从江阴突围到靖江，陈实仍旧没有放松下来，因为接下来，有更严峻，更惨烈的金陵保卫战在等待着87师。
在前往金陵之前，陈实不得不思考日如今部队的情况。
此去保卫金陵十分艰难险阻，如今部队十分臃肿，有跟着的青壮和普通百姓，还有近500轻重伤员，将他们带往金陵其实是将他们带入死亡的泥潭，实属不智。
所以，陈实决定将87师的轻重伤员以及跟随的上万青壮及一些百姓都送往后方，一方面安顿这些人，同时在后方也可加紧训练这些青壮，争取为以后的会战准备良好的兵员。
靖江城内，短暂的休整气氛被一道新的命令彻底打破。
陈实的决定像一块巨石投入原本就不平静的水面，激起了层层波澜，但更多的是令人窒息的沉重。
临时师部里，气氛凝重得几乎能滴出水来。
陈实将自己的决定详细地告知了赵刚。
正如他所预料的，赵刚这个铁打的汉子，在听闻自己将被派往后方时，眼眶瞬间就红了，虎目中含着的不仅是泪水，更是巨大的痛苦和难以接受。
“师座！”赵刚的声音带着压抑不住的颤抖和嘶哑，“让我跟您去金陵！87师需要参谋长，您身边不能没有……”
“这是命令！”陈实打断他，声音不高，却带着不容置疑的决绝。
他站起身，走到赵刚面前，凝视着这位从尸山血海里一起爬出来的老搭档、老兄弟。
他看到了赵刚眼中的不甘、委屈，甚至是一丝被抛弃的屈辱。
陈实的心同样在刺痛，但他必须如此。
他伸出手，用力地抱住了赵刚的肩膀，几乎是抵着他的额头，声音低沉而沉重，每一个字都像锤子般敲在赵刚的心上：
“记住了，你不是临阵脱逃，你有更重要的任务！你带着的是87师的种子！那五百多轻重伤员需要你，那上万的青壮需要你，87师的未来也需要你！我希望金陵保卫战之后，我能看见一万个嗷嗷叫的后备兵员！”
陈实顿了顿，继续嘱托，语气不容置疑：“稍后我会让后勤部将全师剩余的所有银元、物资，都交由你调配。你给我务必将这些种子播种下去，将来还我一个崭新的87师！还有，林墨的医疗队，沈老和苏明远的军械所，这些人和技术，一个都不能轻慢，一个都不能少！医疗队必须扩充，这几仗下来，卫生员和战地医生死伤太多，远远不够！军械所也要搞好，哪怕从头开始，也得给我弄出个兵工厂的雏形！这比多一两千条枪更重要！明白吗？”
说完，陈实放开了赵刚，双手替他整理着有些褶皱的军装领口，动作仔细而缓慢，仿佛要将所有的信任和期望都通过这个动作传递过去。
最后，陈实重重拍了拍赵刚的肩膀，凝视着他的眼睛，郑重说道：“别让我失望。”
赵刚的胸膛剧烈起伏着，所有的情绪最终化为了一声几乎是用尽全身力气吼出的回答：
“是！必不负师座厚望！人在，种子在！”
陈实脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑意，点了点头：“去吧，立刻准备，早一刻动身，伤员就少受一分罪。我会让周颐鼎从他的261旅抽一个战斗力最强的营，护卫你们周全。有这些百战老兵在，路上安全些，也好尽早开始训练那些青壮。”
命令既下，整个87师的残部再次高效运转起来，只是这一次，运转的方向是分离。
后勤人员开始清点所剩无几的师部财产，一箱箱银元、药品、备用军械被贴上封条，准备移交。
周颐鼎亲自挑选了一个建制相对完整、老兵比例高的步兵营，营长是一名脸上带疤的沉稳少校，接到命令后没有任何废话，立刻开始集结部队，准备护送任务。
消息很快传开。
伤员们得知将被转移至后方，大多松了口气，但眼神中又流露出对留下战友的担忧。
那些跟随而来的青壮则心情复杂，既有离开前线硝烟的庆幸，又有对未来的迷茫，以及被正规军收编训练的一丝期待。
林墨找到陈实，年轻的脸上满是焦急：“师座！我的医疗队应该跟着主力！金陵更需要我们！”
“金陵需要的是能活下来的种子。”陈实看着他，语气不容商量，“你的任务是把技术教给更多的人，带出更多的医护兵，而不是跟着我们去金陵拼光！这是命令！”
沈松年和苏明远倒是相对平静，他们明白技术和设备的重要性，只是郑重向陈实保证，一定会利用好后方相对安全的环境，尽力为部队修复和制造更多的武器。
分别的时刻终究到来。
靖江码头，气氛比来时更加沉重。
数十条大小船只停靠在岸边，优先运送的是躺在担架上的重伤员。
轻伤员、青壮百姓在士兵们的组织下，沉默而有序地登船。
赵刚站在码头高处，最后看了一眼朝他走来的陈实。
两人都没有再说话，只是互相庄重地敬了一个军礼。
一切尽在不言中。
赵刚转身，登上了最后一条船。
船队缓缓离开码头，向着长江上游，向着暂时还算安全的后方驶去。
江风吹拂，赵刚始终站在船尾，望着靖江码头越来越小，望着那面残破的87师军旗仍在飘扬，直至消失在视野之中。
他握紧了拳头，指甲深深掐入了掌心。
送走了赵刚和庞大的后勤队伍，靖江的87师残部瞬间变得“清爽”了许多，但也仿佛被抽走了一大块血肉，加上沿途收拢的溃兵，只剩下四千七百余人的战斗兵员。
这些士兵虽然疲惫，虽然带着伤，但眼神却更加锐利，如同被磨去了多余枝杈的长枪，只剩下最核心的锋芒。
陈实没有丝毫犹豫，目光扫过集结起来的部队，发出了新的命令：
“传令！全体都有——急行军！目标，金陵！”
没有更多的动员，没有豪言壮语。
所有的悲壮、决心和仇恨，都化作了沉重的脚步声和武器碰撞的铿锵之声。
残阳如血，映照着这支人数锐减却更加精悍的队伍，沿着布满车辙和难民脚印的道路，义无反顾地向着那座即将迎来血雨腥风的都城，挺进。