大别山的层峦叠嶂，如同无数沉默的巨人，注视着这支突然闯入的军队。
87师的先头部队——517团和518团，如同两把尖刀，率先刺入了岳西和英山的苍翠腹地。
紧随其后的师部及直属部队，则沿着开辟出的路径，向着霍山深处稳步推进。
行军不再是在相对平坦的皖南丘陵，而是真正进入了“地无三尺平”的深山老林。
山路崎岖陡峭，许多地方仅容一人通过，骡马辎重行进极其困难，不时有物资滑落山涧。
浓雾、骤雨、寒冷的山风，以及完全陌生的环境，无时无刻不在考验着这支队伍的意志和体力。
“师座，这里的地形比黄山复杂十倍不止。”赵刚看着地图，又望了望眼前仿佛没有尽头的群山，语气凝重，“很多地方在地图上根本没有标注，全靠向导和侦察兵摸索。”
陈实抹了一把脸上的雨水，目光却更加坚定：“越是这样的地方，鬼子的大部队越是展不开，才越是适合我们扎根！告诉各部，克服困难，加快速度，我们必须尽快找到合适的落脚点！”
经过数日的艰难跋涉和广泛侦察，陈实最终将师部及主力驻扎地点选在了霍山县以西一片名为漫水河的区域。
这里并非县城或大镇，而是数条山谷交汇之处，地势相对隐蔽，有多处易守难攻的险要隘口，境内有河流提供水源，周边散落着一些贫瘠的山村，既便于隐蔽，又有一定的回旋空间和群众基础。
部队刚进驻时，山民们充满了警惕和恐惧。
他们见过太多的兵匪，无论是溃兵、土匪，还是某些打着抗日旗号却扰民的地方武装，都给他们的生活带来过灾难。
陈实深知“民心向背”是敌后生存的根本。
他下达了极为严厉的军令：“87师的军纪，都给我刻进骨子里！任何人，胆敢拿老乡一针一线，偷鸡摸狗，欺男霸女，无论官职大小，一律军法从事，就地枪决！”
命令被严格执行。
87师的官兵们放下枪，就开始帮老乡挑水、劈柴、修补漏雨的茅屋。
军医林墨带着医疗队，设立临时诊所，免费为生病的老乡和孩子看病送药，高辛夷和她的学生们耐心地做着护理和宣传工作。
看到有士兵饿得挖野菜根充饥，也不去动老乡地里的红薯，山民们冷漠的眼神开始慢慢融化。
一些大胆的村民开始和部队接触，提供山里的情况，哪里可以藏身，哪里有山洞，哪条路近哪条路远。
陈实又让政治部的工作人员组织起来，到各个村子召开大会，宣传抗日救国的道理，揭露日军的暴行。
“老乡们！我们87师是从南京血海里杀出来的！我们和鬼子有不共戴天之仇！我们来到这里，不是来跟你们抢食的，是来打鬼子的！是来保护大家的！”
“鬼子要是来了，你们的好日子就到头了！咱们只有抱成团，才能把鬼子挡在山外头！”
朴实的话语和实实在在的行动，逐渐赢得了信任。
许多青壮年开始主动报名参加民兵队，帮着部队站岗放哨、传递消息。
87师在这片陌生的土地上，终于初步扎下了根。
站稳脚跟后，庞大的根据地建设机器开始全力运转。
军事部署上，陈实以漫水河师部为核心，构建了一个蛛网式的防御体系。
命令517团以岳西为中心，向湖北边境发展，重点监控从安庆方向过来的威胁。
命令518团稳固英山地区，并向东前出，建立面向六安、霍山县城方向的警戒阵地。
命令作为后卫跟进的521团和522团，分别驻扎在漫水河外围的几处关键山口，构筑了数道坚固的防御工事，挖掘战壕，设置鹿砦和雷区，形成了梯次防御纵深。
师属特务营则派出大量侦察分队，化装成山民、货郎，甚至乞丐，深入敌占区边缘和交通线，源源不断地将日军的动向传回山里。
后勤保障上，任务更加艰巨。
赵刚亲自抓后勤，组织庞大的开荒队，在部队保护的河谷平缓地带和山腰开垦梯田，种植玉米、红薯、土豆等耐旱高产作物。
“一手拿枪，一手拿镐，自力更生，吃饱肚子打鬼子！”成了流行的口号。
同时，在林墨的主持下，一个规模更大、更加隐蔽的野战医院在深山密林中的几个大山洞里建立起来，设备虽然简陋，但分工明确，并能自己采集、制作部分中草药。
沈老和苏明远成了最忙的人。
军械所也搬进了更大的山洞。
那条宝贵的子弹生产线再次安装起来，日夜不停地生产7.92mm步枪弹。
利用缴获的日军武器零件和山区能找到的材料，修理枪械，复装子弹，制造地雷和手榴弹，甚至开始尝试仿制掷弹筒。
另外，陈实深知文化和思想的重要性，他创办了“87师随营抗日军政学校”，自任校长，亲自授课。
抽调有文化的士兵和青年学生入学，培养初级军官和政工干部。
学习军事技能、文化知识、抗日理论，为部队的持续发展储备人才。
当然，根据地的建立并非一帆风顺。
大别山区除了贫苦百姓，也存在各种地方武装、保安团、甚至占山为王的土匪。
87师的到来，不可避免地触动了某些势力的利益。
一些顽固的地主采取不合作态度，甚至暗中阻挠。
一小股土匪武装不信邪，试图偷袭87师的运输队，结果被魏和尚带警卫营连夜端了老巢，匪首被公审处决。
此举极大震慑了各方势力。
针对大别山的地方势力和武装，陈实采取了“团结为主，斗争为辅”的策略。
对于愿意抗日的力量，尽量团结合作；对于保持中立的地方势力，则互不侵犯；对于那些死心塌地投靠日军或顽固反抗、危害百姓的，则坚决予以武力清除。
同时，他积极与活跃在大别山区的其他抗日友军取得联系，试图建立沟通渠道，避免误会，共同对敌。
日子在紧张的备战和艰苦的建设中一天天过去。
漫水河畔，操练的口号声、开荒的号子声、军械所的敲打声、学校的读书声交织在一起。
曾经的荒山野岭，逐渐显现出一个抗日根据地的雏形。