沉重的瓦砾被一股柔和却不容抗拒的力量轻轻拨开，月光混杂着远处火光，重新洒在陈林苍白而染血的脸上。
他艰难地睁开眼，视线有些模糊，但依旧能看清那个穿着破损城防军盔甲的身影，正静静地站在废墟边缘，低头俯视着他。那双锐利的眼睛，在阴影下闪烁着难以捉摸的光芒。
没有立刻施救，也没有进一步的攻击，只是沉默地审视。
陈林心中雪亮。该来的，终究还是来了。从这个人出手相救，并且展现出远超普通城防军士兵的实力，尤其是那标志性的、娴熟无比的三系魔法时，他心中就已经有了八九分的猜测。
“咳咳……”陈林咳出两口带血的唾沫，声音沙哑地率先开口，带着一丝劫后余生的“庆幸”和“虚弱”：“多……多谢阁下出手相救。不知……阁下是城防军哪支队伍的？救命之恩，陈林没齿难忘。”
他试图扮演一个刚刚死里逃生、对救命恩人充满感激却又带着戒备的普通学员。
“城防队员”闻言，嘴角似乎勾起一抹极淡的、带着嘲讽意味的弧度。他没有回答陈林的问题，而是迈步走近，蹲下身，目光如同手术刀般锐利，仿佛要穿透陈林的皮肉，直视他的灵魂。
“没齿难忘？”他开口了，声音依旧是那个“士兵”的声线，但语气却带着一种居高临下的洞悉感，“陈林，星城魔法学院一年级学生，主修……嗯，或者说，表面上召唤系，天赋尚可。”
他顿了顿，目光扫过陈林身上那些看似严重的伤口，语气平淡地继续道：“不必再演戏了。你我都清楚，刚才那种情况，你若真想逃，那头蠢牛未必能把你逼到这种绝境。你的空间魔法，可不止展现出来的这点水平。”
陈林心脏猛地一缩，但脸上却强行维持着困惑和一丝被冒犯的“愤怒”：“阁下这是什么意思？我确实已尽全力，若非阁下相助，此刻早已命丧黄泉！”
“城防队员”轻笑一声，摇了摇头，那眼神仿佛在看一个蹩脚的演员。“全力？一个能轻易从化形妖兽身上偷走储物袋，并且能在影和牛大的双重追杀下屡次逃脱，你觉得我会信。”
他身体微微前倾，压低了声音，但那话语却如同惊雷，炸响在陈林的耳边：
“你能吸收死去的魔法师本源，对吧？啧啧，短短时间内，暗影系、风系、火系本源六系本源，竟然能一举突破三阶。这种速度，可不是单靠天赋和努力就能解释的。”
轰！
陈林的大脑仿佛被重锤击中，虽然早有心理准备，但当对方如此清晰、如此准确地道破他最大的秘密时，一股寒意还是瞬间从脚底直冲天灵盖！对方知道他的底细，这远远超出了他的预料！
他脸上的“虚弱”和“困惑”瞬间凝固，取而代之的是无法掩饰的震惊和一丝杀意！但很快，这丝杀意就被更大的无力感所取代。在一位至少四阶巅峰、甚至可能更强的神秘强者面前，他任何反抗都是徒劳。
看到陈林的反应，“城防队员”满意地直起身，拍了拍盔甲上的灰尘。“看来我猜得没错。不必紧张，我没有恶意，至少现在没有。”
他绕着陈林慢慢踱步，语气带着一种诱惑和压迫：“你应该也猜到了，我和你，是同一类人。不被世俗所容，行走在阴影之中，依靠……非常规的手段，来获取力量。你可以称我们为‘异教徒’，或者更准确地说，‘本源探寻者’。”
他停在陈林面前，目光灼灼：“我们看中了你的潜力，尤其是你的空间系天赋。我们的组织，正缺一位精通空间之力的伙伴。加入我们，陈林。你将不再需要东躲西藏，独自挣扎。你会得到指引，得到远比学院和世家更强大的传承和资源。”
陈林沉默着，大脑飞速运转。邀请？这分明是裹着糖衣的威胁！对方点破他的秘密，就是在告诉他，不加入，这个秘密就可能不再是秘密。到时候，他将面临整个世界的追杀！
“如果……我拒绝呢？”陈林抬起头，声音低沉，带着最后一丝倔强。
“城防队员”脸上的笑容消失了，眼神瞬间变得冰冷如刀，周身那股收敛的气息再次弥漫开来，虽然只是一闪而逝，但那恐怖的威压让陈林呼吸都为之一窒。
