七月中旬，鄂东大地暑气熏蒸，湿热的江风裹挟着硝烟的气息，提前宣告了战争的临近。
“蒙城旅”五千余官兵，搭乘征调来的船只和卡车，沿江疾进，终于抵达了预定的防御区域——以富池口为核心的长江南岸防线。
眼前的景象，让即使是经历过蒙城炼狱的老兵们也感到心头沉重。
长江在此处江面开阔，水流湍急。
南岸，山峦起伏，扼守江道的富池口要塞，依托几座临江的山头修建，钢筋混凝土的永久工事如同巨兽的獠牙，森然矗立。
但许多外围的野战工事尚未完全成型，民夫和少量工兵正在烈日下挥汗如雨地加固着。
更令人不安的是江上。
日军飞机的侦察活动异常频繁，偶尔还有军舰的炮艇远远游弋，试探着岸防火力的反应。
一种大战将至的压抑感，弥漫在空气之中。
顾沉舟立刻召集团营长，实地勘察地形，细化防御部署。
“一团，你们的阵地是重中之重！”顾沉舟站在富池口主峰——鸡笼山的指挥所里，指着脚下蜿蜒的江岸和层层叠叠的堑壕、铁丝网，“鬼子要西进，必须拔掉这颗钉子。核心堡垒群要顶住重炮轰击，侧翼的暗堡和机枪火力点要形成交叉，绝不能让鬼子轻易登陆。炮兵营，测算好江面各区域射击诸元，鬼子的船来了，就给我往死里打！”
一团团长，原蒙城老营长提拔而来，面色黝黑，沉声道：“旅座放心，一团只要还有一个人在，鬼子就别想从富池口正面爬上来！”
“三团，”顾沉舟的目光投向江北方向，隔江相望的田家镇山势更加险峻，“你们的任务是灵活阻击，逐次消耗。前出阵地要利用好每一处山林、村庄，多设诡雷，广布疑兵。记住，你们的牺牲，是为了给主阵地争取更多时间。必要时，可放弃前沿，退守田家镇核心阵地，与江北友军形成犄角之势，交叉火力封锁江面！”
三团长是个性格悍勇的汉子，啪一个立正：“旅座，三团弟兄不怕死，定叫鬼子在田家镇外血流成河！”
部署已定，部队迅速进入阵地，争分夺秒地加固工事，熟悉射界。
士兵们挥动铁锹，汗水浸透了崭新的军装，泥土混合着硝烟的味道，呛入鼻腔。
新兵们看着脚下奔流的长江和对岸隐约的山影，既有紧张，也有初临战阵的兴奋。
老兵们则沉默得多，他们仔细检查着机枪位、炮位，默默计算着弹药储备，眼神中是一种见惯了生死的平静与警惕。
顾沉舟和方志行几乎不眠不休，巡查着每一处重要阵地。
“老方，你看这江面，太开阔了。鬼子要是用舰炮轰击，我们的工事能扛多久？”顾沉舟忧心忡忡。
方志行抹了把汗：“永久工事问题不大，就怕野战线被反复犁地。关键是我们的炮，数量和质量都比不上鬼子，只能靠精准和突然性。”
“告诉炮兵，节省弹药，打就要打疼他！步兵要做好防炮击的准备，猫耳洞多挖，防炮洞加深！”
七月二十五日，清晨。
江面上大雾弥漫，能见度极低。
但一种异样的寂静，让前沿阵地的官兵们都绷紧了神经。
“有动静！”鸡笼山观察哨的士兵压低声音报告。
浓雾中，传来了低沉的发动机轰鸣声，由远及近，越来越响。紧接着，是某种金属履带碾压地面的嘎吱声，其间还夹杂着日语隐约的吆喝。
“是鬼子的登陆艇！还有……坦克的声音？他们想把坦克运上岸！”哨兵的声音带着难以置信的惊愕。
消息迅速传到旅部。
顾沉舟心头一沉，日军果然来势汹汹，竟然试图在富池口正面实施装甲突击！
“命令一线部队，放近打！没有我的命令，谁也不准开枪！炮兵做好准备，听我号令！”顾沉舟果断下令。
他要利用大雾的掩护，给日军来一个瓮中捉鳖。
雾气仿佛凝固了一般。
阵地上，士兵们屏住呼吸，手指扣在扳机上，手心里全是汗。
能见度只有几十米，只能听到那令人心悸的轰鸣声越来越近，甚至能闻到柴油燃烧的刺鼻气味。
