就在87师于大别山深处厉兵秣马、完成脱胎换骨般的整编之时，整个华夏抗战的核心——武汉会战的战局，正以惊人的速度向着不利于华夏军队的方向急剧恶化。
虽然陈实率领87师光复了桐城，给予了日寇沉重打击，也极大鼓舞了华夏全体军民的抗日热情和希望。
但对于整个空前绝后的武汉大会战来说，光复桐城终究是杯水车薪，而且桐城也并非是极其重要的战略要地。
武汉会战日军投入的35万大军并未受到任何实质性的打击，反而在华中派遣军司令官畑俊六的指挥下逐步攻克湖北、安徽、河南三省的战略重地。
武汉会战局势岌岌可危。
来自前线的一份份战报与敌情通报，如同裹挟着血腥气的沉重阴云，不断压向隐雾坳的87师师部。
陈实的手指重重地点在地图上标记着“信阳”的位置，那里已被参谋用醒目的红叉覆盖。
“信阳……到底还是丢了。”他的声音带着沉痛与无奈。
指挥部内气氛凝重。
信阳的失守，意味着日军第2军（含第10、第13、第16师团等部）已彻底控制平汉铁路南段枢纽。
这条纵贯华夏南北的交通大动脉被拦腰斩断，不仅使武汉北面门户洞开，更意味着来自北方的兵员、物资补给线被严重干扰甚至切断。
日军机械化部队正沿着公路网，如同决堤的洪水，向南猛灌，兵锋直指武胜关，威胁鄂北重镇枣阳、随县。
第五战区部队虽拼死阻击，但在日军绝对的火力与机动优势下，防线不断后撤，局势岌岌可危。
“江南的情况也不容乐观。”赵刚指着地图上赣北地区，眉头紧锁，“薛岳长官虽然在万家岭取得了空前大捷，几乎全歼了鬼子第106师团，但……冈村宁次的主力犹在。”
万家岭的胜利，虽极大地鼓舞了全国士气，却并未能从根本上扭转南线战局。
日军第11军司令官冈村宁次，这个狡诈而坚韧的对手，迅速调整部署，以其他师团继续沿长江南岸向西猛攻。
田家镇、富池口等江防要塞在日军舰炮和飞机的狂轰滥炸下相继失守，被誉为“东方马奇诺”的江防工事被一步步撕开。
日军兵锋已逼近鄂南门户金牛、贺胜桥一带，武昌城已能听到隐约的炮声。第九战区部队伤亡惨重，且战且退，空间被极度压缩。
地图上，代表日军进攻方向的两支巨大蓝色箭头，一支从北面信阳方向南下，一支从东面沿长江两岸西进，已然形成了对武汉三镇的夹击之势。
武汉，这座临时首都，华中政治、经济、军事中心，此刻仿佛暴风雨中飘摇的一叶扁舟，陷入了三面被围的绝境。
长江水道，因马当、田家镇等要塞的失陷，已难以有效阻滞日舰溯江而上。
日机对武汉的轰炸变得越来越频繁和猛烈，城区终日笼罩在硝烟与火光之中，撤退的混乱与绝望的情绪在蔓延。
尽管最高统帅部仍在宣称“保卫大武汉”，但前线将领们都清楚，撤退，或许只是时间问题了。
“畑俊六这是铁了心，不惜代价也要拿下武汉。”陈实凝视着地图，仿佛要穿透图纸，看清日军的真正意图，“他之前被我们在皖西这么一闹，耽误了不少时间，现在更是要抢在局势有变之前，毕其功于一役。”
日军的迅猛推进，也给大别山根据地带来了直接的压力。
为了保障进攻武汉侧翼的安全，并报复87师此前的一系列行动，日军华中派遣军明显加强了对大别山外围的封锁和扫荡力度。
第13师团等部活动频繁，大量征调民夫加固碉堡、挖掘封锁沟，试图将87师彻底困死在山中。
“师座，我们现在兵强马壮，是不是该动一动了？”有参谋激愤地请战，“不能眼睁睁看着武汉……”
陈实抬起手，制止了部下的话。
他的目光依旧停留在武汉那片已渐被蓝色包围的区域，眼神复杂。
那里有他的兄长陈诚在指挥作战，有无数正在浴血奋战的同胞。
“直接增援武汉，杯水车薪，还会让我们陷入鬼子的重兵合围。”他冷静地分析道，声音低沉却清晰，“我们的战场，在这里！在鬼子的后方！”
陈实猛地转过身，面向指挥部所有人员，斩钉截铁地说道：“武汉局势危殆，但我们87师不能乱！越是这种时候，越要沉住气！”
“鬼子主力倾巢而出，其后方必然空虚！这正是我们大展拳脚的时候！”
“传令各部队：加强侦察，密切监视当面之敌动向！做好一切战斗准备！”
“我们要用更猛烈的攻击，更频繁的破袭，狠狠打击鬼子的后勤线，攻击其守备薄弱的据点！我们要让畑俊六和冈村宁次知道，就算他们拿下了武汉，只要我87师还在，他们的后方就永无宁日！我们，要在鬼子的心窝里，点燃一把永不熄灭的火！”
武汉上空，战云密布，危机四伏。