“拒绝？”他语气平淡，却蕴含着不容置疑的寒意，“那你对我来说，就失去了价值。一个知晓组织存在，身怀重大秘密却不愿归顺的‘本源探寻者’，你觉得……我会让你活着离开吗？城防军，或者学院，会很乐意接手一个‘异教徒’的。”
赤裸裸的死亡威胁！
陈林握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。无力感、愤怒、还有一丝对未来的茫然交织在一起。但他知道，自己没有选择。硬抗，现在就得死。虚与委蛇，或许还有周旋的余地。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，颓然低下了头，声音充满了“苦涩”和“无奈”：“我……我还有得选吗？”
“识时务者为俊杰。”“城防队员”的脸上重新露出了笑容，威压瞬间消散，仿佛刚才的冰冷从未存在过。他手腕一翻，一个晶莹剔透的小玉瓶出现在掌心，瓶内流淌着翠绿色的液体，散发出浓郁至极的生命气息。
“这是一瓶‘生命源液’，算是见面礼。对外伤、内伤，甚至灵魂层面的损耗都有奇效，比你那‘生命灵液’高级不少。给你那头小蜘蛛用，或者你自己用，都可以。”他随手将玉瓶抛给陈林。
陈林接过玉瓶，触手温润，能清晰地感受到其中蕴含的磅礴生机。这东西，绝对价值连城。对方出手如此大方，既是示好，也是展示实力。
“多谢。”陈林低声道，将玉瓶收起。
“很好。”“城防队员”点了点头，“记住今天的约定。我会再联系你的。在这之前，你依旧是星城学院的学生，该做什么做什么。至于城里的这场混乱……”他瞥了一眼远处冲天的火光，语气淡漠，“与你无关，不必插手。活着，提升实力，才是你现在最重要的任务。”
说完，他不再停留，身形一晃，如同鬼魅般融入旁边的阴影之中，几个闪烁便消失不见，仿佛从未出现过。
直到那强大的气息彻底消失，陈林才缓缓地、长长地舒了一口气。紧绷的神经瞬间松弛下来，后背已经被冷汗完全浸湿。
他低头看着手中的玉瓶，眼神复杂，哪里还有半分之前的“虚弱”、“苦涩”和“无奈”？
演戏？没错，他确实在演戏。
从察觉到有人跟踪开始，他就留了心眼。与牛大的战斗，他看似狼狈，被逼入绝境，但实际上，他始终保留着最后的手段。那是他准备用来应对最坏情况的底牌，不到万不得已绝不会动用。
被牛大“逼入”废墟，一方面是为了试探跟踪者的意图，另一方面，也是制造一个合理的、能与对方“坦诚”对话的场合。他需要知道对方的目的是什么。
果然，鱼儿上钩了。只是没想到，钓上来的是这么一条巨鳄。
只是他没想到会是异教徒的人，看来一开始他就猜错了。
“异教徒……本源探寻者……”陈林喃喃自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。被迫加入？或许吧。但谁利用谁，还不一定呢。
对方看中了他的空间能力，而他，何尝不能从对方那里，窥探到更多关于自身秘密。
这是一场危险的游戏，与虎谋皮。但身处漩涡之中，他早已没了退路。唯有抓住一切可能的机会，变强，不断变强，才能在这危机四伏的世界里，掌握自己的命运。
他挣扎着从废墟中坐起，虽然伤势不轻，但远未到失去行动能力的程度。他拔开玉瓶的塞子，一股沁人心脾的清香溢出。他小心翼翼地倒出几滴生命源液，涂抹在双臂骨裂处，又吞服了一小口。
一股温和而强大的生命能量瞬间流遍四肢百骸，伤势以肉眼可见的速度开始愈合，枯竭的魔能也恢复了一丝。
“效果果然神奇……”陈林眼中闪过一丝精光。他收起玉瓶，辨认了一下方向，朝着学院走去。