顾沉舟率领着这支几乎被打残的部队,沉默地撤到了后方指定的休整区域。
安顿下来后,顾沉舟做的第一件事,便是命令方志行彻底清点伤亡。
“营长…”方志行的声音低沉沙哑,带着难以掩饰的悲痛,“全营…自接防阵地时起,至撤出战斗止…阵亡:七百八十七人。重伤失去战斗能力者:一百零五人。目前…能归队轻伤及无伤者,包括您我在内…仅剩一百零九人。”
方志行顿了顿,补充道,“王大猛连长重伤昏迷,已送入手术室,所幸无生命危险。”
一千余条汉子,五天血战,打到最后只剩这点骨血。
顾沉舟闭了闭眼,胸口仿佛压着巨石,沉闷得喘不过气。
那些熟悉的面孔,那些朝夕相处的兄弟,如今大多已化作战报上冰冷的数字,长眠于前线战场的焦土之下。
“知道了。”顾沉舟的声音异常干涩,“阵亡弟兄的名册,务必详实。重伤员,全力救治!”
当然,付出了这么大的伤亡,获得战果也是斐然的。
方志行带人,结合战场观察、缴获武器、俘虏口供以及日军遗弃尸体的初步清点,反复核对,最终呈报给顾沉舟一个令人震惊的数字:
“营长,初步统计,我营在前线东线阵地五昼夜防御战中,共毙伤日军…逾三千人!其中,毙敌约两千五百余人,伤敌五百余人。摧毁日军坦克两辆,缴获、击毁轻重机枪、迫击炮、掷弹筒等武器弹药无数!”
三千!这个数字让顾沉舟都感到了片刻的恍惚。
一千对四千,打出近乎一比六的惊人战损比!
顾沉舟立刻整理了一份详细的战报,附上伤亡与战果统计,亲自送往师部,面呈师长孙元良。
师部内,气氛凝重。
前线战局日益艰难,各部伤亡巨大。
当孙元良看到顾沉舟那份染着硝烟气息的战报时,先是难以置信地瞪大了眼睛,随即猛地站起来,一把抓过战报,手指都因用力而发白。
“歼敌…三千余人?!”孙元良的声音带着震惊的颤抖,他反复看着那触目惊心的伤亡数字和辉煌的战果,“你…你们营…打得好!打出了我师的威风!打出了国军的骨气!”
孙元良激动地拍着桌子,“快!立刻将这份战报,连同我的签呈,火速呈送战区陈长官!”
这份战报像一场及时雨,在第三战区司令部引起沸腾。
司令长官陈诚正为淞沪战场节节失利、各部伤亡惨重而焦头烂额,愁眉不展。
他急需一场胜利,哪怕是局部的胜利,来提振士气,稳住战线。
当看到孙元良呈报的、关于顾沉舟营在前线东线阵地以一千余众血战五昼夜、毙伤日军逾三千的详细战报时,陈诚猛地从椅子上站起,连说了三个“好”字!
“好!好!好!”陈诚脸上多日不见的阴霾一扫而空,取而代之的是狂喜和振奋,“好一个顾沉舟!孙元良手下竟有如此虎将!一个营!硬撼日军一个精锐联队五个昼夜,歼敌三千!这是何等辉煌的战绩!华夏中央军校,果然出悍将!”
他立刻下令:
“通电嘉奖顾沉舟营全体官兵!授予顾沉舟本人“二等云麾勋章”,全营官兵记大功,从优抚恤阵亡及伤残将士!”
“同时即刻将此捷报,详实通报各大报馆,要头版头条!标题要醒目:‘东线铁血!顾营一千壮士鏖战五昼夜,毙伤日寇三千余!’让全沪上、全华夏都知道我前线将士之英勇!”
“另外,顾沉舟忠勇可嘉,战功彪炳,着即晋升陆军上校团长!其所部,以现有骨干为基础,优先补充兵员,务必满编!所需武器装备,按中央军最精锐德械步兵团标准,立即、全额拨付!番号…就定为‘荣誉第一团’!我要他在最短时间内,给我再拉出一支能打硬仗、恶仗的铁血之师!”
陈诚的命令被迅速执行。
第二天,报纸头版以醒目的粗黑字体刊登了捷报:
“前线壮歌!我忠勇一千将士力抗强敌五昼夜,毙伤倭寇逾三千!顾沉舟营浴血创奇功!”
报道详细描述了战斗的惨烈和辉煌战果。
消息传开,整个沪上滩为之沸腾。
连日来笼罩在战败阴云中的市民,终于看到了希望的曙光。
街头巷尾,人们争相传阅报纸,谈论着“顾沉舟”和“一千壮士”的名字,士气民心为之一振。
当晋升令和装备补充清单送达休整营地时,顾沉舟正在看望已经醒来而且好转的王大猛。
看着盖有战区司令长官部大印的委任状——“兹任命顾沉舟为陆军步兵上校团长,统帅荣誉第一团…”,以及清单上列出的崭新德式钢盔、中正式步枪、捷克式轻机枪、马克沁重机枪、迫击炮甚至少量冲锋枪的数目,顾沉舟心中百感交集。
荣耀背后,是七百八十七个再也回不来的兄弟。
这团长的肩章,浸透了全营弟兄的鲜血。
顾沉舟默默收起委任状,对身边仅存的百余名骨干沉声道:
“弟兄们都看到了。咱们用命换来的,不止是勋章和抚恤,还有这身新皮,还有重建咱们老营的机会!阵亡兄弟的血不能白流!‘荣誉第一团’…这名字,是无数弟兄用命挣来的!咱们得对得起它!”
顾沉舟环视众人,眼神锐利如初:
“抓紧时间养伤!新兵很快会补充进来。我不管他们是哪里来的,以前是干什么的!到了‘荣誉第一团’,就得变成能打鬼子的兵!咱们这些活下来的老骨头,就是他们的魂!”
“把咱们在前线的血性、本事,都给我教出来!休整期结束,我要看到一支嗷嗷叫的‘荣誉第一团’,随时能拉上去,把狗日的鬼子,打得比在前线还惨!”
“是!团座!”
百余名骨干挺直了伤痕累累的身躯,齐声应诺。