清晨的露珠挂在草叶上，映着初升的朝阳，晶莹剔透。青峰山深处的密林中，一道身影如灵猿般在树梢间腾挪跳跃，落地时却轻如鸿毛，不惊起一片落叶。
叶轩稳稳落在一块突出的岩石上，额头渗出细密的汗珠，却掩饰不住眼中的兴奋。自从三日前获得《天龙九变》功法，他每天天不亮就潜入深山修炼，生怕被人发现自己的变化。
龙鳞变第一重，成了！
叶轩深吸一口气，体内灵力按照特定路线运转，皮肤表面顿时浮现出细密的纹路，犹如龙鳞般层层叠叠。虽然这些还很虚幻，但防御力已经远超普通淬体四重修士。
一拳击向身旁的树干，碗口粗的松树应声而断，断面处覆盖着一层薄薄的冰霜。
寒毒不仅不再困扰我，反而成了我的助力。叶轩看着自己的拳头，心中感慨万千。
《天龙九变》共分九层，每修成一变，实力都会有质的飞跃。第一变龙鳞变主防御，练至大成时浑身如披龙鳞铠甲，刀枪不入。而叶轩因体内积蓄了十六年的寒毒，修炼起来事半功倍，仅仅三天就摸到了门槛。
照这个速度，狩猎大会前有望达到淬体五重。叶轩擦了擦汗，目光投向山林更深处，今天再往里走走，试试能不能找到一些灵药。
青峰山绵延千里，外围是普通猎户活动的区域，而深处则常有妖兽出没，普通人不敢轻易涉足。但对已经初步掌握《天龙九变》的叶轩来说，只要不遇到二阶以上的妖兽，自保绰绰有余。
越往深处走，树木越发高大茂密，阳光只能透过树叶的缝隙斑驳地洒落。叶轩小心翼翼地放开感知，警惕着周围的动静。
突然，一阵微弱的呻吟声传入耳中。
有人？叶轩眉头一皱，循声走去。
穿过一片灌木丛，眼前的景象让他大吃一惊：一位灰袍老者靠坐在一棵古树下，右腿血迹斑斑，面色惨白如纸。老者身旁散落着几株灵药和一个被打翻的背篓，看样子是采药时受了伤。
更令叶轩震惊的是，老者周围的地面上结着一层薄冰，几株靠近老者的野草已经被冻得枯萎——这症状，竟与自己寒毒发作时极为相似！
前辈，您没事吧？叶轩快步上前。
老者勉强睁开眼，警惕地打量着叶轩：小娃娃...快走...这里的寒气...你承受不住...
话音未落，老者突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷出，在空中就凝结成了冰晶。
叶轩不再犹豫，蹲下身将手搭在老者腕脉上。一丝灵力探入，顿时感到刺骨寒意顺着经脉反噬而来。
好厉害的寒毒！叶轩心中暗惊，这老者的症状比自己严重十倍不止。若非遇到自己这个同样身中寒毒的人，恐怕不出一个时辰就会经脉冻结而亡。
前辈得罪了。
叶轩运转《天龙九变》，掌心浮现出淡淡的龙鳞纹路，开始引导老者体内的寒气。奇妙的是，那些对常人致命的寒气，一进入叶轩体内就被功法转化，成为滋养龙鳞变的养分。
老者的呼吸渐渐平稳，眼中的惊讶之色越来越浓：小娃娃...你竟能吸收寒毒？
前辈别说话，我先帮您稳定伤势。叶轩全神贯注地引导着寒气，额头渗出豆大的汗珠。
约莫半个时辰后，老者体内的寒气被吸收了七七八八，剩下的已经不足以致命。叶轩这才收功，长舒一口气，脸色也有些发白——毕竟一下子吸收这么多寒气，对他也是不小的负担。
多谢小友救命之恩。老者的声音恢复了中气，从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒红色丹药，火灵丹，可助你化解体内寒气。
叶轩接过丹药服下，顿时感到一股暖流从丹田升起，与体内寒气中和，修为竟隐隐有突破的迹象。
前辈是炼丹师？叶轩好奇地问。能随手拿出火灵丹这种珍贵丹药的，绝非普通人。
老者微微一笑：老朽莫云天，勉强算是个六品炼丹师。小友如何称呼？
叶轩，青峰镇叶家子弟。叶轩恭敬地回答，心中却掀起惊涛骇浪。六品炼丹师！整个大周王朝都不超过十位，每一位都是跺跺脚就能让一方震动的大人物。
叶家？莫老若有所思，叶远山是你什么人？
