就在陈实率领67军主力,携带着庞大的物资和追随的百姓,如同一条蜿蜒的巨龙,艰难而有序地经山西晋城绕道,向河南境内转进之时,来自重庆军事委员会的正式批复电文,也穿越重重电波,送达了行军途中的陈实手中。
“准。着第67军即日移防河南郑州,接替原第12军城防及周边河防任务,归第一战区序列节制。望该部恪尽职守,巩固河防,伺机破敌。重庆军事委员会。”
电文简洁,却让陈实心中最后一块石头落了地。
有了这道正式命令,他移师河南便名正言顺,不再是擅自行动。
部队历经跋涉,终于抵达洛阳。
这座千年古都,如今是第一战区司令部所在地,空气中弥漫着与前线的邯郸、邢台截然不同的氛围,少了几分硝烟味,多了几分大后方的凝重与繁忙。
陈实命令赵刚、袁贤瑸等人率领大部队继续向东,按计划前往郑州接防,自己则只带了少量警卫,前往第一战区长官部拜会司令长官程潜。
这是一次必要的拜码头。
程潜是国民党元老,资历深厚,执掌第一战区,是河南地面上的最高军政长官。
67军作为外来户,要想在河南顺利展开,离不开这位地头蛇的支持,至少是不能让他暗中掣肘。
程潜的司令部设在一处颇具规模的旧式院落内,戒备森严。
见到风尘仆仆却精神矍铄的陈实,程潜这位老资格的湘军宿将脸上露出了颇为复杂的笑容。
“颂云公,晚辈陈实,奉命率部移防郑州,特来拜见长官!”
陈实敬了一个标准的军礼,姿态放得很低。
程潜起身回礼,打量着眼前这位近年来声名鹊起的年轻将领,呵呵一笑:
“陈军长不必多礼,一路辛苦!你在华北打得好啊,连克邯郸、邢台,打得多田骏那老鬼子晕头转向,可是给咱们中国人长脸了!委座在电报里,可是把你夸了又夸。”
“颂云公过奖了,全赖将士用命,委座运筹,实不敢居功。”陈实谦逊道,“如今67军初到河南,人地两生,日后还需颂云公及第一战区各位同仁多多关照、鼎力支持。”
“好说,好说。”程潜请陈实坐下,侍从奉上茶水,“郑州乃中原门户,位置紧要。原12军奉命调往他处,正愁防御力量单薄,如今有你这支虎贲之师接防,我就放心多了。今后河防重任,可就交给你了。”
两人寒暄片刻,话题便转入了正题。
程潜介绍了当前河南,特别是郑州周边的敌我态势,日军虽被黄泛区所阻,大规模进攻暂时无力,但小股部队渗透、飞机轰炸袭扰不断,河防压力依然很大。
陈实认真听着,适时提出:“颂云公,67军初来乍到,对防区情况尚不熟悉,可否请长官部提供更详细的防务图纸及敌情通报?另外,后勤补给方面,也需长官部协调支持。”
“这是自然。”程潜爽快答应,“相关文件我会让人即刻送去你军部。后勤方面,我会交代兵站总监部,优先保障你部。希望67军能尽快熟悉环境,进入角色,与我战区各部精诚合作,共保中原!”
“必不负长官厚望!”陈实起身,郑重承诺。
这次会面,气氛总体融洽。
程潜作为地头蛇,对陈实这支中央军嫡系王牌的到来,既有倚重,也难免存有一丝审视。
而陈实姿态谦恭,目的明确,旨在获得合法驻防身份和必要的支持。
双方初步达成了合作意向,为67军在河南立足奠定了基础。
离开洛阳,陈实快马加鞭赶往郑州。
而就在陈实与程潜会晤的几乎同一时间,华北的多田骏,正站在邢台的城头,脸色铁青,胸口堵着一股几乎要炸开的郁气。
他麾下的两万精锐,兵不血刃地收复了邯郸和邢台。
然而,呈现在他眼前的,不是胜利的果实,而是一片狼藉的废墟。
城墙残破,城门洞开。
城内重要的建筑大多被焚毁,只剩下焦黑的断壁残垣。
仓库区空空如也,连一粒粮食、一尺布匹都没留下。
街道上冷冷清清,只有少数不敢或不愿离开的老人,用麻木而隐含着仇恨的目光看着他们这些胜利者。
更让他抓狂的是交通。
通往城外的铁路被炸得扭曲变形,桥梁化为齑粉,公路遍布深坑和障碍物,工兵部队报告,在清理过程中还不断触发地雷,伤亡不小。
“八嘎呀路!陈实!狡猾的支那猪!”
