独立纵队在冀南势如破竹的兵锋，如同不断逼近的雷云，沉重地压在邢台城头。
沙河、永年等地的接连光复，使得邢台彻底暴露在这支虎狼之师的兵锋之下。
邢台城内的空气一日紧过一日。
日军池田联队指挥部内，联队长池田健次郎大佐面色阴沉地看着地图上不断迫近的红色箭头，再也无法保持初时的镇定。
他原本以为凭借麾下三千帝国精锐和五千伪军，固守邢台绰绰有余，但独立纵队展现出的强悍战斗力和迅猛攻势，让他心底第一次生出了不确定。
他紧急接通了北平多田骏司令官的电话。
“司令官阁下！邢台外围要点尽失，独立纵队陈实部兵锋直指城下，其势甚锐！恳请方面军速派援兵！”
电话那头，多田骏的声音带着压抑不住的疲惫和烦躁：
“池田君！华北局势你很清楚！我哪里还有援兵给你？！第二批派遣军尚未抵达，各部兵力捉襟见肘！你的任务，是务必坚守邢台！像一颗钉子一样，给我牢牢钉在那里！哪怕战至最后一兵一卒，也绝不能让邢台落入支那军之手！这是命令！”
“嗨！嗨！”
池田健次郎只能低头应是，放下电话后，脸色更加难看。
没有援军，意味着他必须独自面对独立纵队的全力进攻。
以独立纵队目前表现出的战斗力和火力来看，坚守邢台只怕会非常艰难。
但事已至此，别无他法，他自从踏上华夏土地的那一刻起，就没有想过回日本。
“命令全城，即刻起实行最高级别戒严！所有城门封闭，加强巡逻，严防支那军细作渗透！任何可疑人员，格杀勿论！”
池田健次郎只能竭尽全力，加固城防，准备死守。
命令下达，邢台城内顿时风声鹤唳。
日军士兵在军官的驱使下，疯狂地加固工事，设置路障，气氛紧张到了极点。
这些深受军国主义思想荼毒的士兵，大多抱着玉碎的决心，准备为天皇陛下献身。
所以，日本兵倒是没有什么别的想法，只是忠诚的执行池田的命令。
然而，与日军相对稳定的士气相比，城内的其他群体则是一片惶惶不可终日。
日本侨民，特别是那些拥有商铺、工厂、宅院的富裕侨民，彻底慌了神。
往日里，他们依仗帝国军人的庇护，在邢台作威作福，享受着人上人的生活。
但如今，大日本帝国士兵接连传来的败绩，永固失守、黑石站被焚、邯郸易主、木村大队全员玉碎，以及独立纵队“抄没日侨一切财产，毫不留情”的凶名，像冰水一样浇灭了他们曾经的傲慢与安全感。
“完了……帝国军队也靠不住了吗？”
“那些独立纵队的人都是恶魔！他们会抢走我们的一切！”
“听说邯郸的佐藤商会，连地砖都被撬走了……”
恐慌在侨民中蔓延，有人开始偷偷埋藏细软，有人试图联系关系寻找出路，更有甚者，终日以泪洗面，仿佛末日将至。
他们对帝国军人的信任，在残酷的现实面前，已然崩塌。
汉奸维持会、伪政府官员们，更是如坐针毡，内心揣揣。
他们比谁都清楚自己做过什么。
帮着日本人征税征粮、抓夫修路、迫害抗日家属、强占民产……桩桩件件，都是血债。
以独立纵队陈司令那嫉恶如仇、铁腕无情作风，一旦城破，等待他们的绝对是公审大会和冰冷的枪口。
一些人开始暗中串联，寻找退路，甚至有人偷偷派人出城，试图与独立纵队搭上线，妄想戴罪立功，但更多的则是陷入绝望的恐惧之中。
相比之下，数量众多的伪军士兵，心态则要平和得多。
“独立纵队不杀伪军俘虏”的消息早已在底层士兵中传开，甚至一些被释放的原伪军士兵辗转回到了邢台，亲身说法，更增添了这条政策的可信度。
“怕啥？打不过就投降呗，反正人家不杀俘虏，还给路费回家。”
“就是，给鬼子卖命值当吗？到时候枪一扔，举手投降，保住小命要紧。”
抵抗意识？
几乎不存在。
他们中的大多数人，当兵只是为了混口饭吃，对日本人并无忠诚可言。
此刻，他们更多的像是在等待，等待一个合适的时机，放下武器。
可以看出，当初陈实指出的不杀伪军俘虏的命令，在此刻得到了最大的好处。
邢台之战尚未正式打响，但城内已是人心浮动，暗流汹涌。
抵抗的核心仅剩下被军国主义绑定的三千日军，而伪军士气涣散，侨民恐慌，汉奸绝望。
攻守之势，在无形中已然倾斜至独立纵队那一边。
这些情报，通过侦察兵和反正人员的渠道，源源不断地汇总到沙河前线指挥部陈实的手中。
陈实仔细研判着每一份报告，眼中精光闪烁。
他知道，火候差不多了。
城内日伪的士气已经受到了严重削弱，尤其是伪军，几乎可以确定不会构成太大威胁。
但同时，他也收到了电讯部门截获的最新情报。
日军第二批增援部队的先头船只，已被确认离开本土港口，预计十至十五天内即可在华北沿海登陆。
时间，变得空前紧迫。
“不能再等了！”
陈实猛地站起身，目光扫过指挥部内所有高级将领：“城内敌军士气已堕，尤其是伪军，已无战心。而我军士气正盛，兵力集中，日军援兵不日即到，我们必须在其抵达前，以雷霆万钧之势，拿下邢台！”
他走到地图前，斩钉截铁地下达了最终决心：
“命令！”
“全军所有能动用的作战部队，包括各主力团、纵队直属炮兵营、特务营、工兵连，停止一切外围清剿，立即向邢台外围指定区域集结！”
“后勤部门，集中所有弹药、物资，优先保障攻城部队！”
“政治部门，加强对城内伪军的策反宣传，总攻之时，务必让他们彻底失去作用！”
“这一次，我不要什么围点打援，也不要什么长期围困！”
“我要的是——集中绝对优势兵力火力，泰山压顶，四门齐攻，一举破城，全歼池田联队！”
“三天！我只给你们三天准备时间！三天后的拂晓，发起总攻！”
“此战，关乎我独立纵队未来命运！只许胜，不许败！”
“是！！”
众将轰然领命，每个人都感受到了司令话语中那不容置疑的决心和磅礴的战意。