是家主。叶轩答道，随即补充，我是旁系子弟。
莫老点点头，目光在叶轩身上来回打量，突然问道：小友体内的寒毒，是从娘胎里带出来的？
叶轩一愣：家父是这么说的。我母亲生我时难产去世，我从小就有这寒毒缠身。
奇怪...莫老皱眉，你这寒毒不似天生，倒像是被人刻意种下的玄冰煞
什么？叶轩如遭雷击，前辈是说...我这寒毒是人为的？
莫老沉吟片刻：老朽也不敢确定。但玄冰煞是北域冰凰族的秘术，中者若无特殊功法化解，活不过十六岁。小友今年多大？
刚满十六...叶轩声音有些发颤。如果莫老所言不虚，那么自己体内的寒毒很可能隐藏着一个惊人的秘密。
莫老见叶轩神色不对，安慰道：老朽也只是猜测。不过小友既能吸收寒毒，想必是修炼了特殊功法？
叶轩犹豫了一下，没有透露《天龙九变》的事：偶然得到一篇控寒口诀，勉强能压制寒毒。
莫老何等人物，看出叶轩有所保留，但也不点破，转而说道：小友救了老朽一命，这份恩情不能不报。这样吧，老朽最近要在青峰山采药，暂住一段时间。小友若有闲暇，可来寻我，老朽在丹道一途上或许能给你些指点。
叶轩大喜，连忙行礼：多谢前辈！
别前辈前辈的叫了，听着生分。叫我莫老就行。莫老摆摆手，从怀中取出一块玉简递给叶轩，这是我的传讯玉简，输入灵力即可联系。现在天色不早，小友该回去了。
叶轩这才发现太阳已经西斜，连忙告辞。临走前，莫老又嘱咐了一句：小友，关于寒毒的事，暂时不要对外人提起。
回程路上，叶轩心潮起伏。莫老的话像一块石头投入平静的湖面，激起无数涟漪。如果寒毒真是人为，那下毒者是谁？为何要加害一个婴儿？母亲留给他的《天龙九变》又与此有何关联？
种种疑问盘旋在心头，直到回到叶家后院，叶轩才勉强平复心情。刚翻墙落地，一个清脆的声音就从身后传来：
叶轩！你又偷偷跑出去修炼了？
叶轩回头，只见林雨菲站在月光下，一袭淡绿色长裙，杏眼圆睁，佯装生气地瞪着他。
雨菲？你怎么在这儿？叶轩有些意外。
我来找你啊。林雨菲走近，突然皱眉，你身上怎么有血腥味？受伤了？
叶轩这才想起自己帮莫老疗伤时沾了些血迹，连忙解释：不是我的血。在山里遇到一只受伤的野兔，帮它包扎了一下。
林雨菲将信将疑，但也没多问，转而说道：我是来告诉你，狩猎大会的名单公布了，你...真的在参赛者之列。
这不是好事吗？叶轩笑道。
好什么好！林雨菲急得跺脚，你知道叶浩放话要在狩猎大会上让你好看吗？而且这次赵家请了外援，据说有淬体七重的高手！你才...
话到嘴边，林雨菲突然停住，惊讶地看着叶轩：你...你的修为...
叶轩知道瞒不过去，低声道：我突破了，淬体四重。
什么？林雨菲瞪大眼睛，三天前你还是三重！而且你的寒毒...
我找到了一些控制寒毒的方法。叶轩含糊地说，随即正色道，雨菲，这件事先别告诉别人，尤其是叶浩他们。
林雨菲点点头，眼中满是惊喜：太好了！我就知道你一定行的！说着从袖中取出一个小布袋，给，这是我偷偷从家里拿的凝气散，对修炼有帮助。
叶轩心头一暖。林家以炼药闻名，这凝气散虽不是什么珍贵丹药，但对淬体境修士来说也是难得的辅助品。
谢谢。叶轩接过药袋，犹豫了一下，问道，雨菲，你听说过玄冰煞
林雨菲一愣：玄冰煞？好像在哪本古籍上看到过...是北域的一种寒毒功法吧？怎么了？
没什么，随便问问。叶轩转移话题，对了，狩猎大会什么时候开始？
三天后。林雨菲眼中闪过一丝担忧，你真的要参加？
叶轩望向远处的青峰山，目光坚定：不仅参加，我还要赢。
月光下，少年眼中的光芒比星辰还要明亮。林雨菲怔怔地看着叶轩的侧脸，忽然觉得这个从小一起长大的玩伴，似乎变得有些陌生，又更加令人心折。
那...我等你凯旋。林雨菲轻声说，脸上浮现一抹淡淡的红晕。
夜风拂过，带着山野的清香。叶轩不知道的是，这次狩猎大会将彻底改变他在叶家的地位，也将揭开他身世之谜的第一层面纱。