离开，还是探查？
这个选择在陈林脑海中激烈交锋。离开，是最安全的选择。 “影”的出现本身就意味着巨大的危险，与他扯上关系绝不会有好下场。但就此离开，心中那强烈的不安和好奇心又如百爪挠心。 “影”为何会出现在星城？他来这里做什么？这破旅馆里隐藏着什么秘密？这些疑问如同毒蛇，缠绕在心头。
更重要的是，陈林有一种直觉，“影”的活动，可能与他自身的处境，甚至与星城即将到来的风暴有关。无知，有时候比危险更可怕。
“赌一把！”陈林眼中闪过一丝决然。他需要信息，需要了解潜在的威胁。拥有空间魔法和刚刚入门的暗影魔法，只要足够小心，未必不能探听到一些东西。
他如同鬼魅般悄无声息地移动到旅馆侧面。旅馆的墙壁斑驳不堪，有些地方的墙皮已经脱落，露出里面的砖石缝隙。陈林将耳朵贴近一道较为宽大的裂缝，同时将一丝微弱的精神力如同触须般延伸进去，试图捕捉里面的声音和能量波动。
旅馆内部似乎比外面看起来更加破败，空气中弥漫着一股霉味和灰尘的气息。一楼静悄悄的，仿佛无人居住。陈林的精神力小心翼翼地向二楼探去。
在二楼最里面一个房间，他捕捉到了微弱的能量波动和压低的谈话声！就是那里！
陈林心中一紧，更加集中精神，将感知提升到极致。
房间里，点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳，将两个人的影子拉长，扭曲地投射在墙壁上。其中一人，正是刚刚进来的“影”，他已经脱去了外面的伪装，露出一身紧身的黑色夜行衣，脸上依旧蒙着面罩，只露出一双冰冷无情的眼睛。
而另一个人，则让陈林倒吸一口凉气！
那是一个身材异常魁梧雄壮的汉子，身高接近两米五，胳膊比常人大腿还粗，穿着一件紧绷的粗布坎肩，露出古铜色的皮肤和虬结的肌肉。他的面容粗犷，鼻梁高挺，嘴唇厚实，最引人注目的是他额头上那两个微微凸起的、如同肉瘤般的鼓包，以及一双铜铃大的眼睛里隐隐泛着的血色光芒。
尽管此人极力收敛，但那股若有若无、如同洪荒猛兽般的凶戾气息，还是透过墙壁的缝隙，被陈林敏锐地感知到了！
化形妖兽！又是一头化形妖兽！而且看这体魄和气息，绝非善类！实力恐怕比遇到的那头暗影系的妖兽只强不弱！
陈林的心瞬间沉到了谷底。 “影”竟然和化形妖兽勾结在一起！他们想干什么？
这时，那个魁梧汉子开口了，声音如同闷雷，带着一股子不耐烦：“影老哥，你可算来了！俺老牛在这破地方都快憋出鸟来了！这星城的人肉闻着是香，可老大不让动，真是馋死俺了！”
他的话语粗俗，带着浓重的乡土口音，自称“老牛”。
“影”的声音则依旧冰冷沙哑，不带丝毫感情：“牛大，收起你的馋虫。主上的计划要紧，若是因你贪嘴坏了大事，你知道后果。”
被称为牛大的汉子似乎对“影”口中的“主上”极为畏惧，缩了缩脖子，嘟囔道：“俺知道，俺知道……就是说说嘛。那帮人类崽子，细皮嫩肉的，看着就……”
“够了！”影打断了他，语气严厉，“让你打探的消息，怎么样了？”
牛大拍了拍胸脯，发出砰砰的响声：“影老哥你放心，俺老牛办事牢靠！城防军那几个大队长的巡逻路线和换岗时间，俺都摸清楚了！还有上官家、欧阳家那几个老不死的，他们府邸的明哨暗岗，俺也记下了七八成！”
陈林在外面听得心惊肉跳！摸清城防军布防和世家守卫？这是要干什么？难道要发动袭击？
影似乎满意地点了点头：“嗯，做得不错。星辉魔法学院那边呢？尤其是那个老不死的院长，他的动向如何？”
牛大挠了挠他那满是硬茬头发的脑袋，有些为难：“学院里头戒备森严，阵法太多，俺不敢靠太近。那老院长神出鬼没的，俺就见过他两次，一次在学院塔楼顶上看风景，一次出城往北边去了，具体干啥俺不知道。”
影沉吟了一下：“无妨，学院是块硬骨头，暂时不是主要目标。只要关键时候那老家伙不在城里就行。”
他顿了顿，声音压得更低，透着一股森寒：“主上的意思是，时机就快到了。‘暗影’那边已经得手，虽然出了点岔子，但东西总算拿到了。接下来，就该我们‘赤土’登场了。”