多田骏一拳砸在垛口上,碎石簌簌落下。
他蓄力已久的雷霆一击,仿佛打在了空处,这种感觉比吃了一场败仗还要难受。
他收复的,只是两座毫无价值的空城、死城!
67军主力早已逃之夭夭,还顺手将这里破坏得千疮百孔。
“司令官阁下,是否派兵追击?”副官小心翼翼地问道。
“追击?往哪里追?”多田骏低吼道,“他们肯定已经钻进了山西的山沟里!现在去追,除了浪费时间和兵力,还能得到什么?!”
多田骏望着南方,眼中充满了不甘和怨毒。
他知道,陈实和他的67军,就像一条滑不留手的泥鳅,已经从他精心布置的包围圈里溜走了,而且还在他眼皮子底下,将河北搅了个天翻地覆后从容离去。
这份耻辱,让他如鲠在喉。
陈实抵达郑州时,赵刚和袁贤瑸已经初步完成了与原守军第12军的防务交接,而且跟随的百姓也已经安置完毕。
此时的郑州,虽非河南省会,但作为平汉铁路的重要枢纽,其战略地位毋庸置疑。
城市规模不小,但经过战火摧残和黄河改道的冲击,显得有几分破败和萧条。
原驻防的第12军隶属于孙桐萱的第3集团军,其下属的两个师防御部署如下:
第20师(师长周遵时):负责郑州城北、东郊及新郑一带,重点防御黄河新道南岸京水镇至圃田一线,是河防的第一线。
第22师(师长张测民):主力部署于郑州东北沿黄河新道的祭城、金庆等地,构筑了第一线防御工事,与第20师形成犄角之势。
交接工作进行得颇为顺利。
第12军奉命移防,早已做好准备。
陈实亲自与周遵时、张测民两位师长会面,详细了解防区情况、工事构筑、敌军活动规律等。
“陈军长,这边的情况就是这样,鬼子隔三差五就派汽艇过河侦察,有时还会打几炮,河防压力不小,你们要多加小心。”周遵时指着地图上的河防线介绍道。
“多谢周师长提醒,情况我们已大致了解。”陈实点头,“贵部辛苦,接下来的担子就交给我们67军了。”
送走第12军的弟兄,陈实立刻重新调整部署:
沈发藻的暂编第三师,接替原第22师防区,驻守郑州东北祭城、金庆一线,构筑前沿防御核心。
向凤武的暂编第二师,接替原第20师部分防区,负责城北、东郊及新郑一带,协同暂三师巩固河防。
袁贤瑸的暂编第一师,驻防郑州城内,作为总预备队,同时负责城内治安和后勤枢纽的保卫。
命令下达,三个师迅速进入指定位置,熟悉地形,接管工事,派出的侦察兵也开始向黄河北岸渗透。
67军这头北来的雄狮,悄然在郑州张开了利爪,警惕地注视着北面黄河对岸的敌人。
陈实站在刚刚接管的军部楼顶,眺望着北方。
脚下是陌生的郑州城,远处是那条因为人为决堤而改道、如今成为天然屏障的黄河。
“新的战场,开始了。”
陈实深吸一口气,眼神锐利如初。
他知道,多田骏绝不会善罢甘休,平静只是暂时的。
而他和他一手打造的67军,已经在这中原腹地,扎下了新的营盘,准备迎接下一轮更加激烈的风暴。
而他的目光,已经越过黄河,投向了那片蕴藏着丰富煤炭资源、被日军占据的焦作大地。
那将是67军的下一个目标。