重新回到地面时，一股混合着焦糊味、血腥味和硝烟味的浑浊空气扑面而来。天色已然再次昏暗，残阳如血，将天边染上了一层不祥的橘红色。远处的天空中，依旧不时亮起刺眼的魔法光芒，沉闷的爆炸声和隐约的嘶吼声从未停歇。
星城的混乱，仍在持续。
陈林的目光不由自主地投向了城市中心偏南的方向。那里，一股令人心悸的能量波动如同潮汐般不断扩散开来，即使隔着这么远，也能感受到大地的轻微震颤和空气中元素的狂躁。那是城主府方向，也是远古祭坛的所在！
“祭坛那边的战斗……还没结束？”陈林心中凛然。城主的实力，远比他想象的还要强大！暗刺、牛大，加上反水的上官家和欧阳家，甚至可能还有慕容家暗中相助，如此强大的力量联合围攻，竟然迟迟无法攻破祭坛的防御？这位星城之主，究竟是何等修为？
他原本以为，三大家族倒戈，城内妖兽作乱，城防军和学院独木难支，星城的陷落只是时间问题。但现在看来，情况似乎比他预想的要复杂得多。城主府依旧在坚守，这意味着星城的核心防御体系尚未崩溃，抵抗力量依然存在。
“事情果然没那么简单……”陈林暗自思忖，心中对星城的水深有了更清晰的认识。这也让他对即将参与的行动，更多了几分谨慎。连暗刺他们都无法迅速拿下祭坛，可见这潭水有多浑。
“别分心，跟上。”走在前面的炎刺头也不回，声音冷淡地提醒道。他已经重新换上了那套沾满污迹的城防军制式盔甲，气息也收敛到了普通三阶士兵的水平，看起来和那些在废墟中艰难求生的残兵没什么两样。
炎刺没有选择飞行，而是带着陈林在断壁残垣和废弃的街巷中快速穿行。他的步伐看似不快，却总能巧妙地避开主要的交战区域和巡逻的妖兽。遇到小股零散的魔物，他也是能躲就躲，实在躲不开，便以雷霆手段迅速击杀，然后立刻转移，绝不恋战，也从不理会沿途遇到的求救声和战斗动静。
陈林紧随其后，将新学会的“空间折叠”和“暗影匿迹术”结合使用，身形如同鬼魅，在阴影中穿梭，完美地跟上了炎刺的节奏。他注意到，炎刺对这座城市的地形熟悉得可怕，仿佛早已在心中规划了无数条安全路径。
两人一路沉默，高效而谨慎地向着目的地——圣伊丽莎白精神疗养中心靠近。
越靠近疗养院所在的城西区域，周围的景象反而显得“有序”了一些。虽然依旧能看到战斗的痕迹和零星的巡逻队，但大规模的战斗和混乱明显减少了。显然，城防军的主力正在有意识地收缩防线，重点保护像疗养院这样的关键设施。
远远地，一座占地极广、被高大厚重围墙包围的建筑群出现在视野的尽头。围墙由灰白色的巨石砌成，高达十米以上，上面布满了尖锐的金属倒刺和隐约闪烁的魔法符文。
围墙四角耸立着高大的警戒塔楼，塔楼上架设着巨大的探照灯和弩炮，隐约可以看到全副武装的士兵身影。
唯一的大门是厚重的合金铸造，此刻紧紧关闭，门前设有路障和沙包工事，一队神色肃杀、气息精悍的城防军士兵正在严密把守。
这里就是圣伊丽莎白精神疗养中心！光从外表看，就给人一种坚不可摧、生人勿近的压抑感。
炎刺在距离大门还有数百米远的一处废墟后停下脚步，仔细观察了一下前方的守备情况，然后对陈林低声道：“在这里等着，没有我的信号，不要轻举妄动。”
陈林点了点头，悄无声息地融入一片断墙的阴影中，将自身存在感降到最低。
炎刺整理了一下盔甲，深吸一口气，脸上瞬间换上了一副疲惫、焦急却又带着一丝坚毅的表情，仿佛一名刚从惨烈战场上撤下来、负有重要使命的传令兵。他快步从废墟后走出，朝着疗养院大门跑去。
“站住！什么人？！”守门的士兵立刻发现了炎刺，厉声喝问，手中的武器齐齐对准了他。
“我是第七中队第三小队队长，巴隆队长麾下！”炎刺停下脚步，举起双手示意没有敌意，声音沙哑地喊道。
