穿过戒备森严的出口关卡，踏入星城第三狩猎区的瞬间，陈林感觉仿佛踏入了另一个世界。
身后是人类文明的喧嚣与壁垒，眼前则是无边无际、原始而蛮荒的妖兽森林。
妖兽森林，是一片广袤无垠、危机四伏的古老之地。其最令人敬畏之处，在于它那如同同心圆般层次分明、等级森严的妖兽分布格局。
森林的最外围，是绵延不绝的丘陵与低矮林地，这里盘踞着数量最为庞大的一阶妖兽。这些妖兽虽等阶最低，但种类繁多，性情凶猛，对于初出茅庐的修炼者而言，已是极大的考验。风狼成群结队地巡弋，利爪足以撕开普通铁甲；毒涎草蟒潜伏在灌木丛中，伺机发动致命一击。此处，是冒险者们最常见的试炼场，也是血腥争斗每日上演的舞台。
随着向森林深处推进，地势逐渐陡峭，古木参天，光线也变得晦暗不明。二阶、三阶乃至更高阶的妖兽开始成为主角。它们不仅实力更强，不少已初具灵智，懂得占据灵脉节点或守护初生的天材地宝。这里的空气中弥漫着更浓郁的灵气，也蕴含着更致命的杀机。
而森林的最核心区域，则是一片被迷雾笼罩的禁忌之地。传说那里是上古灵脉的源头，灵气已浓郁到化为实质的雾气。在这片区域的最中心，栖息着整个妖兽森林的王者——九阶妖兽。这等存在，已近乎传说中的妖圣，拥有移山倒海、毁天灭地的恐怖力量，其智慧更是不逊于人类中的顶尖智者。它们各自占据着广袤的领地，平日里沉睡于巢穴之中，每一次苏醒的气息外泄，都足以让外围的所有妖兽瑟瑟发抖，引发森林的骚动。
从中心到外围，妖兽的等阶依次递减，力量与领地范围也层层减弱，形成了一个无比残酷却又秩序井然的生态金字塔。这既是自然法则的体现，也是一种无形的屏障，警告着所有闯入者：量力而行，越界者，死。整个妖兽森林，因此成为一个巨大而危险的天然斗兽场，也是强者追寻机遇、弱者埋葬尸骨的宿命之地。
陈林站在森林边缘，深吸了一口这充满野性气息的空气，心脏不由自主地加速跳动，既有对未知危险的警惕，也有一种挣脱束缚、海阔天空的自由感。
他定了定神，从空间戒指中取出那份从中转站领取的简陋区域地图，准备按照上面标注的方位，前往雷系妖兽相对活跃的“雷鸣谷” 方向。
然而，当他展开地图，仔细辨认时，脸色瞬间僵住！
这份地图……太简陋了！
上面只标注了几个大致的方向箭头和主要地貌的名称（如“雷鸣谷”、“黑水沼泽”、“风啸山脊”等），以及一些极其模糊的等高线。对于具体的路径、岔道、危险区域标记，几乎是一片空白！
“这……这怎么找？”陈林傻眼了。他完全高估了这份免费地图的实用性！在这茫茫林海中，没有详细指引，迷路简直是分分钟的事情！
他下意识地就想转身回中转站，去买一份更详细的地图。
但脚步刚迈出，他就硬生生停住了。
不行！不能回去！他现在身无分文！没钱是原罪。
他迅速环顾四周，确认附近空无一人后，立刻闪身躲入一棵需要数人合抱的巨大古树背后的阴影中。
“空间律动·匿迹！”
嗡！
微弱的空间波动笼罩全身，他的身影和气息瞬间变得模糊不清，与周围的阴影融为一体。
紧接着，他毫不犹豫地从空间戒指中，取出了一套提前准备好的、没有任何标识的普通灰色粗布斗篷和一条深色的蒙面巾。这，虽然粗糙廉价，但足够隐蔽。
他迅速脱下显眼的市一高校服，塞回空间戒指，换上了灰色斗篷，并用蒙面巾将口鼻和大部分脸庞严实实地遮住，只露出一双警惕而明亮的眼睛。
做完这一切，他撤去空间匿迹，再次打量着自己。
