身绷紧，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。
“不！阿信！停下！”辰发出绝望的嘶吼，想要冲上前阻止，却被锈弦那看似枯槁却蕴含着惊人力量的手臂死死拦住。
“这是……唯一的……道路……”锈弦的声音沙哑而决绝，她的金属义手已经与巨树根系接口完全连接，整个佝偻的身体因为能量的过度流动而微微颤抖，“……‘母亲’……需要……钥匙……需要……引信……”
她猛地一按转换器上的开关！
“呃啊啊啊啊啊——！！！”
阿信发出了凄厉至极的惨叫！
一股无法形容的、仿佛要将他的灵魂和眼球一起撕裂、抽吸出去的剧痛，从右眼猛地爆发，瞬间席卷全身！他感觉自己的视觉神经、大脑皮层仿佛被无数烧红的针扎入，强行抽取着某种最深层的、与生俱来的东西！
他的义眼内部，那复杂的结构以前所未有的频率疯狂运转，蓝色的数据流变成了刺眼的赤红色！一段被药婆深埋的、由无数星辰密码构成的核心密钥，正被暴力地、不可逆地抽取出来，通过接口，疯狂注入巨树枯萎的根系！
与此同时，那枚破损的“星枢之眼”也被转换器疯狂榨取着最后残存的、微弱却纯净的能量，作为启动的“引信”，一同注入！
嗡……嗡嗡嗡……
枯萎的金属巨树，剧烈地震动起来！仿佛一个垂死的巨人，被强行注入了强心剂，发出了不堪重负的呻吟！
巨树表面那些早已暗淡的纹路，开始一段一段地、极其不稳定地亮起微弱的蓝光！悬挂的休眠舱残骸叮当作响！
整个“摇篮”空间光芒明灭不定，能量乱流四处窜动！
“不够……还不够……太虚弱了……”锈弦嘶哑地喊着，她的七窍开始渗出细小的血珠，显然也承受着巨大的负荷，“‘母亲’……无法……完全唤醒……净化协议……功率不足……”
阀门之外，重型钻探机的轰鸣已经震耳欲聋！厚重的金属阀门中央，已经出现了明显的凸起和裂痕！獬豸卫即将突破！
辰看着痛苦惨叫、几乎失去意识的阿信，看着即将崩溃的锈弦和巨树，又看了看那即将被攻破的阀门……
他脸上的挣扎、恐惧、愧疚……最终化为了一片死寂的平静。
一种认命般的、赎罪般的平静。
“……让我来……”
他喃喃道，声音轻得几乎听不见。
他一步步走到巨树根系前，看着那个闪烁着危险光芒、正在疯狂抽取阿信密钥和能量的接口。
然后，他做出了一个让锈弦都为之愕然的动作——
他猛地扯开了自己胸前的旧工装，露出了胸膛。
那不是人类的胸膛。
而是由暗金色的木质纹理与极其精密复杂的金属内构组成的……偃甲之躯！
在他的胸腔正中，镶嵌着一颗拳头大小、布满了裂纹、却依然散发着柔和而庞大能量的纯净晶体！那能量气息，与“星枢之眼”同源，却更加磅礴、更加古老！
“……老师留下的……‘辰星核心’……”辰的脸上露出一丝惨然的笑容，看着锈弦，“……我一直……没有勇气……完全融合它……害怕承受不起……那份重量……”
“……现在……或许……正是时候了……”
他最后看了一眼痛苦抽搐的阿信，眼中充满了歉意和释然。
然后，他用尽全身力气，将自己那镶嵌着“辰星核心”的胸膛，猛地撞向了那个正在疯狂抽取能量的根系接口！
“不——！”锈弦发出惊骇的尖叫！
噗嗤！
接口的金属探针瞬间刺入了那颗布满了裂纹的晶体！
嗡——！！！！！！！
无法用言语形容的庞大而纯净的能量，如同决堤的洪流，瞬间涌入了巨树的根系！
咔嚓！咔嚓！
辰的偃甲之躯承受不住这内外交困的能量冲击，开始大面积地崩裂！裂纹迅速蔓延！但他脸上却带着解脱的笑容。
“……老师……对不起……我……回来了……”
轰——！！！
巨大的金属巨树，仿佛被彻底点燃！通体爆发出璀璨夺目的蓝色光辉！所有纹路瞬间亮起！磅礴的能量波动如同海啸般席卷整个空间！
悬挂的休眠舱如同风铃般剧烈摇摆，发出共鸣般的清音！
