黑岩镇一役，如同在沉寂的死水中投入一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个鄂南地区。
荣誉第一师这颗本以为已然陨落的将星，竟在绝境中爆发出如此强悍的战斗力，不仅全歼日军一个小队，击溃伪军一个营，更缴获了足以支撑部队运转的宝贵物资。
消息传开，第九战区长官部通电嘉奖，友军惊叹侧目，而周边日伪势力则如同被踩了尾巴的猫，又惊又怒，迅速加强了各据点的守备，并派出多股部队进山“扫荡”，试图将这头刚刚恢复些许元气的“伤虎”彻底扼杀在巢穴之中。
白沙岭根据地，气氛虽然因胜利而振奋，却也因外部压力的骤增而重新变得紧张。
临时师部内，油灯摇曳。
顾沉舟、方志行、杨才干三人围在地图前，面色凝重。
“师座，薛长官电令，嘉奖我部英勇，同时要求我们‘于敌后积极袭扰，牵制日军兵力，配合正面战场作战’。”
方志行念着电文，眉头微蹙，“但并未提及任何补给和兵员补充事宜。”
杨才干冷哼一声：“哼，嘉奖？空头支票罢了！还是要靠我们自己。现在鬼子盯得紧，几次小规模接触，我们虽然没吃亏，但老本行消耗不起。黑岩镇缴获的弹药，经不起几次像样的战斗。最关键的是，人！”
他指着花名册，声音沉痛：“不算重伤失去战斗力的，全师目前能拿枪的，只剩下一千六百余人，许多建制都打残了。不补充兵员，我们迟早会被耗光。”
顾沉舟沉默地看着地图，目光锐利如鹰。
他何尝不知兵员的重要性。
荣誉第一师的骨架还在，那些百战余生的老兵是无比珍贵的种子，但没有新血注入，种子也无法成长为参天大树。
“长官部的意思很明白，要我们在敌后自力更生。”顾沉舟缓缓开口，手指敲打着桌面，“既然如此，那我们就放开手脚干！招兵买马，恢复实力！”
“招兵？在这敌占区？”杨才干疑虑道，“百姓饱受战乱，对当兵避之不及，而且兵员素质也难以保证。”
“此一时彼一时。”顾沉舟眼中闪烁着洞察的光芒，“黑岩镇之战，打出了我‘荣誉第一师’的赫赫威名！这就是最好的招兵旗！老百姓不信任那些闻风而逃的溃兵，但会信任能打鬼子、能打胜仗的队伍！”
顾沉舟站起身，斩钉截铁地下令：
“打出‘荣誉第一师敌后游击支队’的旗号，以白沙岭为中心，向周边村镇辐射！告诉乡亲们，我们是谁，我们干了什么，我们为什么要在这里！”
“招兵不设过高门槛，年龄适当、身体健康、自愿抗日者皆可！但有一条，必须严格审查，严防敌特混入！”
“成立新兵训练营，由周卫国兼任总教官，从各团抽调战斗骨干担任教官！我要在最短时间内，让新兵蛋子变成能打仗的兵！”
“主动联系周边所有抗日武装，无论是游击队、地方保安团，还是绿林好汉，只要愿意打鬼子，都可以谈合作，甚至可以整编吸收！”
命令既下，整个荣誉第一师如同一台高效运转的战争机器，开始为生存和壮大而全速开动。
方志行负责宣传和对外联络，他亲自操刀，撰写文告，派出手下能说会道的参谋和士兵，化装成货郎、樵夫，深入各个村镇，将荣誉第一师血战突围、闪击黑岩镇的事迹广为传播。
“知道吗？黄袍山里那支把黑岩镇鬼子端了的队伍，就是当初在月田镇硬刚鬼子主力、野狐峪打残鬼子联队的荣誉第一师！”
“顾沉舟顾师长还在！带着弟兄们又在招兵买马，专打鬼子！”
“当兵吃粮，扛枪打鬼子，保家卫国，是爷们儿的就跟顾师长走！”
这些充满力量和战绩支撑的宣传，如同在干涸的土地上洒下甘霖，迅速引发了反响。
与之前拉壮丁式的征兵不同，荣誉第一师是凭着实打实的战绩和“荣誉”这块金字招牌，吸引着那些心怀家国仇恨、不甘受奴役的热血青年。
几天后，白沙岭下的招兵点，开始出现三三两两前来询问的年轻人。
有衣衫褴褛的农家子弟，眼神淳朴而坚定：“长官，俺家被鬼子烧了，爹娘都没了，俺要当兵报仇！”
有读过几年书、略显斯文的青年，推了推眼镜：“国家兴亡，匹夫有责！学生愿投笔从戎，追随顾师长抗日救国！”
甚至还有附近山寨的绿林人物，大大咧咧地前来“考察”：
“听说你们顾师长是条好汉？打鬼子不含糊？要是真的，老子带着弟兄们跟他干了！”
招兵工作初见成效，但矛盾和挑战也接踵而至。
首先就是兵员素质参差不齐。
农民、学生、手艺人、甚至还有曾经的土匪，背景复杂，纪律涣散，军事技能更是几乎为零。
新兵训练营里，鸡飞狗跳。