镜面般的水洼倒影中，出现了一个身形略显单薄、全身笼罩在灰色斗篷中、面容隐藏在阴影下的神秘人影。与之前那个穿着校服、略显青涩的学生“陈林”，判若两人！
“从这一刻起……在这片森林里，没有‘陈林’，只有……‘空’！”
他为自己这个新的行动身份，取名为“空”。既是空间系的暗示，也寓意着来历成谜、无迹可寻。
身份问题暂时解决，但迷路的困境依然存在。
“空”思索片刻，决定采用最笨但也最安全的方法——沿着地图上标注的大致方向，先向前探索，同时……寻找其他进入森林的魔法师，或许可以‘问路’。”
他不敢轻易动用空间系魔法赶路或探测，容易消耗魔能且可能留下痕迹，也不敢随意散发精神力感知容易惊动敏感妖兽或被其他法师察觉，只能依靠最基础的视觉和听觉，小心翼翼地沿着一条看似有人走过的模糊小径，向森林深处缓缓前行。
同时，他也没有忘记此次出来的首要目的——狩猎雷系妖兽，获取食物和资源！
他将一部分注意力集中在感知周围环境的能量波动上，尤其是雷元素的聚集迹象。
森林中危机四伏，但也机遇并存。没走多远，他就凭借增强后的敏锐感知，发现了一些低阶妖兽的踪迹。
一头正在啃食树根的一阶土系“硬皮獠猪”；几只潜伏在灌木丛中、眼神凶戾的一阶“风影狼”；还有一条盘踞在树枝上、吞吐着信子的一阶“毒蔓蛇”……
这些一阶妖兽，对于明面上是初阶召唤师的“陈林”来说，是需要谨慎应对的威胁。但对于真实战力堪比中阶、且拥有空间系诡异能力的“空” 来说，它们就是移动的“启动资金”！
“先从你们开始……积累第一笔资源！”
陈林眼中寒光一闪，身形如同鬼魅般融入阴影，悄然靠近那头落单的硬皮獠猪。
“空间律动·时滞！”
嗡！
一股无形的空间粘稠感瞬间笼罩了獠猪周围！正在啃食的獠猪动作猛地一僵，惊愕地抬起头！
就在这刹那的停滞——
“雷印·蟒痕！”
嗤啦——！
一道凝练的紫色电蛇，从“空”的指尖激射而出，精准无比地贯穿了獠猪相对脆弱的眼睛，直抵大脑！
噼啪！
獠猪连惨叫都没能发出，浑身剧烈抽搐了几下，便轰然倒地，气息全无！
秒杀！干净利落！
陈林迅速上前，然后将整具尸体，毫不停留地直接收进了空间戒指**！
10万立方米的巨大空间，足以装下一座小山的妖兽尸体！完全不用担心负重和携带问题！这无疑是狩猎者梦寐以求的神器！
“继续！”
初战告捷，陈林信心大增，身影再次融入森林的阴影之中，如同一个高效的幽灵猎手，开始有条不紊地清理着沿途遇到的低阶妖兽。
风影狼？空间裂痕无声切割喉咙！
毒蔓蛇？雷印远程精准点杀！
……
凭借着空间系的隐匿与控场、雷系的爆发与精准，以及远超同阶的精神感知，“陈林在不暴露更多底牌的情况下，猎杀这些一阶妖兽，简直如同砍瓜切菜般轻松！
短短一个小时不到，他的空间戒指里，就已经多了五具一阶妖兽的尸体！
虽然这些一阶妖兽的材料价值不高，全部卖掉可能也就几千块钱，几点积分，但积少成多，更重要的是，这个过程让陈林迅速熟悉了在森林中运用自身能力进行狩猎的节奏和技巧，信心和熟练度都在不断提升。
就在他潜伏在一簇茂密的荧光蕨后，锁定了前方一只正在小溪边饮水的二阶初期“水箭龟”，准备发动袭击时——
突然！
他敏锐的耳朵捕捉到了从左前方不远处，传来了一阵清晰的、属于人类的脚步声和压低声音的交谈声！
有人！
陈林心中一动，立刻放弃了对水箭龟的猎杀，身形如同狸猫般悄无声息地后退，隐匿在一棵巨大的榕树气生根形成的天然屏障之后，屏息凝神，仔细倾听起来。