枯死的枝桠仿佛重新获得了生机，散发出柔和的光晕！
“摇篮”苏醒了！
“母亲”的脉搏，从未如此强劲地搏动！
“净化协议……启动！！！”锈弦流着血泪，发出了撕心裂肺的呐喊！
巨树的根系猛地深深扎入大地深处，引动了整个星槎坊地底灵脉的共鸣！一个巨大无比的、由无数纯净蓝色能量构成的复杂光环，以巨树为中心，骤然扩散开来，瞬间穿透了墙壁，穿透了阀门，穿透了大地，向着整个城市扩散而去！
这股能量并不具备破坏力，而是带着一种温和却坚定不移的“修正”与“净化” 特性！
它所过之处，那些因为缺口异变而加速蔓延的晶化现象，其蔓延速度竟然肉眼可见地减缓、停滞！甚至一些细微的晶化部位，开始了极其缓慢的逆转消退！
与此同时，那即将被攻破的阀门之外，也传来了獬豸卫士兵惊恐的叫声和混乱的能量爆炸声——净化光环显然也对那些依靠暗紫色能量驱动的清理者和某些武器产生了强烈的干扰和抑制！
“摇篮”的最终协议，竟真的开始逆转晶化！
但代价是——
辰的偃甲之躯在磅礴的能量输出中，正在加速崩解，裂纹遍布全身，那颗“辰星核心”的光芒也在急速黯淡。
阿信瘫软在地，右眼一片漆黑，鲜血从眼角汩汩流出，生死不知。
锈弦跪倒在巨树下，气息奄奄，仿佛所有的生命都已注入其中。
而这净化光环，能否穿透层层阻隔，影响到地核深处那正在形成的“混沌之胎”？
就在“辰星核心”的能量轰然注入、“净化协议”全面启动的同一瞬间！
远在钟楼，玄晦的手臂已彻底融入巨钟亥时刻度的一半！他的沙眸中，那片紫色晶化荒漠的恐怖景象正在急速放大，黑色的旋涡仿佛下一瞬就要彻底吞噬一切！
然而，就在这一刻——
一股磅礴、纯净、带着盎然生机的蓝色能量涟漪*，仿佛超越了空间的限制，凭借着“净化协议”与地底灵脉的深层共鸣，以及某种冥冥中的联系（辰星核心与钟楼皆与“老师”相关），竟然穿透了钟楼外层的时空凝滞，如同温暖的潮汐般拂过整个钟楼！
嗡……
巨钟发出了前所未有的、洪亮而清越的**鸣响**！不再是死寂与停滞，而是充满了生机与力量！
玄晦那即将彻底融入刻度的手臂，竟被这股外来的、强大的纯净能量微微阻滞了一瞬！
他沙眸中那恐怖的荒漠吞噬景象，也仿佛被按下了暂停键！
这突如其来的变故，带来了一个极其短暂却至关重要的时间差！
而就是这一瞬间的阻滞——
让玄晦感知到了另一股同样借助这能量涟漪传来的、微弱的、却无比熟悉的共鸣！
那共鸣来自……地核深处！来自那个正在形成的混沌之胎内部！来自……凌霜那枚生锈的齿轮！
一个清晰的、断断续续的、属于凌霜本人虚弱却坚韧的意识碎片，如同溺水者最后的呼救，穿透混沌，传入他的沙眸：
【……玄晦……时间……不对等……】
【……这里……一瞬……外界……良久……】
【……缺口……内部……有……‘路’……通向……‘彼端’……】
【……需要……‘锚点’……定位……拉我……】
混沌之胎内部的时间流速与外界不同！凌霜的本体意识竟还在其中挣扎，并发现了一条未知的“路”？她需要外界的“锚点”为她定位，才能找到出来的方向？！
而能作为这个“锚点”的，唯有与她齿轮共鸣的、同样掌控时间之力的玄晦！
是继续完成自我献祭，迟滞那恐怖的未来？还是抓住这唯一的机会，冒险尝试将凌霜（或许还有她带来的未知变数）从混沌之胎中拉出？
永恒的抉择，残酷地摆在了玄晦面前。
他的沙眸之中，倒映着即将吞噬一切的荒漠旋涡，也倒映着那微弱却顽强的齿轮共鸣。
时间，仿佛在这一刻，为他一人而静止。
——净化之辉虽起，然混沌之胎已成，内藏时空歧路。玄晦于永恒的十字路口，其最终的抉择，是孤注一掷的拯救，还是顾全大局的牺牲？星官风又将如何应对这接连的剧变？而“织梦者的残骸”背后，又是否隐藏着连“窃梦者”自己都未曾察觉的秘密？最终章的序幕，于希望与绝望的刀锋之上，悄然拉开！