“向左转！向右转！分清左右！”教官声嘶力竭。
有新兵紧张得同手同脚，引得队列一阵窃笑。
练习射击瞄准，有的学生兵连枪都端不稳；练习拼刺，农家子弟空有力气却不懂技巧。
总教官周卫国面色铁青，他信奉严师出高徒，训练场上毫不留情。
“没吃饱饭吗？刺刀要狠！要快！想象前面就是鬼子！”
“跑！快点！鬼子在后面追着呢！跑慢了就是死！”
高强度、近乎残酷的训练，让不少新兵叫苦不迭，甚至出现了逃兵。
“师座，这么练是不是太狠了？这才几天，就跑了好几个。”杨才干有些担忧。
顾沉舟却态度坚决：“平时多流汗，战时少流血！鬼子的刺刀不会因为他们是新兵就留情！告诉周卫国，严格训练，但也要注意方式方法，思想工作要跟上。逃跑的，抓回来按军法处置，以儆效尤！”
另一方面，对外整合也并非一帆风顺。
王胡子游击队自不必说，双方合作愉快，关系融洽。但其他武装就各有心思了。
有的地方游击队规模小，怕被吞并，态度犹豫；有的保安团成分复杂，与地主豪绅关系密切，抗日态度暧昧；至于绿林土匪，更是良莠不齐，有的真心抗日，有的则只是想找个靠山，浑水摸鱼。
这天，方志行带回一个棘手消息。
“师座，盘踞在东山堡的赵大刀，愿意接受改编，但有个条件。”
“什么条件？”
“他要当团长，而且他的队伍不能拆散，还得驻防原地。”
杨才干一听就火了：“放屁！他想当土皇帝吗？改编不改编有什么区别？这是想借我们的名头扩充势力！”
顾沉舟沉吟片刻，问道：“这个赵大刀，风评如何？抗日态度怎样？”
“此人土匪出身，手段狠辣，但颇有侠名，从不祸害穷苦百姓，也跟鬼子打过几仗，算是一条有血性的汉子。”
“有血性，能打鬼子，就好。”顾沉舟眼中精光一闪，“答应他！给他一个独立团的番号，团长可以他当，副团长和各级政训人员必须由我们派！部队暂时驻防东山堡，但必须接受师部统一指挥，服从调遣！”
“师座，这……”方志行也觉不妥。
“非常时期，行非常之事。”顾沉舟解释道，“我们现在急需扩大力量，就不能拘泥于常理。先把他拉过来，稳住局面。只要他肯打鬼子，给他个名分又何妨？至于以后……等队伍壮大了，思想统一了，再慢慢消化整合不迟。”
这是一种魄力，也是一种风险极高的驾驭之术。
处理完赵大刀的事情，顾沉舟亲自视察新兵训练营。
看着操场上那些虽然稚嫩、却咬牙坚持的身影，看着周卫国和教官们恨铁不成钢却又尽心竭力的模样，他心中感慨。
他知道，这些新兵，就是荣誉第一师未来的希望。
顾沉舟走到队列前，声音不大，却清晰地传入每个新兵耳中：
“我知道，你们很多人来这里，是为了报仇，是为了活命，或者只是为了有口饭吃。”
“这都没错！”
“但我要告诉你们，从你们穿上这身军装起，你们就不仅仅是为了自己活着！”
“你们的背后，是千千万万个和你们父母姐妹一样的同胞！你们手里的枪，守护的是我们脚下这片祖宗留下的土地！”
“训练苦，是为了让你们在战场上活下来！纪律严，是为了让你们成为令行禁止、能打胜仗的强军！”
“记住你们部队的名字——‘荣誉’！这荣誉，是无数先烈用鲜血和生命铸就的！现在，轮到你们来扞卫它，为它增添新的光彩！”
没有华丽的辞藻，只有发自肺腑的真诚和沉甸甸的责任。
新兵们安静地听着，眼神逐渐发生了变化，那是一种名为“信念”和“归属感”的东西在萌芽。
接下来的日子，招兵和整合工作在矛盾和调整中稳步推进。
新兵在严酷的训练和有力的思想工作双管齐下下，逐渐褪去青涩，有了几分军人的模样。
赵大刀的独立团在得到番号和补给后，果然配合了一次对鬼子运输队的伏击，作战勇猛，战果不俗，虽然匪气难改，但初步展现了价值。
周边一些小股抗日武装见荣誉第一师确有容人之量且能打胜仗，也纷纷前来投靠。
荣誉第一师的实力，如同滚雪球般，开始缓慢而坚定地恢复、壮大。
潜龙，不仅出了深渊，更开始在风云际会中，积蓄着搅动四海的力量。
顾沉舟站在白沙岭山头，望着脚下日益兴旺的营地，听着远处传来的训练口号声，他知道，最艰难的时期已经过去，一把更加锋利、更具力量的战刀，正在他的手中，重新淬火成型！
而下一个目标，他已经有了想法。
他要打一个更大的胜仗，不仅要缴获物资，更要彻底打响荣誉第一师在敌后的名头，吸引更多志士来投！
一场新的风暴，正在酝酿之中。