“有紧急军情需要面见疗养院守备官阁下！这是令牌和手令！”他一边说，一边从怀中掏出一块沾着血迹的金属令牌和一封皱巴巴、盖着城防军印鉴的文书。
一名小队长模样的士兵谨慎地上前，接过令牌和文书仔细查验。令牌是真的，文书上的印鉴也毫无破绽，内容是关于增援和通报前线战况的。
小队长查验无误，脸色稍缓，但依旧带着警惕：“巴隆队长那边情况如何？你们中队不是应该在城东阻击妖兽主力吗？”
“情况很糟！”炎刺脸上露出悲愤和疲惫交织的神色，“妖兽攻势太猛，我们损失惨重！巴隆队长拼死才挡住一波攻击，让我趁隙突围出来，向守备官大人汇报战况并请求指示！另外，队长怀疑妖兽可能有声东击西的阴谋，提醒守备官大人务必加强疗养院的警戒，尤其是S区的安全！”
他这番话半真半假，语气焦急，表情到位，完美地扮演了一个忠诚尽责的传令兵角色。提到S区，更是精准地戳中了守备士兵最敏感的神经。
那小队长闻言，脸色也变得凝重起来。S区是疗养院的重中之重，绝不能有失。他不再犹豫，对身后挥了挥手：“放行！带他去见威尔逊守备官！动作快点！”
“是！”一名士兵应声，上前为炎刺引路。
厚重的合金大门缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙，炎刺迅速闪身而入，大门随即再次紧闭。
陈林在远处阴影中看得分明，心中对炎刺的演技和准备之充分暗赞一声。完美的身份伪装，合情合理的借口，再加上对守军心理的精准把握，整个过程行云流水，没有丝毫破绽。
时间一分一秒地过去。陈林耐心地潜伏着，同时将感知提升到极致，密切关注着周围的动静，尤其是东南方向的旧城区。按照计划，彩戏师制造的混乱，应该快开始了。
果然，大约过了一炷香的时间后——
轰隆隆！！！！
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响，从东南方向远远传来！紧接着，那片天空骤然被染成了诡异的五彩斑斓之色！道道扭曲、混乱的精神波动如同涟漪般扩散开来，即使隔得这么远，陈林也感到一阵轻微的心悸和眩晕！
“开始了！”陈林精神一振！
几乎是同时，圣伊丽莎白疗养院内响起了刺耳的警报声！围墙上的探照灯疯狂扫向东南方向，塔楼上的士兵一阵骚动！
“怎么回事？”
“东南方向！好强的精神污染波动！”
“是大型幻术还是邪神仪式？”
“快！向守备官报告！”
守门的士兵们也出现了明显的慌乱，注意力都被东南方向的异象所吸引。
就在这时，陈林佩戴在耳中的一个微小的、由炎刺给予的通讯符石，传来了轻微的三下震动！这是约定的信号——内部通道已初步打通，准备接应！
陈林不再犹豫，深吸一口气，空间魔能悄然运转！
“空间折叠！”
他锁定疗养院围墙内一处偏僻角落的阴影坐标——这是之前炎刺通过神识传音告知他的接应点。他身前空间一阵微不可查的扭曲，下一瞬间，他的身影已然从原地消失！
下一刻，陈林出现在疗养院高墙之内，一处堆放废弃医疗器械的角落阴影中。整个过程无声无息，没有引起任何警戒法阵的波动——显然，内部的“清理”工作已经完成。
他刚现身，一道黑影便如同鬼魅般悄无声息地出现在他身边，正是血蔷薇。她对着陈林做了一个噤声的手势，眼神锐利地扫视了一下周围，然后招了招手，示意陈林跟上。
两人一前一后，借助建筑物的阴影和血蔷薇对巡逻路线的精准把握，如同两道幽灵，快速而隐蔽地向着疗养院深处潜行而去。
计划的第一步，潜入，已然成功！更凶险的行动，即将在圣伊丽莎白疗养院这龙潭虎穴的深处展开！