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陈实和李先念的密谈持续了几乎一整夜。
桌上摊开的地图被反复勾勒，写满数字和代号的纸张积了薄薄一叠。
最终的口头协议和大致框架敲定，两人都从对方眼中看到了疲惫，但更多的是达成重要目标的释然与隐隐的兴奋。
没有握手，没有互道珍重。
李先念在袁贤瑸的引领下，如同来时一般悄然消失在晨雾与警戒线之外，仿佛从未出现过。
亭中只剩下了陈实和袁贤瑸。
袁贤瑸默默收拾着桌上的痕迹，将地图卷起。
那些写满字的纸张则被陈实亲自接过，就着气死风灯的火焰，一页页点燃，看着它们化为灰烬，飘落在湖水里。
“军座，”
袁贤瑸终于忍不住，压低声音问道，“我们真的有必要和李师长他们合作吗？这会不会带来不必要的麻烦？”
语气里充满了谨慎和忧虑。
昨夜他一直在亭外警戒，虽未听全所有细节，但大致内容也能猜出七八分。
陈实没有立刻回答。
他背着手，望着李先念消失的方向，那里雾气正在被初升的日光慢慢驱散。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“贤瑸，你觉得，我们现在最缺的是什么？”
袁贤瑸想了想：“信阳城防正在加固，兵力也在补充，铁路也通了……缺的，或许是时间，还有对周边敌情的全面掌握？”
“说得对，也不全对。”
陈实转过身，眼神犀利，“我们最缺的，是对整个豫鄂皖边区，尤其是东面和东北面，能够察觉日军动向的眼睛和耳朵。廖磊将军的21集团军主要活动区域偏南偏西，对皖西地区，对我们东侧纵深，影响力有限。”
陈实走到残留的地图痕迹旁，用手指虚画了一个圈：
“李先念的部队，扎根四望山，其活动范围辐射鄂豫皖三省交界，特别是皖西的潜山、太湖、宿松，乃至靠近长江的某些区域。这些地方，我们几乎是睁眼瞎。”
“鬼子从合肥、六安方向增兵，或是从长江水道调动物资兵员北上，如果他们能提前给我们递个消息，哪怕只是模糊的预警，你说，这对我们来说，价值有多大？”
袁贤瑸若有所思地点点头：“若是如此，确实能极大弥补我们情报网的空白，尤其是东侧的预警时间可以大大提前。”
“正是。”
陈实肯定道，“至于你说的麻烦……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹弧度，“麻烦当然有。老头子什么性子，你我都清楚，眼里揉不得沙子，尤其对那边。”
陈实看着袁贤瑸眼中更深一层的忧虑，话锋一转，语气变得果断甚至有些强硬：
“但是，贤瑸，难道因为怕可能有麻烦，我们就要把明明对守土抗战、对保全弟兄们性命、对稳固信阳有实实在在好处的东西，拒之门外吗？麻烦，只有被老头子知道了，那才叫麻烦。他要是不知道，这麻烦就永远不会发生。”
要是向凤武在场，肯定会拍着大腿“嗬嗬”笑起来，嚷着“军座说得对！怕个鸟！有好处不占是王八蛋！”。
但袁贤瑸不是向凤武，他性格更沉稳，考虑更周全，此刻眉头依然没有完全舒展：“军座，我明白您的意思。可纸包不住火，万一，我是说万一，风声走漏了……”
“想那么多干什么？”
陈实拍了拍袁贤瑸的肩膀，力道不轻不重，带着一种托付和开导的意味。
“贤瑸啊，有些事，你越是前怕狼后怕虎，越是束手束脚，处境反而会越艰难。我陈实带着67军走到今天，靠的不是一味避嫌，而是实实在在地打鬼子，保地方，壮实力。我的目标很简单，就是把狗日的日本鬼子赶出中国，让咱们的老百姓能少受点苦。其他的，什么派系之争，什么政治嫌疑，我不想管，也懒得去掺和。”
陈实继续说：“难道我要因为老头子一个可能的、未来的猜忌，就放弃一个能增强信阳防御、多杀鬼子的盟友？让信阳这座战略重镇，因为少了东边的屏障而多一分危险？绝不可能！”
陈实指脚下的土地：“信阳是什么地方？是华中的咽喉，更是仅次于武汉的战略枢纽！现在它被我拿下了，就成了插在华中日军心口的一把刀，也是他们的眼中钉肉中刺。”
“我必须想尽一切办法，确保它万无一失！多一个李先念这样的盟友，信阳就多一分安全，67军的弟兄们就多一分活下来的希望！这个险，值得冒！”
袁贤瑸看着陈实灼灼的目光，知道军座决心已定。
他心中仍有忧虑，但更多的是一种被说服和理解。
他点点头：“军座深谋远虑，是职部过于拘谨了。只是心里总还是有些不踏实。”
陈实闻言，哈哈一笑：“你呀，就是太谨慎，谨慎过头了！贤瑸，你要记住，为将者固然要谨慎，但更不能让对未发生之事的过度忧虑，捆住了自己的手脚，那会毁掉你的判断力和魄力。”
说到这里，他话锋一转，换了一个角度：“这样吧，我换个说法，你听听看是不是更容易接受。”
“军座请讲。”袁贤瑸好奇。
陈实看着他，一字一句道：“如果信阳和四望山那边真能形成有效的秘密互助，情报共享，侧翼牵制。那么，以后由你来主要负责信阳防务时，你的底气是不是会更足一些？应对东面和东北面可能出现的敌情，是不是会从容很多？”
袁贤瑸一怔，下意识地重复：“我……我来主要负责信阳防务？”
“当然，”
陈实理所当然地点头，目光中充满了信任，“不是你，还能是谁？凤武勇猛善攻，我要用他来打出去；你沉稳周密，信阳这样的要地，交给你来守，我最放心。一旦与李部的合作顺畅起来，信阳东翼的威胁减轻，你这个城防司令，当起来是不是也省心不少？”
袁贤瑸愣住了。
他之前更多是从全军角度和潜在风险考虑问题，此刻被陈实一点，瞬间切换到了自己未来可能肩负的具体职责上。
是啊，如果东边有可靠的预警和牵制，他防守信阳的压力确实会小很多，布局也可以更加主动。
这么一想，那点对政治风险的忧虑，似乎被更迫切的现实军事需求压下去不少。
他脸上紧绷的神色终于缓和下来，甚至露出一丝苦笑：“军座这么一说……好像，还真是这个道理。若是真能如此，对我守信阳，确有大利。”
“想通了？”陈实笑道。
“想通了。”
袁贤瑸挺直腰板，“一切以巩固信阳、抗击日寇为要。秘密合作之事，职部定当严守机密，全力配合军座落实。”
“这就对了！”
陈实满意地点点头，“走吧，天亮了，该干的活还多着呢。记住，今日湖心亭之事，天知地知，你知我知，还有那位李师长知。对外，67军就是67军，守的是国土，打的是鬼子，与其他无关。”
“是！”袁贤瑸郑重应诺。