牛大一听，眼睛顿时亮了起来，闪烁着兴奋和残忍的光芒：“要动手了？太好了！俺这拳头早就痒痒了！影老哥，你说，咱们怎么干？是不是直接杀进城主府，把那狗屁城主的脑袋拧下来当球踢？”
影冷冷地瞥了他一眼：“蠢货！硬碰硬是下下策！”
“那……那咋弄？”牛大有些迷糊。
影的眼中闪过一丝诡谲的光芒：“制造混乱，越大越好！要让星城自己先乱起来！城防军不是纪律严明吗？我们就让他们自顾不暇！那些世家不是高高在上吗？我们就让他们互相猜忌，狗咬狗！”
牛大似乎有点明白了，咧开大嘴，露出森白的牙齿：“嘿嘿，影老哥，你的意思是……俺们去给他们加点料？比如，冒充上官家的人去杀欧阳家的崽子？或者，给城防军的水源里下点猛药？”
影阴森地笑了笑：“差不多。但要比这更狠，更绝！我们要在星城最重要的几个地方，同时点燃火药桶！”
他站起身，走到房间中央那张破旧的木桌前，上面铺着一张简陋的星城地图。油灯的光芒将他的影子拉得巨大而扭曲。
“你看这里，”影的手指指向地图上的一个点，“城西的平民区，人口最密集，也最混乱。找机会，制造几起‘妖兽’袭人事件，要血腥，要残忍！让恐慌像瘟疫一样蔓延开！城防军必然要抽调大量兵力去维持秩序，安抚民心。”
牛大兴奋地搓着手：“这个俺在行！保证吓得他们屁滚尿流！”
影的手指又移到另一个地方：“这里是城东的贸易市场，星城的经济命脉。找个时机，放一把大火，越大越好！再散播谣言，说是敌对势力或者城内世家为了争夺利益干的！让那些商人乱起来，让物资供应出问题！”
“还有这里，”影指向城中心偏南的一片区域，“贵族子弟们寻欢作乐的销金窟。想办法，让上官家、欧阳家、慕容家那几个最嚣张的嫡系子弟在这里‘意外’碰面，然后……出点‘意外’，死上一两个！记住，现场要留下指向对方的‘证据’！”
牛大听得两眼放光，呼吸都急促起来：“高！实在是高！影老哥，你这脑子真好使！这样一来，星城可就真的炸锅了！城防军四处救火，世家大族互相撕咬，谁还有功夫管别的？”
影冷哼一声，语气中带着一丝傲然：“这还不够。最关键的一步，是要在混乱达到顶峰的时候，切断星城对外的通讯和求援渠道！主上会派人解决远程传讯法阵和空间传送阵。到时候，星城就是一座孤岛，一座被恐惧和猜忌吞噬的孤岛！”
他转过身，看着牛大，目光灼灼：“而我们，就在这片混乱的阴影中，协助主上，找到并控制那座‘远古祭坛’！只要祭坛激活，星城的守护大阵将形同虚设！届时，整个星城，都将成为主上降临的祭品，成为我们妖族重返这片土地的基石！”
牛大激动得浑身颤抖，噗通一声单膝跪地，瓮声瓮气地低吼道：“为了主上！为了妖族复兴！俺牛大一定肝脑涂地，万死不辞！”
“起来吧。”影摆了摆手，“记住，行动要快，要狠，要隐秘！具体的时间和细节，我会再通知你。这几天，你继续潜伏，没有我的命令，绝不准轻举妄动！”
“是！影老哥！”牛大站起身来，脸上充满了狂热。
房间内的对话暂时告一段落，两人开始低声商议一些更具体的行动细节。
而躲在墙外阴影中的陈林，此刻已是浑身冰凉，冷汗浸透了后背！
他虽然早有预感，但亲耳听到这惊天阴谋，依旧被震撼得无以复加！
制造恐慌、纵火、挑起世家争端、切断通讯、寻找并控制远古祭坛、献祭整座星城……这“影”和其背后的“主上”，所图竟然如此之大！他们是要彻底毁灭星城，用数百万人的生命和鲜血，来完成某个恐怖的目的！
尤其是“远古祭坛”和“妖族重返”这些字眼，更是让陈林感到毛骨悚然！这背后牵扯的，恐怕是足以颠覆整个联邦格局的巨大阴谋！
必须阻止他们！必须把这个消息传出去！
巨大的危机感和无力感同时涌上心头。陈林感觉自己仿佛置身于一个巨大的漩涡边缘，稍有不慎就会被吞噬得尸骨无存。
就在这时，房间内的影似乎察觉到了什么，猛地抬起头，冰冷的目光如同利箭般射向陈林藏身的方向！
“谁在外面！”