离开下关指挥部的路上，已经看到三十六师的士兵开始疏导人群，原本被严厉驱赶的百姓队伍被重新组织起来，虽然依旧惶恐混乱，但绝望的空气中终于注入了一丝微弱的生机。
哭喊声、催促声、士兵维持秩序的吼声交织在一起。
顾沉舟知道，这只是开始，时间太紧，船太少，能走多少是多少，但每多走一个，就是一份希望。
“旅长，我们去哪？”小豆子紧紧跟着，看着眼前混乱的景象，有些茫然。
“安全区！”顾沉舟脚步不停，方向明确地朝着城西划定的国际安全区奔去，“去找拉贝先生！”
金陵城内的景象比下关更加触目惊心。
许多街道空无一人，如同鬼蜮，只有风卷着纸屑和灰烬在飞舞。
一些房屋还在燃烧，黑烟滚滚。
偶尔有溃兵跑过，或者看到百姓背着简单的包袱，扶老携幼，神色仓皇地向安全区方向挪动。
日军劝降的传单依旧散落在瓦砾间，被踩进泥泞。
安全区位于城西，以美国大使馆、金陵大学、金陵女子文理学院等外国机构为中心。
这里相对平静一些，但气氛同样紧张到了极点。
大量涌入的难民挤满了街道、校园空地、甚至屋檐下，人山人海，空气中弥漫着汗味、恐惧和绝望的气息。
各种方言的哭喊、呼唤、争执声汇成一片令人窒息的嘈杂。
顾沉舟和小豆子费尽周折，才在金陵大学一栋相对完好的办公楼里，找到了安全区国际委员会主席约翰·拉贝。
这位德国西门子公司驻金陵代表，此刻正忙得焦头烂额。
他身材高大，穿着深色大衣，脸上写满了疲惫和忧虑，正用德语和英语大声指挥着委员会的工作人员和志愿者分发有限的食物和药品，安置源源不断的难民。
历史上，拉贝先生在金陵大屠杀期间以血肉之躯筑起“生命孤岛”，以金陵大学、金陵女子文理学院为核心建立25处庇护所，拯救了25万中国平民。
可谓是居功至伟。
“拉贝先生！”顾沉舟用英语喊道，声音在嘈杂的环境中显得有些微弱。
拉贝闻声抬头，看到一位浑身硝烟、血迹斑斑的中国军官，眼中闪过一丝惊讶。
他认出了顾沉舟肩上的将星，但更被对方眼中那种深切的悲悯和决绝所触动。
“将军？您是？”
“国民革命军荣誉第一旅旅长，顾沉舟。”
顾沉舟立正，敬礼，动作标准却带着战场归来的沉重感，“我从紫金山下来。”
拉贝肃然起敬。
紫金山血战的消息早已传遍全城，那是金陵保卫战中最惨烈、最顽强的抵抗之一。
“顾将军！感谢您和您英勇的士兵为这座城市所做的一切！”
拉贝伸出手，与顾沉舟用力握了握，他能感受到对方手掌的粗糙和冰冷。
“拉贝先生，时间紧迫，我长话短说。”
顾沉舟没有寒暄，他解下腰间沉重的武装带，连同上面挂着的手枪套、弹匣包一起放在旁边的桌子上。
然后在拉贝和周围工作人员惊愕的目光中，他又示意小豆子放下一直背着的、同样沉甸甸的背包。
“这些，”顾沉舟指着武装带和背包，声音清晰而坚定，“是我旅部最后剩余的所有经费，大洋三千块。”
他打开背包，里面是码放整齐、闪烁着银光的袁大头。
“还有这些，”
顾沉舟又从怀里掏出一张折叠的物资清单，“是我们在撤退前能收集到的最后一批野战口粮、急救药品和御寒衣物，数量不多，但希望能解燃眉之急。具体位置，我的人会带您去取。”
拉贝愣住了，周围的喧嚣仿佛都安静了一瞬。
他看着桌上那笔在战时堪称巨款的银元，又看看清单上那些此刻比黄金还珍贵的物资，最后看向顾沉舟那张年轻却布满风霜血痕、眼神无比坦诚的脸。
“将军……这……这太珍贵了！您和您的士兵更需要这些！”拉贝的声音有些哽咽。
“不，拉贝先生。”
顾沉舟摇摇头，语气带着悲壮，“仗，打到这个份上，我们这些军人……已经不需要这些大洋了。荣誉第一旅……能打的，基本都留在紫金山上了。”
顾沉舟眼中闪过一丝深切的痛楚，王大猛和无数弟兄的面容在眼前闪过。
“这些钱和物资，交给您，交给安全区委员会，用来购买粮食、药品，用来安置、保护城里的百姓！能多救一个是一个！拜托了！”
顾沉舟深深地向拉贝鞠了一躬。
这一躬，是替金陵城几十万生灵的恳求，也是替自己无法改变最终结局的无力感。
有了这些大洋和物资，或许拉贝先生就能多救一些百姓。
如此，他也无憾了。
拉贝的蓝眼睛里瞬间涌上了泪水。
他见过太多的苦难和绝望，但眼前这位刚刚经历血战、几乎失去所有士兵的中国将军，在自身难保之际，却将最后的一切毫无保留地献给了素不相识的百姓。
这份超越国界、超越军阶的悲悯与担当，深深震撼了他。
“顾将军！”
拉贝的声音哽咽而激动，他紧紧握住顾沉舟的手，用力摇晃着，“我以上帝的名义向您保证！安全区国际委员会，我和我的同事们，将竭尽全力保护这些无辜的平民！这些钱和物资，每一分钱，每一粒药，都会用在难民身上！感谢您！金陵人民永远不会忘记您！”
“谢谢您，拉贝先生！”顾沉舟的声音也有些沙哑。
做完这一切，他心中紧绷的那根弦似乎松动了一些，但随之而来的是更深沉的疲惫和巨大的空虚。
他最后看了一眼窗外安全区内密密麻麻、如同惊弓之鸟般的难民，又看了一眼桌上那堆象征着他最后“家当”的银元和清单，毅然转身。
“小豆子，我们走。”
“旅长，我们去哪？”
小豆子抱起已经空了的背包，茫然地问。
顾沉舟没有立刻回答。
他走出金陵大学的办公楼，站在台阶上。
寒风裹挟着难民的呜咽和远处愈发清晰的炮声，冲击着他的耳膜。
安全区暂时获得了喘息，百姓有了渡江的希望，但这座千年古城的最终命运，那即将降临的血色浩劫，依旧如同悬顶的利剑。
他能做的，似乎都已经做了。
下一步……
他望向城中，望向那依旧飘扬着青天白日旗的模糊方向，又望向紫金山的方向，那里仿佛还回荡着王大猛最后的声音：“守住国都……”
就在这时，一阵急促而猛烈的枪声，骤然从城南方向传来。
不是零星的交火，而是连成一片的、密集的冲锋枪和步枪射击声！
其中甚至夹杂着手榴弹的爆炸。
距离似乎……并不远。
安全区内瞬间爆发出更大的恐慌，难民们尖叫着向内蜷缩。
顾沉舟和小豆子的脸色同时剧变。
“枪声……中华门？！”小豆子失声叫道。
顾沉舟的心猛地沉到了谷底。
鬼子太快了！比他预想的还要快！
日军显然已经放弃诱降金陵守军的想法，开始继续进攻了。
中华门已然告急！
顾沉舟一把抓住小豆子的胳膊，目光如电般扫视混乱的街道，声音带着前所未有的急促和决断：
“回旅部！集合还能动的弟兄！抄家伙！准备随时支援中华门！”