突然，几艘庞大的日军登陆艇的轮廓冲破浓雾，出现在离岸边不足百米的水域！
艇首敞开，隐约可见里面挤满了头戴钢盔的日军士兵，以及一两辆体型较小的坦克或装甲车！
“打！”顾沉舟对着电话嘶吼。
霎时间，富池口防线如同苏醒的火山，猛然喷发！
“咚咚咚！”“哒哒哒哒！”
鸡笼山及其侧翼阵地上，所有火力点同时开火！
重机枪子弹如同泼水般扫向登陆艇敞开的舱门，瞬间将试图冲出的日军士兵打成筛子。
迫击炮弹和山炮炮弹呼啸着砸向江面，激起冲天的水柱，一艘登陆艇被直接命中，燃起大火，缓缓倾覆。
江面上顿时乱成一团。
日军的掩护炮火也开始了，江北岸的日军炮兵阵地以及江中游弋的炮舰，向富池口阵地倾泻着钢铁与火焰。
巨大的爆炸声连绵不绝，地动山摇，硝烟尘土弥漫，许多刚刚加固的野战工事被炸塌。
“顶住！防炮！注意江面，鬼子要抢滩了！”军官们在炮火中声嘶力竭地呼喊。
果然，尽管遭遇迎头痛击，日军的凶悍依旧超出想象。残余的登陆艇不顾伤亡，强行冲滩。
艇门放下，日军士兵嚎叫着跳入齐腰深的水中，冒着密集的弹雨向岸上冲击。
几辆豆战车也蹒跚着驶下登陆艇，用车载机枪疯狂扫射，为步兵提供掩护。
“反坦克小组！上！”一团团长红着眼睛大吼。
早已埋伏在滩头侧翼废墟中的敢死队员，抱着集束手榴弹和炸药包，利用弹坑和障碍物匍匐前进，不顾一切地扑向日军坦克。
“轰！”“轰！”
剧烈的爆炸声接连响起，一辆豆战车被炸断了履带，瘫痪在原地。
但更多的日军步兵已经冲上了滩头，与守军展开了惨烈的近距离厮杀。
刺刀见红，手榴弹横飞，滩头阵地瞬间变成了血肉磨坊。
“二营预备队，给我压上去！把鬼子赶下江！”顾沉舟通过望远镜看到滩头告急，立刻下令。
生力军的加入，暂时稳住了阵脚。
但日军的炮火更加猛烈，后续的登陆艇仍在不断试图靠岸。
战斗从清晨持续到午后，富池口正面滩头反复易手，江水被染成了淡淡的红色。
日军凭借火力优势和中队的悍不畏死，逐渐在滩头建立了一个立足点。
“旅座，一团伤亡很大！鬼子炮火太猛了！滩头阵地恐怕……”参谋的声音带着焦急。
顾沉舟脸色铁青，他知道，单纯死守滩头，在日军绝对优势的舰炮和重炮轰击下，代价太大。
“命令一团，放弃滩头前沿阵地，逐次退守鸡笼山主阵地！利用永备工事和反斜面，消耗敌人！”他做出了艰难但必要的决定，“告诉弟兄们，把鬼子放上山来打！我们的优势是山地和工事！”
与此同时，江北田家镇方向，也传来了密集的枪炮声。
三团的前沿阵地同样承受着日军猛攻的压力。
第一天的战斗，就在如此高强度、高伤亡的节奏中落下帷幕。
日军付出了惨重代价，未能攻克核心阵地，但成功在富池口滩头站稳了脚跟。
对于“蒙城旅”而言，真正的考验，才刚刚开始。
夜色降临，枪炮声暂时稀疏。
阵地上弥漫着硝烟、血腥和汗臭混合的味道。
医护人员穿梭在阵地上抢救伤员，工兵们则趁着夜色抢修被毁的工事。
顾沉舟走在鸡笼山的主阵地上，看着疲惫不堪却眼神依旧坚定的士兵们，看着那些被炮火削去半边的工事，心中沉甸甸的。
这只是第一天。
武汉会战，注定是一场漫长而残酷的消耗战。而“蒙城旅”，已经再一次置身于这场风暴的最前沿。
顾沉舟抬头望向江北，田家镇方向仍有火光闪烁。
他知道，更艰苦的战斗，还在后面。
“给武汉发电，”顾沉舟对身后的通讯参谋说，“我部已与敌接火，富池口阵地屹立未动。虽敌攻势凶猛，我全体官兵士气高昂，誓与阵地共存亡。‘蒙城旅’，绝不会让蒙城的悲剧在武汉重演！”
顾沉舟的声音在夜风中传开，带着一丝疲惫，却更充满了不容置疑的决绝。
长江的波涛声，仿佛在为这支不屈的军队，奏响着一曲悲壮的战歌。